દિલીપ કોળી માટે છેલ્લા કેટલાક વર્ષો ઉતાર-ચઢાવથી ભરેલા રહ્યા છે, જેમાં ચક્રવાત, માછલીઓની સંખ્યામાં ઘટાડો અને વેચાણમાં ઘટાડો સામેલ છે. જોકે, માર્ચ 2020માં શરૂ થયેલ લૉકડાઉન તેમના માટે સૌથી મુશ્કેલ તબક્કો સાબિત થયો હતો.
દક્ષિણ મુંબઈના કોલાબા વિસ્તારમાં આવેલ કોલીવાડાના રહેવાસી 50 વર્ષીય માછીમાર દિલીપ કહે છે, “ભૂતકાળમાં અમે જે મુશ્કેલીઓનો સામનો કર્યો હતો તે ગયા વર્ષની સરખામણીએ અડધી પણ નથી. ત્યાં લોકો માછલી પકડવાય તૈયાર હતા અને લોકો માછલી ખાવાય તૈયાર હતા, પરંતુ [સપ્ટેમ્બર 2020 સુધી, લૉકડાઉનને કારણે] માછલીઓનું વેચાણ નહોતું થઈ રહ્યું. બજારો બંધ હતા અને અમારે અમારી પકડેલી માછલીઓને પાછી દરિયામાં ફેંકી દેવી પડી હતી.”
દિલીપ લગભગ 35 વર્ષથી દક્ષિણ મુંબઈના સસ્સૂન ડૉક પર કામ કરી રહ્યા છે. તેમની પાસે ત્રણ હોડીઓ છે અને તેઓ 8-10 માછીમારોને રોજગારી પૂરી પાડે છે. તેઓ કહે છે, “લૉકડાઉન દરમિયાન અમે ગમે તેમ કરીને અમારા રેશનની વ્યવસ્થા તો કરી હતી, પરંતુ અન્ય ગરીબ કોળી માછીમારો પાસે ખોરાક કે પૈસા પણ નહોતા.”
માછીમારો સવારે 4 વાગ્યાની આસપાસ તેમનું કામ શરૂ કરે છે, ચોમાસાના મહિનાઓ દરમિયાન દરિયાકિનારાની આસપાસ 40-મિનિટના ઘણા ચક્કર લગાવે છે. જ્યારે ભરતી ઓછી થવા લાગે છે, ત્યારે તેઓ લગભગ એક કલાક આરામ કરે છે અને પછી સમુદ્રમાં પાછા આવી જાય છે. દિલીપ કહે છે, “અમે વહેલી સવારે માછીમારી શરૂ કરીએ છીએ અને બપોરે 2 કે 3 વાગ્યે સમાપ્ત કરીએ છીએ. અમને ચંદ્ર દ્વારા ભરતી વિશે જાણવા મળે છે. જ્યારે મોજાઓ ખૂબ નીચા અથવા ખૂબ ઊંચા હોય છે, ત્યારે અમે માછીમારી કરવા જતા નથી.”
તેમની હોડી પર કામ કરતા કેટલાક માછીમારો, જેઓ કોળી સમુદાયના છે, તેઓ રાયગઢ જિલ્લાના તાલા તાલુકામાં 1,040 (વસ્તી ગણતરી 2011 મુજબ) ની વસ્તી ધરાવતા ગામ ‘વાશી હવેલી’થી દક્ષિણ મુંબઈમાં સસ્સૂન ડૉક સુધી ટ્રેન અથવા ભાડાના વાહન દ્વારા લગભગ 150 કિમીની મુસાફરી કરે છે. તેઓ જૂનથી ઓગસ્ટ મહિના સુધી, ગણપતિ ઉત્સવ શરૂ થાય તે પહેલાં સુધી કામ કરે છે. બાકીના મહિનાઓમાં તેઓ મહારાષ્ટ્રના અન્ય દરિયાકાંઠાના ભાગોમાં — ખાસ કરીને રત્નાગિરી અને રાયગઢ જિલ્લાઓમાં — ફરતા રહે છે અને કોઈ બીજાની હોડી પર કામ કરીને દર મહિને 10,000-12,000 રૂપિયા કમાય છે.
