জঙ্গলে ভয়ের ছায়ায় আধৌরার আদিবাসী সমাজ

বন্ধুদের সঙ্গে তেন্দু (ডায়সপাইরোস মেলানোক্সিলন) তুলতে যাবার সময় জঙ্গলের গা ছমছমে নৈঃশব্দ্য আজও মনে পড়ে শ্রীনাথ সিং খারোয়ারের। একটু পরেই অবশ্য আদিবাসী সঙ্গীসাথীদের কথায়, গানে ভেঙেও যেত তা। “বাড়ি থেকে সঙ্গে করে খাবার আর জল নিয়ে যাওয়া হত। আমাদের বকবকানির চোটে জঙ্গল যেন জ্যান্ত হয়ে উঠত।” সেই পরবের দিনের মতো আনন্দের মুহূর্তগুলি মনে করে চকচক করে উঠল তাঁর চোখ।

প্রায় পঁচিশ বছরের পুরোনো স্মৃতির দেরাজ হাতড়াচ্ছিলেন ৪৭ বছরের শ্রীনাথ। আধৌরা পাহাড়গামী এক বাসের দুটো পাশাপাশি সিটে বসে কথা হচ্ছিল আমাদের। সময়টা কাক ডাকা ভোর, বিহারের দক্ষিণে কৈমুর জেলার আধা ঘুমন্ত ভাভুয়া গ্রামের বুক চিরে চলেছিল আমাদের বাস। সহযাত্রীরা প্রায় সকলেই পরিযায়ী শ্রমিকের কাজে নিযুক্ত আদিবাসী, গাঁয়ে ফিরছেন এখন।

নিজের গ্রাম চানপুরা ফিরছেন শ্রীনাথ। বিহারের পড়শি রাজ্য ঝাড়খণ্ডের পত্রাতুর এক সিমেন্ট কারখানায় এখন কাজ করেন তিনি। এর আগে সুদূর দিল্লি বা মহারাষ্ট্রেও কাজ করে এসেছেন তিনি, এখন আর পোষায় না সেসব। “দিল্লি বা মহারাষ্ট্রের মতো দূর না বলে তাড়াতাড়ি বাড়ি ফেরা সম্ভব হয় পত্রাতু থেকে,” জানালেন তিনি।

সূর্য ওঠার সঙ্গে সঙ্গে তাল মিলিয়ে আধৌরা পাহাড়ের গায়ের প্যাঁচানো রাস্তা বেয়ে চড়াই ভাঙতে শুরু করল বাসটা। রাস্তার দুধারে গ্রীষ্মপ্রধান পর্ণমোচী গাছ আর শাল গাছের সারি, তাদের হলুদ পাতা ঝরে গিয়ে কঙ্কালের মতো দু হাত তুলে দাঁড়িয়ে আছে তারা। আরেকটু ওঠার পর মোবাইল ফোনের নেটওয়ার্ক চলে গেল। এখন শুধু ভারত সঞ্চার নিগম লিমিটেডের (বিএসএনএল) লাইন পাওয়া যায় এখানে।

বরাবরই তো আর পরিযায়ী ছিলেন না শ্রীনাথ!

তিনি, তাঁর পরিবার - বলতে গেলে আধৌরা ব্লকের আদিবাসী সকলেই আগে জঙ্গল থেকে তেন্দু পাতা তুলে ও আরও নানা ছোটোখাটো বনজ পণ্য বিক্রি করে পেট চালাতেন। “দিনে ৩০০ টাকা মতো রোজগার হয়েই যেত। আমার মা-বাবা, ভাই আর আমি - আমরা সবাই মিলে জঙ্গলে পাতা তুলতাম। মাস গেলে আয় হত ভালোই,” জানালেন তিনি।

২০০০ সালে কৈমুর বন্যপ্রাণ অভয়ারণ্য হিসেবে ঘোষণা হবার পরে পাল্টে যায় জঙ্গল-নির্ভর জীবনের গল্প। তেন্দু পাতা তোলার সব থেকে বেশি টেন্ডার পেতেন এমন একজন ব্যবসায়ী জানালেন, “৮০% এরও বেশি তেন্দু গাছ অভয়ারণ্যের ভিতর পড়ে গেল।” গাছ হাতছাড়া হতেই পাতা তোলার কাজও গেল প্রায় বন্ধ হয়ে।

