’’ہم جہاں بھی جاتے ہیں، ساتھ ہی جاتے ہیں،‘‘ گیتا دیوی پاس ہی کھڑی اپنی سہیلی سکونی کو پیار سے دیکھتے ہوئے کہتی ہیں۔

وہ دونوں قریب کے جنگل سے سال (شوریا روبُسٹا) کے پتے جمع کرتی ہیں، جس سے وہ دونا (پیالے) اور پَتّل (پلیٹ) بناتی ہیں اور انہیں پاس کے شہر ڈالٹن گنج میں بیچنے جاتی ہیں، جو پلامو ضلع میں آتا ہے۔

گیتا اور سکونی دیوی ۳۰ سالوں سے کوپے گاؤں کی ایک چھوٹی سی بستی ندی ٹولہ میں رہ رہی ہیں۔ ریاست جھارکھنڈ کے بہت سے دیگر لوگوں کی طرح گیتا اور سکونی بھی اپنی روزی روٹی کا انتظام کرنے کے لیے جنگل پر منحصر ہیں۔

وہ سات سے آٹھ گھنٹے جنگل میں گزارتی ہیں۔ جب ان کے مویشی چرنے کے بعد گھر کی طرف رخ کرنے لگتے ہیں، تو وہ بھی گھر لوٹتی ہیں۔ دونے اور پتّلوں کے لیے مناسب مقدار میں پتے جمع کرنے میں انہیں دو دن تک کا وقت لگ جاتا ہے۔ جنگل میں وقت بڑی تیزی سے گزر جاتا ہے، جس میں وہ کام کے درمیان تھوڑی تھوڑی دیر کے لیے آرام بھی کرتی ہیں۔ اس دوران وہ اپنی فیملی کے بارے میں باتیں کرتی ہیں اور مقامی خبریں بھی ایک دوسرے سے شیئر کرتی ہیں۔

گیتا ہر صبح اپنی پڑوسن کے آواز دینے کا انتظار کرتی ہیں، ’’نکلہیں…‘‘ چند لمحوں بعد وہ دونوں نکل پڑتی ہیں، ہر ایک کے پاس سیمنٹ کی پرانی بوریوں سے بنی ایک تھیلی ہوتی ہے جس میں ایک پانی کی بوتل، ایک چھوٹی کلہاڑی اور پرانے کپڑے کا ایک ٹکڑا ہوتا ہے۔ وہ جھارکھنڈ کے پلامو ٹائیگر ریزرو کے بفر ژون (درمیانی علاقے) میں واقع ہیہیگڑا جنگل کی طرف روانہ ہو جاتی ہیں۔

دونوں سہیلیاں الگ الگ برادریوں سے آتی ہیں – گیتا کا تعلق بھوئیاں دلت برادری سے ہے اور سکونی اوراؤں قبائلی برادری سے ہیں۔ جب ہم چلنا شروع کرتے ہیں، تو گیتا نے ہمیں متنبہ کرتے ہوئے کہا: ’’یہاں اکیلے مت آنا۔ کبھی کبھی جنگلی جانور بھی یہاں آتے ہیں۔ ہم نے یہاں تیندوؤں کو آتے دیکھا ہے!‘‘ یہاں سانپ اور بچھوؤں کا خطرہ بھی بہت زیادہ ہے۔ سکونی بتاتی ہیں، ’’کئی بار ہمارا سامنا ہاتھیوں سے بھی ہوا ہے۔‘‘ پلامو ٹائیگر ریزرو میں ۷۳ چیتے اور تقریباً ۲۶۷ ہاتھی ہیں ( جنگلی حیات کی گنتی، ۲۰۲۱

Sakuni (left) and Geeta Devi (right), residents of Kope village in Latehar district, have been friends for almost three decades. They collect sal leaves from Hehegara forest and fashion the leaves into bowls and plates which they sell in the town of Daltonganj, district headquarters of Palamau
PHOTO • Ashwini Kumar Shukla
Sakuni (left) and Geeta Devi (right), residents of Kope village in Latehar district, have been friends for almost three decades. They collect sal leaves from Hehegara forest and fashion the leaves into bowls and plates which they sell in the town of Daltonganj, district headquarters of Palamau
PHOTO • Ashwini Kumar Shukla

لاتیہار ضلع کے کوپے گاؤں کی رہنے والی سکونی (بائیں) اور گیتا دیوی (دائیں) کی دوستی تقریباً تیس سال پرانی ہے۔ وہ ہیہیگڑا کے جنگل سے سال کے پتے اکٹھا کرتی ہیں اور ان سے دونے اور پتّل بنا کر پلامو ضلع کے ڈالٹن گنج شہر میں بیچتی ہیں