જો કે, મેના અંતથી લઈને ઓગસ્ટની શરૂઆત સુધી ઊંડા સમુદ્રમાં જઈને માછીમારી કરવા પર પ્રતિબંધ હોય છે, દિલીપ જણાવે છે, “અહીં ક્રીક ફિશિંગની [ડોલ નેટ સાથે] મંજૂરી હોય છે. અમે વર્ષોથી આ કામ કરી રહ્યા છીએ. અમારી કોલાબા ખાડી બોમ્બિલ [બોમ્બે ડક] માટે પ્રખ્યાત છે અને આ માછલી અહીં જૂન અને જુલાઈમાં જ આવે છે. મહારાષ્ટ્રના નાના ગામડાઓના માછીમારો અમારા બોમ્બે ડક માટે અહીં આવે છે. 2-3 મહિના સુધી તેઓ કોલાબાને પોતાનું ઘર બનાવી દે છે. આ સારો વ્યવસાય છે.
વાશી હવેલી ગામના પ્રિયલ દુરી કહે છે કે સસ્સૂન ડૉકમાં આ મહિનાઓ દરમિયાન, તેઓ અને અન્ય માછીમારો ટકાવારી હિસ્સાના આધારે કામ કરે છે. તેઓ કહે છે, “માછીમારીમાંથી મળતા દિવસના નફાનો અડધો ભાગ હોડીના માલિકને ભાગે જાય છે અને બાકીનો હિસ્સો અમારી વચ્ચે વહેંચાય છે.” પ્રિયલે ગયા વર્ષે ત્રણ મહિનાના ગાળામાં તેમના પિતાને કોવિડ અને માતાને લ્યુકેમિયાને કારણે ગુમાવ્યા હતા. 27 વર્ષીય પ્રિયલે 12મા ધોરણનો અભ્યાસ વચ્ચે જ છોડી દીધો હતો કારણ કે, તેમના મતે, “અમને આઈની સારવાર માટે પૈસાની જરૂર હતી.”
તેમણે આગળ કહ્યું, “ચોમાસા દરમિયાન, અમે દરરોજ આશરે 700 રૂપિયા કમાઇએ છીએ, પરંતુ ગયા વર્ષે, અમે ભાગ્યે જ દરરોજના 50 રૂપિયા કમાતા હતા. કોવિડને કારણે અમે આખું વર્ષ ઘરે બેઠા હતા.” કોઈ કામ ન હોવાથી, વાશી હવેલી ગામમાં માછીમારો અને તેમના પરિવારો પાસે મે 2020 સુધીમાં રાશન પૂરું થવાનું શરૂ થઈ ગયું હતું. પ્રિયલ કહે છે, “અમે નજીકની ખાડીમાંથી પકડેલી માછલીઓથી અમારું પેટ ભરતા હતા, પરંતુ ચક્રવાત (નિસર્ગ) પછી, અમે ભાગ્યે જ ખાવાપીવાની વ્યવસ્થા કરી શક્યા. અમારો આ વર્ષ (2020) જેટલો ખરાબ સમય ક્યારેય રહ્યો નથી.”
3 જૂન 2020ના રોજ ચક્રવાત નિસર્ગ મહારાષ્ટ્રના દરિયાકાંઠાના વિસ્તારોમાં ત્રાટક્યું હતું. પ્રિયલ કહે છે, “અમારી પાસે એક મહિના સુધી વીજળી કે ફોનનું જોડાણ નહોતું. અમારા મકાનો સંપૂર્ણપણે નાશ પામ્યા હતા અને અમને સરકાર તરફથી કોઈ વળતર પણ મળ્યું ન હતું.” તેમણે અને તેમના મોટા ભાઈ ચંદ્રકાંત (જેઓ માછીમાર છે) જે મકાનમાં રહે છે તેના સમારકામ માટે મિત્રો પાસેથી 40,000 રૂપિયાની લોન લેવી પડી હતી.
