மஜுலியில் ஒரு கேஎஃப்சி

வெளிர்சிவப்பு நிறம் பூசப்பட்டிருக்கிறது. KFC என்ற பெயர் இடம்பெற்றிருக்கிறது.

இங்கு வழங்கப்படும் ருசியான உணவுக்கு காரணம், K எழுத்து தாங்கி நிற்கும் கெண்டக்கியின் கர்னல் சேண்டர்ஸ் அல்ல. ஒரு தள உணவகத்தை நடத்திக் கொண்டிருக்கும் குலமொராக்காரரான 32 வயது பிமன் தாஸ்.

நதுன் குலமொரா சப்போரி என அழைக்கப்படும் இக்கிராமம் அசாமின் மஜுலியிலுள்ள ஆற்றுத்தீவு ஆகும். குலமொராவில் விவசாயிகளாகவும் விவசாயத் தொழிலாளர்களாகவும்இருக்கும் 480 பேர் (கணக்கெடுப்பு 2011) மட்டுமின்றி, தீவுக்கு வருபவர்கள் கூட கேஎஃப்சி உணவைத் தேடி வருகின்றனர். எல்லா பயண ஏடுகளிலும் நல்லவிதத்தில் அந்த உணவகம் குறிப்பிடப்பட்டிருக்கிறது.

“ஒரு வண்டியில் வைத்து கேஃப்சியை நான் 2017ம் ஆண்டில் தொடங்கினேன்,” என்கிறார் 2022ம் ஆண்டின் மே மாதத்தில் ஒரு சுட்டெரிக்கும் மதியவேளையில் உணவகத்தை திறந்து கொண்டிருக்கும் பிமன். சுவர்களின் உள்ளும் புறமும் வெளிர் சிவப்பு நிறம் பூசப்பட்டிருக்கிறது. ஆடுகளும் வாத்துகளும் கால்நடைகளும் வெளியே வெயிலில் சுற்றிக் கொண்டிருக்கின்றன

ஊற வைத்த கோழிக்கறியை குளிர்சாதனப்பெட்டியில் இருந்து பிமன் எடுக்கிறார். மாவை அதில் தடவி, நன்றாக வறுக்கிறார். எண்ணெயில் அது வறுபட்டுக் கொண்டிருக்கும்போது அவர் ரொட்டிகளை சுடத் தொடங்குகிறார். சமைத்தபடி அவர் பேசுகிறார்: “காலையிலேயே என் அம்மா வேலைக்கு கிளம்பி விடுவார். நான் சாப்பாடு சமைத்துக் கொள்ள வேண்டும்,” என அவர் 10 வயதில் எப்படி சமைக்கத் தொடங்கினார் என்பதை விளக்குகிறார். அவரின் தாயான இலா தாஸ் மஜுலியில் விவசாயத் தொழிலாளராக இருந்தவர். தந்தை திகல தாஸ் மீன் விற்றார்.

“அவர் சமைக்கும்போது நான் கவனித்தேன். பருப்பு, கோழிக்கறி மற்றும் மீன் போன்றவற்றை எப்படி சமைப்பது என கற்றுக் கொண்டேன்,” என்கிறார் பிமன். “என் அண்டைவீட்டாரும் நண்பர்களும் வீட்டுக்கு வந்து சாப்பிடுவார்கள். அந்தளவுக்கு அவர்களுக்கு என் சமையல் பிடிக்கும். அதில் உத்வேகமடைந்து நான் இன்னும் அதிகமாக சமைக்கத் தொடங்கினேன்.”