২০০০ সালের পর থেকে বাজ্যের বন দপ্তর বনজ পণ্য সংগ্রহ ও বিক্রির ওপর কড়া বিধিনিষেধ জারি করেছে। “অভয়ারণ্য বানিয়েই তেন্দু পাতা তোলার কাজ পুরো বন্ধ করে দিল,” জানালেন শ্রীনাথ। যে সকল আদিবাসীরা জুন মাসে ঠিকেদারদের কাছ থেকে তেন্দু পাতা তোলার কাজ পেয়েছিলেন - হঠাৎ করেই কাজ হারালেন তাঁরা। পঞ্চাশটা তেন্দু পাতা তুলে আঁটি বেঁধে দিলে এক টাকা মজুরি পাওয়া যেত, সেও বন্ধ হয়ে গেল। তেন্দু পাতা এমনিতে বিড়ি বাঁধতে ব্যবহৃত হয়।

বন অধিকার আইন ২০০৬-এর বিভাগ ৩(১)(সি) অনুসারে জঙ্গল নিবাসী তফসিলভুক্ত জনজাতির মানুষদের জঙ্গল থেকে ক্ষুদ্র বনজ পণ্য (এমএফপি) সংগ্রহ ও ব্যবহার করা, বা জঙ্গলে পরিত্যাগ করার অধিকার রয়েছে। সাধারণভাবে জঙ্গলের গ্রামগুলির ভিতর থেকে বা গ্রামের সীমানার বাইরে থেকেও এই বনজ বস্তুগুলি সংগ্রহ করা হয়ে থাকে। এফআরএ অনুযায়ী অরণ্যবাসী তফসিলি জনজাতির মানুষদের এই সব অধিকার নির্ধারণের দায়িত্বে রয়েছে গ্রাম সভাগুলি।

আধৌরার অবস্থা দেখে মনে হয় না এফআরএ আইনের কোনও অস্তিত্ব আছে এখানে। অরণ্যজীবী হাজার হাজার মানুষের পেটে লাথি পড়েছে এখানে।

“বছরের প্রায় ছয় সাত মাস, আমাদের জীবন জঙ্গলের ওপরেই নির্ভরশীল থাকে। যত পারি মহুয়া, পিয়ার, হরিতকি আর বয়রা জোগাড় করে কাজ চালাই। এই রোজগারের টাকাতেই আমাদের ডাক্তার দেখানো, খাবার তেল কেনা, মশলাপাতি, জামাকাপড় - সব হয়।” বহেরা গ্রামের সুকাউ সিং খারোয়ার জানালেন।

৫০ বছরের আদিবাসী মানুষটি বলে চললেন, “এখানে আশেপাশে কোথাও একটা কারখানা পাবেন না - যেখানে কাজ করে দুটো পয়সা আয় করা সম্ভব।”

২০২২-২৩ সালের বিহারের জাতীয়ভিত্তিক সমীক্ষা থেকে জানা যায়, ৩৩টি জনজাতি অধ্যুষিত এই রাজ্যে প্রায় ২১লক্ষ আদিবাসী মানুষের বাস। অবিভক্ত বিহারে বহুল সংখ্যায় আদিবাসীরা ছিলেন। তাই তাঁদের দাবিদাওয়া যথেষ্ট জায়গা করে নিতে পারত। ২০০০ সালে বিহার থেকে ঝাড়খণ্ড আলাদা হয়ে যাবার পর এই রাজ্যে আদিবাসী মানুষের সংখ্যা অনেকাংশে কমে গেছে।

আদিবাসীরা সংখ্যায় কমে যাওয়ায় তাঁদের প্রতি সরকারি বদন্যতাতেও ভাটা পড়েছে।

ঝাড়খণ্ডে আদিবাসী জনসংখ্যা বেশি বলে রাজ্য সরকার তাঁদের থেকেই ক্ষুদ্র বনজ পণ্য কিনে নেন - ঝাড়খণ্ড রাজ্য বন সম্পদ উন্নয়ন নামের একটি জন উদ্যোগ দপ্তরের মাধ্যমে।

