“परिवार के दिक्कत बा, बाकिर मछुआरा लोग के हमरा से कवनो दिक्कत नइखे. नौका मालिक लोग हमरा के कइरासी (शगुन) मानेला,” मनीषा कहली. मछरी के बोली लगावे वाला एगो ट्रांस मेहरारू मुस्कात कहली, “ऊ लोग हमरा के खराब ना माने. हम के हईं, एकरा से ओह लोग के कवनो मतलब नइखे. ऊ लोग बस इहे चाहेला हम ओह लोग के मछरी नीमन से बेचीं.”

कडलूर ओल्ड टाउन बंदरगाह पर कोई 30 गो मेहरारू लोग मछरी के बोली लगावे के काम करेला. 37 बरिस के मनीषा ओहि में से एगो बाड़ी. “हमार आवाज बहुते तेज बा. जे तेज आवाज में बोली लगावेला, ओकरा जादे दाम मिल सकेला. हमरा से बहुते लोग मछरी खरीदे के चाहेला,” ऊ कहली. एतना कहत ऊ खरीददार लोग के बोलावे लगली. उहंवा मौजूद दोसर बिक्रेता लोग के बीच उनकर आवाज गूंजत रहे.

मनीषा आपन लिंग-पुष्टिकरण (कवनो मरद मेहरारू जेका, चाहे कवनो मेहरारू मरद जेका महसूस करेला त सेक्स रिअसाइनमेंट खातिर सर्जरी के मदद लेवेला) सर्जरी होखे के बहुते पहिले से मछरी नीलाम करे आउर सूखल मछरी बेचे के काम करत बाड़ी. एह काम में रोज नौका मालिक आउर मछुआरा लोग से बास्ता पड़ेला. “ऊ लोग के हमरा से कवनो समस्या नइखे. हम दोसरा के मुकाबले मछरी के बोली जादे अच्छा लगाइला.”

उनकर कहनाम बा जदि नौका मालिक लोग साथ ना दीहित, त ऊ कबो सर्जरी ना करवा पइती. साल 2012 में उनकर सर्जरी भइल बा. उहे लोग में से एगो आदमी उनकर गहिर दोस्त आउर राजदार रहस. उनकरा से मनीषा सर्जरी भइला के तुरंते बाद लगे के मंदिर में बियाह कर लेली.

Maneesha (right) is a fish auctioneer and dry fish trader. Seen here close to Cuddalore Old Town harbour (left) where she is one among 30 women doing this job
PHOTO • M. Palani Kumar
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मनीषा (दहिना) मछरी नीलाम करेली आउर सूखल मछरी बेचेली. कडलूर ओल्ड टाउन बंदरगाह (बावां) पर ऊ 30 गो आउर मेहरारू संगे ई काम करत बाड़ी

No one discriminates against her, says Maneesha, a trans woman who interacts every day with boat owners and fishermen: 'They don’t have a problem '
PHOTO • M. Palani Kumar
No one discriminates against her, says Maneesha, a trans woman who interacts every day with boat owners and fishermen: 'They don’t have a problem '
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समुंदर किनारे उनकरा संगे केहू भेद ना करे, मनीषा बतइली, एगो ट्रांस मेहरारू जिनका रोज नौका मालिक आउर मछुआरा सभ संगे उठे-बइठे पड़ेला: ‘ओह लोग के कवनो दिक्कत नइखे’

मनीषा 12 बरिस के भइली, त एगो मछरी बेचे वाला संगे काम सुरु कर देले रहस. ओह घरिया सूखल मछरी के धंधा खूब चलत रहे. एह काम के सभ गुर सीखला के बाद ऊ अगिला दस बरिस में आपन धंधा भी चलावे लगली. “एह धंधा में बहुते लोग से हमार संपर्क भइल. कुछ लोग कहलक हमरा झुलसत घाम में मछरी सुखावे के जगहा, नीलामी के काम करे के चाहीं. धीरे-धीरे हम ई काम करे लगनी.”

मछरी के बोली लगावे खातिर, नीलामी करे वाला के, जेकरा में से 95 प्रतिशत लोग मेहरारू बा, नौका मालिक के एडवांस देवे के पड़ेला. “हम चार गो नौका खातिर नीलामी करिला, सभे में रिंग-सेन (मछरी पकड़े के जाली) लागल बा. हमरा सभे के तीन-तीन चार-चार लाख रुपइया एडवांस देनी. कुछ पइसा हमरा लगे पहिले से बचल रहे, कुछ आपन दोस्त लोग से उधारी लेनी,” मनीषा कहली. ऊ इहो कहली, “हमरा सूखल मछरी के धंधा में आउर नीलामी दुनो से जेतना भी नफा होखेला ओकरा से हम करजा चुकाइला.”

