उत्तरी त्रिपुरा के पारंपरिक ‘टंग’ घर

भरतजॉय रियांग कहते हैं, “हमारे घरों को गिराने के लिए उन्हें हाथी लाने पड़े.”

“फिर भी [हाथियों के साथ] वे हमारे घर नहीं गिरा पाए. आख़िर में उन्होंने हमारे टंग घरों को जला दिया.” क़रीब 75 साल के इस रियांग आदिवासी को वह समय याद है, जब वन अधिकारी उन्हें, उनकी पत्नी और बच्चों को ज़बरदस्ती असम के श्रीभूमि ज़िले (पहले करीमगंज) में उनके घर से निकाल रहे थे. यह घटना 1980 के शुरुआती सालों की है. जिन घरों की वह बात कर रहे हैं, उन्हें टंग घर कहा जाता है, या स्थानीय लोग इसे ‘गाइरिंग नक’ कहते हैं. यह एक पारंपरिक आवास है, जो त्रिपुरा की कई जनजातियों में आम है, जिसमें भरतजॉय का अपना समुदाय भी आता है.

वे बताते हैं, “हम पहाड़ के लोग कभी मिट्टी या ईंट के घरों में नहीं रहते थे. हमें हमेशा टंग घर ही पसंद थे.” यह कहते हुए वह उत्तर त्रिपुरा ज़िले के इस पाड़ा (बस्ती) में अपने घर की ओर इशारा करते हैं. यह एक बांस का बना घर है, जो बांस के खंभों पर खड़ा है और ज़मीन से क़रीब एक फुट ऊपर है. पहले इन घरों की छतें घास-फूस से ढकी होती थीं, लेकिन भरतजॉय के टंग घर की छत टिन की है. यह एक लंबी और मुश्किल पत्थरों से बनी सड़क के किनारे खड़ा है, जो बागबासा से आती है और ज़इथांग गांव में शांतिपूर्ण टंगचेरा पाड़ा तक जाती है, जहां हम उनसे बात कर रहे हैं.

गांव में प्रवेश करते हुए भरतजॉय का घर सबसे पहले दिखता है. यह पहाड़ों की ऊंचाई पर बसा एक गांव है, जहां चारों ओर घना जंगल और शांत पानी के तालाब हैं. त्रिपुरा राज्य के धर्मनगर शहर से लगभग 25 किलोमीटर दूर यह एक काफ़ी एकांत बस्ती है. यहां रियांग (या राइंग) जनजाति के लगभग 150 परिवार रहते हैं. यह जनजाति राज्य की एकमात्र विशेष रूप से कमज़ोर जनजातीय समूह (पीवीटीजी) के रूप में सूचीबद्ध है.

हालांकि, अगर आप इस बस्ती में कुछ समय बिताएं, तो आपको पता चलेगा कि केवल इस समुदाय पर ही ख़तरा नहीं मंडरा रहा, बल्कि उनके जंगल, उनकी भाषा काउब्रू (जो ककबरक की आठ बोलियों में से एक है), जीवन जीने के तौर-तरीक़े और उनके पारंपरिक आवास भी ख़तरे में हैं. समुदाय के कई लोग प्रधानमंत्री आवास योजना ग्रामीण (पीएमएवाई-जी) के तहत बने पक्के कंक्रीट घरों में रहने लगे हैं. भरतजॉय ने भी 2017 में अपना पक्का घर बनवाया था, जब यह योजना त्रिपुरा में इंदिरा आवास योजना से बदलकर पीएमएवाई नाम से शुरू हुई थी.

घर बनने के सिर्फ़ तीन साल बाद ही विडंबना यह रही कि भरतजॉय का घर आग में जलकर राख हो गया, जबकि उस दौरान प्रधानमंत्री उत्तर-पूर्व में विकास की गंगा लाने की बात कर रहे थे. उनका एक कमरे का पक्का मकान जो योजना के तहत सरकारी मदद से बना था, आग में पूरी तरह तहस-नहस हो गया. आज वह सिर्फ़ एक मलबे का ढेर है, जो उनके टंग घर के ठीक बगल में पड़ा है.