এর পাশাপাশি ঝাড়খণ্ড সরকার ২০২৩ সালে সিধো কানু কৃষি ও বনজ পণ্য ইউনিয়ন নামে একটি উদ্যোগ চালু করেছেন। এর কাজ হল ক্ষুদ্র বনজ পণ্যের জন্য ব্র্যান্ড ও বাজারের ব্যবস্থা করা। অরণ্যজীবী আদিবাসীরা যাতে বনজ পণ্য থেকে ন্যূনতম সহায়ক মূল্য (এমএসপি) পান, তা নিশ্চিত করারও দায়িত্ব নেয় ঝাড়খণ্ড সরকার। বিহারে এরকম কোনও ব্যবস্থা নেই।

এই রাজ্যের বিধান সভায় মাত্র দুটো আসন আদিবাসী জনজাতির প্রতিনিধির জন্য সংরক্ষিত, আর লোকসভায় আসন জোটেনি একটিও।

সুকাউ সিং বলেন, “ভোট এলে অনেক প্রতিশ্রুতি দেওয়া হয়, বনজ পণ্যের সরকারি দোকান করে দেওয়া হবে - কত বড়ো বড়ো কথা। ভোটের পর সবাই সব ভুলে যায়। পাহাড়ের মানুষদের নিয়ে আর কেউ মাথা ঘামায় না।”

কৈমুর বন্যপ্রাণ অভয়ারণ্য (ডাবলিউএলএস) বিন্ধ্য পর্বতমালার অন্তর্গত, একে কৈমুর পর্বতমালাও বলা হয়। মধ্যপ্রদেশের কাটাঙ্গি থেকে শুরু হওয়া বিন্ধ্য পর্বতমালা কৈমুরের ওপর দিয়ে গিয়ে রোহতাস জেলার সাসারাম পর্যন্ত বিস্তৃত।

এই অভয়ারণ্যে ৪০ প্রজাতির গাছ, ৪৫ প্রজাতির গুল্ম ও প্রায় ১১০ প্রজাতির ভেষজ উদ্ভিদ পাওয়া যায়। বাঘ, চিতাবাঘ, বুনো শুয়োর, সম্বর ও চিতল হরিণ, চার শিং-এর অ্যান্টিলোপ-সহ প্রায় ১৬টি প্রজাতির প্রাণী ও ১০০ ধরনের পাখির কাছেও এই জঙ্গলই ঘরবাড়ি।

আধৌরা ব্লকের ১৫০০ বর্গ কিলোমিটারের এই কৈমুর বন্যপ্রাণ অভয়ারণ্য তার বুকে লালন করে চলেছে ১০০ টি আদিবাসী গ্রামকেও। এই গ্রামের স্থানীয় বাসিন্দারা জানালেন, ২০০০ সালের আগে এবং অভয়ারণ্য ঘোষণা হবার পর ৯০ শতাংশ তেন্দু গাছই এই অঞ্চলের ভিতর পড়েছে। তাই, তেন্দু পাতা তোলা বন্ধ হয়েছে সবার আগে, তারপর বনজ পণ্য আর জ্বালানি কাঠ নেবার ওপরেও বসেছে নিষেধাজ্ঞা।

এই সব বিধিনিষেধের বোঝা মাথায় নিয়েই জঙ্গলজীবী আদিবাসীরা জীবনযুদ্ধ লড়ে চলেছেন। তাঁরা প্রকাশ্যে বনজ পণ্য বিক্রি করার সাহস পান না, তাই মাঝেমধ্যেই অনেক সস্তায় ছেড়ে দিতে হয় পণ্য। কৈমুর জেলার সদর, ভাভুয়া থেকে ৭০ কিলোমিটার দূরের বরকথায় প্রতি রোববার একটি সাপ্তাহিক হাট বসে। সেই দিকে চেয়েই বসে থাকেন বেশিরভাগ মানুষ। রাস্তার দুই ধারে হাট বসে, তাতে খাবার থেকে বাসন কোসন সবই পাওয়া যায়। এখানেই বাইরে থেকে ৬-৭ জন ব্যবসায়ী (আদিবাসী নন) আসেন চিরোঞ্জি, মহুয়া এবং আরও নানা বনজ পণ্যের খোঁজে।

