அகர்தாலாவில் சுவரின் மீது வாகனம் ஓட்டுதல்!

ருபேல் ஷேக்கும் அனில் கானும் வாகனம் ஓட்டுகிறார்கள். ஆனால் இருவரும் தரையில் இல்லை. கிட்டத்தட்ட 20 அடி உயரத்தில் 80 டிகிரி செங்குத்தான கோணத்தில் இருந்தனர். அகர்தாலாவின் விழாவில் கூடியிருந்த பெரும் கூட்டம் அவர்களை கொண்டாடிக் கொண்டிருந்தது. ருபேல் மற்றும் அனில், கார் கண்ணாடிகளிலிருந்து எட்டிப் பார்த்து கையசைக்கின்றனர்.

மரணக் கிணறு வித்தையை அவர்கள் காட்டிக் கொண்டிருந்தனர். கார் மற்றும் பைக் போன்றவற்றை சுவரில் செங்குத்தாக ஓட்டி பல ஸ்டண்டுகள் காட்டுவதுதான் மரணக் கிணறு வித்தை.

நிகழ்ச்சி, 10 நிமிட நிகழ்ச்சிகளாக பிரிக்கப்பட்டிருக்கும். பல மணி நேரங்களுக்கு நடக்கும். நிகழ்ச்சி நடைபெறும் மைதானம் கிணறு போல வடிவமைக்கப்பட்டிருக்கும். அதை உருவாக்க பல நாட்கள் பிடிக்கும். மரணக் கிணற்றில் வாகனம் ஓட்டுபவர்களே அதை உருவாக்குவதிலும் ஈடுபடுவார்கள். ஏனெனில் அந்த கிணறு அமைக்கப்படும் விதமும் அவர்களின் பாதுகாப்பும் மிகவும் முக்கியம்.

’மரணக்கிணறு’ எனப் பெயர் சூட்டப்பட்ட இந்த நிகழ்வு, திரிபுராவின் அகர்தாலாவில் அக்டோபர் 2023-ல் நடந்த துர்கா பூஜை விழாவில் ஈர்ப்புக்குரிய முக்கியமான அம்சமாக இடம்பெற்றது. ராட்டினம், பொம்மை ரயில்களும் விழாவில் இடம்பெற்றன.

The riders are also the ones setting up the well-like structures. Here Pankaj Kumar (left) and Rubel Sheikh (right) are working on the set-up for a mela for Durga Puja in October 2023 in Agartala, Tripura

PHOTO • Sayandeep Roy

வாகன ஓட்டிகள்தான் கிணறு போன்ற அமைப்பை உருவாக்குபவர்கள். இங்கு பங்கஜ் குமார் (இடது) மற்றும் ருபேல் ஷேக் (வலது) ஆகியோர் திரிபுராவின் அகர்தாலாவில் அக்டோபர் 2023 நடந்த துர்கா பூஜை விழாவுக்கென மரணக்கிணறை உருவாக்கும் பணியில் இருக்கின்றனர்

A few last minute adjustments being made as the mela prepares to open soon

PHOTO • Sayandeep Roy

விழா தொடங்கவிருப்பதால் கடைசிக் கட்ட திருத்தங்களை மேற்கொள்கின்றனர்

“சுவரின் மேல் எந்தக் காரையும் எங்களால் ஓட்ட முடியும். ஆனால் மாருதி 800-க்குதான் முன்னுரிமை கொடுப்போம். ஏனெனில் கண்ணாடிகள் பெரிதாக இருக்கும். எளிதாக (நிகழ்வின்போது) வெளியே வர முடியும்,” என்கிறார் ருபெல். நான்கு யமஹா RX-135 பைக்குகளை பயன்படுத்துவதாகவும் அவர் சொல்கிறார். “பழைய பைக்குகள்தான் பயன்படுத்துவோம். நன்றாக அவற்றை பராமரித்து வைப்போம்.”

மேற்கு வங்க மால்தாவிலிருந்து அவர் குழுவுக்கு தலைமை தாங்குகிறார். சொந்தமாக வாகனங்களை வைத்திருக்கிறார். இதே மோட்டார் சைக்கிள்களை 10 வருடங்களுக்கும் மேலாக பயன்படுத்தி வருவதாக சொல்லும் ருபெல், “அவை சரியாக சர்வீஸ் செய்யப்பட்டு விடுகின்றன்,” என்கிறார்.

