শেওগঞ্জে বনের বাঁদরদের খিদে মেটায় গৃহস্থবাড়ি

“বন্দর কি ফেরি লাও, বন্দর কি ফেরি লাও… [বাঁদরদের জন্য খয়রাত করুন…]” রাজস্থানের সিরোহি জেলার শেওগঞ্জ টাউনের অলিতে গলিতে সাইকেলে চেপে ঘুরতে ঘুরতে হাঁক পাড়েন ঝুজারাম ধর্মিজি। “লোকে সাধারণত চাইলেই দিয়ে দেয়, বাসি রুটি, কাঁচা বা রান্না করা তরিতরকারি এইসব,” বললেন তিনি। “ছয়-সাতটা গলি ঘুরতে না ঘুরতেই সাধারণত ঝোলা ভরে যায় [খাবারে]।” প্লাস্টিকের বস্তা নেন একটা, তাতে ১৫ থেকে ২০ কিলো মতো ধরে।

বছরে আট মাস রোজ সকাল ৮:৩০ থেকে ঝুজারামের বাঁদরদের জন্য খাবার জোগাড়ের কাজ শুরু হয়। বস্তা ভরে গেলে সাইকেল ছেড়ে মোপেড বার করেন; যাবেন আট কিলোমিটার দূরে গণকেশ্বর মহাদেব মন্দিরে। ৬২ নম্বর জাতীয় সড়কের লাগোয়া সিরোহি তেহসিলের পালরি গ্রামের দক্ষিণ-পূর্ব কোণে এগোলে চোখে পড়বে পাহাড়ে ঘেরা ছোট্ট মন্দিরখানা।

মোটামুটি দুপুর ১১টা নাগাদ মন্দিরে পৌঁছে তিনি বাঁদরদের ডাকেন হাঁক পেড়ে, “আও, আও” ("আয়, আয়")। তক্ষুনি যেন ফুসমন্তরে ২০০ থেকে ৩০০ লেঙ্গুর (সেমনোপিথেকাস প্রায়াম) এসে হাজির হয়, বাধ্য স্কুলপড়ুয়াদের মতো তাঁর দিকে তাকিয়ে ভোজের আশায় দাঁড়িয়ে থাকে। বস্তা থেকে বার করে রুটি ছুঁড়তে শুরু করামাত্র অবশ্য সব সভ্যতা-ভব্যতা উধাও। হুড়োহুড়ি করতে করতে হাতের কাছে যা পাওয়া যায় গপগপিয়ে সাবাড় করতে লেগে পড়ে ব্যাটারা, লেঙ্গুরদের দলটাও দ্রুত বড় হতে থাকে। আধ ঘন্টার মধ্যে ওই বনের ৭০০ বাঁদরের সবকটাকেই নির্ঘাত খাইয়ে দেন তিনি, অনুমান ঝুজারামের। “গরমকালে আলু, বিস্কুট, লাউ, গাজর খুব খায়, রুটি আর সবেদাও খায়,” জানালেন তিনি।

অন্য কেউ খাওয়াতে গেলে কিন্তু দাঁতখিঁচুনি সইতে হয় তাদের, জানাচ্ছেন তিনি। “বাইরের লোককে খুব ভয় পায় ওরা – লোকে প্রায়ই ওদের দিকে ঢিল ছুঁড়ে মারে কিনা! ওদের ব্যথা দেয় বলে আমারও খুব কষ্ট হয়, লোকে কেন এরকম করে?” প্রশ্ন তাঁর।

ঝুজারাম এই বাঁদরদের দেখেন হিন্দু দেবতা হনুমানের রূপ হিসেবে এবং এই কাজ তাঁর কাছে ‘সেবা’। “বাঁদরেরা কিন্তু প্রতিবার হাজির হয়। আসলে বহু বছর ধরে এই কাজ চলছে, ওরাও অভ্যস্ত হয়ে গেছে। কোনও কারণে যদি কয়েকদিন আসতে না পারি তবে পরের দিন গেলে ওরা আসতে সময় লাগায়,” জানালেন তিনি।

সিরোহি জেলার পালডি পঞ্চায়েতের নিকটবর্তী আন্দোরে গ্রামে জন্ম, বর্তমানে চল্লিশের কোঠার ঝুজাজি গত পাঁচ বছর ধরে এই কাজ করছেন। শেওগঞ্জের স্থানীয় সংগঠন হনুমান সেবা সঙ্ঘ তাঁকে মাসে ৪,০০০ টাকা দেয়। “টাকা পাই বটে, কিন্তু এই কাজ আমি মজুর হিসেবে করি না, ভালোবেসে করি। টাকা আমার ব্যাংকের খাতায় জমা হয় না। জমা হয় উপরওয়ালা মালিকের [ভগবান] খাতায়। এটা পুণ্যের কাজ। ওদের [বাঁদরদের] আশীর্বাদ বিরাট পুণ্যের। ওদের দেখভাল করলে মালিকও ওদের কথা শুনে আমায় আশীর্বাদ করবেন।”