वे कहते हैं, “यह बात क़रीब छह साल पुरानी है. शायद आग शॉर्ट सर्किट से लगी थी. हमने कई बार स्थानीय नेताओं से मदद मांगी. सबने कहा मदद करेंगे, लेकिन किसी ने नहीं की. कभी नहीं. उन्हें कोई परवाह नहीं. उन्हें सिर्फ़ हमारा वोट चाहिए.” आग लगने के बाद भरतजॉय अपने दो बेटों (जो अभी अपने पिता पर निर्भर हैं) के साथ अपने बड़े बेटे के पास रहने चले गए. लेकिन वहां दो साल रहने के बाद उन्होंने मिट्टी के घर के बजाय एक नया टंग घर बनाने का फ़ैसला किया.

भरतजॉय कहते हैं, “सारे परिवार की मदद से इसे बनाने में दो महीने से ज़्यादा समय नहीं लगा. यह टंग मैंने चार साल पहले बनाया था.” वह हमें अपने बांस के घर के अंदर ले जाते हैं. यह लगभग 300 वर्ग फुट का है. घर की दीवारें और फर्श बांस की पट्टियों को बुनकर बनाई गई हैं. वे बताते हैं कि इसके लिए जिस बांस का इस्तेमाल हुआ है उसे यहां ‘मुली’ (मेलोकैना बैसिफेरा) कहते हैं. “इस आकार के टंग के लिए कम से कम 300 मुली बांस चाहिए. ये सभी छोटे बांस होते हैं, आमतौर पर एक साल से ज़्यादा पुराने नहीं.”

घर बनाने की शुरुआत बांस इकट्ठा करने से होती है. वे बताते हैं, “जब बांस मिल जाता है, तो हम ज़्यादा इंतज़ार नहीं करते. तुरंत उसे अलग-अलग आकार और माप में काटते हैं. हम उसे सूखने नहीं देते, क्योंकि अगर सूख गया तो जल्दी फट जाएगा. फिर हम पतली बांस की पट्टियां बनाते हैं और उन्हें मज़बूती से बुनते हैं.” वे आगे कहते हैं, “नींव के खंभों के लिए हम सेगुन [सागौन] की लकड़ी का इस्तेमाल करना पसंद करते हैं, जो कम से कम 10-12 साल पुरानी हो.”

भरतजॉय लगभग हर काम में लोहे के एक औज़ार का इस्तेमाल करते हैं, जिसमें लकड़ी का हत्था लगा होता है और वह अंदर की ओर थोड़ा मुड़ा होता है. इसे दाऊ कहा जाता है. इसी से वे बांस काटते हैं, उसे चीरते हैं और पट्टियां बनाते हैं. इन्हीं पट्टियों से टंग घर की दीवारें और फर्श तैयार होती हैं. लकड़ी के हिस्सों के लिए कभी-कभी वे हाथ की आरी का भी इस्तेमाल करते हैं. उत्तर-पूर्व के अलग-अलग समुदाय बांस से जुड़ी निर्माण प्रक्रिया में अलग-अलग औज़ारों का इस्तेमाल करते हैं.

भरतजॉय कहते हैं, “हर जनजाति का टंग बनाने का अपना तरीक़ा होता है. हम आमतौर पर अपने घरों में बरामदा या बालकनी नहीं रखते. लेकिन देबबर्मा समुदाय के घर केवल फ़र्श बनाने तक सीमित नहीं होते. घर के बाहर भी अतिरिक्त संरचनाएं बनाई जाती हैं. अब हमारे कुछ टंग घरों में भी ऐसा बदलाव दिखाई देने लगा है.”

वे लोग बांस या लकड़ी ख़रीदते नहीं, बल्कि आसपास के जंगल से लाते हैं. मुली के अलावा वे अक्सर मकाल (बैम्बूसा पैलिडा) का इस्तेमाल करते हैं. भरतजॉय बताते हैं, “ढांचे को जोड़ने के लिए गोला बेत या बर्मी बांस (बैम्बूसा पॉलीमॉर्फा) का इस्तेमाल किया जाता है. लेकिन आजकल दीमक बहुत ज़्यादा हो गए हैं, इसलिए इन ढांचों को लंबे समय तक टिकाना मुश्किल हो गया है.”

