ફાતિમા બીબી ક્યારેય કંઈક કરવા માટે બહુ લાંબો સમય રાહ જોઈને હાથ પર હાથ ધરી બેસી રહેનારા લોકોમાંના ન હતા. તેમણે શક્ય તેટલી ઝડપે એ તક ઝડપી લેવાનું પસંદ કર્યું. આજે એક કુશળ કારીગર અને હસ્તકલા ઉદ્યોગસાહસિક ફાતિમા બીબી મૂંજમાંથી વિવિધ ઘરગથ્થુ ઉત્પાદનો બનાવે છે અને વેચે છે, મૂંજ એ એક છેડેથી સાંકડા અને પાતળા થતા જતા બરું જેવા પોલા સરપટ ઘાસના બહારના પાન છે, જે તેમાંથી બનાવેલ ઉત્પાદનોની શ્રેણીને તેનું નામ આપે છે.
ભૂતકાળની વાતની યાદ પર હસતા તેઓ કહે છે, "હું નાની છોકરી હતી ત્યારે મને લાગતું હતું કે મારી પહોંચ રસોડા સુધી હશે - રસોઈ બનાવવી અને ઘર સંભાળવું." ચપળતાપૂર્વક પોતાનો કાળો નકાબ (બુરખો) ઉતારીને તેઓ એને આગળના દરવાજા પાસે ખીલી પર લટકાવીને વાત કરતા કરતા પોતાના ઘરમાં પ્રવેશે છે. 28 વર્ષના ફાતિમા દ્રઢતાપૂર્વક ઉમેરે છે, "પરંતુ જ્યારે મેં કંઈક અજમાવવાનું પ્રયાસ કરવાનું નક્કી કર્યું ત્યારે મારા પરિવારે મને બહાર જવાની અને જિંદગીમાં કંઈક હાંસલ કરવાની સંપૂર્ણ સ્વતંત્રતા આપી. હું ભલેને એક યુવાન મુસ્લિમ મહિલા છું, પરંતુ એવું કંઈ જ નથી જે હું ન કરી શકું.” બપોરના તડકામાં તેમના સફેદ દુપટ્ટા પર ચાંદીના રંગની ટિક્કીઓ ચમકતી હતી.
ફાતિમા ઉત્તર પ્રદેશના પ્રયાગરાજ (અગાઉના અલાહાબાદ) જિલ્લાના માહેવા શહેરમાં રહે છે, જ્યાં મોટાભાગે (લોકોના) જીવનની ગતિ નજીકથી વહેતી યમુનાના પ્રવાહ જેવી ધીમી છે. "લોકો મારા સસરાને પૂછતા, 'તમારા ઘરની છોકરી પૈસા કમાવા (ઘરની) બહાર જશે?' હું આ નગરની દીકરી નથી, તેથી મારા માટે નિયમો થોડા વધુ કડક છે."
એક છોકરી તરીકે ફાતિમાને ખબર ન હતી કે તે (ભવિષ્યમાં) શું કરશે, પરંતુ મોહમ્મદ શકીલ સાથેના તેમના લગ્ન તેમને માહેવાના એક અનુભવી મૂંજ કારીગર, તેમના સાસુ, આયેશા બેગમના ઘેર લઈ આવ્યા.
