पेरुवेम्बा, पहली नज़र में चमड़े के कारख़ाने की तरह दिखता है। गाय, भैंस और बकरी जैसे जानवरों की खाल गांव के आंगन में सूख रही है, जो बताती है कि चमड़े को बिक्री के लिए संसाधित किया जा रहा है। लेकिन, आंगन के आगे और घरों के अंदर जाने पर पता चलता है कि कड़ची कोल्लन समुदाय के कारीगर इन कच्चे चमड़ों से उच्च गुणवत्ता वाले तबले बनाते हैं।
पूरे दक्षिण भारत के तबला वादक, केरल के पलक्कड़ शहर से 14 किलोमीटर दूर स्थित पेरुवेम्बा से ही चमड़े से बनाए जाने वाले वाद्ययंत्र प्राप्त करते हैं। “हम संगीतकार नहीं हैं जो वाद्ययंत्र बजा सकें, लेकिन हम अच्छी गुणवत्ता वाले वाद्ययंत्र बनाने के लिए श्रुतियों को जानते हैं,” मृदंगम बनाने वाले 44 वर्षीय कड़ची कोल्लन, के मणिकंदन कहते हैं। “हम ऑर्डर मिलने के बाद ही वाद्ययंत्र बनाते हैं। हम इसे ग्राहक की आवश्यकता के अनुसार अनुकूलित करते हैं। हम दुकानों या वाणिज्यिक खुदरा विक्रेताओं को नहीं बेचते हैं।”
पेरुवेम्बा के कड़ची कोल्लन मृदंगम, मद्दलम, चेंडा, तबला, ढोल, गंजीरा और अन्य वाद्ययंत्र बनाते हैं जिनका उपयोग अधिकतर मंदिरों के संगीत और कर्नाटक संगीत में होता है। यह समुदाय 200 से अधिक वर्षों से इन वाद्ययंत्रों को बना रहा है। उससे पहले, वे लोहार थे और कृषि उपकरण बनाते थे, मणिकंदन बताते हैं। कर्नाटक संगीत के केंद्र के रूप में पलक्कड़ की पहचान ने पेरुवेम्बा गांव — जो अब पलक्कड़ जिले की पेरुवेम्बा ग्राम पंचायत के अंतर्गत आता है — के कड़ची कोल्लन को बेहतर आय के लिए वाद्ययंत्र बनाने के लिए प्रोत्साहित किया।
बाद में, उस्ताद पालघाट टीएस मणि अइयर (1912-1981) द्वारा पेरुवेम्बा में निर्मित मृदंगम को बजाने से ख्याति मिलने के कारण यहां की प्रसिद्धि केरल के बाहर, कर्नाटक संगीत के क्षेत्रों में फैल गई। उन्होंने मद्रास (अब चेन्नई) के संगीतकारों को इस गांव में आमंत्रित किया, जिनमें से कई संगीतकार कड़ची कोल्लन कारीगरों के स्थायी ग्राहक बन गए। पेरुवेम्बा में ख़ुद अइयर के मृदंगम मणिकंदन के पिता, कृष्णन मरुथलपरम्बु बनाते थे, जो उनके घनिष्ठ मित्र थे।
पेरुवेम्बा गांव में कड़ची कोल्लन अपने आंगन में जानवरों की खाल को धोते और सुखाते हैं
इस समय पेरुवेम्बा गांव में (ग्राम पंचायत के रिकॉर्ड के अनुसार) रहने वाले 320 परिवारों में से 80 का संबंध कड़ची कोल्लन समुदाय से है। वर्ष 2007 में, गांव के कारीगरों ने चमड़े पर आधारित वाद्ययंत्र निर्माताओं का एक राज्य-स्तरीय संगठन — केरल राज्य थुकल वाद्योपकरण निर्माण संघोम — बनाया था। तब से, वाद्ययंत्रों की क़ीमत और उनकी मरम्मत और बहाली के लिए दरें इस संगठन के सदस्यों द्वारा संयुक्त रूप से तय की जाती हैं। वे सदस्यों के बीच काम के समान वितरण को भी सुनिश्चित करते हैं। मणिकंदन संगठन के सचिव हैं, जिनके इस गांव में 65 सदस्य और 114 प्रशिक्षु हैं।