भरतजॉय कहते हैं, “वे लकड़ी के हिस्सों को अंदर से खोखला कर देते हैं. अगर ये काइंगला या कावाध्युति (बांस की एक उप-प्रजाति) से बना होता, तो ये ढांचे सौ साल तक टिक सकते थे.” वे उन लुप्त हो चुकी प्रजातियों का जिक्र करते हैं, जिनका इस्तेमाल पहले टंग घरों में भार उठाने वाले मुख्य हिस्सों में होता था, जिससे वे कीड़ों और दीमक से सुरक्षित रहते थे.

भरतजॉय कहते हैं, “ऐसे पेड़ों को कैसे बचाएंगे? लोग अपने लिए ज़्यादा पैसा कमाने के लिए सुपारी या दूसरी फ़सल उगाने के लिए जंगल साफ़ कर देते हैं.” त्रिपुरा घने जंगलों का राज्य है, यहां की लगभग 60 प्रतिशत ज़मीन सदाबहार और आर्द्र पर्णपाती वनों से ढंकी है. ये जंगल रियांग जैसे कई आदिवासी समुदायों के लिए जीवनयापन का मुख्य साधन हैं और उनकी परंपरा का अहम हिस्सा हैं.

खाद्य सामग्री जंगल से जुटाई भी जाती है और खेती के ज़रिए उगाई भी जाती है. यहां पारंपरिक झूम विधि से खेती की जाती है, जहां ज़मीन पर फ़सल लगाने से पहले उसे जलाकर साफ़ किया जाता है. जब फ़सल की कटाई पूरी हो जाती है तो ज़मीन को लंबे वक़्त के लिए खाली छोड़ दिया जाता है और वहां पेड़ पौधे, घास वगैरह उगने लगती हैं. ज़मीन जब खेती के लिए फिर से तैयार मानी जाती है, तो एक बार फिर यही प्रक्रिया अपनाई जाती है, जिसमें ज़मीन पर उगे झाड़-झंखाड़ों को आग लगाकर साफ़ किया जाता है. हालांकि, समय के साथ झूम कृषि के लिए उपलब्ध भूमि कम होती गई, और झूम चक्र भी छोटा होने लगा. इसके कारण ज़मीन की उर्वरता कम हुई और फ़सल उत्पादन में भी कमी आई.

साल 1980 के दशक में जब वन अधिकारी भरतजॉय को उनके घर से हटाने आए, तो इसका मक़सद वन संरक्षण अधिनियम, 1980 के तहत जंगलों को बचाना और झूम कृषि के प्रचलन को सीमित करना था. झूम, राज्य के पहाड़ी क्षेत्रों में लंबे समय से चली आ रही कृषि की एक मिश्रित पद्धति थी. भरतजॉय अपने विस्थापन से पहले के जीवन को याद करते हुए कहते हैं, “हम ज़्यादातर झूम कृषि पर निर्भर थे और कभी-कभी वन विभाग के लिए ठेके पर पेड़ लगाने का काम भी करते थे.”

इस दशक के बाद जंगलों में रहने वाली कई आदिवासी जनजातियों को वहां से हटाया गया. इनमें से कईयों ने सुपारी और रबर जैसी उच्च उत्पादकता वाली फ़सलों की खेती शुरू की. विडंबना यह है कि झूम कृषि छोड़कर बाग़ान अर्थव्यवस्था को अपनाए जाने के बाद राज्य में बड़े पैमाने पर जंगल नष्ट हुए. भारत की 2023 के फ़ॉरेस्ट सर्वे रिपोर्ट के अनुसार, त्रिपुरा में रिकॉर्डेड फ़ॉरेस्ट एरिया (आरएफ़ए) में 116.90 वर्ग किलोमीटर की कमी देखी गई, जो अब तक की सबसे बड़ी गिरावट है.

