কার্ড আছে, কাম নাই পালঘরে

মানোর ফাটা (জংশন)-এ ভোর হচ্ছে। শিরশিরে শীতের ভোরে নিবুনিবু আগুনের কুন্ডের পাশে ঘন হয়ে দাঁড়িয়ে আছেন কৃষকরা। গতরাতে বেদম শীত ছিল, ভোররাতেই বা কম কি? লক্ষ্মী দত্তু বোবার মনে হচ্ছিল, “যেন ঠান্ডা বৃষ্টি হচ্ছে, বরফ শীতল জল ঢেলে দেওয়া হচ্ছে আমাদের গায়ের ওপর।”

তবে এই হাড়হিম করা শীতের থেকেও শাণিত ৪৬ বছরের আদিবাসী কৃষক লক্ষ্মীর রাগ - জল নিয়ে, জমিন নিয়ে, আর দিনমজুরির কাজ নিয়ে তো বটেই। জমি-জিরেত, বহনযোগ্য পানীয় জল আর দিনমজুরি নির্ভর কাজের নিশ্চয়তার মতো তাঁদের দাবিগুলি দীর্ঘমেয়াদি। অনেকদিন ধরে কোনও সমাধান না পেয়ে লক্ষ্মী ও তাঁর মতো হাজার দশেক কৃষিজীবী মানুষ জুলুস নিয়ে চলেছেন পালঘরের জেলা কালেক্টরেট অফিসে। সব মিলিয়ে দাবি একটাই, মানুষের ন্যূনতম সম্ভ্রম তথা অধিকার নিয়ে বাঁচা।

“সারা বছর তো ছার, রোজগার হামি যোজনায়, একদিনের কাজও পাইনি।” মহাত্মা গান্ধী জাতীয় গ্রামীণ রোজগার নিশ্চয়তা অ্যাক্ট (মনরেগা) এর কথা তুলে ফুঁসে উঠলেন লক্ষ্মী। সম্প্রতি কেন্দ্রীয় সরকার এই যোজনার নাম পাল্টে করেছে ‘বিকশিত ভারত - জি রাম জি’ (ভিবি-জি রাম জি)। এতে সকলের কর্মসংস্থানের আইনি নিশ্চয়তার কথা বলা হয়েছে। সঙ্গে কেন্দ্রীয় বাজেট থেকে বরাদ্দ করা হয়েছে একটা বড়ো অংশের টাকাও।

সিপিআই(এম) ও সর্বভারতীয় কৃষকসভার মহারাষ্ট্র শাখার ডাকা এই প্রতিবাদ মিছিলে সামিল হয়েছেন দশ হাজারেরও বেশি কৃষক। তাঁদের অন্যতম দাবিগুলির একটি হল - ন্যূনতম দৈনিক মজুরি ৬০০ টাকা হিসেবে বছরের ২০০ দিনের কাজ সুনিশ্চিত করা। ২০২৬ সালের জানুয়ারির ১৯ তারিখে শুরু হওয়া এই মহামিছিল ২১ জানুয়ারি জেলা কালেক্টরেটে পৌঁছে নিজেদের সবকটি দাবিই মানতে বাধ্য করেছে জেলা কালেক্টরকে।

থানে জেলার ওয়ারলি জনজাতির গ্রাম তাওয়াতে লক্ষ্মীর বাড়ি। “পাঁচ বছর আগে কার্ড পেয়েছি, কিন্তু কাম জোটেনি গাঁয়ের কারও। অনেক ব্যাটাছেলেরা কাজের খোঁজে শহরে চলে যায়। তাদের ঘরের মেয়েরা সবাই সঙ্গে যেতে পারে না। যারা থেকে যায়, তাদের পেট চালানোর মতো কিছু কাজকম্মের উপায় তো থাকা উচিত, নাকি!” দৃঢ়তার সঙ্গে জানালেন তিনি।