बंदरगाह पर जब रिंग सीन जाल (सुरूकवलई) के मदद से बड़-बड़ नौका मछरी पकड़ के लावेला, मनीषा जइसन नीलामी करे वाला मेहरारू लोग तुरते काम पर लाग जाला. कबो-कबो कवनो मछुआरा परिवार के छोट नौका के समूह भी समुंदर से पकड़ के मछरी के खेप लावेला.

ऊ समझा के कहली, “मछरी जदि खराब रहेला, त हम ओकरा सूखा के मुरगी के खियावे खातिर रख दीहिला. न त ओकरा खाए खातिर सूखा लीहिला.” आपन मुनाफा के फेरु से धंधा में लगवला से मनीषा के काम जोर पकड़े लागल बा.

Auctioneers like Maneesha get to work once the fish comes into the harbour. Some fish need to be kept in a ice box to prevent them from getting spoilt while some are kept in the open (left)
PHOTO • M. Palani Kumar
Auctioneers like Maneesha get to work once the fish comes into the harbour. Some fish need to be kept in a ice box to prevent them from getting spoilt while some are kept in the open (left)
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मनीषा जइसन नीलामी करे वाला मेहरारू लोग बंदरगाह पर मछरी उतरते काम पर लाग जाला. खराब होखे से बचावे खातिर कुछ मछरी के बरफ के बकसा में धरे के पड़ेला, त कुछ खुल्ला में रखल जाला (बावां)

Left: Maneesha waits with other women for the fish auction to begin. Right: All sellers leave the bridge around 5 p.m.
PHOTO • M. Palani Kumar
Left: Maneesha waits with other women for the fish auction to begin. Right: All sellers leave the bridge around 5 p.m.
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बावां: मनीषा दोसर मछुआरन लोग संगे बोली लगे के सुरु होखला के इंतजारी ताकत बाड़ी. दहिना: सभे बिक्रेता लोग सांझ के पांच बजे ले पुल छोड़ देवेला

पांच बरिस पहिले भविष्य में बंदरगाह खातिर बोट-हाउस बनावेला मनीषा के मछरी सुखावे वाला जमीन पर कब्जा कर लेहल गइल. मनीषा खातिर समय तब्बे बदल गइल. धंधा पर आइल एह आफत से त ऊ निपट लेली. बाकिर फेरु कुछ लोग उनकरा खिलाफ घर लगे गंदगी आउर गंध के सिकायत वाला याचिका दायर कइलक. अब मछरी सूखावे, आ धंधा करे खातिर कवनो जगह ना बचल. मछरी संभारे में दिक्कत आवे से मनीषा के ई धंधा बंद करे के पड़ल.

*****

साल 2020 में कोविड चलते परिवहन आउर आपूर्ति में रुकावट आ गइल. परिणाम भइल कि गिनती के नाव बंदरगाह से बाहिर जावे आउर उतरे लागल. तमिलनाडु समुद्री मतस्य पालन विनियमन में संशोधन के बाद, 2021 में पर्स-सीन पर पाबंदी लाग गइल. ई दोसर धक्का रहे. पढ़ीं: फंसली जाल में, ले डूबल सूखल मछरी

मनीषा साल 2019 में आपन घरवाला के नौका में हाले-फिलहाल पइसा लगवले रहस. ऊ कहली, “नौका सभ में पइसा लगावे खातिर बहुते लोग उधारी देले रहे. हमनी लगे नौका बा. चार गो नौका में हम बीस-बीस लाख रुपइया लगइले बानी. बाकिर सरकार ओरी से रोक लगला के बाद अब ओकरा केहू ना कीन सकी. नौका मछरी पकड़े खातिर बाहिर ना जाई, त कुछुओ कमाई ना होई. अब बताईं, पइसा कहंवा से लउटाएम?”

अइसे त जनवरी 2023 में, तमिलनाडु के बिसेष आर्थिक क्षेत्र में कुछ शर्त सहित आउर इहंवा के जलीय इलाका के बाहिर पर्स-सीन जाल के मदद से मछरी पकड़े के सुप्रीम कोर्ट से हरा झंडी मिल गइल रहे. कडलूर में रींग-सेन तकनीक से जुड़ल मछुआरा लोग के विवाद चलते, मनीषा जवन नौका खातिर नीलामी करेली, ऊ सभ के मजबूरी में पुडुचेरी में उतारे के पड़त बा. करजा चुकावे खातिर मनीषा के आपन गहना-गुड़िया बेचे, आउर आपन तीन कमरा के कंक्रीट के घर के बैंक में गिरवी रखे के पड़ल. एकरा बादो उनकर माथा पर 25 लाख रुपइया के करजा बाकी बा.

