अख़बारों की ख़रीद में गिरावट से ख़तरे में छवि साहा की आजीविका

छवि साहा पिछले 25 साल से काग़ज़ के पैकेट बना रही हैं. वह बताती हैं, “सबसे पहले मैं एक काग़ज़ को चाकू से तीन भागों में बांटती हूं. इससे छह टुकड़े बन जाते हैं. फिर मैं गोलाई में गोंद लगाती हूं. इसके बाद मैं काग़ज़ को चौकोर आकार में मोड़ती हूं और उसके दूसरी ओर गोंद लगाती हूं. इस तरह मेरा पैकेट बनता है.”

अपने मिट्टी के बने दो मंज़िला घर के बरामदे और आंगन में बिखरे पुराने अख़बारों के बीच बैठी छवि काम करते हुए हमसे बातें कर रही हैं.

साल 1998 में जब उन्होंने यह काम शुरू किया, तब उनके पति आनंदगोपाल साहा जीवित थे. वह गांव में लोगों की गायों-बकरियों की देखभाल करके 40-50 रुपए रोज़ कमा लेते थे. सूंड़ी समुदाय से ताल्लुक़ रखने वाली छवि साहा कहती हैं, “हम ग़रीब थे. मैंने यह काम इसलिए शुरू किया, ताकि मैं थोड़ा-बहुत कमाकर अपना पेट भर सकूं.”

शुरुआत में वह पड़ोसियों के फेंके गए अख़बार इकट्ठा करती थीं. स्थानीय किराना दुकानों से मिले काग़ज़ों के बने पैकेट देखकर उन्होंने ख़ुद उसे बनाना सीखा. वह बताती हैं, “मैंने यह काम चुना, क्योंकि इसका सामान आराम से मिल जाता था और मैं घर बैठे इसे कर सकती थी.” वह जोड़ती हैं, “शुरू में मैं धीमे काम करती थी. मुझे एक पैकेट बनाने में 25-30 मिनट तक लग जाते थे.”

वह बताती हैं, “मैं एक दिन में क़रीब एक किलो [लिफ़ाफ़े] ही बना पाती थी.”

वह ये पैकेट बोलपुर में चॉप और घुघनी जैसे व्यंजन बनाने वाली 8-9 किराने वाली दुकानों और छोटे भोजनालयों में पहुंचाती थीं. इसके लिए वह हर पखवाड़े बीरभूम ज़िले के बोलपुर-श्रीनिकेतन ब्लॉक में मौजूद अपने गांव से बस से जाती थीं. वह आगे बताती हैं, पैरों में दर्द के कारण “अब मैं बोलपुर नहीं जा पाती.” इसके बजाय वह गांव में ही कुछ दुकानों को अपने पैकेट पहुंचाती हैं.

दो दशक पहले अपने शुरुआती दिनों में उन्हें अख़बार मुफ़्त मिल जाते थे. चूंकि अख़बार बहुत महंगे नहीं होते थे, तो उनके बने पैकेटों से उन्हें पैसे भी कम मिलते थे. छवि कहती हैं, “मैं [अब] 35 रुपए किलो के हिसाब से अख़बार ख़रीदती हूं.”

साल 2004 में पति की मृत्यु के समय वह 56 साल की थीं. उनके तीनों बेटे शादीशुदा हैं और उनके अपने छोटे-छोटे कारोबार हैं. घर के एक हिस्से में वह रहती हैं और दूसरे में उनका सबसे छोटा बेटा सुकुमार साहा अपने परिवार के साथ रहता है. उनके दो बड़े बेटे वहां से छह किलोमीटर दूर बोलपुर क़स्बे में रहते हैं.

उनका दिन सुबह 6 बजे शुरू हो जाता है. वह कहती हैं, “मैं जागकर अपने काम करती हूं. इसके बाद मैं 9 बजे के आसपास काग़ज़ काटने बैठती हूं.” दोपहर का खाना बनाने और खाने के बाद वह कुछ समय आराम करती हैं.

शाम को वह गांव की दूसरी महिलाओं से मिलने-जुलने जाती हैं. लौटने के बाद वह फिर से पैकेट बनाने बैठती हैं, काग़ज़ों में गोंद लगाती हैं. पैकेट बनाने के लिए उनके दिन का कोई समय तय नहीं है. वह कहती हैं, “जब भी मुझे वक़्त मिलता है, तब यह काम करती हूं.” अक्सर अपने घरेलू कामकाज के बीच में वह इस काम का एक चरण पूरा कर लेती हैं.

मिसाल के लिए खाना बनाते समय वह कभी-कभी जाती हैं और गोंद लगे काग़ज़ सुखाने के लिए बरामदे और अहाते में डाल आती हैं. “एक बार जब गोंद का काम ख़त्म हो जाता है, तो मैं उन्हें धूप में फैला देती हूं. एक बार उनके सूखने पर मैं उनकी तह बनाती हूं, उनका वज़न करती हूं, बांधती हूं और फिर दुकानों पर ले जाती हूं.”

छवि राशन की दुकान से मिले आटे को पकाकर अपना गोंद ख़ुद बनाती हैं.

वह हमें बताती हैं, “हफ़्ते में दो बार जाकर मुझे एक किलो वज़न के पैकेट दुकानों पर देने होते हैं.” ये सभी दुकानें उनके घर से 600 मीटर के दायरे में मौजूद हैं, जिस कारण वह वहां तक पैदल ही चली जाती हैं. “मैं एक किलो में 220 पैकेट बनाती हूं.” उन्हें एक किलो पैकेट के बदले 60 रुपए मिलते हैं, और एक महीने में क़रीब 900-1,000 रुपए तक की कमाई हो जाती है.

मगर छवि के काग़ज़ के पैकेट बनाने के दिन अब कुछ ही बचे हैं: “लोग अब अख़बार नहीं पढ़ते. वो टीवी और मोबाइल पर ख़बरें देख लेते हैं. इसलिए [पैकेट बनाने के लिए] अख़बारों की कमी हो गई है.”

लेखिका की ओर से वीडियो में सहयोग के लिए तिश्या घोष को धन्यवाद.

अनुवाद: अजय शर्मा