भरतजॉय कहते हैं, “हम पूरी तरह तबाह हो गए थे. हमारी किसी ने नहीं सुनी. हम एक रात में बेघर हो गए. हम सभी को यहां आकर अपने जीवन की शुरुआत करनी पड़ी. हम पिछले 45 साल से यहीं रह रहे हैं.” वे आज भी अपने कई दशक पुराने व्यक्तिगत नुक़सान को याद करते हैं, तो दुःखी हो जाते हैं. उन्होंने बताया कि पहले कैसे आदिवासी बस्तियां एक पहाड़ी से दूसरी पहाड़ी तक अपनी जगह बदलती रहती थीं, जहां उनके टंग घर पूरी तरह बांस और घास-फूस से बने होते थे. फिर जब ये जनजातियां मैदान की ओर बसने लगीं, तो पारंपरिक टंग घरों की जगह अब मिट्टी और लकड़ी के घर दिखाई देने लगे. शहरी इलाक़ों के पास ईंट और सीमेंट के मकान बनने लगे.

भरतजॉय कहते हैं, “मिट्टी के घरों में आसानी से दीमक लग जाते हैं. हमारी आजीविका झूम पर निर्भर थी. हमें हर कुछ साल पर अपना घर एक पहाड़ी से दूसरी पहाड़ी पर स्थानांतरित करना पड़ता था. टंग हमारा पसंदीदा घर था. मैं अपनी पूरी ज़िंदगी टंग बनाता रहा हूं. इन सभी वर्षों में इसे बनाने की प्रक्रिया में ज़्यादा बदलाव नहीं आया है. लेकिन आजकल नए टंग बहुत कम बनते हैं.”

हम उनके बांस के घर के अंदर बैठे हैं, जहां दिन के समय भी अंधेरा होता है, क्योंकि इसमें रोशनी के लिए केवल एक ही खिड़की है. उनके घर में एक छोटा सा रसोईघर है, जहां बांस और मिट्टी से बने ढांचे पर एक चूल्हा बनाया गया है. वे कहते हैं, “हमारे टंग घरों में अलग-अलग कमरे नहीं बनाए जाते. सब कुछ एक ही कमरे में होता है.”

भरतजॉय कहते हैं, “यहां पड़ोसी टंग बनाने में एक-दूसरे की मदद करते हैं. एक मध्यम आकार का टंग घर [लगभग 250-300 वर्ग फुट] बनाने में 5-7 लोगों को लगभग 2-3 हफ़्ते का समय लगता है. मैं पक्के घर के बजाय हमेशा टंग घर में रहना पसंद करूंगा. लेकिन आजकल बहुत कम लोग टंग बनाते हैं. लोग पक्के घर की चाह रखते हैं. मैं उन्हें दोष नहीं देता.” उनकी बातों से साफ़ ज़ाहिर होता है कि वह पारंपरिक टंग घरों के धीरे-धीरे ग़ायब होने से कितने खिन्न हैं, “आज टंग घर बनाना हो, तो 80-90 हज़ार रुपए लग जाते हैं. कौन इतना पैसा ख़र्च कर सकता है?”

टंगचेरा पाड़ा में रहने वाले 150 रियांग परिवारों में से बहुत कम के पास स्थाई आमदनी का साधन है. कुछ लोग चाय बाग़ानों में मज़दूरी करते हैं. अन्य लोग पास के ज़िलों में आजीविका की तलाश में जाते हैं. कई लोग जंगल से फल और सब्ज़ियां इकट्ठा करके या तो गांव में बेचते हैं या पास के बाज़ार में ले जाते हैं. जो लोग भरतजॉय की तरह 1980 के दशक में असम से विस्थापित होकर यहां आए, उन्होंने यहां भी थोड़े समय के लिए झूम खेती की. लेकिन बाद में जब इस क्षेत्र को आरक्षित वन क्षेत्र घोषित कर दिया गया, तो उन्हें इसे छोड़ना पड़ा. भरतजॉय कहते हैं, “हमारे पास यहां कोई स्थाई आमदनी का साधन नहीं है.”