سردیوں کی اس دھندلی صبح میں گیتا اور سکونی نے صرف ہلکی سی شال اوڑھ رکھی ہے۔ دونوں کی عمر ۵۰ سال سے زیادہ ہے۔ وہ پہلے لاتیہار ضلع کے منیکا بلاک میں واقع اپنے گھر کے قریب بہنے والی اورنگا ندی کو پار کرتی ہیں۔ موسم سرما میں جب پانی کم ہوتا ہے تو دریا کو پیدل عبور کرنا آسان ہوتا ہے، لیکن بارش کے دنوں میں خواتین کو اکثر اُس پار جانے کے لیے گردن تک گہرے پانی سے گزرنا پڑتا ہے۔

دوسری طرف پہنچ جانے کے بعد، مزید ۴۰ منٹ تک پیدل چلنا پڑتا ہے۔ جنگل کی خاموشی ان کے قدموں کی آہٹ (درختوں کے گرے پڑے خشک پتوں پر پیر پڑنے سے ٹک-ٹک-ٹک کی آوازیں نکلتی ہیں) سے ٹوٹتی ہے۔ وہ ایک بڑے مہوا کے درخت (مدھوکا لانگی فولیا) کی طرف بڑھ رہی ہیں جو سال کے درختوں سے پوری طرح سے گھرے اس علاقے کے لیے سنگ میل کی طرح ہے۔

سکونی کہتی ہیں، ’’یہ جنگل اب ویسا نہیں رہا جیسا پہلے ہوا کرتا تھا۔ یہ پہلے بہت زیادہ گھنا تھا… ہمیں اتنا دور نہیں آنا پڑتا تھا۔‘‘ گلوبل فاریسٹ واچ کے اعدادوشمار سے پتہ چلتا ہے کہ جھارکھنڈ میں ۲۰۰۱ سے ۲۰۲۲ کے درمیان ۶۲ء۵ کلو ہیکٹر کا جنگلاتی علاقہ ختم ہوگیا ہے۔

چند دہائی قبل، جنگل کے اپنے پرانے سفر کو یاد کرتے ہوئے سکونی کہتی ہیں، ’’اُس زمانے میں دن کا کوئی بھی پہر ہو، ۳۰-۴۰ لوگ جنگل میں ہر وقت رہا کرتے تھے۔ اب تو زیادہ تر مویشی اور بکریوں کے چرواہے، اور لکڑیاں جمع کرنے والے لوگ ہی نظر آتے ہیں۔‘‘

گیتا بتاتی ہیں کہ چار سال پہلے بھی کئی خواتین اس کام سے جڑی ہوئی تھیں، لیکن اس کام میں کم آمدنی ہونے کی وجہ سے وہ انہیں جاری نہیں رکھ سکیں۔ یہ سہیلیاں اپنے گاؤں کی آخری خواتین میں سے ہیں جو ابھی تک یہ کام کر رہی ہیں۔

خواتین نے اس لیے بھی لکڑیاں اکٹھا کرنا چھوڑ دیا ہے، کیونکہ بیچنے کے لیے جنگل سے جلانے والی لکڑیاں جمع کرنا اب ممنوع ہے۔ سکونی بتاتی ہیں، ’’سال ۲۰۲۰ میں لاک ڈاؤن کے دوران ہی اس پر پابندی عائد کر دی گئی تھی۔‘‘ شروع میں حکومت جھارکھنڈ نے جلانے والی لکڑیاں جمع کرنے پر فیس لینا شروع کر دیا تھا۔ حالانکہ، بعد میں حکومت نے اس فیصلے کو واپس لے لیا، لیکن گاؤں والے بتاتے ہیں کہ سوکھی لکڑیاں بیچنے کے لیے انہیں اب بھی فیس ادا کرنی پڑتی ہے۔

In the area known as Naditola, Geeta lives with her large family of seven and Sakuni with her youngest son (right) Akendar Oraon
PHOTO • Ashwini Kumar Shukla
In the area known as Naditola, Geeta lives with her large family of seven and Sakuni with her youngest son (right) Akendar Oraon
PHOTO • Ashwini Kumar Shukla

ندی ٹولہ کے نام سے مشہور اس علاقے میں، گیتا سات افراد پر مشتمل اپنے بھرے پُرے کنبے کے ساتھ رہتی ہیں اور سکونی اپنے چھوٹے بیٹے (دائیں) اکندر اوراؤں کے ساتھ رہتی ہیں

