اس کی بیٹی نے گدّے کے اوپر رکھی دوسری الماری سے پرانی کتاب نکالی۔ یہ کتاب اسے ایک عورت نے دی تھی، جو اس علاقے میں بچوں کے لیے دن کا اسکول اور رین بسیرا چلاتی ہے۔ اس نے بھانپ لیا تھا کہ بچی کو پڑھنے میں دلچسپی ہے، اس لیے اسے یہ کتاب دی تھی۔ ’’ماں، کیا میں تمہیں کہانی پڑھ کر سنا سکتی ہوں؟‘‘ نو سال کی پنکی ہاتھوں میں پھٹی کتاب پکڑے اپنی ماں کے بغل میں بیٹھ گئی اور ماں کے جواب کا انتظار کیے بغیر اپنی پسندیدہ کہانی، دی پیپر بیگ پرنسز پڑھنے لگی۔
بدبودار، اونچا نیچا گدّا جس پر وہ اپنی ماں کے ساتھ لیٹی تھی، اس چھوٹے سے بکس جیسے کیبن کی پوری جگہ کو گھیر لیتا تھا، جسے پنکی اپنا گھر کہتی تھی۔ اپنے دو بچوں کو اس قسم کا گھر دینے کے لیے سیتا کو ۶ ہزار روپے ماہانہ کرایہ دینا پڑتا تھا۔ اس نے نہ تو تحفظ دیا اور نہ ہی گرمی۔ یہ درحقیقت اس ٹھنڈی سڑک جیسا تھا، جہاں مکان مالکن نے ایچ آئی وی پازیٹو لڑکیوں کو نکال باہر کیا تھا۔ یہاں تک کہ نئی بیماری (کووڈ- ۱۹) کے اس برے دور نے بھی اسے نہیں روکا۔ پچھلے ہفتے سیتا کی قریبی دوست، روشنی کی باری تھی۔ اس نے پچھلی رات روشنی کو سڑک پر سوتے ہوئے تب دیکھا تھا، جب وہ سڑک کے دوسری طرف گاہک – جو اَب شاید ہی ملتے ہیں – کی تلاش میں فٹ پاتھ پر ٹہل رہی تھی۔ اور چٹکی میں وہ حال میں آ گئی۔ پیپر بیگ کی شہزادی، شہزادے کو آزاد کرانے کے لیے اجگر کا پیچھا کر رہی تھی، اور اس کی بیٹی کی آواز اس کے کانوں تک لگاتار پہنچ رہی تھی۔ قابل تنقید شہزادے سے ملاقات ہونے میں ابھی وقت تھا، اس لیے سیتا اپنے خیالوں میں دوبارہ گم ہو گئی۔
وہ اپنے ۱۵ سالہ بیٹے کے بارے میں مایوسی سے سوچتی رہی۔ ماضی میں وہ اس کی فکر میں راتیں گزارتی، یا اس کی تلاش میں پولس تھانوں سے لیکر ریلوے اسٹیشنوں تک کا چکر لگایا کرتی۔ یہ تیسری بار تھا جب وہ بغیر کچھ بتائے گھر سے چلا گیا، اور سب سے لمبے وقت تک گھر سے دور رہا۔ ایک ہفتہ گزر گیا، اس کا کوئی فون بھی نہیں آیا۔ وہ اس کے دل کی بے چینی کو جانتی تھی کہ وہ بھگوان کے منصوبہ کو قبول کرنے کو تیار نہیں ہے، اس کے صبر کا پیمانہ ٹوٹ چکا ہے اور اس تنگ گلی سے نکلنے کے لیے اس کی روح پھڑپھڑا رہی ہے۔ وہ سب کچھ جانتی تھی۔ وہ ۲۰ سال پہلے کا ٹرین ٹکٹ الماری میں پلاسٹک کے ایک تھیلے میں سنبھال کر رکھے ہوئے تھی۔ تھوڑی دیر کے لیے اس کے دل میں درد اٹھا۔ وہ مشکل سے ۱۲ سال کی تھی...
پنکی کی کہانی ختم ہو چکی تھی...