২৮ বছরের শাহীদ আফ্রিদি সপ্তাহান্তের হাট থেকে বনজ পণ্য কিনতে আসা এমনই একজন ব্যবসায়ী। আগে তাঁর বাবা এ কাজ করতেন। তিনি জানালেন। “বন দপ্তরের কড়াকড়ির ভয়ে আদিবাসীরা তাঁদের পণ্য শহরের বাজার পর্যন্ত পৌঁছাতে পারছেন না। এদিকে, গ্রামের হাটে বেচলে ভালো দাম পাবার সম্ভবনা নেই।”

আফ্রিদির মতে বনজ পণ্য নিয়ে সাম্প্রতিক কড়াকড়ির ফলে তার বিক্রি ও অর্থনৈতিক লেনদেন আগের থেকে কমে গেছে। “আগে আমি দুটো ঠেলা গাড়ি নিয়ে পৌঁছে যেতাম । এখন একটাই নিয়ে যেতে পারি।”

২০২২ সালে আধৌরা বাজারে আফ্রিদির দোকানে পুলিশ হানা দেয় ও কয়েক কুইন্টাল মহুয়া ও অন্যান্য বনজ পণ্য বাজেয়াপ্ত করা হয়। এতে ব্যবসায়ীরা আরও ভয় পেয়েছেন, ফলে দামও গেছে পড়ে।

“ওঁরা [বন আধিকারিকরা] আমাদের মহুয়া গাছ ছুঁতেও দেন না। কাঠও ছুঁতে দেন না। আমরা জঙ্গলে যাচ্ছি দেখলেই হুমকি দেন,” জানালেন লাল বিহারী ওরাওঁ। তিনি বরকথার হাটে বনজ পণ্য প্যাকিং-এর কাজে নিযুক্ত একজন দিনমজুর। “জঙ্গলে হক আছে আদিবাসীদের। আমাদের জঙ্গল ছুঁতে না দিলে, আদিবাসীরা তো মরে যাবে! জঙ্গল আছে বলেই আমরা সুখে আছি।”

শ্রীনাথ আগেই বলছিলেন ভালো দাম পাবার জন্য যে কোনও জায়গায় যাওবার একটা চল শুরু হয়েছে। “এখন আর আগের মতো নেই। আমরা মহুয়া, পিয়ার [পাইরাস পাশিয়া], হারে বা হরিতকি [টারমিনালিয়া শেবুলা] এবং আরও নানা বনজ পণ্য ট্রাকে বোঝাই করে গয়ার কাছে শেরঘাটিতে নিয়ে যাই। ওখানে ভালো দাম পাই, তাই যাই।”

কিন্তু সেসব করাও এখন দুষ্কর। ধরা পড়ে চালান খাবার ভয়ে ট্রাকও এখন বনজ পণ্য নিতে চায় না।

“বাধ্য হয়ে আমাদের সস্তায় মাল ছেড়ে দিতে হয়। বাজারে এক কিলো মহুয়া ৮০ টাকা করে বিকোয়। আমাদের স্থানীয় বাজারে ৫০ টাকা কেজি করেই দিয়ে দিতে হয়। মাত্র ৫ কিলো মহুয়া নিয়েও বাসে উঠতে দেয় না আমাদের,” ক্ষোভের সুর শ্রীনাথের গলায়।

২০২৫ সালের ডিসেম্বর মাসে আধৌরা ব্লকের বহেরা গ্রামের ১২ বছরের কাইর সিং খারোয়ার তার ২০টা ছাগল জঙ্গলে চরাতে নিয়ে গিয়েছিল। বুনো জন্তুর আক্রমণ থেকে বাঁচার জন্য সঙ্গে একটা কুড়ুল রেখেছিল সে।