18 வயதில் வாழ்வாதாரம் தேடி பிமன் வீட்டை விட்டு கிளம்பினார். கையில் வெறும் 1,500 ரூபாய் வைத்துக் கொண்டு நண்பருடன் அவர் மும்பைக்கு சென்றார். ஒரு குடியிருப்பின் காவலாளி வேலையை ஓர் உறவினர் அவருக்கு வாங்கிக் கொடுத்தார். ஆனால் அவர் அதில் தொடரவில்லை. “வேலையிலிருந்து நான் ஓடி வந்துவிட்டேன். மிகவும் மோசமாக உணர்ந்ததால் வேலை வாங்கிக் கொடுத்த உறவினருக்கு கடிதம் எழுதினேன். ‘என்னை கேவலமாக நினைக்க வேண்டாம். எனக்கு அந்த வேலை பிடிக்காததால் கிளம்பி விட்டேன். எனக்கு அந்த வேலையில் திருப்தி இல்லை’ என எழுதி அனுப்பினேன்.”

அதற்குப் பிறகு மும்பையின் பல ரெஸ்டாரண்டுகளில் அவர் சிறு சிறு வேலைகள் பார்த்தார். அங்குதான் பஞ்சாபி, குஜராத்தி, இந்தோசீனா போன்ற உணவு வகைகளை சமைக்க அவர் கற்றுக் கொண்டார். தொடக்கத்தில் பிரதானமாக இருக்கவில்லை. “தொடக்கத்தில் நான் தட்டுகளை துடைத்து, மேஜைகளை தயார் செய்யும் வேலைதான் செய்தேன்,” என்கிறார் அவர். 2010ம் ஆண்டில் பிமன் ஹைதரபாத்தில் எடிகோ என்கிற ஃபுட்கோர்ட்டில் வேலை கிடைத்தது. அடுத்தடுத்த பொறுப்புகளுக்கு உயர்ந்து அங்கு அவர் மேலாளர் ஆனார்.

நல்ல நாளில் அவர் 10,000 ரூபாய் வரை வருமானம் ஈட்டுகிறார். அக்டோபர் - டிசம்பர் வரையிலான சுற்றுலா காலத்தில் இத்தகைய வருமானம் கிடைக்கும். பிற நாட்களில் 5,000 ரூபாய் வரை ஈட்டுவதாக சொல்கிறார் அவர்.

வழக்கமான வாடிக்கையாளரான நிகிதா சேட்டர்ஜி உள்ளே வந்து ஆர்டர் சொல்கிறார். சமூக செயற்பாட்டாளரான அவர் மும்பையிலிருந்து மஜூலிக்கு இடம்பெயர்ந்து கிட்டத்தட்ட ஒரு வருடம் ஆகிறது. “கேஎஃப்சி என்னுடைய மீட்சி,” என்கிறார் அவர். “கிருஷ்ணா ஃப்ரைட் சிக்கன் பற்றி முதலில் நான் கேள்விபட்டபோது, மக்கள் மஜுலியில் அது தரம் வாய்ந்த உணவகம் என்றார்கள். ஆனால் உணவை சாப்பிட்டு பார்த்தபோது, எந்த ஊரைக் காட்டிலும் தரம் நிறைந்த உணவு அது என்பதை உணர்ந்தேன்.”

பிமனை பார்த்துவிட்டு அவர், “எனக்கு சில புகார்களும் இருக்கின்றன. ஏன் உணவகத்தை இரண்டு நாட்கள் மூடுகிறீர்கள்?” எனக் கேட்கிறார். அசாமில் பிரபலமாக கொண்டாடப்படும் பிகு விழாவுக்கு தீவு முழுக்க கடைகள் மூடப்படும் இரண்டு நாட்களை அவர் குறிப்பிடுகிறார்.

“கடந்த இரண்டு நாட்களில் நீங்கள் எதாவது சாப்பிட்டீர்களா?” என பிமன் கிண்டலாக கேட்கிறார்.

நீங்கள் நதுன் குலமொரா சபோரிக்கு செல்ல நேர்ந்தால் கேஎஃப்சியை தவற விடாதீர்கள். ருசி மிக்க உணவு கிடைக்கும்.

தமிழில்: ராஜசங்கீதன்