চারদিন চাররাতের স্কুটার সফরে পানভেল থেকে মধ্যপ্রদেশ

মোটর-বাইক দুর্ঘটনায় একটি পা হারাবার পরও ২৮ বছর বয়সী বিমলেশ জয়সয়ালের পক্ষে নিজের হিরো অ্যাক্টিভা স্কুটারে মুম্বই শহরতলির পানভেল থেকে ১,২০০ কিলোমিটারেরও বেশি পথ অতিক্রম করে মধ্যপ্রদেশের রেওয়া জেলায় নিজের বাড়ি ফিরে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিঃসন্দেহে দুঃসাহসিক। স্কুটারটির সঙ্গে একটি আলাদা গাড়ি লাগানো আছে। তাতে করেই এই যাত্রাপথে তাঁর সফর-সঙ্গী হয়েছিলেন তিন বছরের মেয়ে রুবিকে নিয়ে তাঁর স্ত্রী সুনীতা, ২৬। “আমার আর কোনও উপায় ছিল না যে,” জানালেন তিনি।

বিমলেশ পানভেলের একজন ঠিকাদারের সঙ্গে এক ইমারতি প্রকল্প থেকে আরেকটি প্রকল্পে ঘুরে ঘুরে কাজ করতেন —যেমন যেমন বাড়ি তৈরি হত তিনি সেগুলি ঝাড়-পোছ করে পরিষ্কার করতেন। “একটি পা নিয়ে যে কোনও কাজ করাই কঠিন, কিন্তু যা করার তা তো করতেই হবে,” রেওয়ার হেনাউতি গ্রামে নিজের বাড়ি থেকে ফোনে তিনি আমাকে বলেছিলেন। এই মনোবল নিয়েই তিনি ওই পথ ৪০ ডিগ্রি সেলসিয়াস তাপমাত্রা মাথায় করে অতিক্রম করেছেন বটে। এই সফর একদিকে তাঁর চারিত্রিক দৃঢ়তা ও মনোবলের পরিচয় দেয় আর অন্যদিকে পরিযায়ী শ্রমিকদের বাড়ি ফেরার মরিয়া চেষ্টার দলিল হয়ে থাকে।

করোনা ভাইরাস ছড়িয়ে পড়া আটকাতে বিগত ২৪শে মার্চ যখন প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদি দেশে লকডাউন ঘোষণা করলেন, তখন বিমলেশের মতো লক্ষ লক্ষ দিনমজুর অথই জলে পড়লেন। তাঁর কথায়, “বাড়ি ভাড়া, ইলেক্ট্রিক বিল তো দূরের কথা; কী খাবো তারই ঠিক ছিল না আমাদের কারণ হাতে তো টাকাই ছিল না। চার ঘণ্টার নোটিসে দেশের সবকিছু কে বন্ধ করে দেয় বলুন তো?”

তবুও এই পরিবারটি ৫০ দিন পানভেলে টিকেছিল। “স্থানীয় এনজিওগুলো আমাদের খাবার ইত্যাদি দিত,” বললেন বিমলেশ। “আমরা কোনোরকমে টিকেছিলাম আর কী। এক একটা ধাপ পেরতো, আর আমরা আশা করতাম লকডাউন উঠে যাবে। কিন্তু চতুর্থ বারের জন্য লকডাউন হওয়ার পর আমাদের মনে হল যে এ আর কোনোদিনই উঠবে না। মহারাষ্ট্রে করোনা ভাইরাসের সংক্রমণ বাড়ছিল, ফলে, হিনাউতিতে আমাদের পরিবারের লোকজনও চিন্তিত হয়ে পড়ছিল।”

অতএব তাঁরা ঠিক করেন যে পানভেলের ভাড়া করা এক-কামরার ঘর ছেড়ে মধ্যপ্রদেশ ফিরে যাবেন। বিমলেশ জানালেন “বাড়িওয়ালা দয়া করে আমাদের ভাড়া বাবদ বাকি পড়ে থাকা ২,০০০ টাকা মাফ করে দেন। তিনি আমাদের অসহায় অবস্থাটা বুঝতে পেরেছিলেন।”

সুনীতা জানালেন যে ফিরে যাওয়া স্থির করার পর তাঁদের কাছে তিনটি পথ খোলা ছিল। এক, রাজ্যের ব্যবস্থাপনায় শ্রমিক ট্রেনে বাড়ি ফেরা। “কিন্তু কবে সেই ট্রেন পাওয়া যাবে তার ঠিকঠিকানা ছিল না।” আর একটা পথ ছিল, মধ্যপ্রদেশগামী যে কোনও একটি ট্রাকে যে করে হোক উঠে পড়া। কিন্তু ট্রাক চালকরা মাথাপিছু ৪,০০০ টাকা করে চাইছিল।”

অগত্যা, স্কুটারে বাড়ি ফেরাটাই ছিল একমাত্র পথ। ১৫ই মে যখন মুম্বই-নাসিক হাইওয়েতে খারেগাঁও টোল নাকায় বিমলেশের সঙ্গে আমার দেখা হয় তখন ১,২০০ কিলোমিটারের মধ্যে মাত্র ৪০ কিলোমিটার পথ তাঁরা অতিক্রম করেছেন। স্কুটারের পা রাখার জায়গায় ঠাসাঠাসি করে রাখা ছিল দুটি ঢাউস ব্যাগ। সুনীতা খানিক পা টান করে খানিক জিরিয়ে নিতে রাস্তায় নেমেছিলেন, তাঁর কাছেই খেলা করছিল রুবি।

স্কুটারের গায়ে হেলান দিয়ে রাখা ছিল বিমলেশের ক্রাচ। “২০১২ সালে আমি একটা সাংঘাতিক বাইক-দুর্ঘটনায় পড়ি। এর ফলে আমার একটি পা খোয়া যায়। তখন থেকে এই ক্রাচ আমার ভরসা।”

২০০৮ সালে চোখে মুখে এক রাশ বিস্ময় মেখে যে কিশোর মুম্বই এসেছিল কাজের খোঁজে সে-ই আজকের বিমলেশ, চারবছর পর যাঁর একটি পা কাটা যায় বাইক দুর্ঘটনায়। বিমলেশ নির্মাণ শ্রমিক হিসাবে কাজ করেছেন। সেই সময়ে তিনি প্রতি মাসে ৫,০০০—৬,০০০ টাকা আয় করতেন।

এই পথে বহু দুর্ঘটনা ঘটেছে — এর মধ্যে, কিছু দুর্ঘটনা যে অতি ভিড়ে ঠাসা ট্রাক উলটে ঘটেছে বিমলেশ তা আলবাত জানেন — তিনি এও জানেন যে এতে বহু পরিযায়ী শ্রমিক মারা গেছেন। “মিথ্যে বলব না, আমি ভয় পেয়েছিলাম,” তিনি বললেন। “কিন্তু আমি কথা দিচ্ছি যে রাত ১০টার পর স্কুটার চালাব না। আর বাড়ি ফিরে আপনাকে ফোন করব।”

সত্যিই তিনি তাঁর দ্বিতীয় প্রতিজ্ঞাটি রেখেছেন। ১৯শে মে সকালে আমার ফোন বেজে ওঠে। “আমরা এইমাত্র বাড়ি পৌঁছালাম স্যার,” ঘোষণা করলেন বিমলেশ। “আমাদের মা-বাবা আমাদের দেখে তো একেবারে আহ্লাদে আটখানা। নাতনিকে পেয়ে ওঁদের আনন্দ আর ধরে না।”