கிராமப்புறங்களிலிருந்து இளைஞர்களை இந்த நிகழ்ச்சிகள் ஈர்க்கின்றன. நிகழ்ச்சிக்குள் எப்படி வந்தாரென விவரிக்கும் ஜார்கண்டின் கோட்டா மாவட்டத்தை சேர்ந்த முகமது ஜக்கா அன்சாரி, “சிறுவயதில் இத்தகைய கண்காட்சிகள் எங்களுடைய ஊரில் நடக்கும்போது நான் ரசித்திருக்கிறேன்.” எனவே இளம்வயதில் அவரொரு சர்க்கஸில் இணைந்து, சிறு உதவிகள் செய்திருக்கிறார். “மெல்ல, வாகனம் எப்படி ஓட்டுவது என நான் கற்றுக் கொண்டேன்,” என்கிறார் 29 வயதான அவர். “இந்தப் பணியால் பல இடங்களுக்கு செல்வது எனக்கு பிடித்திருக்கிறது,” என்கிறார்.

பிகாரின் நவாடா மாவட்டத்திலுள்ள வாரிசாலிகஞ்ச் கிராமத்தை சேர்ந்த பங்கஜ் குமாரும் இளம் வயதில்தான் தொடங்கியிருக்கிறார். “10ம் வகுப்போடு படிப்பை நிறுத்தி விட்டு வாகனமோட்ட கற்றுக் கொண்டேன்.”

அன்சாரி மற்றும் பங்கஜ் போல மேடையையும் விளையாட்டுப் பகுதியையும் கட்டும் பிற பங்கேற்பாளர்களும் இந்தியாவின் பல பகுதிகளிலிருந்து வந்தவர்கள். வெவ்வேறு விழாக்களுக்கு குழுக்களோடு செல்பவர்கள். அவர்கள் கண்காட்சிகளுக்கு அருகே கூடாரங்கள் அமைத்து வசிப்பார்கள். ருபெல் மற்றும் அன்சாரி போன்ற சிலர் குடும்பங்களுடன் பயணிக்கிறார்கள். பங்கஜ் மட்டும் வேலையில்லா சமயங்களில் வீட்டுக்கு சென்று விடுகிறார்.

Twenty-nine year-old, Ansari from Jharkhand's Godda district collects money from a spectator’s hand while holding a bunch of notes in his mouth during the act. He says, ' what people give us during the act is our primary source of income'

PHOTO • Sayandeep Roy

ஜார்கண்டின் கோட்டா மாவட்டத்தை சேர்ந்த இருபத்து ஒன்பது வயது அன்சாரி, நிகழ்ச்சியின் போது வாயில் சில ரூபாய் தாள்களை வைத்துக் கொண்டு ஒரு பார்வையாளரின் கையிலிருந்து பணத்தை பெறுகிறார். ‘நிகழ்ச்சி நடக்கும்போது மக்கள் கொடுப்பதுதான் எங்களின் பிரதான வருமானம்,’ என்கிறார் அவர்

மரணக் கிணறுக்கான பணி, கிணறு போன்ற கட்டமைப்பை உருவாக்குவதிலிருந்து தொடங்குகிறது. ”அதைக் கட்ட 3-6 நாட்கள் ஆகும். ஆனால் இம்முறை எங்களுக்கு அதிக நேரம் இல்லை. மூன்று நாட்களில் முடிக்க வேண்டும்,” என்கிறார் ருபெல், நேரமிருந்தால் இன்னும் தாமதமாக அவர் செய்வார்கள் என குறிப்பிட்டு.

காட்சி தொடங்கும் நேரம் வந்துவிட்டது. இரவு 7 மணிக்கு அகர்தாலாவில் டிக்கெட்டுகள் வாங்க கூட்டம் வரிசை கட்டி நிற்கிறது. டிக்கெட்டின் விலை ரூ.70. குழந்தைகளுக்கு இலவசம். ஒவ்வொரு நிகழ்ச்சியும் 10 நிமிடங்கள் நடக்கும். குறைந்தபட்சம் நான்கு பேர், இரண்டு கார்களிலும் இரண்டு பைக்குகளிலும் ஸ்டண்ட்கள் செய்வார்கள். ஒரு இரவில் 15-20 நிமிட இடைவேளையுடன் அவர்கள் குறைந்தபட்சம் 30 முறையாவது நிகழ்ச்சி நடத்துவார்கள்.

