“ഞങ്ങള്ക്ക് ഭക്ഷണപൊതികള് നല്കരുത്, റേഷന് കടയില്നിന്നും ഞങ്ങള്ക്ക് അരി വാങ്ങാന് പറ്റും. പ്രളയജലത്തിനൊരു പരിഹാരം കാണൂ!”, സെമ്മഞ്ചേരിയില് ചേര്ന്ന ആള്ക്കൂട്ടത്തിനിടയില് നിന്നും സ്ത്രീകള് വിളിച്ചു പറഞ്ഞു.
ചെന്നൈ നഗരത്തില്നിന്നും 30 കിലോമീറ്റര് തെക്കോട്ട് മാറി കാഞ്ചീപുരം ജില്ലയിലെ പഴയ മഹാബലിപുരം റോഡില് സ്ഥിതി ചെയ്യുന്ന ഈ പ്രദേശം 2020 നവംബര് 25-ന് കടുത്ത പ്രളയത്തിലകപ്പെട്ടു.
ഈ താഴ്ന്ന പ്രദേശത്തെ ആളുകളെ സംബന്ധിച്ചിടത്തോളം വെള്ളത്തില് മുങ്ങുക എന്നത് പുതിയതോ അസാധാരണമോ ആയ കാര്യമല്ല. ചരിത്രത്തില്തന്നെ മോശമായ രീതിയില് കൈകാര്യം ചെയ്യപ്പെട്ട പ്രളയത്തില് 2015-ല് ചെന്നൈ മുങ്ങിയപ്പോള് സെമ്മഞ്ചേരിയും മുങ്ങിയിരുന്നു. പക്ഷെ അടുത്ത ചില പ്രദേശങ്ങളിലെങ്കിലും തെരുവില്നിന്നും കൊടുങ്കാറ്റില് നിന്നുമുള്ള മലിനജലം വൃത്തിയാക്കുന്നതിനുള്ള സംവിധാനം (streets and storm water drains) വരുന്ന വര്ഷങ്ങളില് കുറച്ച് മെച്ചപ്പെട്ടതായി കാണപ്പെട്ടു.
ഈ മാറ്റം സെമ്മഞ്ചേരി ഹൗസിംഗ് ബോര്ഡ് പ്രദേശങ്ങളിലല്ലായിരുന്നു. കാലങ്ങളായി വിവിധ നഗര ‘വികസന’, പശ്ചാത്തല പദ്ധതികള് മൂലം മാറ്റിപ്പാര്പ്പിക്കപ്പെട്ട കുടുംബങ്ങളുടെ വാസകേന്ദ്രമായതിനാല് ഒരുപക്ഷെ അവഗണിക്കപ്പെട്ടതാണ് പ്രദേശം. ഇവിടെയുള്ള നിരവധി താമസക്കാര് ചെന്നൈ നഗരത്തില് വീട്ടുജോലിക്കാരോ അല്ലെങ്കില് ശുചീകരണ തൊഴിലാളികള്, ഓട്ടോറിക്ഷ ഡ്രൈവര്മാര് എന്നിങ്ങനെയുള്ളവരോ അനൗപചാരിക മേഖലയില് മറ്റ് ജോലികള് ചെയ്യുന്നവരോ ആണ്.
കടലൂരില് ഏകദേശം 250 മില്ലിമീറ്ററും ചെന്നൈയില് 100 മില്ലിമീറ്ററിന് മീതെയും മഴ പെയ്യിച്ചുകൊണ്ട് നിവര് ചുഴലിക്കാറ്റ് തമിഴ്നാട്ടില് ആഞ്ഞടിച്ചപ്പോള് വെള്ളം സെമ്മഞ്ചേരിയിലെ വീടുകളുടെ അകത്തേക്ക് ഇരച്ചുകയറുകയും തെരുവുകളില് തളംകെട്ടി കിടക്കുകയും ചെയ്തു – വീടുകള്ക്കകത്ത് ഒരു മീറ്ററും പുറത്ത് രണ്ട് മീറ്ററും ഉയരത്തില്.