دونوں سہیلیاں اپنا اور اپنے اہل خانہ کا گزارہ کرنے کے لیے جنگل جاتی ہیں۔ سکونی نے یہ کام ۲۰ سال کی عمر میں شروع کیا تھا۔ وہ بتاتی ہیں، ’’میری شادی بہت چھوٹی عمر میں ہو گئی تھی۔‘‘ اور جب ان کے شرابی شوہر نے انہیں چھوڑ دیا، تو سکونی کو اپنی اور اپنے تین بیٹوں کی کفالت کرنے کا کوئی نہ کوئی طریقہ ڈھونڈنا ہی تھا۔ وہ بتاتی ہیں، ’’اُس وقت کام ملنا بہت مشکل تھا۔ پتے اور دتووَن [مسواک] بیچ کر میں نے کسی طرح اپنے بچوں کی پرورش کی۔‘‘

سکونی اب ۱۷ سال کے اپنے سب سے چھوٹے بیٹے اکندر اوراؤں کے ساتھ دو کمروں کے ایک کچے مکان میں رہتی ہیں۔ ان کے دو بڑے بیٹوں کی شادی ہوچکی ہے اور وہ کوپے (ان کا اپنا گاؤں) میں ہی الگ الگ گھروں میں رہتے ہیں۔

ان کے گھر سے کچھ ہی دوری پر، گیتا اپنی فیملی کے ساتھ مٹی سے بنے ایک گھر میں رہتی ہیں۔ گیتا کی فیملی میں ان کے علاوہ ۷ اور ممبران ہیں: ایک بیٹی، تین بیٹے، ایک بہو اور دو پوتے۔ ان کے شوہر کا پانچ سال قبل انتقال ہو گیا تھا۔ گیتا کی سب سے چھوٹی بیٹی، ۲۸ سالہ ارمیلا دیوی بھی دونا بیچتی ہیں، لیکن وہ اپنی چھوٹی بیٹی کے لیے ایک بہتر مستقبل کی خواہاں ہیں۔ گیتا کہتی ہیں، ’’میں نے اپنی بڑی بیٹی کی شادی ایک غریب گھرانے میں کی تھی۔ میں اپنی چھوٹی بیٹی کے ساتھ ایسا نہیں کروں گی۔ اگر مجھے جہیز دینا بھی پڑے، تو میں دوں گی۔‘‘

چھوٹی عمر سے ہی کام کرنے والی اور سات بہن بھائیوں میں سب سے چھوٹی گیتا کبھی اسکول نہیں جا پائیں۔ وہ پوچھتی ہیں، ’’اگر میں اسکول جاتی تو گھر کا کام کون کرتا؟‘‘ ان کا دن علی الصبح ہی شروع ہوجاتا ہے، تقریباً ۴ بجے صبح سے ہی وہ گھر کے کاموں میں مصروف ہو جاتی ہیں، جیسے کھانا پکانا، صفائی کرنا اور جنگل جانے سے پہلے مویشیوں (ایک گائے اور دو بیل) کو چرنے کے لیے چھوڑنا۔ ان کی سہیلی کا معمول بھی کچھ ایسا ہی ہے۔ لیکن گیتا کے برعکس، ان کی بہو گھر کے کام کاج میں ان کا ہاتھ بٹاتی ہیں۔ وہیں سکونی کو سارا کام اکیلے کرنا ہوتا ہے۔

*****

جنگل کے بفر ژون میں پہنچ کر، دونوں عورتیں اپنا تھیلا اتار کر نیچے رکھ دیتی ہیں۔ اتنی ٹھنڈی صبح میں بھی کئی کلومیٹر پیدل چلنے کی وجہ سے وہ پسینے سے شرابور ہو چکی ہیں۔ حالت یہ ہے کہ وہ اپنی ساڑیوں کے پلو سے اپنی پیشانی اور گردن کے پسینے کو پونچھ رہی ہیں۔

کام شروع کرنے سے پہلے، وہ کپڑے کے پرانے ٹکڑے کے کونوں کو ایک عارضی بیگ میں باندھ دیتی ہیں، جس میں وہ پتے جمع کریں گی۔ ساڑی کے پلو کو اپنی کمر میں ٹھونس کر اور تھیلے کو کندھوں پر لٹکانے کے بعد اب وہ اپنا کام شروع کرنے کے لیے پوری طرح تیار ہیں۔

Every morning, Sakuni and Geeta cross the Auranga river near their home and make their way on foot to the forest. Even four years ago, there were many women involved in the craft of dona and pattal -making, but poor earnings has deterred them from continuing. The friends are among the last women in their village still engaged in this craft
PHOTO • Ashwini Kumar Shukla
Every morning, Sakuni and Geeta cross the Auranga river near their home and make their way on foot to the forest. Even four years ago, there were many women involved in the craft of dona and pattal -making, but poor earnings has deterred them from continuing. The friends are among the last women in their village still engaged in this craft
PHOTO • Ashwini Kumar Shukla

