ढाक और ढाकियों के होने से जुड़ी है दुर्गा पूजा की रौनक

इंद्रजीत ऋषिदास, अगरतला के भाटी अभयनगर इलाक़े में अपने घर के पास काम के लिए निकल रहे हैं. जब तक पूजा समारोह शुरू नहीं होता, कई ढाकी रिक्शा चलाते रहेंगे

दुर्गा पूजा से क़रीब 10 दिन पहले से ही तैयारियां शुरू हो जाती हैं. ढाक को बाहर निकाला जाता है, उसकी रस्सियों की सफ़ाई की जाती है और उसे कसा जाता है, ताकि उससे ठीक आवाज़ निकले. ये सब शारीरिक रूप से थका देने वाला काम होता है, क्योंकि उसकी रस्सियां जानवरों के चमड़े से बनी होती हैं, जो समय के साथ कड़ी हो जाती हैं. इस काम में दो लोगों की मेहनत लगती है. इंद्रजीत ऋषिदास बताते हैं, "इसके लिए बहुत दम चाहिए और इसे अकेले करना बहुत कठिन है. वैसे यह काम बहुत ज़रूरी होता है, क्योंकि ढाक की आवाज़ की गुणवत्ता इस पर निर्भर करती है"

सफ़ाई करके और आवाज़ जांचने के बाद, ढाक को साफ़ कपड़े से ढककर कुछ समय के लिए फिर से अंदर रख दिया जाता है और फिर केवल पूजा के दौरान उसे बाहर निकाला जाता है

एक तरफ़ शहर में कई लोग समारोह की तैयारी में जुटे हैं, दो ढाकिये शहर के कर्नल चौमुहानी (चौराहे) के पास की एक दुकान से दुर्गा की मूर्ति लाने के लिए निकले हैं और ढाक बजा रहे हैं. पूजा के दौरान कई मौकों पर ढाक बजाया जाता है, जैसे कि मूर्ति लाने के दौरान, उसे पंडाल में प्रतिष्ठित करते समय, पूजा करते हुए, और अंत में उसके विसर्जन के दौरान ढाक बजाने की परंपरा है

मध्य अगरतला में कमान चौमुहानी जंक्शन पर एक ढाकी काम का इंतज़ार कर रहा है. हर साल पास के गांवों और शहरों से ढाकी आते हैं और त्रिपुरा की राजधानी के कुछ ख़ास इलाक़ों में दुर्गा पूजा शुरू होने के दो दिन पहले इकट्ठा होकर सारा दिन इंतज़ार करते हैं. साल 2020 में, कोरोना महामारी के कारण बहुत कम ढाकियों को काम मिला

बाबुल रविदास एक ढाकी हैं, जो अगरतला से 20 किमी दूर स्थित अपने गांव से आए हैं. पूरा दिन इंतज़ार में बिताने के बाद अब थककर बीड़ी पी रहे हैं

मध्य अगरतला में बटाला बस स्टैंड के पास एक ढाकी ऑटोरिक्शा से वापस अपने गांव जाते हुए. ये उन कुछ जगहों में से एक हैं जहां अलग-अलग गांवों और शहरों से ढाकी दुर्गा पूजा के दो दिन पहले से आकर जमा होते हैं, ताकि उन्हें काम मिल सके. ये समूह सारा दिन इंतज़ार करने के बाद, रात 9 बजे वापस घर जा रहा है

महामारी से पहले ऐसा कभी नहीं हुआ कि बिजयकुमार चौमुहानी क्षेत्र में ढाकी, खाली पूजा स्थल पर ढाक बजा रहे हों. हालांकि, ऐसा नहीं है कि अगरतला में सभी पंडाल इतने खाली रहे हैं, यहां तक कि पिछले साल भी ऐसा नहीं था

पिछले साल दुर्गा पूजा से एक हफ़्ते पहले, कृष्णा नगर के इंस्ट्रूमेंट की दुकान में एक ढाकी, ढाक की मरम्मत कर रहे हैं.

