मर्दों की दुनिया में अपने दम पर व्यापार खड़ा करने वाली मछुआरिन की कहानी

उस समय वह महज़ 17 वर्ष की थीं, जब उन्होंने कडलूर बंदरगाह पर मछली का अपना व्यवसाय शुरू किया था. उनके पास पूंजी के रूप में केवल 1,800 रुपए थे, जो उनकी मां ने उन्हें व्यवसाय शुरू करने के लिए दिए थे. वेणी (62 वर्ष) आज बंदरगाह की एक सफल नीलामीकर्ता और विक्रेता हैं. जिस तरह उन्होंने मुश्किलों से जूझते हुए अपना घर बनाया था, उतना ही संघर्ष करते हुए उन्होंने अपने व्यवसाय को भी धीरे-धीरे खड़ा किया.

अपने शराबी पति के छोड़ने के बाद, वेणी ने अकेले ही अपने चारों बच्चों की परवरिश की. उनकी दैनिक कमाई कम थी, और इसलिए बड़ी मुश्किल से उनका गुज़ारा चल पाता था. मछली पकड़ने के लिए जैसे ही रिंग सेन जालियों का इस्तेमाल शुरू हुआ, इसी मौक़े को देखते हुए वेणी ने लाखों रुपयों का क़र्ज़ लेकर नावों में निवेश किया. और इसी निवेश के बदले हुई आमदनी की बदौलत, उन्होंने अपने बच्चों को पढ़ाया और अपना घर बनाया.

रिंग सेन तकनीक से मछली पकड़ने का सिलसिला कडलूर तट पर 1990 के दशक के अंत में लोकप्रियता हासिल करने लगा था, लेकिन साल 2004 में सुनामी आने के बाद से इसके इस्तेमाल में अचानक से तेज़ी आई. रिंग सेन तकनीक में सार्डिन, बांगड़ा और एंकोवीज़ जैसी समुद्री मछलियों को घेरकर पकड़ने वाली जाल का इस्तेमाल किया जाता है.

ज़्यादा पूंजी के निवेश और काम करने वाले मज़दूरों की ज़रूरत के कारण, छोटे मछुआरों ने शेयरधारकों का एक समूह बनाया, जो लागत और आमदनी दोनों को बराबरी से साझा करते हैं. इस तरह वेणी एक निवेशक बन गईं और उन्होंने अपने व्यवसाय को आगे बढ़ाया. रिंग सेन नौकाओं के आने के बाद, मछली नीलामीकर्ता, विक्रेता, और मछली सुखाने वाले कामगार के रूप में महिलाओं के लिए काम के नए रास्ते खुल गए. वेणी कहती हैं, "रिंग सेन की बदौलत समाज में मेरी हैसियत बढ़ी है. मैं एक साहसी महिला बन गई, और इसलिए सफल हो पाई."

हालांकि, नावों में मछली पकड़ने तो पुरुष ही जाते हैं, लेकिन जैसे ही नावें बंदरगाह पहुंचती हैं, महिलाएं तेज़ी से काम पर लग जाती हैं. मछलियों की नीलामी से लेकर, मछली को काटने और सुखाने तथा कचरा साफ़ करने तक, और यहां तक कि चाय बनाने से लेकर खाना पकाने तक का सारा काम महिलाएं करती हैं. हालांकि, महिला मछुआरों को आमतौर पर, मछली विक्रेता के रूप देखा जाता है. बहुत सारी ऐसी महिलाएं भी हैं, जो मछली के इस व्यवसाय को संभालती हैं और अक्सर विक्रेताओं के साथ साझेदार के रूप में काम करती हैं. लेकिन इतना काम करने के बाद भी इस मत्स्य व्यवसाय में, महिलाओं के योगदान और उनके काम की विविधता व महत्व दोनों को ही कम आंका जाता है.