Maneesha in front of the house (left) she built with her earnings. She also keeps cows (right), goats and chickens to supplement her income from selling fish
PHOTO • M. Palani Kumar
Maneesha in front of the house (left) she built with her earnings. She also keeps cows (right), goats and chickens to supplement her income from selling fish
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मनीषा आपन कमाई से तइयार कइल घर के सामने (बावां). मछरी बेचे से होखे वाला आमदनी के अलावा ऊ गाय (दहिना), बकरी आउर मुरगी पाले के काम भी करेली

कडलूर ओल्ड टाउन वार्ड में 20 गो स्वंय सहायता समूह (एसएचजी) बा. सभे के हर तरह के जरूरी कागज देवे के तइयार होखे के बावजूद मनीषा के धंधा में पइसा लगावे खातिर प्राइवेट लोन लेवे के पड़ल. ऊ बतइली, “हमार कागज केहू ना लेलक. बैंक भी हमरा करजा देवे से मना कर देलक. ई सभ एह से भइल, काहेकि हम ट्रांसजेंडर बानी. ऊ लोग के हमरा पर भरोसा नइखे.”

उनकरा लागेला जदि बैंक से करजा आउर कुछ सरकारी सहायता मिल गइल रहित, त उनकर मदद हो जाइत. “सरकार तिरुमनिकुवी में 70 गो ट्रांसजेंडर लोग के एक कमरा के घर देले बा. बाकिर उहंवा जंगल के बीच ना त पानी के सुविधा बा, ना आवे-जाए के. उहंवा के जा के रही? घर छोट-छोट बा आउर अलग-थलग बा. जदि केहू हमनी के जानो मार दीहि, त पता ना चली. केकरो हमनी के चीख-पुकार भी ना सुनाई दीही. घर के पट्टा हमनी सरकार के घुरा (लउटा) देनी.”

*****

जनम के समय मरद, मनीषा आपन पांच भाई-बहिन में सबले छोट बाड़ी. ऊ पंद्रहे बरिस से कमाए के सुरु कर देले रहस. बाऊजी सीमा शुल्क अधिकारी रहले. ऊ मूल रूप से पुडुचेरी लगे पिल्लईचावड़ी गांव के रहे वाला रहस. बाकिर कडलूर ओल्ड टाउन बंदरगाह पर उनकर ड्यूटी लागल रहे. उनकर माई बाऊजी के दोसर कनिया रहस. माई अनुसूचित जाति से रहस आउर लगही एगो चाह के दोकान चलावत रहस.

मनीषा के बाऊजी के पहिल मेहरारू आउर ओकरा से भइल लरिकन सभ बाऊजी के गांव में रहेला. हरमेसा नसा में रहे वाला, उनकर बाऊजी ओह लोग लगे कबो ना रहत रहस. आउर सायदे कबो कडलूर में आपन दोसर परिवार के भरण पोषण खातिर पइसा देत रहस. मनीषा के सबले बड़ भाई, 50 बरिस के सौंदर्यराजन आपन माई आउर भाई-बहिन खातिर 15 बरिस से मछरी पकड़े के काम करे लगलन. उनकर तीन ठो बहिन- 45 बरिस के शकुंतला, 43 बरिस के शकीला आउर 40 के आनंदी लोग बा. शकीला मछरी बेचेली. बाकी लोग के बियाह हो गइल बा आउर आपन-आपन घर संभारेला.

Besides fish, Maneesha also sells milk (right)
PHOTO • M. Palani Kumar
Besides fish, Maneesha also sells milk (right)
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मछरी के अलावे, मनीषा दूधो (दहिना) बेचेली

सगरे भाई-बहिन लोग 15 बरिस के उमिर से ही काम-धंधा करे लागल रहे. मनीषा के माई आउर बहिन के बंदरगाह पर चाय आउर नस्ता के दोकान रहे. मनीषा, सबले छोट होखे चलते, माई जवन काम करावे के चाहस, ऊ उहे करत रहस. साल 2002 में, जब ऊ 16 के रही, कडलूर में भारतीय तकनीकी संस्थान (आईटीआई) चल गइली. उहंवा एक बरिस ले वेल्डिंग के पढ़ाई कइली. वेल्डिंग कारखाना में एक महीना कामो कइली, बाकिर उनकर मन ना लागल.

सूखल मछरी के काम करे के सुरु कइली, त रोज के 75 रुपइया कमात रहस. एह में मछरी लादे, साफ करे, नीमक लगावे आउर सूखावे के काम करे के पड़त रहे.

साल 2006 ले काम करत-करत उनकरा एह धंधा के नीमन अनुभव हो गइल. एकरा बाद 20 बरिस के उमिर में ऊ आपन प्लॉट पर मछरी सुखावे लगली. दुनो बहिन लोग के बियाह में उनकरा माथ पर करजा बहुते हो गइल रहे. उहे घरिया मनीषा मछरी के धंधा संगे, दु गो गायो ले अइली आउर ओकर दूध बेचे लगली. अबही उनकरा लगे पांच गो गाय, सात गो बकरी आउर 30 गो मुरगी बा.