परंपरा और तकनीक को मिलाते हुए एक माइक्रोफ़ोन का इस्तेमाल करके रामनगर के रोड नंबर 4 पर ढाक की आवाज़ को तेज करने की कोशिश की जा रही है. ढाक की आवाज़ बहुत ऊंची होती है, जिसे आमतौर पर किसी एम्प्लीफ़ायर की जरूरत नहीं होती और इसकी आवाज़ बहुत दूर तक पहुंच सकती है. मोंटू ऋषिदास (इस फ़ोटो में नहीं हैं), जो 40 साल से ज़्यादा समय से ढाक बजा रहे हैं, कहते हैं कि नई तकनीकों के आ जाने से भी अब ढाकियों को काम मिलना कम हो गया है: "आजकल ढाक का संगीत सुनने के लिए, बस किसी को अपने फ़ोन पर एक बटन दबाने की ज़रूरत होती है"

जिन लोगों को साल 2020 में काम मिला था, उसकी वजह यह थी कि लोगों, संस्थाओं, और परिवारों के साथ उनका लंबे समय से परिचय था. यहां, रामनगर रोड नंबर एक के पास, केशब ऋषिदास एक स्थानीय संस्था के पंडाल में अपने ढाक के साथ नाचते हुए. वह साल के बाक़ी दिनों में रिक्शा चलाते हैं. केशब, संस्था के एक सदस्य को जानते हैं, इसीलिए उन्हें ढाक बजाने के लिए बुलाया गया

केशब ऋषिदास साल भर रिक्शा चलाते हैं, और पूजा के दिनों या अन्य समारोहों पर अपने बेटे के साथ ढोल बजाते हैं, जिसे वे कभी-कभी ढाक के साथ धुन मिलाते हुए परफ़ॉर्म करते हैं. वह अपने रिक्शा पर बैठकर काम पर जाते हैं

अखौरा रोड पर पूजा के आख़िरी दिन दुर्गा की मूर्ति को विसर्जन के लिए ले जाते हुए: यह समय ढाक बजाने के कुछ सबसे महत्त्वपूर्ण अवसरों में से एक माना जाता है

परिमल ऋषिदास, केर चौमुहानी क्षेत्र में काली देवी के एक मंदिर में पूजा के बाद आरती लेते हुए. वह बताते हैं, "इस साल [2021] वे मुझे 11000 रुपए दे रहे हैं, पिछले साल से 500 रुपए ज़्यादा. मेरा 58वां साल चल रहा है, जब मैं 18 या 19 साल का था, तो ढाक बजाना शुरू किया था"

कुछ ढाकी लक्ष्मी पूजा की शाम को सड़क पर ढाक बजाते हुए निकलते हैं. लोग जब उन्हें सड़क पर ढाक बजाते हुए सुनते हैं, तो वे उन्हें अपने घर पर बजाने के लिए बुलाते हैं. ढाकी के तौर पर कमाई का ये उनका आख़िरी दिन होता है

ढाकी एक घर से दूसरे घर जाते हैं और हर जगह 5 से 10 मिनट तक ढाक बजाते हैं, जहां से उन्हें 20 या 50 रुपए मिल जाते हैं

राजीव ऋषिदास, लक्ष्मी पूजा की रात को 9 बजे वापस अपने घर जाते हुए. वह कहते हैं, "मुझे ये [घर-घर जाकर ढाक बजाना] बिल्कुल पसंद नहीं है. लेकिन, मेरा परिवार मुझसे कहता है कि मैं जाऊं, ताकि कुछ अतिरिक्त कमाई हो सके"

जब पूजा का सीजन ख़त्म हो जाता है, ज़्यादातर ढाकी अपने रोज़मर्रा के कामों में वापस लौट जाते हैं. दुर्गा चौमुहानी जंक्शन कुछ उन जगहों में से है जहां वे अपना रिक्शा लेकर ग्राहकों के इंतज़ार में साल भर खड़े रहते हैं