ঝুজাজি রেবারি জনজাতির (রাজস্থানে অন্যান্য অনগ্রসর বর্গ বা ওবিসি তালিকাভুক্ত) মানুষ, গানও করেন। উৎসব-পার্বণে ভজনগান করে তাঁর পরিবার। ঝুজাজির দুই ছেলে; একজন স্থানীয় একটি কাপড়ের দোকানে কাজ করে, অন্যজন ক্লাস ৫-এ পড়ছে। তাঁর স্ত্রী অনিয়মিতভাবে মজুরির কাজ করেন, এছাড়া ঘরদোর এবং ঝুজারামের মায়ের দেখাশোনার ভারও তাঁর ওপর। বউ-ছেলের সঙ্গেই থাকেন ঝুজাজির মা।

যে চার মাস বাঁদরদের খাওয়ান না, সে সময়টা কখনো ইমারতি ক্ষেত্রে মজুরির কাজ খুঁজে নেন, কখনো শেওগঞ্জের রাস্তায় আইস ক্রিম বিক্রি করেন। “এর থেকে ১,০০০ কি ২,০০০ টাকা মাসে কামাই হয়, কখনো হয়তো কিছুই জোটে না। ছেলে (কাপড়ের দোকানে কাজ করে যে) মাসে ৪,০০০ মতো কামায়। যদি কিছু কম পড়ে বাবা ভোলানাথ দেখে রাখবেন,” যোগ করেন তিনি।

চরম গ্রীষ্মের সময়টা যখন কাজের ভার বেশি থাকে, ঝুজারামকে সাহায্য করেন আর এক জন, তিনিও ওই হনুমান সেবা সঙ্ঘ নিয়োজিত। বর্ষার পরে দু’জনেই কিছুদিন একাজ থেকে ছুটি নেন। “বৃষ্টির পর জঙ্গলে [বাঁদরদের জন্য] পর্যাপ্ত খাবার থাকে। গত বছর খুব ভালো বর্ষা হয়েছিল, এই জায়গাটা পুরো সবুজ হয়ে গেছিল,” মনে পড়ে তাঁর।

“কিন্তু গ্রীষ্মে যখন জল থাকে না, সবক’টা টুকুড়ি [বাঁদরদের দলবল] এখানে চলে আসে। মোট পাঁচটা টুকুড়ি আছে, শীতকালে তার মধ্যে তিনটে এখানে খেতে আসে। বাকিগুলো ওই পাহাড়টার উপরে ওইদিকে যায়,” একটি পাহাড়শ্রেণি দেখিয়ে বলেন তিনি। “মন্দির পেরিয়ে আরও গ্রাম আছে, ওরা সেখানে যায়। শীতকালে প্রচুর বাঁদর গ্রামে নেমে আসে, সেখানে অনেক খাবারদাবার পায়, পাকা ফসলও বাদ যায় না।"

“গরমের সময়ে আমি চেষ্টা করি বেশি বেশি করে খাবার আনতে কারণ আশপাশে খুব বেশি কিছু খাওয়ার থাকে না ওদের। তাছাড়া গ্রীষ্মকালে দিন লম্বা, ভোরের দিকে বিশেষ ঠান্ডা থাকে না, ফলে আমিও বেশি সময় পাই, আর বেশি খাবারদাবার আনতে পারি,” বুঝিয়ে বলেন তিনি। “এমনিতে সরাসরি বাবলা [অ্যাকাসিয়া নিলোটিকা] গাছ খায় না, খাওয়া সম্ভবই নয় যেহেতু। কিন্তু মাঝে মাঝে পাপড়ি [বাবলা গাছের শিমের মতো বিচি] খায়। শীতকালটা বোরে [কুল] ফলের সময়, তখন সেটাও খায়।”

বাঁদরদের খাওয়ানোর কাজ বছর পাঁচেক আগে শুরু করেছিলেন বলে জানান ঝুজাজি। “তার আগে একটা দোকানে কাজ করতাম, এখানে অন্য একজন রোজ খাওয়াতে আসত। এখানে এই বাঁদরদের খাওয়ানোর পরম্পরা ৫০ বছর ধরে চলছে। মানুষ বদলে যায় কিন্তু কাজ কখনো থামে না।”