त्रिपुरा बांस मिशन (टीबीएम) जैसी राज्य सरकार द्वारा बनाई गईं योजनाएं यह दावा करती हैं कि “यहां बांस क्षेत्र को आजीविका के प्रमुख क्षेत्र के तौर पर विकसित किया जाएगा और क्षेत्र के 20,000 ग़रीब उत्पादकों को रोज़गार के अवसर दिए जाएंगे.” ऐसे दावों के बावजूद, भरतजॉय टंग बनाने की अपनी कला से ज़्यादा आमदनी नहीं कमा पाते. वे अपने टंग के पास रखे बांस के पिंजरों की तरफ़ इशारा करते हुए कहते हैं, “मैं ज़्यादातर खाड़ा बनाता हूं,” इन्हें स्थानीय लोग तौखाऊ भी कहते हैं और इनका इस्तेमाल पालतू मुर्गियों को बंद करके रखने के लिए किया जाता है. “इनकी क़ीमत ज़्यादा से ज़्यादा 150 रुपए होती है. लेकिन एक महीने में आप ऐसे कितने पिंजरे बेच लेंगे? इनकी ज़्यादा बिक्री नहीं होती.”

नतीजतन, भरतजॉय खाड़ा (पिंजरा) बेचने के लिए रोज़ाना 20 रुपए ख़र्च करके ऑटो किराए पर लेकर बाज़ार जाते हैं. इस काम से उन्हें महीने में मुश्किल से 2,000 रुपए की आमदनी होती है. वे कहते हैं, “हम अपनी ज़रूरतों के लिए ज़्यादातर प्राकृतिक साधनों पर निर्भर हैं. हम मुश्किल से अपना गुज़ारा कर पा रहे हैं.”

गांव में आजीविका के साधन कम होने के कारण लोगों को अपने बच्चों की शिक्षा से ही कुछ उम्मीद है. भरतजॉय के बड़े बेटे नथिला रियांग (52) गांव में ही किराने की छोटी सी दुकान चलाते हैं, वह गांव की सामाजिक-आर्थिक स्थिति को लेकर चिंता जताते हैं, “हमारे बच्चे प्राथमिक स्कूल के बाद पढ़ाई नहीं कर पाते. ज़्यादातर कक्षा 5 या 6 के बाद स्कूल छोड़ देते हैं. यहां पर ऐसा कोई नहीं है जिसके पास कोई स्थाई रोज़गार हो.”

भरतजॉय की बेटी पांडुरंग रियांग (40) और उनके पति रंगाकांत रियांग गांव के पास चाय बाग़ानों में ठेके पर मज़दूरी करते हैं. उनकी छह साल की बेटी जिनारू, टंगचेरा जूनियर बी स्कूल (प्राथमिक स्कूल) में पढ़ती है, जो जुबराजनगर ब्लॉक में है और वहां गांव से पैदल चलकर ही पहुंचा जा सकता है. परिवार ने हाल ही में एक छोटी पहाड़ी पर नया टंग घर बनाया है जो गांव से लगभग पांच मिनट की दूरी पर है.

रंगाकांत कहते हैं, “हम हमेशा अपने लिए टंग घर चाहते थे. हमें रोज़ अपनी आजीविका के लिए बाहर जाना पड़ता है, इसलिए इसे बनाने में हमें लगभग एक साल तक रोज़ थोड़ा-थोड़ा काम करना पड़ा और इसे बनाने में कुल 50,000 रुपए मज़दूरी में ख़र्च हुए. हम यहां कुछ ही महीने पहले रहने आए हैं. ” लगभग 500 वर्ग फुट के इस बड़े से टंग घर में केवल एक बल्ब से रोशनी होती है.

वे कहते हैं, “हमने छत के लिए चन [सूखी लंबी घास] का इस्तेमाल किया, जैसा कि पारंपरिक रूप से टंग घरों को बनाने में किया जाता रहा है. यह बेहद टिकाऊ है और इससे घर ठंडा रहता है.” भरतजॉय घर की बालकनी से कोहरे में ढकी पहाड़ियों की ख़ूबसूरती को निहारते हुए कहते हैं, “अब ज़्यादातर लोगों के पास यह हुनर नहीं रह गया है.”

“लेकिन मेरे पोते-पोतियां इसे सीखने के प्रति उत्सुक हैं.”

यह स्टोरी मृणालिनी मुखर्जी फ़ाउंडेशन (एमएमएफ़) की एक फ़ेलोशिप के तहत लिखी गई है.

अनुवाद: प्रतिमा