ہر صبح، سکونی اور گیتا اپنے گھر کے پاس سے بہنے والی اورنگا ندی کو پار کر کے اور کئی کلومیٹر پیدل چل کر جنگل پہنچتی ہیں۔ چار سال پہلے تک بہت سی عورتیں دونا اور پتّل بنانے کے کام میں لگی ہوئی تھیں، لیکن اس سے بہت کم آمدنی ہونے کی وجہ سے انہوں نے یہ کام چھوڑ دیا۔ یہ سہیلیاں اپنے گاؤں کی کچھ آخری خواتین میں سے ہیں جو ابھی تک اس کام میں لگی ہوئی ہیں

The two women also cut and collect branches of the sal tree which they sell as datwan( a stick to clean teeth), sometimes with help from family members . One bundle of datwan costs 5 rupees. 'People don’t even want to pay five rupees for the datwan. They bargain,' says Sakuni
PHOTO • Ashwini Kumar Shukla
The two women also cut and collect branches of the sal tree which they sell as datwan( a stick to clean teeth), sometimes with help from family members . One bundle of datwan costs 5 rupees. 'People don’t even want to pay five rupees for the datwan. They bargain,' says Sakuni
PHOTO • Ashwini Kumar Shukla

دونوں عورتیں سال کے درخت کی شاخیں بھی کاٹ کر جمع کرتی ہیں، جس سے وہ دَتوَن (دانت صاف کرنے والی مسواک) بنا کر بازار میں بیچتی ہیں، اس کام میں ان کی فیملی کے لوگ بھی کبھی کبھی مدد کر دیتے ہیں۔ ایک بنڈل دتون یا داتون ۵ روپے میں فروخت ہوتا ہے۔ سکونی کہتی ہیں ’لوگ مسواک کے لیے ۵ روپے بھی نہیں دینا چاہتے۔ وہ اس میں بھی مول تول کرتے ہیں‘

وہ اپنے بائیں ہاتھ سے شاخوں کو پکڑ کر دائیں ہاتھ سے بڑے بڑے بیضوی شکل کے پتوں کو توڑتی ہیں۔ سکونی اپنی سہیلی کو خبردار کرتے ہوئے کہتی ہیں، ’’اس پیڑ میں ماٹا [سرخ چیونٹیاں] ہیں، تھوڑا دیکھ کر۔‘‘

گیتا اپنے تھیلے میں کچھ پتے ڈالتے ہوئے کہتی ہیں، ’’ہم اچھے پتوں کو اکٹھا کرتے ہیں، جن میں سوراخ کم ہوں۔‘‘ وہ چھوٹی شاخوں سے پتے توڑتی ہیں، لیکن جب پتے ان کی پہنچ سے دور ہوتے ہیں، تو انہیں درخت پر چڑھنا پڑتا ہے اور کلہاڑی کا استعمال کرنا پڑتا ہے۔

سال کے درخت عام طور پر آہستہ آہستہ بڑے ہوتے ہیں، اور تقریباً ۱۶۴ فٹ کی اونچائی تک بڑھتے ہیں۔ تاہم، اس جنگل میں سال کے درخت چھوٹے ہوتے ہیں، تقریباً ۳۰-۴۰ فٹ تک ہی ان کی لمبائی ہوتی ہے۔

سکونی تقریباً ۱۵ فٹ کی اونچائی والے درختوں میں سے ایک پر چڑھنے کے لیے تیار ہو رہی ہیں۔ وہ اپنی ساڑی کو اوپر اٹھاتی ہیں اور اسے اپنے گھٹنوں کے درمیان باندھ لیتی ہیں۔ گیتا انہیں کلہاڑی پکڑاتی ہیں۔ وہ ایک شاخ کی طرف اشارہ کر کے بتاتی ہیں، ’’یہ والا کاٹو۔‘‘ شاخوں کو ایک لمبائی میں کاٹا جائے گا اور پھر اسے مسواک کی طرح استعمال کیا جائے گا، جسے وہ بعد میں بیچیں گی۔

گیتا ایک درخت سے دوسرے درخت تک جانے کے لیے اپنی کلہاڑی سے جھاڑیوں کو صاف کرتے ہوئے کہتی ہیں، ’’اس کی موٹائی بالکل صحیح ہونی چاہیے۔ سال کی ٹہنیاں بہت اچھی ہوتی ہیں، کیونکہ یہ جلدی سوکھتی نہیں ہیں۔ اسے آپ ۱۵ دنوں تک بھی رکھ سکتے ہیں۔‘‘