पेरुवेम्बा के कारीगर वर्षों से कलाकारों और संस्थानों के लिए वाद्ययंत्रों के निर्माण से स्थिर आय अर्जित कर रहे थे। लेकिन कोविड-19 ने इसे बदल दिया।
जनवरी 2020 में, भारत में कोरोना वायरस के सबसे पहले तीन मामले केरल से सामने आने के बाद राज्य सरकार ने सख़्ती से लॉकडाउन लगा दिया था। फ़रवरी के बाद कोई भी ग्राहक पेरुवेम्बा नहीं आ सकता था, इसलिए गर्मियों में, जो कि सबसे ज़्यादा बिक्री का सीज़न होता है, कोई ऑर्डर नहीं मिला।
“केरल में फरवरी से जून तक त्योहारों का मौसम होता है। इस दौरान किसी के द्वारा एक भी ख़रीदारी नहीं की गई। कोई पूछताछ या मरम्मत का काम नहीं मिला,” मणिकंदन बताते हैं। केरल में गर्मियों में होने वाले मंदिरों और गिरजाघरों के वार्षिक उत्सव में तबला वादक बड़ी संख्या में — कभी-कभी 500 तक — एकत्र होते हैं। वे एक बार में घंटों तक पंचरी मेलम और पंचवाद्यम जैसे पारंपरिक आर्केस्ट्रा करते हैं।
लॉकडाउन के दौरान वाद्ययंत्रों की बिक्री में काफ़ी गिरावट आई। 2020 में पेरुवेम्बा से केवल 23 वाद्ययंत्रों की बिक्री हुई और वह भी लॉकडाउन से पहले। “केवल मृदंगम और तबला की ही बिक्री हुई, चेंडा एक भी नहीं बिका,” मणिकंदन बताते हैं। तुलनात्मक रूप से देखें, तो 2019 में जो 380 वाद्ययंत्रों की बिक्री हुई थी, उनमें से 112 चेंडा थे, जो कि पंचरी मेलम ऑर्केस्ट्रा का मुख्य ढोल है।
बाएं: के मणिकंदन मृदंगम की चमड़े की रस्सियों को कसकर बांध रहे हैं। दाएं: रमेश और राजीवन लक्ष्मणन मद्दलम को अंतिम रूप देने में व्यस्त हैं
चेंडा और शुद्ध मद्दलम , जो कथकली नृत्य नाटकों में वाद्य संगीत प्रदान करते हैं, पेरुवेम्बा के सबसे लोकप्रिय उत्पाद हैं। नया मद्दलम आमतौर पर 25,000 रुपये में और चेंडा 12,000-15,000 रुपये में बिकता है, 36 वर्षीय राजीवन लक्ष्मणन कहते हैं, जो मद्दलम बनाने में माहिर हैं। कारीगर पुराने मद्दलम के चमड़े को बदलने के 12,000 रुपये और रस्सियों को कसने और उन्हें बदलने के लिए 800 रुपये लेते हैं। प्रत्येक वाद्ययंत्र की बिक्री पर आठ फीसद का मुनाफ़ा होता है।
“कोविड लॉकडाउन से पहले, गांव का प्रत्येक परिवार हर महीने 17,000-40,000 रुपये कमाता था,” 64 वर्षीय मणिकंदन कहते हैं।
“यह संकट बहुत गंभीर था क्योंकि हमारे पास आजीविका के लिए कोई और ठोस आय नहीं थी,” राजीवन कहते हैं। लेकिन खेती से पेरुवेम्बा के कड़ची कोल्लन परिवारों को लॉकडाउन के दौरान कुछ पैसे कमाने में मदद मिली। उनमें से ज़्यादातर के पास गांव में आधा एकड़ से लेकर एक एकड़ तक ज़मीन है, जिस पर वे केले और नारियल की खेती करते थे। स्थानीय बाज़ारों में केला 14 रुपये प्रति किलो और नारियल 54 रुपये प्रति किलो बिकता है। कुछ लोगों ने अपने स्वयं के उपभोग के लिए धान उगाए।
