অনন্ত তুরুং: ভাষার জমিতে হাল টেনে চলা এক অদম্য চাষি

অসমের জোরহাট জেলার একপ্রান্তে, নাগাল্যান্ড সীমান্ত থেকে ঢিল ছোঁড়া দুরত্বে পোহুকোটিয়া শ্যাম নামে এক ছোট্ট গ্রামে বাস তুরুং জনগোষ্ঠীর মানুষজনের। সরকারি নথি* অবশ্য বলছে গাঁয়ের নাম তিপোমিয়া হাবি। আঁকাবাঁকা মেঠোপথ, গাছগাছালির ভিড়ে নজরে কাড়ে খুঁটির উপর দাঁড়িয়ে থাকা সং ঘরগুলি, ঘর লাগোয়া বাগান আর জীর্ণ বাখারির বেড়া — যেন রংতুলি দিয়ে আঁকা দৃশ্যপট। এই জনপদেই থাকেন ৭৭ বছর বয়সি কৃষক অনন্ত তুরুং। নিজের মাতৃভাষা তাই তুরুং ঘিরে অনন্য এক 'আলফাজের গোলাঘর' গড়ে তুলছেন তিনি।

“ভাষা আসলে জলের মতো, যেন বহতা নদী — সে থিতু হতেই পারে না। তবে হঠাৎ কায়া বদলে মরে যাওয়াটা ঠিক নয়,” তিনি বলেন। আর এই প্রত্যয়ের জোরেই এই প্রান্তিক চাষি তাঁর জীবনের পাঁচ দশক উৎসর্গ করেছেন আপন মাতৃভাষার দস্তাবেজিকরণে। তুরুং জনজাতির শিকড়-সন্ধান, শব্দ সংগ্রহ, বুৎপত্তি ও ব্যাকরণ উপলব্ধি, ভাষার বদলাতে থাকা গঠন ও ব্যবহারের উপর একাধিক অভিবাসন ও সাংস্কৃতিক সমন্বয়ের প্রভাব — এসব ঘিরে চলেছে তাঁর নিরন্তর গবেষণা। এইসব বিষয়ে বই, পত্রপত্রিকা ও খবরের কাগজে বিস্তর লেখালিখিও করেছেন তিনি।

এতসব করেছেন নিজের ৫ বিঘা জমি থেকে যে সামান্য রোজগারপাতি হয়, তাঁর জোরেই। বিগত চল্লিশ বছরেরও বেশি সময় ধরে গোষ্ঠী-প্রতিষ্ঠিত একটি ভেঞ্চার স্কুলে কোনও পদের তকমা ছাড়াই শিক্ষক ও পরিচালকের চাকরি করেছেন বটে, তবে একটি পয়সাও বেতন পাননি। শেষমেশ সরকারি অনুদান এল বটে, এবং কেরানির বেতন পাওয়ার যোগ্যও ছিলেন তিনি, কিন্তু ততদিনে বড্ড দেরি হয়ে গিয়েছিল। আর মোটে তিনমাস বাদেই তাঁর অবসর নেওয়ার সময়। তবে মাতৃভাষা রক্ষার এই যে তাঁর একক মিশন, তার জন্য কিন্তু একটা পয়সাও মেলেনি।

ভাষাভিত্তিক জনগণনার নথিতে তাই তুরুং-কে তাই ভাষাসমূহের মধ্যে ধরা হয়, স্বতন্ত্র ভাষার তকমা তাঁর জোটেনি। হাজারটা সরকারি নথি ঘেঁটেও তাই তুরুং ভাষাভাষীর কোনও স্পষ্ট সংখ্যা পাওয়া যায় না। কয়েক বছর আগে ঠিক এই বিষয়টি নিয়েই জনাকয় গবেষক তাঁর দ্বারস্থ হন, তখন পদ্ধতিগত ক্ষেত্রসমীক্ষায় নেমেছিলেন অনন্ত তুরুং। গাঁয়ের প্রতিটা ঘরে গিয়ে গিয়ে, তথ্য সংগ্রহের জন্য অন্য গ্রামে চিঠি লিখে তিনি এই সিদ্ধান্তে পৌঁছন যে তাই তুরুং একটি অতি বিপন্ন ভাষা। মোটে ১,৪৫৬ জন এই ভাষায় কথা বলেন বর্তমানে। অসমের ছয়খানি গ্রাম ও অরুণাচল প্রদেশের হাতে গোনা কয়েকটি পরিবারের মধ্যেই এই ভাষার সীমিত অস্তিত্ব।

সাংস্কৃতিক অবক্ষয় এক অনিবার্য প্রক্রিয়া। স্বচক্ষে দেখেছেন কেমন করে প্রথাগত লোকসংগীত, মধুর ঘুমপাড়ানি গান ও অনন্য সব নৃত্যধারা হারিয়ে যায়। দেখেছেন কীভাবে রুজির টানে দেশান্তরি পরিবারগুলি মাতৃভাষা ফেলে রেখে যেতে বাধ্য হয়। অনন্ত তুরুং এটাও জানেন কীভাবে আপন সুর ভুলে অসমীয়া বিহু গানে মশগুল হয় নতুন প্রজন্ম। তা সত্ত্বেও হার না মানা জেদে তিনি তাঁর প্রাণের ভাষার চরাচর গড়ে চলেছেন।

তুরুং গা ডুম (আলফাজের গোলাঘর) শিরোনামে হাতে লেখা একটি শব্দকোষ তৈরি করেছেন অনন্ত তুরুং। এতে তুরুং, অসমীয়া ও ইংরেজিতে রয়েছে মানুষের অঙ্গপ্রত্যঙ্গ, পশুপ্রাণী ও প্রাকৃতিক জিনিসের আটপৌরে নাম। ভবিষ্যৎ প্রজন্মের জন্য আপাতত তিনি একটি অভিধান ও ব্যাকরণ বই লিখছেন। কোনও খেতাবের প্রত্যাশা ছাড়াই একটা আস্ত ভাষার মহাফেজখানা গড়ে তুলছেন তিনি। অনন্ত তুরুং-এর স্ত্রী ভানুমতি তুরুং (৬৩) জানালেন আমায়, “তাঁর বইয়ের একটা দীর্ঘতর সংস্করণ ছিল। বছর দশেক আগে উনি সেটা অসম সাহিত্র পরিষদের হাতে তুলে দেন, আশা ছিল ওরা কোনও না কোনও একদিন বইটা প্রকাশ করবে। আজও আমরা পথ চেয়ে বসে আছি।”

অনন্ত তুরুংয়ের ভাবনাটা নেহাতই সহজ-সরল, “আমার পরেও যেন তুরুং ভাষাটা টিকে থাকে।”

*প্রতিবেদন ও তথ্যচিত্রে ব্যবহৃত গ্রামের নাম সরকারি জনগণনার নথিতে ভিন্নরূপে থাকতে পারে, কারণ এগুলির অধিকাংশই ছোটো ছোটো জনপদ।

পারি’র বিপন্ন ভাষা প্রকল্প (ইএলপি) আজিম প্রেমজি বিশ্ববিদ্যালয়ের দ্বারা সহায়তাপ্রাপ্ত একটি উদ্যোগের অঙ্গ। আমাদের লক্ষ্য, আমজনতার বয়ানে তাঁদের যাপিত অভিজ্ঞতার মাধ্যমে ভারতের সংকটাপন্ন ভাষাসমূহের দস্তাবেজিকরণ।