پتوں اور ٹہنیوں کو اکٹھا کرنا کوئی آسان کام نہیں ہے۔ گیتا کہتی ہیں، ’’سردیوں کا مہینہ سب سے مشکل ہوتا ہے؛ ہمارے ہاتھ شل ہو جاتے ہیں۔ کلہاڑی کے دستے کو مضبوطی سے پکڑنے کی وجہ سے میرے ہاتھوں میں درد ہونے لگتا ہے۔‘‘

They collect leaves for 7-8 hours a day, twice a week. T his time, on the second day, they are joined by Geeta's son Ajit and daughter-in-law Basanti (right) who have brought along their baby. If the baby cries, the three of them take turns soothing her
PHOTO • Ashwini Kumar Shukla
They collect leaves for 7-8 hours a day, twice a week. T his time, on the second day, they are joined by Geeta's son Ajit and daughter-in-law Basanti (right) who have brought along their baby. If the baby cries, the three of them take turns soothing her
PHOTO • Ashwini Kumar Shukla

وہ ہفتے میں دو بار دن میں ۷-۸ گھنٹے پتے جمع کرتی ہیں۔ اس بار، دوسرے دن، ان کے ساتھ گیتا کا بیٹا اجیت اور بہو بسنتی (دائیں) بھی آئی ہیں، اور ان کے ساتھ ان کی بچی بھی ہے۔ جب بھی بچی روتی ہے، تو وہ تینوں باری باری سے اسے بہلانے کی کوشش کرتے ہیں

Left: Eight years ago, Ajit migrated to Punjab, where he works as a daily wage labourer, earning Rs. 250 a day.
PHOTO • Ashwini Kumar Shukla
Right:  Work stops in the evening when they spot the cattle heading home after grazing. On the third day, Geeta and Sakuni return to the forest to collect the sacks and make their way to Hehegara station from where they catch a train to Daltonganj
PHOTO • Ashwini Kumar Shukla

بائیں: آٹھ سال پہلے، اجیت پنجاب چلے گئے تھے، جہاں وہ یومیہ مزدور کے طور پر کام کرتے تھے اور روزانہ ۲۵۰ روپے کماتے تھے۔ دائیں: شام کے وقت جب ان کے مویشی چرنے کے بعد واپس لوٹنے کو ہوتے ہیں، تو وہ اپنا کام روک دیتی ہیں۔ تیسرے دن، گیتا اور سکونی تھیلا اٹھانے کے لیے جنگل آتی ہیں اور انہیں لے کر ہیہیگڑا اسٹیشن پہنچتی ہیں، جہاں سے وہ ڈالٹن گنج جانے والی ٹرین پکڑتی ہیں

فروری اور مارچ کے مہینوں میں جب سال کے پتے جھڑنے لگتے ہیں، تو اپریل-مئی میں نئے پتوں کے آنے تک ان کا کام رک جاتا ہے۔ اس دوران، سکونی مہوا کے پھول چننے کا کام کرتی ہیں۔ اس سال (۲۰۲۳) کے شروع میں، انہوں نے جنگل سے ۱۰۰ کلو مہوا کے پھل اکٹھا کیے تھے اور انہیں سُکھا کر ایک مقامی تاجر کو ۳۰ روپے فی کلو کے حساب سے فروخت کیا تھا۔ سبز پھلوں کو شراب بنانے، خوردنی تیل نکالنے اور غذائی اشیاء کے طور پر استعمال کیا جاتا ہے۔

گیتا اس دوران کچھ بھی نہیں کماتیں، اور گھر کا خرچ ان کے تین بیٹوں کی آمدنی سے چلتا ہے جو مہاجر مزدور کے طور پر کام کرتے ہیں۔ ان کے گھر میں جو مہوا کا درخت ہے اس سے ان کی گھریلو ضروریات پوری ہو جاتی ہیں۔

*****

جنگل میں تین دنوں کی مشقت کے بعد، گیتا اور سکونی وافر مقدار میں پتے جمع کر لیتی ہیں اور اپنے تھیلوں کو ڈٓالٹن گنج لے کر جاتی ہیں۔ تقریباً ۳۰ کلو وزنی بوریوں کو اٹھا کر، وہ آدھا گھنٹہ پیدل سفر کرکے ہیہیگڑا ریلوے اسٹیشن پہنچتی ہیں۔ گیتا ہنستے ہوئے کہتی ہیں، ’’میں اس بار زیادہ مسواک لے جا رہی ہوں۔‘‘ ان کی پیٹھ پر تھیلے کے علاوہ ایک گرم کمبل بھی ہے۔

