ভাঙ্গাড্ডিহ্‌ গাঁয়ের মধ্যমণি মেয়েরাই

পশ্চিমবঙ্গের সাবেক সাঁওতাল গ্রামগুলির মধ্যে রাজ্যের পশ্চিমে অবস্থিত পুরুলিয়া জেলার ভাঙ্গাড্ডিহ্‌ অন্যতম। এখনও এই এলাকায় খননশিল্প থাবা বসায়নি। ফলে, গ্রামের আশপাশের মাঠাঘাট, বনবাদাড় এবং পুকুর নালায় গ্রামবাসীদের অবাধ বিচরণ। খাদ্য হিসেবে প্রয়োজনীয় প্রায় সবকিছু তাঁরা নিজেরাই ফলান।

উপরে রাঙা সূর্যের আলো ভোরের কুয়াশা চিরে প্রকট হওয়ার চেষ্টা চালাচ্ছে। গাঁয়ের অল্পবয়সি মেয়েরা নিজ নিজ ঘরের দোর খুলে পায়ের কাছে রাখা ঝুড়িগুলো উল্টে দিলে ছানাপোনা-সহ মুরগিগুলো তাদের রাতের আস্তানা থেকে বেরিয়ে পড়ছে। নভেম্বরের শেষের দিক। মহিলাদের মধ্যে যাঁদের ঘরের কামকাজ থেকে ফুরসত মিলেছে, তাঁরা চলেছেন খেতে পানে ফসল কাটায় ব্যস্ত মরদদের সঙ্গে হাতেহাতে কাজ করতে। বাকিরা ভিটের ভিতরের ঘর থেকে ছাগলগুলোকে বের করে ঝটপট হাত চালিয়ে ঘরের সামনে বেঁধে রাখছেন, ছাগলছানাগুলো তাদের মায়েদের আশপাশে ঘুরঘুর করছে। গোয়ালে খুঁট থেকে খুলে দেওয়া হয়েছে ভেড়া এবং মোষেদের। যে সব ঘরে দাদু,দিদা বা ঠাম্মা আছেন তাঁরা গবাদি পশুদের চরাতে নিয়ে চলেছেন মাঠে।

এরপর ঝাড়ু দেওয়ার পালা - গোয়াল, বসত বাড়ি, ঘরের ভিতর ও বাইরের উঠোন থেকে গাঁয়ের পায়ে চলার পথের অংশবিশেষ সব ঝকঝকে তকতকে হয়ে ওঠে।

তাঁরাই নিজেদের ভিটেগুলো রং করেন, এগুলোর তদারকিও তাঁদেরই দায়িত্ব। বর্ষার শেষে অক্টোবরে ঘরদোর রাঙানো হয়। ঝাড়ামোছা সেরে হাত ধুয়ে নিজ নিজ ঘড়া কলসি নিয়ে টিউবওয়েল থেকে জল ভরে নেন তাঁরা। ভাগ্যিস কলটা গাঁয়ের মাঝখানে রয়েছে।

ইতিমধ্যে ঘুম থেকে উঠেই কচিকাঁচারা যারপরনাই ব্যস্ত হয়ে পড়েছে। গ্রামের ঠিক মাঝখানে যেখানে নির্ধারিত একটা জায়গায় ঝোলানো থাকে ধামসা আর মাদলগুলো, যা বাজিয়ে সচরাচর আসন্ন বিপদ সম্পর্কে পড়শি গ্রামগুলোকে সাবধান করা হয়, সেসব নিয়ে খুদে মেয়েদের খেলতে দেখে গায়ের জনৈক বয়োজ্যেষ্ঠ মানুষ তাদের জানিয়ে দেন এগুলো মোটেই খেলনা নয়। অবশ্য খেলনা চালুনি দিয়ে ধুলোবালি ঝাড়ায় কোনও নিষেধাজ্ঞা নেই। সন্তানদের প্রতি গ্রামের নারীপুরুষের অপার ধৈর্য্য। শিশুদের খেলার জেরে তাঁদের কাজকর্মের ছন্দপতন হলেও একফোঁটা বিরক্ত হন না তাঁরা।

ওদিকে বড়োরা, যেমন এখানে সোনামণি মুর্মু আর তাঁর মা দুপুরের রান্নার বন্দোবস্তে লেগে পড়েছেন। চাল সেদ্ধ হয়ে গেলে, সাবধানে মাড় গালার পালা। আলাদা করে পাশে সরিয়ে রাখা এই মাড় জুড়িয়ে এলে ভেড়ারা খাবে।