কোনওদিন তিনি যদি কাজে আসতে না পারেন, তখন কে আসে জানতে চাইলে বললেন, “কেউ না! অন্য লোকে একাজ করতেই চায় না, খালি ভয় পায় বাঁদরদের কাছে বুঝি মারধোর খেতে হবে। ওরাও নতুন লোকের উপর মোটে ভরসা করবে না। এই দেখোই না, তোমরা [স্কুলের বাচ্চারা] এলে আর অমনি ওরা কেমন পিছু হটে গেল।”

ঝুজারাম জানালেন, তিনি একটি কিরানা (সাধারণ মালপত্তর) দোকানে কাজ করতেন। এক গ্রীষ্মে তাঁর মালিক তাঁকে বললেন বাঁদরদের খাওয়ানোর জন্য লোক দরকার, নইলে বেচারিরা না খেতে পেয়েই মরবে,আর ওদের আত্মা শান্তি পাবে না কখনও। উনি ঝুজারামকে বলেন, “তোমার এখানকার কাজটা থাকবে, কিন্তু আগে ওই বাঁদরদের খাওয়ানোর কাজটা একটু করো।” তারপর বছর চারেক ঝুজাজি দোকানের কাজের পাশাপাশি বাঁদর খাওয়ানোর কাজও করে যেতে লাগলেন, যতদিন না খাওয়ানোর জন্য আর কাউকে পাওয়া যাচ্ছে।

১৫ বছর ওই দোকানে কাজ করার পর বছর দুই আগে মালিকের সঙ্গে মতান্তর হওয়ায় কাজ ছেড়ে দেন ঝুজারাম। তারপর যখন গ্রীষ্ম এলো এবং বাঁদরদের খাওয়ানোর লোকের দরকার পড়ল, তিনি এগিয়ে এলেন, এবং তখন থেকে তিনিই করে চলেছেন এই কাজ।

“শুনেছি, শহরে লোকে গাছ কাটে, পশুপাখিদের কষ্ট দেয়। তোমরাও নিশ্চয়ই শুনেছো লোকে বাঁদরদের ঢিল মারে। তো তোমরা কী করবে?” আমাদের প্রশ্ন করেন তিনি। “বাচ্চাবুড়ো যেই হোক, আমি সবসময় বলি, রুটি দিতে চাইলে দাও না চাইলে না দাও, কিন্তু ওদের আঘাত বা বিরক্ত কোরো না। আশপাশের পশুপাখিদের যত্ন করো; অন্য জীবকে কষ্ট দেওয়ার কোনও অধিকার আমাদের নেই।”

ঝুজাজি জানাচ্ছেন, এককালে শেওগঞ্জ ছেড়ে বাইরে যাওয়ার কথাও ভেবেছিলেন আর এখন চান তাঁর ছেলেরা বাইরে যাক। “ওরা যাবে কি না সেটা ওদেরই সিদ্ধান্ত। আমি নিশ্চিত যে আমি আর শহরে যেতে চাই না। আমি আমার সেবার মধ্যেই কাজ খুঁজে পেয়েছি।”

আমরা ঝুজারামের ১৯ বছরের ছেলে দীনেশ কুমারকে (যে কাপড়ের দোকানে কাজ করে) জিজ্ঞেস করেছিলাম বাবার কাজ করতে চায় কিনা। তার কথায়, “এ তো সন্তদের কাজ। আমার ভাগ্যে লেখা থাকলে, আমিও করব।”

যে পরিমাণ সময়, ধৈর্য্য আর উৎসাহ নিয়ে নিজের কথা বর্ণনা করেছেন ঝুজারাম ধর্মিজি সন্ত, তার জন্য এই প্রতিবেদক তাঁর কাছে কৃতজ্ঞ। আমি আমার শিক্ষক গণেশ ভেঙ্কটরামনকেও কৃতজ্ঞতা জানাতে চাই, আমায় একাজে দিশা দেখিয়েছেন তিনি

মানুষ ও সাইকেলের রেখাচিত্র: সৃষ্টি বৈষ্ণবী কুমারন, বেঙ্গালুরুর শিবুমি স্কুলের দশম শ্রেণির ছাত্রী সে।

সবকটি আলোকচিত্র : সিধ কাভেডিয়া ও গণেশ ভেঙ্কটরামন, শিবুমি স্কুল, বেঙ্গালুরু।

অনুবাদ: দ্যুতি মুখার্জি