ہیہیگڑا اسٹیشن پر، ایک درخت کے نیچے جگہ تلاش کر کے وہ دونوں بیٹھ جاتی ہیں اور دوپہر ۱۲ بجے کی لوکل ٹرین کا انتظار کرتی ہیں، جو انہیں ڈالٹن گنج لے کر جائے گی۔

’’پتہ-دتوَن بیچنے والوں کو ٹکٹ لینے کی ضرورت نہیں ہوتی،‘‘ سکونی ٹرین کے دروازے کے ساتھ والی سیٹ پر اپنا سامان رکھتے ہوئے اس رپورٹر کو بتاتی ہیں۔ سست رفتار مسافر ٹرین کو ۴۴ کلومیٹر کا فاصلہ طے کرنے میں تین گھنٹے لگیں گے۔ سکونی ٹھنڈی سانس بھرتے ہوئے کہتی ہیں، ’’صرف اس سفر کو طے کرنے میں ہی پورا دن ضائع ہوجاتا ہے۔‘‘

ٹرین چلنے لگی ہے اور گیتا اپنی ڈھائی ایکڑ زمین کے بارے میں بتاتی ہیں، جہاں وہ مانسون کے دوران دھان اور مکئی اور سردیوں میں گندم، جو اور چنے کی کھیتی کرتی ہیں۔ وہ کہتی ہیں، ’’اس سال دھان کی فصل اچھی نہیں ہوئی، لیکن ہم نے ۲۵۰ کلو مکئی، ۵۰۰۰ روپے میں بیچی۔‘‘

سکونی دیوی تقریباً ایک ایکڑ زمین کی مالک ہیں، جہاں وہ خریف اور ربیع دونوں سیزن میں کھیتی کرتی ہیں۔ وہ بتاتی ہیں، ’’اس بار میں نے کھیتی نہیں کی۔ میں نے دھان کی فصل بوئی تھی، لیکن اس سے کوئی پیداوار نہیں ہوئی۔‘‘

Carrying the loads on their heads, the two women walk for around 30 minutes to get to the station. The slow passenger train will take three hours to cover a distance of 44 kilometres. 'A whole day wasted on the journey alone,' Sakuni says
PHOTO • Ashwini Kumar Shukla
Carrying the loads on their heads, the two women walk for around 30 minutes to get to the station. The slow passenger train will take three hours to cover a distance of 44 kilometres. 'A whole day wasted on the journey alone,' Sakuni says
PHOTO • Ashwini Kumar Shukla

اپنے سر پر بوجھ اٹھائے دونوں عورتیں اسٹیشن تک پہنچنے کے لیے تقریباً ۳۰ منٹ تک پیدل چلتی ہیں۔ سست رفتار مسافر ٹرین کو ۴۴ کلومیٹر کا فاصلہ طے کرنے میں تین گھنٹے لگیں گے۔ سکونی کہتی ہیں، ’صرف اس سفر کو طے کرنے میں ہی پورا دن ضائع ہوجاتا ہے‘

On the train, Geeta and Sakuni Devi talk about farming. Geeta owns 2.5 acres of land where she cultivates paddy and maize during the monsoons and wheat, barley and chickpeas during winter. Sakuni Devi owns around an acre of land, where she farms in both kharif and rabi seasons. While they chat, they also start making the donas
PHOTO • Ashwini Kumar Shukla
On the train, Geeta and Sakuni Devi talk about farming. Geeta owns 2.5 acres of land where she cultivates paddy and maize during the monsoons and wheat, barley and chickpeas during winter. Sakuni Devi owns around an acre of land, where she farms in both kharif and rabi seasons. While they chat, they also start making the donas
PHOTO • Ashwini Kumar Shukla

ٹرین میں گیتا اور سکونی دیوی کھیتی باڑی کے بارے میں بات کرتی ہیں۔ گیتا کے پاس ڈھائی ایکڑ زمین ہے، جس پر وہ مانسون کے دوران دھان اور مکئی اور سردیوں میں گندم، جو اور چنے کی کھیتی کرتی ہیں۔ سکونی دیوی تقریباً ایک ایکڑ زمین کی مالک ہیں، جہاں وہ خریف اور ربیع دونوں موسموں میں کھیتی باڑی کرتی ہیں۔ وہ گپ شپ بھی کر رہی ہوتی ہیں اور ساتھ ساتھ دونا بھی بنانا شروع کر دیتی ہیں

