એક છોકરા તરીકે ઉછરી રહેલ રમ્યા 5 મા ધોરણમાં હતા ત્યારે તેમને લાગવા માંડ્યું કે તેઓ છોકરી છે.
તેઓ કહે છે, "[પૂર્વ-માધ્યમિક] શાળામાં મારે ચડ્ડી પહેરવી પડતી હતી અને મારી જાંઘ દેખાતી હતી. મને છોકરાઓ સાથે બેસાડવામાં આવતી હતી જે મારે માટે મૂંઝવનારું હતું." હવે ઉંમરના ત્રીસના દાયકામાં પહોંચેલ રમ્યા પોતાની એક મહિલા તરીકેની ઓળખને સ્વીકારી લાલ સાડી પહેરે છે અને લાંબા વાળ રાખે છે.
રમ્યા ચેંગલપટ્ટુ જિલ્લાના તિરુપોરુર શહેરમાં અમ્મન (દેવી) ના એક નાનકડા મંદિરનો વહીવટ સંભાળે છે. તેમના માતા, 56 વર્ષના વેંગમ્મા તેમની બાજુમાં ભોંય પર બેઠા છે. તેઓ કહે છે, “જ્યારે મોટો થઈ રહ્યો હતો ત્યારે તેને [રમ્યા તરફ ઈશારો કરીને] ચૂડીદાર [મહિલાઓનો ટુ-પીસ પોશાક], દાવણી [હાફ-સાડી] અને કમ્મલ [બુટ્ટી] પહેરવાનું ગમતું હતું. અમે તેને છોકરાની જેમ વર્તવાનું કહેવાનો પ્રયત્ન કર્યો હતો. પરંતુ તે જે બનવા માગતો હતો તે આ છે."
દેવી કન્નીઅમ્માનું મંદિર બંધ હોવાથી શાંતિ પ્રસરેલી છે, પરિણામે નિરાંતે વાતચીત થઈ શકે છે. આ મા-દીકરીની જોડીની જેમ ઈરુળર સમુદાયના સભ્યો દિવસ દરમિયાન દેવી કન્નીઅમ્માની પૂજા કરવા અહીં આવે છે.
રમ્યા ચાર ભાઈ-બહેનોમાંના એક હતા અને આ ઈરુળર વિસ્તારમાં ઉછર્યા હતા. ઈરુળર સમુદાય એ તમિળનાડુમાં પર્ટિક્યુલરલી વલ્નરેબલ ટ્રાઈબલ ગ્રુપ્સ (પીવીટીજીસ - ખાસ કરીને સંવેદનશીલ આદિવાસી જૂથો) તરીકે સૂચિબદ્ધ છ જૂથો પૈકી એક છે. રમ્યાના માતા-પિતા તેમના સમુદાયના મોટાભાગના લોકોની જેમ ખેતરોમાં, બાંધકામના સ્થળોએ અને મનરેગા (મહાત્મા ગાંધી નેશનલ રુરલ એમ્લોયમેન્ટ ગેરેન્ટી એક્ટ - મહાત્મા ગાંધી રાષ્ટ્રીય ગ્રામીણ રોજગાર બાંયધરી અધિનિયમ) સાઇટ્સ પર મોસમી દાડિયા મજૂરીનું કામ કરીને રોજના 250 થી 300 કમાતા હતા.
રમ્યા કહે છે, “તે દિવસોમાં લોકોમાં તિરુનંગઈ [પરલૈંગિક મહિલા માટે તમિલ શબ્દ] વિશે ખાસ જાણકારી નહોતી. તેથી જ્યારે હું ઘરની બહાર નીકળું ત્યારે નગરના લોકો મારી પીઠ પાછળ મારે વિષે વાતો કરતા. તેઓ કહેતા કે 'તે છોકરા જેવા કપડાં પહેરે છે પણ છોકરીની જેમ વર્તે છે, તે છોકરો છે કે છોકરી?' આવી વાતો સાંભળીને મને દુઃખ પહોંચતું."