महामारी से पहले भी, वाद्ययंत्र निर्माताओं को जानवरों की खाल प्राप्त करने में मुश्किल हो रही थी। केंद्र सरकार के पशुओं के प्रति क्रूरता की रोकथाम (पशुधन बाज़ार के विनियमन) नियम, 2017 ने मवेशियों की खाल की उपलब्धता को कम कर दिया था। इन नियमों के कारण मवेशियों का अंतरराज्यीय परिवहन प्रभावित हुआ था, और तमिलनाडु के कोयंबटूर जिले के बूचड़खानों से जानवरों की खाल की आपूर्ति पूरी तरह से बंद हो गई थी।
पेरुवेम्बा के कारीगर अब तीन किलोमीटर दूर स्थित पुथुनगरम के मांस के बाज़ार पर निर्भर हैं। “खाल के विक्रेता भी संकट में हैं। यदि यही स्थिति बनी रही, तो हम संगीत के इन वाद्ययंत्रों का उत्पादन बंद करने के लिए मजबूर हो जाएंगे,” राजीवन के भाई, 25 वर्षीय रमेश लक्ष्मणन कहते हैं।
बाएं: परिवार के पुरुष घर पर एक साथ काम करते हैं। दाएं: ढोल के ऊपर काला पेस्ट लगाने के लिए सटीकता की आवश्यकता होती है
“पेरुवेम्बा में कोई भी वाद्ययंत्र गाय के चमड़े के बिना नहीं बनता,” 38 वर्षीय कारीगर, सुमोद कन्नन कहते हैं। एक गाय के चमड़े की क़ीमत लगभग 4,000 रुपये है। “सभी चमड़ो में से, गाय की खाल की हर वाद्ययंत्र के लिए ज़रूरी है। मृदंगम में कम और मद्दलम में इसकी आवश्यकता ज़्यादा होती है।” गाय की खाल का उपयोग भैंस या बकरी की खाल के साथ मिलाकर किया जाता है, और प्रत्येक की मात्रा विभिन्न प्रकार के वाद्ययंत्रों में अलग-अलग होती है। “गाय की खाल का उपयोग मुख्य रूप से चेंडा और मद्दलम में होता है, जबकि बकरी की खाल को मृदंगम में इस्तेमाल किया जाता है। गाय की आंत का उपयोग एडक्का बनाने के लिए किया जाता है,” 47 वर्षीय केवी विजयन बताते हैं।
कड़ची कोल्लन के परिवार के सभी लोग इस शिल्प की प्रक्रिया में शामिल हैं। महिलाएं खाल को धोती और साफ़ करती हैं और सूखने के बाद उन्हें नर्म करती हैं। पुरुष चमड़े को संसाधित करते हैं, लकड़ी को आकार देते हैं और वाद्ययंत्र बनाते हैं। वे अपने उपकरण ख़ुद बनाते हैं, जैसे कि छेनी, चाकू, ब्लेड, रीमर और शिकंजा। बच्चों को छोटी उम्र से ही प्रशिक्षित किया जाता है, यहां तक कि उन्हें ढोल के ऊपर बनी काली रिंग, जिसे मशीयीडल कहा जाता है, में पेस्ट लगाना भी सिखाया जाता है। यह पेस्ट स्थानीय स्तर पर उपलब्ध काले पत्थर, पूरनक्कल्लू के चूर्ण में उबले हुए चावल को फेंट कर बनाया जाता है। “इसे लगाने में बहुत अधिक सटीकता की आवश्यकता होती है,” सुनोद कृष्णन कहते हैं।
पेरुवेम्बा में बने सभी उपकरण कटहल की लकड़ी के होते हैं। यह पेड़ पलक्कड़ जिले में बहुतायत से उगता है। कारीगर इसकी लकड़ी स्थानीय किसानों और व्यापारियों से 2,700 रुपये प्रति घन मीटर के हिसाब से ख़रीदते हैं।
