పి. పూంగొడి
మత్స్యకార మహిళ
సెరుత్తూర్, నాగపట్టిణం, తమిళనాడు
నాకు పెళ్ళయి 14 ఏళ్ళయింది. అప్పటి నుండి నా స్వగ్రామంలో ఉన్న సముద్ర తీరానికి వెళ్ళలేదు నేను. కానీ నా కెమెరా నన్ను సముద్రం దగ్గరికి తీసుకెళ్లింది. పడవలను సముద్రంలోకి తీసుకెళ్ళే విధానాన్నీ, చేపలు పట్టే ప్రక్రియనూ, మా సముదాయానికి మహిళలు చేసే సహకారం వంటి విషయాలను నేను చిత్రీకరించాను.
మామూలుగా ఫొటో తీయడంలో శిక్షణ ఇవ్వడం చాలా సులభం; కానీ, ఆ ఛాయాచిత్రాల ద్వారా కథలు చెప్పడంలో ఒక ఫొటోగ్రాఫర్కు శిక్షణనివ్వడం ఏమంత సులువైన సంగతి కాదు. మా కోసం పళని ఆ పని చేశాడు. శిక్షణలో భాగంగా, వ్యక్తుల ఫొటోలు తీసే ముందు వారితో ఎలా సత్సంబంఢాలు ఏర్పరచుకోవాలో నేర్పించాడు. దాంతో, వ్యక్తుల ఫొటోలు తీయగలననే నమ్మకం నాకు ఏర్పడింది.
జాలరులు చేసే అనేక పనులను – చేపలను పట్టి శుభ్రపరచడం, విక్రయించడం, వేలం వేయడం లాంటివి – నేను చిత్రీకరించాను. చేపలను అమ్మే మత్స్యకార మహిళల జీవనశైలిని చూసి, అర్థంచేసుకోవడానికి నాకు ఈ అవకాశం సహాయపడింది. నిండుగా చేపలున్న పెద్ద పెద్ద బుట్టలను వాళ్ళు తమ తలలపై బరువుగా మోస్తూ చేపలను అమ్ముతుంటారు.
కుప్పుస్వామిపై ఫొటో కథనం చేస్తున్నప్పుడు, ఆయన జీవితం గురించి తెలుసుకున్నాను – సరిహద్దు జలాల వెంట చేపలు పడుతున్నప్పుడు శ్రీలంక నావికాదళం అతనిపై కాల్పులు జరపడం గురించి. ఆ ఘటనలో ఆయన తన అవయవాలను, మాటను కోల్పోయారు.
బట్టలు ఉతకడం, తోటపని, శుభ్రం చేయటం లాంటి రోజువారీ పనులను చేసుకుంటున్నప్పుడు, నేను ఆయనను అనుసరించాను. తన కాళ్ళూచేతుల మీద ఆధారపడలేక ఆయన పడుతున్న కష్టాలను అర్థం చేసుకున్నాను. అయినప్పటికీ, తన పనులన్నీ తనకు తానే చేసుకుంటున్నప్పుడు ఆయన ఎంతో సంతోషంగా ఉన్నట్టు నాకు కనిపించింది. అంగవైకల్యం కారణంగా బయటి ప్రపంచాన్ని చూసే అవకాశం కోల్పోయానని ఆయన చింతించటంలేదు. అయితే, కొన్నిసార్లు మాత్రం ఏదో తెలియని శూన్యత ఆవరించటం వల్ల తను చనిపోవాలని కోరుకున్నట్లు ఆయన చెప్పారు.
అలాగే, జాలర్లు కవళ్ళను (ఒక రకమైన చేపలు) వేటాడే పద్ధతిపై ఒక ఫొటో సిరీస్ చేశాను. సాధారణంగా అవి వందల సంఖ్యలో వలల్లో చిక్కుకుంటాయి కాబట్టి వాటిని పట్టడం మత్స్యకారులకు పెద్ద సవాలుగా మారుతుంది. వలల నుండి ఆ చేపలను విడతీసి, ఐస్ బాక్సులలో భద్రపరచడానికి స్త్రీపురుషులిద్దరూ ఎలా కలిసి పనిచేస్తారో నేను డాక్యుమెంట్ చేశాను.
మహిళా ఫోటోగ్రాఫర్గా నాకు ఇదొక సవాలు. నేను మత్స్యకార మహిళను అయినప్పటికీ, “మీరు వాళ్ళనెందుకు ఫొటో తీస్తున్నారు? స్త్రీలు ఎందుకు ఫొటోలు తీయాలి?” అన్న ప్రశ్నలను ఎదుర్కోవాలి.
ప్రస్తుతం తనను తాను ఫొటోగ్రాఫర్గా గుర్తించుకుంటోన్న ఈ జాలరి మహిళ వెనుక ఉన్న ప్రధాన శక్తి – పళని అన్న.