وہ گپ شپ بھی کر رہی ہوتی ہیں، اور ساتھ ساتھ دونا بھی بناتی جاتی ہیں – چار سے چھ پتوں کو ایک دوسرے کے اوپر ترتیب سے رکھتی ہیں اور پھر بانس کی پٹیوں کے ساتھ ان کی سلائی کر دیتی ہیں۔ نرم پتیاں کئی بار موڑنے پر بھی نہیں ٹوٹتی ہیں، جس کی وجہ سے پلیٹیں اچھی بن جاتی ہیں۔ سکونی بتاتی ہیں کہ اگر پتہ بڑا ہے تو دو پتوں سے ایک دونا بن سکتا ہے۔ ورنہ، ایک دونا کے لیے چار سے چھ پتے لگتے ہیں۔‘‘

وہ ان پتوں کے کناروں کو جوڑ کر ایک گول دائرے کی شکل بناتی ہیں، تاکہ جب کھانا اس میں رکھا جائے تو وہ گرنے نہ پائے۔ گیتا دیوی کہتی ہیں، ’’اگر ہم اس میں سالن ڈال دیں، تو بھی وہ لیک نہیں ہوں گے۔‘‘

بارہ دونے کا ایک بنڈل چار روپے میں فروخت ہوتا ہے اور ہر بنڈل میں تقریباً ۶۰ پتے لگتے ہیں۔ تقریباً ۱۵۰۰ پتوں کو توڑنے، تیار کرنے اور شہر جا کر بیچنے کے بعد ان کی کمائی محض ۱۰۰ روپے ہی ہوتی ہے۔

خواتین داتون (مسواک) اور پولا (سال کے پتے) کو بھی ۱۰-۱۰ کے بنڈلوں میں فروخت کرتی ہیں، جن کی قیمت بالترتیب پانچ اور ۱۰ روپے ہوتی ہے۔ سکونی کہتی ہیں کہ اتنی محنت کے بعد بھی حالت یہ ہے کہ ’’لوگ مسواک کے لیے پانچ روپے بھی خرچ نہیں کرنا چاہتے، اور مول تول کرتے ہیں۔‘‘

شام ۵ بجے، ٹرین ڈالٹن گنج پہنچتی ہے۔ اسٹیشن کے باہر، سڑک کے کنارے گیتا زمین پر نیلے رنگ کی پالیتھین شیٹ بچھاتی ہیں اور دونوں پھر سے دونا بنانے کا کام شروع کر دیتی ہیں۔ وہ پتّلوں یا پلیٹوں کا آرڈر بھی لے رہی ہیں۔ ایک پلیٹ بنانے کے لیے ۱۲ سے ۱۴ پتوں کی ضرورت ہوتی ہے اور وہ اسے ایک سے ڈیڑھ روپے فی پلیٹ کے حساب سے فروخت کرتی ہیں۔ ان کا استعمال گرہ پرویش (نوتعمیر شدہ گھر میں پہلے پہل داخل ہونے کی تقریب) یا نوراتر یا مندروں میں کھانا بانٹنے جیسے خاص موقعوں کے دوران کیا جائے گا۔ سو یا اس سے زیادہ پّتلوں کے بڑے آرڈر کے لیے کئی لوگ ایک ساتھ مل کر کام کرتے ہیں۔

Outside Daltonganj station, Geeta spreads a blue polythene sheet on the ground and the two resume the task of crafting donas. The women also take orders for pattals or plates. Their 'shop' is open 24x7 but they move into the station at night for safety. They will stay here until all their wares are sold
PHOTO • Ashwini Kumar Shukla
Outside Daltonganj station, Geeta spreads a blue polythene sheet on the ground and the two resume the task of crafting donas. The women also take orders for pattals or plates. Their 'shop' is open 24x7 but they move into the station at night for safety. They will stay here until all their wares are sold
PHOTO • Ashwini Kumar Shukla

ڈالٹن گنج اسٹیشن کے باہر، گیتا زمین پر نیلے رنگ کی پالیتھین شیٹ بچھاتی ہیں اور دونوں ایک بار پھر دونا تیار کرنے کا کام شروع کر دیتی ہیں۔ خواتین پتلوں یا پلیٹوں کا آرڈر بھی لیتی ہیں۔ ان کی ’دکان‘ ہمہ وقت کھلی رہتی ہے، لیکن خود کو محفوظ رکھنے کے لئے رات کو اسٹیشن کے اندرونی حصے میں چلی جاتی ہیں۔ وہ اس وقت تک یہاں رہیں گی جب تک کہ ان کا سارا سامان فروخت نہیں ہو جاتا

Left: Four to six leaves are arranged one upon the other and sewn together with strips of bamboo to make the dona . They fold the edges to create a circular shape so that when food is served, it won’t fall out. A bundle of 12 donas sells for four rupees.
PHOTO • Ashwini Kumar Shukla
Right: Bundles of datwan are bought by passengers from the night train.
PHOTO • Ashwini Kumar Shukla