লক্ষ্মী তাই তাঁর আদিবাসী গ্রামের ১৫০ জন বাসিন্দাকে নিয়ে ডাহানু ব্লকের চরোতি গ্রাম থেকে এই মিছিলে হাঁটতে শুরু করেন। সেখান থেকে প্রায় তিরিশ কিলোমিটার হাঁটার পর, প্রথম দিনের শেষে মানোর-পালঘর সড়কের পাশের একটি খোলা মাঠে বিশ্রাম নিতে থামে এই মিছিল। মিছিলে অংশগ্রহণকারীরা সকলেই ক্লান্ত হলেও উৎসাহে ভাটা পড়েনি কারও। পরদিন সকালে রাস্তার ধারের মাঠে ব্যবস্থা করা অস্থায়ী শৌচালয় আর পানীয় জলের ট্যাঙ্কির সামনে লাইনে রীতিমতো হুড়োহুড়ি পড়ে যায়। বয়স্কদের জন্য রাতে ত্রিপল পেতে শোবার ব্যবস্থা করা হয়েছিল। বাকি সকলে পুরুষ-মহিলা নির্বিশেষে গোল হয়ে বসে মৃদু আলাপচারিতায় রাত কাটিয়েছেন। বিভিন্ন গ্রামের মানুষরা গরম গরম খিচুড়ি বিতরণ শুরু করেন। সামনে পালঘর জেলা কালেক্টরেট অব্দি আরও ২৩ কিলোমিটার হাঁটতে হবে। মিছিল বেরোনোর আগে সকলের পেটে কিছু রসদ দরকার আছে বটে।

২০০৫ সালে প্রথম জাতীয় গ্রামীণ কর্মসংস্থান নিশ্চয়তা আইন (এনআরইজিএ) ঘোষণা করা হয়। ২০০৯ সালে মহাত্মা গান্ধীকে সম্মান জানিয়ে এর নাম বদলে করা হয় মনরেগা। এই যোজনায় গ্রামাঞ্চলে প্রতি বছর ১০০ দিন করে ন্যূনতম দৈনিক মজুরিতে অদক্ষ শ্রম-নির্ভর রোজগার সুনিশ্চিত করার কথা বলা হয়েছে। নিঃসন্দেহে এটি ভারতের সামাজিক নিরাপত্তা সুনিশ্চিতকারী আইনগুলির মধ্যে সবথেকে উচ্চাকাঙ্খী। গ্রামাঞ্চলে কর্মসংস্থানের ব্যবস্থা করা, পরিকাঠামো গড়ে তোলা, নানা সামাজিক ভেদাভেদ নির্মূল করা এবং স্থানীয় প্রশাসনকে মহিলা, তফসিলভুক্ত জাতি ও জনজাতিগুলির সহায়তা করার মতন নানান দিককে পাকাপোক্ত করে তোলাই এই যোজনার উদ্দেশ্য ছিল। অনেক বড়ো বড়ো প্রতিশ্রুতি দেওয়া হয়েছিল বটে, কিন্তু পুরোনো যোজনাটি সবটা পূরণ করতে সক্ষম হয়নি।

রাজ্যের নতুন জেলাগুলোর একটি এই পালঘর। এখানকার গ্রামবাসীরা ফুঁসছেন এই যোজনাটির ব্যর্থতায়। তাওয়া গ্রামের হর্ষণ খাড়কে পারিকে জানালেন, “হামি যোজনায় [সুনিশ্চিত কাজের যোজনা] আমাদের লাভ হয় সামান্যই। আমাদের গাঁয়ে না আছে বিজলি, না আছে রাস্তা, না আছে ঠিকঠাক জলের ব্যবস্থা। গ্রামে কোনও পরিকাঠামোই নেই, তাই গাঁয়ের লোককে কাজ দেওয়ার কোনও নিশ্চয়তাই তৈরি হয়নি।”

কৃষক-শ্রমিকের রাগ আর মরিয়া অবস্থা মিছিলের আবহাওয়াকে তাতিয়ে তুলছিল।

অনেকের মতেই, নাম-উদ্দেশ্য ইত্যাদি বদলাবার অনেক আগে থেকেই মনরেগা একটি কাগজ সর্বস্ব যোজনায় পরিণত হয়েছে। বাচ্চু মোহনকার জানালেন যে ২০২৪ সালে, একটা ছোটো জলধারার বাঁধে বছরের মাত্র ষোলো দিন জল সেঁচার কাজ পেয়েছিলেন তিনি। “আমরা ৪০-৫০ জন লোক ছিলাম। বান্ধারিয়াচা গাই কড়াইলা [বাঁধ সেঁচেছিলাম],” জানালেন ৫৬ বছরের বাচ্চু। কাজ শেষ করেছিলেন, সরকারি খাতায় উল্লেখও আছে তার। “কিন্তু আজ অব্দি পগার পেলাম না। রোজগার সেবককে [নিয়োগ আধিকারিক] বারবার জিজ্ঞেস করেছি। তিনি খালি বলেন, ‘আসবে, আসবে! হবে, হবে! হাড়ভাঙা খেটেও ঘামের দাম পাই না কেন আমরা?”