সন্ধ্যায় বাড়ি ফেরার পর সেখানে বন দপ্তরের আধিকারিকরা এসে উপস্থিত হন। কাইরকে দুটো থাপ্পড় মেরে তার কুড়ুলটি বাজেয়াপ্ত করেন তাঁরা।

তার কাকা সুকাউ সং খারোয়ার জানালেন, “ওর সঙ্গে আরও তিন-চার জন ছিলেন, তাঁরাও ছাগল চরিয়ে ফিরছিলেন। সবার টাঙ্গি বাজেয়াপ্ত করে নেওয়া হয়। কাউকে দুটো আর কাউকে চারটে করে থাপ্পড় মারা হয়।”

কাইরের পরিবার ও গ্রামের সকলে অত্যন্ত অপমানিত এবং অসহায় বোধ করেছিলেন সে সময়। আধৌরার আদিবাসী গ্রামগুলিতে ভয়, রাগ আর অনিশ্চয়তার বাতাবরণ স্পষ্ট আজকের দিনেও।

সারোদাগ গ্রামের কাছেই কোরয়া নামে আদিবাসী জনপদের আধ ডজন মধ্যবয়সি ও প্রৌঢ়া আদিবাসী মহিলা পারিকে জানিয়েছেন যে বনদপ্তরের কড়াকড়ির কারণে অতিষ্ঠ হয়ে আছেন তাঁরা। সমস্বরে তাঁরা জানালেন কেমন করে নানা সময়ে বার বার তাঁদের কুড়ুল বাজেয়াপ্ত করা হয়েছে বন দপ্তর থেকে। এক একটা কুড়ুলের দাম ৪০০ টাকা করে, জ্বালানির কাঠ এবং আত্মরক্ষার জন্য এই অস্ত্রটি আদিবাসীদের কাছে অপরিহার্য।

৩৫ বছরের সুকৃতি কোরয়ার কুঠারটিও বাজেয়াপ্ত করেছে বন দপ্তরের থেকে। তিনি জানালেন “ওরা বলে আমরা কেন জঙ্গলে গিয়ে গাছ কাটি। কিন্তু জঙ্গল থেকে জ্বালানির কাঠ না আনলে রাতে ঘরে উনুন ধরবে কেমন করে?” সুকৃতির স্বামী, ৪৫ বছরের সুরেন্দ্র কোরয়া একজন পরিযায়ী শ্রমিক। তাঁদের এক ছেলে ও এক মেয়ে - দুজনেই স্থানীয় সরকারি স্কুলে পড়াশুনা করে। বিহারে কোরয়া আদিবাসীদের জনসংখ্যা মাত্র ১৩৫৭ জন। রাজ্যে তাঁদের বিশেষভাবে বিপন্ন আদিবাসী সম্প্রদায় (পিভিটিজি) হিসেবে নিবন্ধিত।

“আমাদের জঙ্গলে ঢোকার এবং সেখান থেকে বনজ পণ্য সংগ্রহ করার সম্পূর্ণ স্বাধীনতা দেওয়া হোক - সরকারের কাছে এইটুকুই দাবি,” পারিকে স্পষ্টভাবে জানালেন তিনি।

বনদপ্তরের কড়াকড়ি নিয়ে আনা অভিযোগগুলিকে ফুঁ দিয়ে উড়িয়ে দিলেন কৈমুরের বিভাগীয় বন আধিকারিক (ডিএফও) সঞ্জীব রঞ্জন। “বনজ পণ্য সংগ্রহের ক্ষেত্রে কোনও রকম বিধিনিষেধ নেই। কোনও আদিবাসী মানুষের কুড়ুলও বাজেয়াপ্ত করা হয়নি। আমরা শুধু জঙ্গলে ইচ্ছেমতো গাছ ফেলে দেবার ব্যাপারটা আটকানোর চেষ্টা করি।”