بائیں: چار سے چھ پتوں کو ایک دوسرے کے اوپر ترتیب کے ساتھ رکھا جاتا ہے اور دونا بنانے کے لیے بانس کی پٹیوں کے ساتھ اس کی سلائی کی جاتی ہے۔ وہ پتوں کو گول دائرے کی شکل میں بنانے کے لیے ان کے کناروں کو آپس میں جوڑ دیتی ہیں، تاکہ جب کھانا رکھا جائے تو وہ باہر نہ گرے۔ بارہ عدد دونا کا بنڈل چار روپے میں فروخت ہوتا ہے۔ دائیں: رات کی ٹرین کے مسافر ان سے مسواک کے بنڈل خریدتے ہیں

گیتا اور سکونی دیوی تب تک یہیں رہیں گی، جب تک ان کا سارا سامان فروخت نہیں ہو جاتا۔ سکونی بتاتی ہیں کہ کبھی کبھی اس میں ایک دن سے زیادہ لگ جاتا ہے، اور یہاں تک کہ آٹھ دن کا وقت بھی لگ سکتا ہے، ’’اگر دونا بیچنے والے اور لوگ آ جاتے ہیں۔‘‘ ایسے موقعوں پر، پلاسٹک کی نیلی چادر رات بھر کے لیے ان کا بستر بن جاتی ہے، اور جو کمبل وہ ساتھ رکھتی ہیں، ان کے کام آتے ہیں۔ اگر انہیں یہاں کچھ دن رکنا پڑا، تو وہ دن میں دو بار ستّو (پیسا ہوا چنا) سے اپنا پیٹ بھرتی ہیں، جس مد میں ہر روز فی کس ۵۰ روپے خرچ کرنے پڑتے ہیں۔

ان کی دکان ہمہ وقت کھلی رہتی ہے اور رات کی ٹرین کے مسافر ان سے مسواک خریدتے ہیں۔ شام کو گیتا اور سکونی اسٹیشن کے اندرنی حصے میں چلی جاتی ہیں۔ ڈالٹن گنج ایک چھوٹا شہر ہے اور اسٹیشن ایک محفوظ پناہ گاہ ہے۔

*****

تین دن بعد، گیتا نے دونا کے ۳۰ بنڈل اور مسواک کے ۸۰ بنڈل بیچ کر ۴۲۰ روپے کمائے ہیں، جبکہ سکونی کو دونا کے ۲۵ بنڈل اور مسواک کے ۵۰ بنڈل بیچ کر ۳۰۰ روپے ملے ہیں۔ کمائے ہوئے پیسوں کے ساتھ دونوں پلامو ایکسپریس میں سوار ہوتی ہیں، جو دیر رات کو روانہ ہوتی ہے اور اگلی صبح انہیں برواڈیہہ چھوڑے گی۔ وہاں سے ہیہیگڑا جانے کے لیے انہیں لوکل ٹرین پکڑنی ہوگی۔

سکونی اپنی کمائی سے خوش نہیں ہیں۔ وہ اپنا سامان سمیٹتے ہوئے کہتی ہیں، ’’یہ مشکل کام ہے اور کمائی بھی زیادہ نہیں ہے۔‘‘

لیکن انہیں دو چار دن میں واپس آنا پڑے گا۔ گیتا کہتی ہیں، ’’اسی سے میری روزی روٹی چلتی ہے۔ جب تک ہاتھ پیر چل رہے ہیں، میں یہ کام کرتی رہوں گی۔‘‘

اس اسٹوری کو مرنالنی مکھرجی فاؤنڈیشن (ایم ایم ایف) سے ملی فیلوشپ کا تعاون حاصل ہے۔

مترجم: سبطین کوثر

Ashwini Kumar Shukla

Ashwini Kumar Shukla is a freelance journalist based in Jharkhand and a graduate of the Indian Institute of Mass Communication (2018-2019), New Delhi. He is a PARI-MMF fellow for 2023.

Other stories by Ashwini Kumar Shukla
Editor : Sarbajaya Bhattacharya

Sarbajaya Bhattacharya is a Senior Assistant Editor at PARI. She is an experienced Bangla translator. Based in Kolkata, she is interested in the history of the city and travel literature.

Other stories by Sarbajaya Bhattacharya
Translator : Sibtain Kauser

Sibtain Kauser is a Delhi based journalist and translator. He has also worked with central news agency and many reputed TV and news networks, digital media platforms.

Other stories by Sibtain Kauser