मराठवाड़ा में पानी से खराब होती हड्डियां

नांदेड़ के महूर तालुका के सावरखेड़ गांव के अधिकतर लोग खुल कर हंसते या मुस्कुराते नहीं हैं। किसी अजनबी से बात करते समय अपने मुंह को लेकर वे ज्यादा सतर्क रहते हैं। “यह परेशान करने वाली बात है,” रामेश्वर जाधव कहते हैं। बात करते समय, आप देख सकते हैं कि उनके सभी दांत गले हुए तथा बदसूरत हैं, इनमें से कुछ तो पीले हैं और कुछ गहरे भूरे।

लगभग 500 लोगों की आबादी वाले इस सावरखेड़ गांव में, यह समस्या केवल रामेश्वर (22) के साथ ही नहीं है, जो कि एक कृषि मजदूर हैं। यहां के लगभग सभी किशोरों के दांत इसी तरह गल रहे हैं। कई लोग तो ऐसे भी हैं जो संकीर्ण गलियों और हरे-भरे खेतों से गुजरते समय, लंगड़ा कर या फिर पूरी तरह झुक कर चलते हैं। जो लोग चल सकते हैं, उन्हें थोड़ी-थोड़ी देर में ठहर कर सांस लेना पड़ता है। ऐसा लगता है कि पूरा गांव किसी दूसरे काल में धीमी गति से आगे बढ़ रहा है।

यह हालत भूमि के अंदर, गांव वालों के पैरों के नीचे जो कुछ मौजूद है, उसकी वजह से बनी है: यहां के भूमिगत जल में फ्लोराइड है। यह एक रसायन है जो स्वाभाविक रूप से मिट्टी, चट्टानों तथा भूमिगत जल में मौजूद रहता है। लेकिन एक जगह एकत्र होने पर, यह काफी हानिकारक हो सकता है। राष्ट्रीय स्वास्थ्य संगठन के अनुसार, यदि एक लीटर पानी में फ्लोराइड 1.5 मिलीग्राम से अधिक है, तो वह पानी पीने के लिए हानिकारक है। सावरखेड़ में, जब भूजल सर्वेक्षण तथा विकास एजेंसी (जीएसडीए) ने 2012-13 में फ्लोराइड की मात्रा की जांच की, तो पाया कि एक लीटर पानी में यह मात्रा 9.5 मिलीग्राम थी।

“फ्लोरोसिस इस बात पर निर्भर है कि पानी में फ्लोराइड की मात्रा कितनी है, और इसीलिए इसके आगे बढ़ने की प्रक्रिया अलग-अलग होती है,” नांदेड़ टाउन के एक चिकित्सक, डॉ. आशीष अर्धापुरकर बताते हैं। उनका कहना है कि अगर एक बार दांतों का झड़ना शुरू हो गया, तो इसे वापस ठीक नहीं किया जा सकता। “लेकिन बच्चे इससे सुरक्षित रहते हैं। अकल दाढ़ निकलने के बाद ही वे दंत फ्लोरोसिस के शिकार हो सकते हैं, और हड्डियों के फ्लोरोसिस का खतरा हड्डियों के बढ़ने के बाद होता है, जो आम तौर पर छह वर्ष की आयु के बाद होता है।”

लातूर टाउन के एक प्रसिद्ध दंत चिकित्सक सतीश बेराजदार कहते हैं, “फ्लोरोसिस की जांच शुरुआती दिनों में ही की जा सकती है। अगर जांच नहीं की गई, तो इसके दूरगामी प्रभाव पड़ सकते हैं। लोग पूरी तरह से विकलांग हो जाते हैं, उनके दांत झड़ जाते हैं। यह शरीर के प्रतिरक्षी तंत्र को कमजोर कर देता है और बीमारियों से लड़ने की क्षमता को कम कर देता है, जिससे अन्य रोगों के लगने का खतरा बढ़ जाता है।”

लेकिन सावरखेड़ के लोगों को इसका पता बहुत दिनों तक चला ही नहीं। वे 2006 तक इसी दूषित पानी को पीते रहे, जब तक कि राज्य ने एक नलकूप नहीं लगा दिया। यह कुआं लगभग एक किलोमीटर दूर है, और पूरे गांव के पीने के पानी की ज़रूरत को अभी भी पूरा नहीं कर पाता है। दूसरी तरफ, आपको लगभग हर द्वार पर हैन्ड-पंप मिल जायेगा, जो बोरवेल में लगा हुआ है। “हम जानते थे कि [हैन्ड-पंप से] जो पानी हम पी रहे हैं, वह पूरी तरह से साफ नहीं है। लेकिन किसी ने यह नहीं बताया था कि यह इतना खतरनाक है। लेकिन जब आपको प्यास लगी हो, तो जो भी मिल जाये, आप उसे पी लेते हैं,” 55 वर्षीय किसान तथा कृषि मजदूर, मधुकर जाधव कहते हैं।