*****

आपन लैंगिक पहचान के लेके 10 साल के उमिर ले ऊ सहज ना रहस. किसोर भइली आउर कमाए लगली, त एकरा बारे में बोले के सुरु कइली. ऊ आपन माई आउर बहिन लोग खातिर जब गहना आउर साड़ी खरीदस, त अपनो खातिर कुछ रख लेवत रहस. बीस बरिस के भइली त लिंग-पुष्टि सर्जरी करावे के फैसला कइली.

Maneesha with a friend (left) after work and outside her home (right)
PHOTO • M. Palani Kumar
Maneesha with a friend (left) after work and outside her home (right)
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बावां: मनीषा आपन एगो सहेली संगे. दहिना: आपन घर के बाहिर

मनीषा अब दोसर ट्रांसजेंडर लोग संगे उठे-बइठे लगली. उनकर एगो दोस्त आपन ऑपरेसन करावे मुंबई गइली. ऊ उहंवा 15 बरिस रहली आउर फेरु कडलूर लउट अइली. ऊ मनीषा के मदद करे के चाहत रहस, बाकिर ऊ परिवार छोड़ के मुंबई जाए के ना चहली.

मुंबई जाए के बजाय ऊ कडलूरे में एगो प्राइवेट हॉस्पीटल पहुंचली.  उहंवा उनकरा से मनोचिकित्सक आउर वकील के कागज मांगल गइल. एकरा अलावे उनकरा ऑपरेसन करवावे के आपन इच्छा के कारण के बारे में बाबू लोग के समझावे के भी पड़ल. आपन कमावल पइसा से ऊ सर्जरी करइली.

लैंगिक पहचान बदले के क्रम में परिवार संगे मनीषा के रिस्ता खराब होखत चल गइल. सर्जरी के केतना बरिस बाद ले माई आउर बहिन लोग बात ना कइलक. जबकि आपन बनावल घर के ठीक बगल में ऊ रहत रहस. माई उनकर एह कदम से बहुते दुखी रहस. ऊ ठीक से खाएल-पियल भी बंद कर देली. माई के डर रहे कि कहीं मनीषा दोसर ट्रांसजेंडर लोग जेका सड़क पर भीख मांगे के ना सुरु कर देस. माई ई बात मनीषा तक पहुंचावल जरूरी समझली.

कुछ बरिस पहिले मनीषा के माई के आंत के कैंसर हो गइल. उनकर इलाज आउर ऑपरेसन खातिर उहे 3 लाख रुपइया के जोगाड़ कइली. आउर एकरा बाद माई-बेटी के बीच सुलह भइल. एक बरिस बाद माई गुजरियो गइली. बाकिर माई के देखभाल करे से आपन भाई-बहिन संगे उनकर संबंध पहिले जइसन हो गइल.

मनीषा जोर देके कहेली कि जादे करके ट्रांसजेंडर लोग कवनो दोसर आदमी जेका कड़ा मिहनत करे खातिर हरमेसा तइयार रहेला. बाकिर सरकारी मदद ना मिले से अक्सरहा ओह लोग के दुर्व्यवहार के शिकार होखे के पड़ेला. ऊ कहली, “घर में अकेले रहिला, त कबो-कबो दरवाजो खोले में डर लागेला. बहिन लोग संगे ना रहे, बाकिर लगहीं रहेला. ओह लोग के पुकारम, त ऊ लोग धउगल आई.”

अनुवाद: स्वर्ण कांता

Nitya Rao

नित्या राव नॉरविक, इंग्लंड येथील युनिवर्सिटी ऑफ ईस्ट आंग्लिया येथे लिंगभाव व विकास विषयाच्या प्राध्यापक आहेत. स्त्रियांचे हक्क, रोजगार आणि शिक्षण क्षेत्रात गेली तीस वर्षे त्या संशोधन, शिक्षण आणि समर्थनाचे कार्य करत आहेत.

यांचे इतर लिखाण Nitya Rao
Photographs : M. Palani Kumar

एम. पलनी कुमार २०१९ सालचे पारी फेलो आणि वंचितांचं जिणं टिपणारे छायाचित्रकार आहेत. तमिळ नाडूतील हाताने मैला साफ करणाऱ्या कामगारांवरील 'काकूस' या दिव्या भारती दिग्दर्शित चित्रपटाचं छायांकन त्यांनी केलं आहे.

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Editor : Shaoni Sarkar

Shaoni Sarkar is a freelance journalist based in Kolkata.

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Translator : Swarn Kanta

Swarn Kanta is a journalist, editor, tech blogger, content writer, translator, linguist and activist.

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