এরপর আর কাজও পাননি তিনি। “তাহলে কাজের হামি [নিশ্চয়তা] আর হল কই?” কড়া-পড়া হাত তুলে প্রশ্ন করেন দিনমজুর বাচ্চু।

প্রান্তিক জনজাতি অধ্যুষিত ডাহানু তালুক-সহ থানে-পালঘর জেলার সমস্ত গ্রামগুলিই থম মেরে আছে রাগে আর হতাশায়।

“(মনরেগার) নাম পাল্টালেই সব কিছু পাল্টে যায় না।” মুরবাদ গাঁয়ের ৪৫ বছরের সখারাম খারপড়ে উষ্মা প্রকাশ করলেন। “কাজ আর মজুরির দরকার তো সবারই, এদিকে কাজ পায় মোটে গোটাকতক লোক। একশো জনের মধ্যে কালেভদ্রে পাঁচ-ছ’জনের কপালেই জোটে।”

ছোটো জমিতে মরসুমি চাষ করে জঙ্গলের সীমান্তবর্তী গ্রামের পরিবারগুলির পেট চলে না। সকলেরই প্রায় একটা করে ছোট্ট জমি আছে, তাতে শুধু খারিফ শস্যের চাষ হয়, নিরাপদ সেচ ব্যবস্থা এঁদের কাছে মরীচিকার মতো। তাই ১০০ দিনের কাজের যোজনা অনেকের জন্যই বেঁচে থাকার একমাত্র উপায়, যদিও তা বেশিরভাগ সময় অধরাই রয়ে যায়।

“জঙ্গলের জমিগুলো আমাদের নামে নেই,” মীনা ফাড়াওয়ালে জানালেন। ২০০৬ সালে প্রণীত অরণ্য অধিকার আইন জঙ্গলের জমি ও অন্যান্য বনজ সম্পদের ওপর তফসিলভুক্ত জনজাতির মানুষ ও অন্যান্য অরণ্যবাসী মানুষদের অধিকার মেনে নিয়েছে। সেই আইন মেনেই নিজেদের জমির অধিকার আজও দাবি করে চলেছেন তাঁরা। পড়ুন: কৃষকদের মহামিছিল: ‘আর কত প্রজন্মকে এইভাবে লুটবে?

এই দুর্ভোগ আর লড়াই এখন এখানকার মানুষদের দৈনন্দিন জীবনের সঙ্গী।

“সারাবছর ধরে সবজি চাষ করে বেচার উপায় করার জন্য যেমন সেচ ব্যবস্থার দরকার। সেসব তো আর নেই। আমরা তাই ইটভাটিতে কাজ করি, আর নয়তো দালান তোলার কাজ করতে শহরে চলে যাই,” জানালেন সখারাম খারপড়ে। তাঁর, লক্ষ্মী বা বাচ্চুর মতো মানুষদের জন্য মনরেগা যোজনায় কথিত জীবিকার প্রতিশ্রুতি অধরাই রয়ে গেছে।

কোনও দিন স্কুলের মুখ দেখেননি ৪৫ বছরের মীনা। চাঁছাছোলা গলায় তিনি বললেন, “আমাদের গ্রামে কলেজ পাশ করেও ছেলেপুলেরা কাজ পায় না। আমরা যারা লিখতে পড়তে পারি না তাদের কথা তো ছেড়েই দিন।”