जब तक कि लोग जागरूक होते, मधुकर की बहन अनुष्या राठोड़ (सबसे ऊपर कवर फोटो में) के लिए बहुत देर हो चुकी थी। “इसकी शुरूआत [30 साल पहले] घुटनों में दर्द से हुई,” वह बताती हैं, उनके सारे दांत झड़ चुके हैं। “इसके बाद दर्द पूरे शरीर में फैलने लगा। धीरे-धीरे मेरी हड्डियों का आकार तथा बनावट बदल गई, जिससे मैं लंगड़ाने लगी।”

जोड़ों में जब दर्द शुरू हुआ, तो परिवार को यह नहीं पता था कि वे जिस पानी को पी रहे हैं उसके कारण यह सब हो रहा है। “हमने सोचा कि यह शायद कोई सामान्य रोग है,” मधुकर बताते हैं। “बाद में, जब यह खतरनाक हो गया, तो हम इन्हें यवतमाल, नांदेड़ और किनवट के कई डॉक्टरों के पास ले गये। मैंने इस पर शायद एक लाख रुपये से अधिक खर्च किया होगा, ज्यादातर पैसे रिश्तेदारों तथा दोस्तों से उधार लेकर। लेकिन इलाज का कोई फायदा नहीं हुआ और मेरे पास और अधिक खर्च करने के लिए पैसे नहीं थे। अंत में, हम थक हार कर बैठ गये ...”

अनुष्या, जो अपनी आयु के 50वें वर्ष में हैं, अब अपने पैरों पर खड़ी नहीं हो सकतीं। वह बड़ी मुश्किल से चल पाती हैं, और उन्हें अपने हाथों का सहारा इसलिए लेना पड़ता है, क्योंकि हड्डीदार पैर आपस में एक दूसरे के साथ मुड़े रहते हैं। उनकी यह हालत करीब 10 वर्षों से है। “मैं अपने परिवार के ऊपर बोझ बन चुकी हूं,” वह कहती हैं “मैं अपने भाई के साथ रहती हूं, जो मेरी देखभाल करता है। लेकिन मुझे बुरा लगता है कि मैं उसके और उसके परिवार के लिए कुछ नहीं कर सकती।”

मधुकर ने बीतते हुए वर्षों में स्वयं अपनी उत्पादकता कम होते देखी है। “अगर मैं खेत पर एक घंटा काम करता हूं, तो उसमें से आधा घंटा आराम भी करता हूं। मेरी पीठ में बहुत दर्द रहता है,” वह बताते हैं। “शौच के समय भी दिक्कत होती है, क्योंकि शरीर काफी सख्त हो चुका है।” मधुकर अपनी छह एकड़ जमीन पर कपास, अरहर तथा ज्वार की खेती करते हैं। वह खेतिहर मजदूर के रूप में भी काम करते हैं। “मुझे कोई इतना पैसा नहीं देता जितना आमतौर पर मजदूरों को मिलता है [एक दिन का लगभग 250 रुपये]। अपनी क्षमता को नीचे जाता देख, दुख होता है।”

पंकज महाले के परिवार ने भी बहुत इलाज कराया, लेकिन वह अपने 50 वर्षीय पिता को नहीं बचा सके, जिनका छह साल पहले देहांत हो चुका है। “उनको हड्डियों का फ्लोरोसिस था,” 34 वर्षीय पंकज बताते हैं। “वह कमर से झुके हुए थे। हम उन्हें हड्डियों के विशेषज्ञ के पास ले गये, नांदेड़ और यहां तक ​​कि नागपुर के डॉक्टरों के पास भी ले गये। लेकिन उन्होंने कहा कि मेरे पिता की हड्डियां इतनी सख्त हो चुकी हैं कि अगर उन्हें हलका सा भी झटका लगा, तो वह जमीन पर गिर पड़ेंगे। उन्होंने मेरे पिता को कैल्शियम की दवा दी, जिस पर प्रति माह 3,000 रुपये खर्च आता था। उन्हें विभिन्न स्थानों पर चिकित्सकों के पास ले जाते समय, हमें निजी कार किराये पर लेनी पड़ती थी। जब उनका देहांत हुआ, तो ये खर्चे लाखों तक पहुंच चुके थे। जिला प्रशासन ने कोई भी मुफ्त चिकित्सा सहायता प्रदान नहीं की।”

स्थानीय पत्रकार धर्मराज हल्लयाले, जो इस संकट पर गहरी नजर रखे हुए हैं, कहते हैं कि सावरखेड़ में 2006 में नल से पानी की व्यवस्था करने के बावजूद, चार वर्षों तक इस नल ने काम ही नहीं किया। “बिजली ही नहीं रहती थी,” वह बताते हैं। “इसलिए पंप काम नहीं करता था। मैंने जिला कलेक्टर और राज्य सरकार को पत्र लिखा। मैंने एक महीने तक इस पर नजर रखी, तब जाके इसे 2010 में ठीक किया गया।” हल्लयाले ने पूरे राज्य - और [कुल 36 जिलों में से] जिन 25 जिलों के जलस्रोतों में कुछ न कुछ फ्लोराइड शामिल हो गया था, उनके बारे में जानकारी प्राप्त करने के लिए आरटीआई (सूचना का अधिकार) लगाई।

हिंदी अनुवाद: डॉ. मोहम्मद क़मर तबरेज़