அகர்தாலாவில் இந்த நிகழ்ச்சி பிரபலமானதால், ஐந்து நாட்கள் நடக்கும் நிகழ்ச்சியை ஏழு நாட்களுக்கு நீட்டித்துள்ளனர்.

”எங்களின் தினசரி வருமானம் ரூ.600-700. நிகழ்ச்சியில் பார்வையாளர்கள் தரும் பணம்தான் எங்களுக்கு பிரதான வருமானம்,” என்கிறார் அன்சாரி. நிறைய நிகழ்ச்சிகள் இருக்கும் ஒரு நல்ல மாதத்தில், அவர்கள் 25,000 ரூபாய் வரை சம்பாதிக்க முடியும்.

வருடம் முழுக்க நிகழ்ச்சி நடக்காது என சுட்டிக் காட்டுகிறார் ருபெல்: “மழைக்காலத்தில் இந்த நிகழ்ச்சி நடத்துவது சிரமம்.” நிகழ்ச்சி இல்லாதபோது, ருபெல் கிராமத்துக்கும் விவசாய நிலங்களுக்கும் திரும்பி செல்வார்.

இந்த நிகழ்ச்சியின்போது நேரக் கூடிய ஆபத்துகளை பங்கஜ் புறம் தள்ளுகிறார். “ஆபத்துகளை பற்றி எனக்கு பயமில்லை. நீங்கள் பயப்படவில்லை எனில், நீங்கள் பயப்பட ஏதுமில்லை.” பணி செய்த காலத்தில் உயிர் பறிக்கும் சம்பவம் எதுவும் நேர்ந்ததில்லை என குழுவினர் குறிப்பிடுகின்றனர்.

“நாங்கள் நிகழ்ச்சியில் பங்கேற்கும்போது மக்கள் கொள்கிற சந்தோஷம் எனக்கு மிகவும் பிடிக்கும்,” என்கிறார் ருபெல்.

The wooden panels that make the wall of the ‘well’, laid out in the fair-ground. They are hoisted 20 feet up on an almost perpendicular 80 degree incline

PHOTO • Sayandeep Roy

கிணற்றின் சுவரை உருவாக்குவதற்கான மரச்சட்டகங்கள் கண்காட்சி மைதானத்தில் கிடத்தப்பட்டிருக்கின்றன. 80 கோண சரிவுடன் செங்குத்தாக அவை 20 அடி உயரத்துக்கு ஏற்றி நிறுத்தப்படுகின்றன

Jagga Ansari (right) sets up the tent right behind the puja pandal. This is where the group lives during the mela

PHOTO • Sayandeep Roy

விழா பந்தலுக்கு பின்னால் கூடாரத்தை ஜக்கா அன்சாரி (வலது) அமைக்கிறார். விழாவின்போது இங்குதான் குழுவினர் வசிப்பார்கள்

Pankaj Kumar (black tshirt) from Warisaliganj village in Bihar's Nawada district sets up the audience gallery while Rubel Sheikh helps

PHOTO • Sayandeep Roy

பிகாரின் நவாடா மாவட்டத்தின் வாரிசால்காஞ்ச் கிராமத்தின் பங்கஜ் குமார் (கருப்பு சட்டை) பார்வையாளர் மாடத்தை ருபெல் ஷேக்கின் உதவியுடன் அமைத்துக் கொண்டிருக்கிறார்

A group of people haul up the pole on which the tent cover rests after the structure is complete

PHOTO • Sayandeep Roy

கூடாரத்தை தாங்குவதற்காக தடியை ஒரு குழு எழுப்புகிறது

Four Yamaha RX-135 bikes, used in the act, are kept beside the makeshift camp where the riders live during the mela days. Rubel Sheikh says he has used these same motorcycles for more than 10 years now but are well-maintained and 'they get serviced regularly'