আবারও উনুনে আঁচ দিতে হবে, রাতের রান্না হবে যে। গবাদি পশুর দল দুলকি চালে নিজেদের ঘরে ঢুকবে, উপহার বাবদ পাওয়া নতুন কাটা ফসলের ডালপালাগুলোর চর্বিতচর্বণ চলবে। ডানার ওমের তলায় ছানাদের চালান করে দিয়ে মুরগিগুলো নিজেদের মাথার উপর ঝুড়ি-ঢাকার অপেক্ষায় থাকবে। বাচ্চারা ঘুমিয়ে কাদা হবে, অতঃপর তাদের ঘুম ভাঙিয়ে খাইয়ে বিছানায় শুইয়ে দেওয়া হবে। সব কাজ সারা হলে, ঠাম্মা-দিদাদের কত দীর্ঘ দুপুরের শ্রমে জারানো হাতে সেলাই করা, শীত তাড়াতে নিতান্তই অপারগ পাতলা সুতির কাঁথা গায়ে দিয়ে নিদ্রা যাবেন ঘরের মেয়েরা। সব্বার শেষে। পরদিন সকালে সব্বার আগে উঠে পড়তে হবে আবার।

গ্রামীণ অর্থনীতিতে নারী অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। বিয়ের সময়ে পাত্রীর মা-বাবাকে স্ত্রীধন বাবদ যে অর্থ প্রদান করা হত তা এক অর্থে সাবেক সাঁওতাল সমাজে নারীর অর্থনৈতিক মূল্যের স্বীকৃতি ছিল। কোনও সমাজে নারীর অবস্থান বোঝার সরলতম পথটি হল জনসংখ্যায় নারী এবং পুরুষের আনুপাতিক হার: ভারতের মূলস্রোতের সমাজ যেখানে নারীর কদর কম, সেখানে তার লৈঙ্গিক অনুপাতও কম। লিঙ্গ অনুপাতের নিরিখে ভারতের আদিবাসী সমাজ অনেক বেশি এগিয়ে আছে।

এই অনুপাত অবশ্য ক্রমশ নিম্নগামী হচ্ছে। গৃহস্থালিতে নারীর অবস্থান নড়বড়ে হচ্ছে কারণ খাদ্য উৎপাদন থেকে বেশিরভাগ গ্রামের অর্থনীতি উপার্জিত নগদ মূল্যের বিনিময়ে খাদ্যক্রয়ের দিকে ঝুঁকছে। নগদ নির্ভর অর্থনীতিতে পুরুষরা মহিলাদের তুলনায় বহুগুণ সুবিধাপ্রাপ্ত কারণ তাঁরা অনায়াসেই দূরে, ঘরের বাইরে কাজ করতে সক্ষম। স্বভাবতই, খাবার দাবার এবং ওষুধের মতো জিনিস কেনার জন্য বরের কাছে টাকা চেয়ে হাত পাততে বাধ্য হচ্ছেন তাঁদের স্ত্রীরা। শুধু যে উপার্জনের উপর তাঁদের নিয়ন্ত্রণ আলগা হচ্ছে তা নয়, নিত্যপ্রয়োজনীয় রসদের বাজারদরের উপরও তাঁদের কোনও নিয়ন্ত্রণ নেই, অথচ সন্তানের পেটের ভাত আর তার যত্নআত্তি সবটাই স্ত্রীর দায়িত্ব। নতুন গেঁড়ে বসা এই ক্ষমতাহীনতার নিরিখে নগদ নির্ভর অর্থনীতির তল পেতে আদিবাসী পরিবারগুলো নববধুর জন্য প্রদেয় স্ত্রীধন ব্যবস্থাকে পরিত্যাগ করে পণপ্রথার মতো এক ভয়াবহ রীতিকে গ্রহণ করছে যার জেরে কন্যাসন্তানকে পিতা-মাতা তাঁদের দায় বলে মনে করছেন যার প্রতিকূল প্রভাব পড়ছে লিঙ্গ অনুপাতে।

অবশ্য এই মুহূর্তে ভাঙ্গাড্ডিহ্‌র নারীরা সুরক্ষিত-ই আছেন, তাঁদের সামাজিক ক্ষমতা আর মর্যাদা অটুট রয়েছে। সোনামণির উপস্থিতিতে তাঁর ভাইবোন এবং মা-বাবার উচ্ছ্বাসেই তা স্পষ্ট। ভারগ্রস্ত অনুভব করা দূর, বরং পরিবারে তাঁর অত্যন্ত কদর। যতদিন ইচ্ছে এখানে থাকবেন তাঁদের মেয়ে সোনামণি।

অনুবাদ: স্মিতা খাটোর