জঙ্গলে বাঘের দেখা মেলার পর থেকে আধৌরার জঙ্গল বাঘ সংরক্ষণ অরণ্য হিসেবে স্বীকৃত হওয়ার দিন গুনছে। রাজ্যে বাঘের সংখ্যা বেড়ে গেছে বলে জাতীয় ব্যাঘ্র সংরক্ষণ বিভাগ থেকে (এনটিসিএ) “নীতিগত” অনুমোদন এসে গেছে।

এই মুহূর্তে বিহারের একমাত্র ব্যাঘ্র সংরক্ষণ জঙ্গল হল বাল্মীকি ব্যাঘ্র সংরক্ষণ (ভিটিআর)। হিমালয়ের শিবালিক পর্বতমালায় অবস্থিত এই জঙ্গলটি ১৯৯৪ সালে ব্যাঘ্র প্রকল্পের আওতায় আসে। তখন থেকে বাঘের সংখ্যা খুব দ্রুত গতিতে বেড়েছে - ২০০৬ সালে মাত্র ১০টা বাঘ ছিল, ২০২২ সেটা বেড়ে দাঁড়িয়েছে ৫৪টি। পড়ুন: বাল্মীকি অরণ্যে বাঘে-মানুষে সংঘাত

আরেকটা সংরক্ষিত অরণ্য মানে আরও একবার আদিবাসী মানুষদের প্রাণ ভোমরা - জঙ্গল থেকে তাঁদের দূরে সরিয়ে দেবার প্রয়াস শুরু হবে। “যদি আরও বাঘ এনে এই জঙ্গলে ছাড়ে, আমরা নিশ্চিন্তে জঙ্গলে যাব কি করে? আমাদের এখনকার জীবনযাপন শেষ হয়ে যাবে একেবারে,” উদ্বিগ্ন সুকাউ সিং জানালেন পারিকে।

অন্যদিকে ডিএফও সঞ্জীব রাজন জানালেন যে তাঁর দপ্তর শুধু “কেন্দ্র থেকে সবুজ সংকেত আসার” অপেক্ষায় দিন গুনছে। সেটা এসে গেলেই কৈমুর অভয়ারণ্য ব্যাঘ্র সংরক্ষণ প্রকল্প হিসেবে চিহ্নিত হবে।

সুকৃতি কোরয়ার মতে, সরকার জীবজন্তুদের উন্নয়ন ও সংরক্ষণের জন্য অনেক মাথা ঘামাচ্ছে বটে, কিন্তু জঙ্গলের খেটে খাওয়া আদিবাসী মানুষদের প্রতি তাঁদের ব্যবহার অসংবেদনশীল। “বাঘের জন্য, বাঁদরের জন্য তাঁদের কত দরদ; অথচ আমাদের জন্য এতটুকু মাথা ঘামান না ওঁরা,” বক্তব্য তাঁর।

সুকৃতির ভয় এখানে ব্যাঘ্র সংরক্ষণ হলে আদিবাসীদের জীবনের ঝুঁকি অনেকাংশে বেড়ে যাবে। “আমরা জঙ্গলের ভিতর থাকি, এখানে বাঘ ছাড়া হলে, আমাদের তো খেয়ে ফেলবে তারা!”

বন দপ্তরের কড়া বিধিনিষেধের ফলে জঙ্গলে যাওয়ার বিষয়টি নিয়ে চিন্তায় রয়েছেন আদিবাসীরা। এভাবেই বনের সঙ্গে তাঁদের সম্পর্ককে ঘিরে খবরদারি চলতে থাকলে তা তাঁদের অস্তিত্বকেই বিপন্ন করবে বলে ভয় পাচ্ছেন তাঁরা।

গোধূলি পেরিয়ে সন্ধ্যা নামতে শুরু করছে। আমি সুকাউ সিংকে বিদায় জানিয়ে ফিরতি পথ ধরলাম। ফেরার সময়ও কানে বাজতে লাগল তাঁর আর্তনাদ, “সরকার আমাদের জঙ্গল কেড়ে নিলে মরে যাব আমরা, নির্ঘাত মরে যাব…”

এই প্রতিবেদনটি তক্ষশীলা-পারি বরিষ্ঠ ফেলোশিপ ২০২৫-এর সহায়তায় রচিত।