તે પછી ફરીથી 14 મે, 2021ના રોજ ચક્રવાત તાઉતે ત્રાટક્યું. દિલીપના ત્રણ પુત્રો પણ માછીમારો છે અને તેમનાં 49 વર્ષીય પત્ની ભારતી, સસ્સૂન ડૉક પર જથ્થાબંધ ખરીદદારોને માછલી વેચે છે. તેઓ કહે છે, “અમારી હોડી ઊંચા મોજાઓમાં તૂટી ગઈ છે, અમને લાખો રૂપિયાનું નુકસાન થયું છે. સરકાર અમને માત્ર થોડા હજાર રૂપિયા આપીને બીજાની નજરમાં સારી બની શકે છે. માછીમારો હજુ પણ આ બાબતે ગુસ્સે છે. તેઓ કોઈપણ રીતે અમારા કોળી માછીમારો માટે ક્યારેય કંઈ કરતા નથી, પરંતુ આવા ચક્રવાતો દરમિયાન અમને સંપૂર્ણ વળતર મળવું જોઈએ.” (જુઓ કોળી મહિલાઓ: માછલીઓ, દોસ્તી અને જુસ્સો )
આ બધા અવરોધો ઉપરાંત, માછલીઓમાં સતત ઘટાડો થઈ રહ્યો છે. દિલીપ કહે છે, “જ્યારે હું નાનો હતો, ત્યારે માછલીની કિંમત ઓછી હતી, પરંતુ (હોડી માટે) ડીઝલની કિંમત પણ પ્રતિ લિટર 20 રૂપિયા હતી. ડીઝલની કિંમત હવે 100 રૂપિયા પ્રતિ લિટરની આસપાસ છે અને માછલીઓ પણ ઓછી પકડાઈ રહી છે.”
તેઓ કહે છે કે માછીમારોની જાળમાં સુરમાઈ, પોમફ્રેટ અને સાર્ડીન જેવી ઘણી ઓછી લોકપ્રિય માછલીઓ આવે છે. સેન્ટ્રલ મરીન ફિશરીઝ રિસર્ચ ઇન્સ્ટિટ્યૂટના જણાવ્યા અનુસાર, 2019માં મહારાષ્ટ્રના દરિયાકાંઠે પકડાયેલી માછલીઓ (બંદરોમાં લાવવામાં આવતી માછલીઓ) ની સંખ્યામાં અગાઉના વર્ષની સરખામણીએ 32 ટકાનો ઘટાડો થયો હતો. અહેવાલમાં આ ઘટાડાનો આધાર તે વર્ષે ભારતમાં અને તેની આસપાસ આવેલા ચક્રવાતી તોફાનોને બતાવવામાં આવે છે, જેમાંથી છ ગંભીર ચક્રવાત હતા.
દિલીપ કહે છે, “અમારી આજીવિકા સંપૂર્ણપણે પ્રકૃતિ પર ટકેલી છે. જો પ્રકૃતિ અમારી સાથે સારી રીતે વર્તશે નહીં, તો અમે અમારું કામ અને જીવન બંને ગુમાવીશું.”
અને પછી, કોવિડ -19મી મહામારીની સાથેસાથે, સસ્સૂન ડૉકના માછીમારો પણ આ વાવાઝોડાનો સામનો કરવાનો પ્રયાસ કરી રહ્યા છે.
આ વાર્તા લૉકડાઉન હેઠળ આજીવિકા પરના 25 લેખોની શ્રેણીનો એક ભાગ છે, જેને બિઝનેસ અને કોમ્યુનિટી ફાઉન્ડેશન દ્વારા સમર્થન આપવામાં આવ્યું છે.
અનુવાદક: કનીઝફાતેમા