সরকারি অডিটেও এই বিষয়গুলির উল্লেখ পাওয়া যায়। অডিট নিয়ন্ত্রক ও অডিটর জেনারেলের ২০২০ সালের কর্মপরিচালন পর্যালোচনায় উল্লেখ করা হয়েছে যে মনরেগার মতো যোজনাগুলির মজুরি অধিকাংশ সময়ই নির্ধারিত ১৫ দিনের থেকে বেশি দেরি করেই দেওয়া হয়। ২০২৫ সালের শেষদিকে মনরেগার নাম বদলে ভিবি-জি রাম জি করার পর এই সমালোচনা আরও ন্যায়সঙ্গত বলেই বোধ হচ্ছে। একদিকে ১০০ দিনের কাজ বাড়িয়ে মোটে ১২৫ দিন করা হয়েছে; অন্যদিকে এই যোজনার অধিকাংশ খরচের বোঝা কেন্দ্রীয় সরকারের বদলে রাজ্য প্রশাসনের ওপর চাপিয়ে দেওয়া হয়েছে।

২০২৫ সালের ডিসেম্বর মাসে অর্থনীতিবিদ জোসেফ স্টিগলিজ ও টমাস পিকেটি একটি খোলা চিঠি লিখে ভারত সরকারকে জানিয়েছিলেন যে এই পরিবর্তন “ঐতিহাসিক ভুল” হয়ে দাঁড়াবে; কারণ সময়মতো মজুরি বিতরণ এবং প্রকল্পে নিশ্চিত অর্থের জোগান না থাকলে জীবিকার লক্ষ্যে গ্রামীণ ভারত থেকে শহরে পরিযায়ী শ্রমিকদের প্রবাহ বন্ধ করা সম্ভব হবে না।

কেন্দ্রীয় মন্ত্রীদের অবশ্য দাবি এই যে “পর্যালোচনা করে ও বিশেষজ্ঞদের থেকে মতামত” নিয়ে কারচুপি বন্ধ করার লক্ষ্যেই এই পরিবর্তন করা হয়েছে। কিন্তু এই আশ্বাসের সঙ্গে অধিকাংশ কৃষকদের নিত্যদিনের ঘাম ঝরানো বাস্তবতার কোনও মিল নেই বললেই চলে।

২০২৬-এর প্রতিবাদী মিছিল নিয়ে থানে-পালঘরের কৃষক-শ্রমিকরা ৫৫ কিলোমিটার হেঁটে পৌঁছেছেন পালঘর কালেক্টরেটে। সিপিআই(এম) ও সারাভারত কৃষকসভার (এআইকেএস) ডাকা এই জুলুসে স্লোগান উঠেছে জল, জমি আর কর্মসংস্থানের অধিকারের দাবিতে।

জেলা প্রশাসনের সঙ্গে দীর্ঘ আলোচনা এবং তাঁদের প্রতিটি দাবি মেনে লিখিত আশ্বাস পাবার পর ২১ জানুয়ারি এই মিছিল-জমায়েত ফেরার সিদ্ধান্ত নেয়।

কৃষকসভার মহারাষ্ট্রের প্রধান ড. অজিত নওয়ালে মিছিলের কৃষকদের জানান যে প্রশাসন তাঁদের এই বলে আশ্বস্ত করেছে যে জমি পরিদর্শন, অধিকারের বাস্তবায়ন থেকে শুরু করে কর্মসংস্থানের নিশ্চয়তাসহ সমস্ত বিষয়গুলির সমাধান করা হবে “আগামী তিনমাসের” মধ্যেই।

ধীরে ধীরে প্রতিবাদী কৃষক-শ্রমিকরা বাড়ির পথ ধরেন। কালেক্টরেট অফিসের উঠোন খালি হয়ে যায় বৃহস্পতিবার ২২ জানুয়ারি সকালের মধ্যেই। নিজেদের ঝান্ডা আর লোটাকম্বল গুটিয়ে বাড়ি ফেরার পথ ধরেন তাঁরা। তাঁদের পায়ের ছন্দে স্বস্তির সঙ্গে খানিক অবিশ্বাসও মিশে থাকে যেন!

“সরকার আমাদের দাবিগুলো মেনে নিয়েছে। বলেছে আগামী তিনমাসের মধ্যেই সব ঠিক করে দেবে,” গ্রামের অন্যান্য লোকেদের সঙ্গে বাড়ি ফেরার টেম্পোতে উঠতে উঠতে বললেন লক্ষ্মী। “সরকার যদি কথা না রাখে, আমরা এভাবেই ফিরে আসব। দাবি না মানলে, মিছিল হবে আরও একবার।”

অনুবাদ: তিতাস সমূহ
অনুবাদ সম্পাদনা: স্মিতা খাটোর