PHOTO • Sayandeep Roy

நிகழ்ச்சியில் பயன்படுத்தப்படும் நான்கு யமஹா RX-135 பைக்குகள், விழா நாட்களில் வாகன ஓட்டிகள் தங்கும் கூடாரத்துக்கு அருகே நிறுத்தி வைக்கப்பட்டிருக்கின்றன. ஒரே மோட்டார் சைக்கிள்களை 10 வருடங்களாக பயன்படுத்துவதாக சொல்லும் ருபேல் ஷேக் அவை நல்ல முறையில் சரியாக சர்வீஸ் செய்யப்படுகின்றன எனக் கூறுகிறார்

Jagga Ansari (left) and Pankaj Kumar (right) pose for a portrait inside the ‘well of death’ with one of the bikes they ride during the act

PHOTO • Sayandeep Roy

ஜக்கா அன்சாரி (இடது) மற்றும் பங்கஜ் குமார் (வலது) ஆகியோர் மரணக்கிணறுக்குள் அவர்கள் ஓட்டும் பைக்குகளில் ஒன்றுடன் போஸ் கொடுக்கின்றனர்

The entrance to the fair-ground is marked with multiple makeshift stalls selling different kinds of products

PHOTO • Sayandeep Roy

பல பொருட்களை விற்கும் தற்காலிக கடைகள் கண்காட்சியின் நுழைவாயிலில் இருக்கின்றன

The maut-ka-kuan is one of many attractions at this Durga Puja mela in October 2023 in Agartala, Tripura. Other attractions include a ferris wheel, merry-go-round and toy-trains

PHOTO • Sayandeep Roy

திரிபுரா அகர்தாலாவில் அக்டோபர் 2023-ல் நடந்த துர்கா பூஜை விழாவில் மரணக்கிணறு பிரபலம். ராட்டினங்கள், பொம்மை ரயில்களும் கண்காட்சியில் இடம்பெற்றிருக்கின்றன

Maut-ka-kuan tickets sell for RS.70-80, which they decide depending on the crowd, but children are allowed to attend for free

PHOTO • Sayandeep Roy

மரணக்கிணறுக்கான டிக்கெட்டுகள் ரூ.70-80-க்கு விற்கப்படுகின்றன. விலையை கூட்டத்தை சார்ந்து தீர்மானிக்கின்றனர். குழந்தைகளுக்கு இலவசம்

The fair-ground, as seen from the maut-ka-kuan audience gallery

PHOTO • Sayandeep Roy

பார்வையாளர்கள் மாடத்திலிருந்து கண்காட்சி மைதானம்

Each act, lasting 10 minutes each, involves at least riding two bikes and cars on the wall; sometimes three bikes are used as well

PHOTO • Sayandeep Roy

10 நிமிடங்களுக்கு நடக்கும் ஒவ்வொரு நிகழ்ச்சியிலும் சுவரில் செல்லும் இரு பைக்குகளும் கார்களும் குறைந்தபட்சம் இடம்பெறும். சில நேரங்களில் மூன்று பைக்குகளும் பயன்படுத்தப்படும்

A spectator takes a video of the act. Consistent favourites, this show became so popular at this mela that they extended their performances from five days to an additional two

PHOTO • Sayandeep Roy

ஒரு பார்வையாளர் காணொளி பதிவு செய்கிறார். தொடர்ந்து இந்த நிகழ்ச்சிக்கு வரவேற்பு இருப்பதால், வழக்கமாக ஐந்து நாட்கள் நடக்கும் இந்த நிகழ்ச்சியை ஏழு நாட்களுக்கு நீட்டித்திருக்கின்றனர்

A family takes a photo with Pankaj Kumar, Jagga Ansari and Anil Khan after a performance

PHOTO • Sayandeep Roy

நிகழ்ச்சி முடிந்தபிறகு பங்கஜ் குமார், ஜக்கா அன்சாரி மற்றும் அனில் கான் ஆகியோருடன் ஒரு குடும்பம் புகைப்படம் எடுத்துக் கொள்கிறது

Rubel Sheikh plays with his son after an act. Usually, the riders take a break of 15-20 mins between two acts. They perform at least 30 times in one night

PHOTO • Sayandeep Roy

ருபேல் ஷேக் நிகழ்ச்சி முடிந்து மகனுடன் விளையாடுகிறார். வழக்கமாக, வாகனம் ஓட்டுபவர்கள் 15-20 நிமிட இடைவேளை எடுத்துக் கொள்வார்கள். ஒரு இரவில் அவர்கள் 30 முறை நிகழ்ச்சி நடத்துவார்கள்