"अम्मी, स्कूल कब खुलेगा?" मुनिया पूछती है. सहरा जूट के पौधों की छंटाई का काम निपटाने को हैं. उनकी 10 डिसमिल ज़मीन पर आजकल काफ़ी काम रहता है. उनके पास मुनिया के सवालों के लिए वक़्त नहीं है.
"आख़िर स्कूल क्यों नहीं खुल रहे...!" छोटी बच्ची अपना सवाल दोहराती है. इस बार सहरा रुकती हैं, उसकी ओर मुड़ती हैं और अपनी आवाज़ में पैबस्त हताशा को नियंत्रित करने की पूरी कोशिश करती हैं. वह कहती हैं: "दिखता नहीं कि कितनी भयानक गर्मी पड़ रही है? पिछले आठ महीने से बारिश नहीं हुई है.''
"तो फिर वे एसी क्यों नहीं लगाते?" मुनिया ने सवालों का दामन नहीं छोड़ा.
"सरकार के पास पैसा नहीं है." सहरा के सब्र का बांध टूट रहा है.
"फिर बड़े लोगों के अंग्रेज़ी स्कूलों में इतने सारे एसी कैसे लगे हैं?"
सहरा शाम होने देने तक कड़ी मेहनत और ख़ामोशी के दलदल में गुम हो गईं. आज उन्हें अपना काम अधूरा छोड़कर मुनिया के साथ जल्दी घर लौटना पड़ा. मतदान का दिन है आज. सहरा अपनी आठ साल की बच्ची को साथ लेकर वोट डालने के लिए प्राइमरी स्कूल में लगे बूथ की ओर निकल गईं.
"हमें वोट देने की क्या ज़रूरत है, अम्मी?" मुनिया के सवाल अब तक जारी थे. सहरा ने इस बात से राहत की सांस ली कि फ़िलहाल मुनिया के सवालों का मुद्दा बदल गया है, लेकिन वह इतनी थक चुकी थीं कि बेटी के सवालों का जवाब नहीं देना चाहती थीं.
"मैंने उस दिन टीवी पर सुना था. एक बड़े नेता कह रहे थे कि उन्हें मुस्लिम वोटों की ज़रूरत नहीं है! हम तो मुस्लिम हैं न, अम्मी. फिर हम वोट क्यों देते हैं?"
सहरा थोड़ी देर के लिए ठिठक गईं और अपनी बच्ची को घूरती नज़रों से देखा. मुनिया जानती थी कि उस ठंडी और वीरान आंखों से घूरे जाने का क्या मतलब है. इसलिए, उसने चुप्पी साध ली.
Indian Election
1. Freebies
Election
days make our poverty bare –
Laxmi
Bhandar for Muniyaa's mother
Cycle
for Muniyya's father.
Free
dresses for Muniyya in school.
What
does Muniyaa need?
The
manifestos never know.
The
dilapidated school buildings
now
shelter goats.
Rats
run amok
on
the scaffoldings of factory floors.
Leaders
give freebies.
and
gobble up our jobs.
2. Language
The
leaders play scrabble on the election board.
Time
runs fast.
They
have a winning concoction at last:
Language
sliced into little pieces,
marinated
in hatred,
served
on platters glazed
for
television viewers
and
WhatsApp chatters
3. God-crazy
(
Hum e vote dijiye
Hum mandir banayenge
Vote for us
We will build Temples)
I
see the gods winning…
gods
of a certain religion
partisan
gods
gods
that live in their houses
gods
that don't visit our homes
or
roam our streets.
Gods
that don't know hunger
or
inflation or what it means
to
want our daughters’ education.
Don't
blame me now
for
being blasphemous
or
an atheist.
I
see all the leaders fighting
this
battle over gods –
talking
to priests not people.
They
visit the temples
not
worshiping shanties.
They
fight over gods –
their
gods versus our gods!
Tomorrow,
it will be gods’ victory.
Oh,
inflation, starvation, poverty!
Oh, democracy!
भारत में चुनाव
1. मुफ़्त का सामान
चुनाव के दिनों में हमारी ग़रीबी बेपर्दा हो
जाती है -
मुनिया की मां के लिए लक्ष्मी भंडार
मुनिया के पापा के लिए साइकिल.
स्कूल में मुनिया को मुफ़्त ड्रेस.
लेकिन मुनिया को क्या चाहिए?
घोषणापत्रों को मालूम नहीं होता.
स्कूल की जर्जर बिल्डिंगों में
अब बकरियां पलती हैं.
कारखाना मज़दूरों के चबूतरों पर
चूहे उधम काटते हैं.
नेता मुफ़्त के सामान बांटते हैं.
और हमारी नौकरियां खा जाते हैं.
2. भाषा
नेता चुनावी शतरंज की बिसात बिछाते हैं.
समय तेज़ी से दौड़ता है.
आख़िर में उनके पास जीत का एक फॉर्मूला है:
भाषा को छोटे-छोटे टुकड़ों में काटो,
नफ़रत में डुबोओ,
फिर चमकती थाल में रख
टीवी दर्शकों
व व्हाट्सऐप पर चैटिंग करने वालों को परोसो.
3. देवतंत्र
हमें
वोट दीजिए
हम
मंदिर बनाएंगे
मैं देवताओं को जीतते देखती हूं...
एक ख़ास धर्म के देवता
फ़िरक़ापरस्त देवता
देवता, जो अपने घरों में रहते हैं
देवता, जो हमारे घर नहीं आते
हमारी सड़कों पर नहीं भटकते.
देवता, जो भूख नहीं जानते
महंगाई नहीं जानते
और नहीं जानते
कि बेटियों को पढ़ाने का ख़्वाब देखने का क्या
मतलब है.
अब धर्मद्रोही या
नास्तिक बताकर
मुझे दोष मत देना.
मैं हर नेता को देवताओं के बहाने
लड़ते देखती हूं -
अवाम को छोड़ पुजारियों से बात करते देखती
हूं.
वे मंदिरों में जाते हैं
झुग्गियों पर मत्था नहीं टेकते.
वे देवताओं के नाम पर लड़ते हैं -
उनके देवता बनाम हमारे देवता!
कल को जीत भी देवता की होगी.
हाय महंगाई, भुखमरी, ग़रीबी!
हाय हाय लोकतंत्र!
अनुवाद: देवेश