राजीवन बताते हैं कि पूर्वोत्तर मानसून (अक्टूबर-दिसंबर) आने में देरी के कारण कटहल की लकड़ी की गुणवत्ता प्रभावित हो रही है। “यह जलवायु परिवर्तन के कारण हो रहा है। जानवरों की खाल सुखाने की पारंपरिक प्रक्रिया भी ख़तरे में है,” वह कहते हैं। केरल कृषि विश्वविद्यालय, त्रिशूर में जलवायु परिवर्तन शिक्षा और अनुसंधान अकादमी के वैज्ञानिक अधिकारी, डॉक्टर गोपाकुमार चोलायिल बताते हैं कि दिसंबर 2020 से जनवरी 2021 के बीच केरल में सौ साल में सबसे अधिक वर्षा हुई।
“हमने विकल्पों का उपयोग करने के बारे में कभी नहीं सोचा है। हमारे लिए कटहल की लकड़ी और जानवरों की खाल ज़रूरी है,” मणिकंदन कहते हैं। “अगर सरकार देश भर में गोहत्या पर प्रतिबंध लगाती है, तो हमें लोहार के पेशे की ओर वापस जाना होगा।” राज्य के अन्य हिस्सों — पलक्कड़ जिले के लक्किडी-पेरूर, और त्रिशूर जिले के वेल्लरक्कड़ और वेलप्पया — में बसे कड़ची कोल्लन समुदाय के लोग आज भी कृषि उपकरण बनाते हैं।
कड़ची कोल्लन के कारीगरों को बचपन से ही वाद्ययंत्र बनाने का प्रशिक्षण मिलना शुरू हो जाता है
केरल सरकार ने 2019 में कड़ची कोल्लन जाति को अनुसूचित जनजाति (एसटी) की सूची से हटाकर इसे अन्य पिछड़ा वर्ग (ओबीसी) की सूची में शामिल कर दिया था। तब से, इस समुदाय के लोगों को राज्य से समर्थन और अन्य लाभ मिलना बंद हो गया है। “राज्य सरकार द्वारा किए गए अध्ययनों से पता चला कि कड़ची कोल्लन ओबीसी श्रेणी के हैं। किसी ने दस्तावेज़ों में छेड़-छाड़ करके हमें एसटी का दर्जा दे दिया होगा। लेकिन अब सरकार से कोई वित्तीय मदद या सहायता नहीं मिल रही है,” मणिकंदन बताते हैं।
पलक्कड़ के प्रसिद्ध सांस्कृतिक संगठन, स्वरालय के सचिव, टीआर अजयन के अनुसार, कर्नाटक संगीत के केंद्र के रूप में पलक्कड़ की प्रतिष्ठा के लिए पेरुवेम्बा के कारीगर और उनकी परंपरा बहुत महत्वपूर्ण है। “राज्य और बाहर के मंदिर और संगीत कार्यक्रम इस गांव पर निर्भर हैं। किसी अन्य जगह पर इस तरह के संगीत वाद्ययंत्र नहीं बनते हैं।”
लेकिन पेरुवेम्बा के युवाओं ने अन्य व्यवसायों की खोज शुरू कर दी है। “इस काम [वाद्ययंत्र बनाने] में बहुत प्रयास और धैर्य की आवश्यकता होती है। कड़ी मेहनत पहली शर्त है। इसलिए नई पीढ़ी अन्य विकल्पों की तलाश कर रही है,” 29 वर्षीय एम रविचंद्रन कहते हैं, जिनके 21 वर्षीय भाई पलक्कड़ के एक कॉलेज में इतिहास के स्नातकोत्तर के छात्र हैं। “एक प्रथा के रूप में, हमने अपने परिवार में प्लस-टू [कक्षा 12] तक अध्ययन किया, और फिर पूर्णकालिक रूप से इस पेशे में आ गए। युवा पीढ़ी लगभग उदासीन है, और गांव अपने अद्वितीय अस्तित्व को बनाए रखने के लिए काफ़ी संघर्ष कर रहा है।”
मणिकंदन बताते हैं कि लॉकडाउन के दौरान पेरुवेम्बा के कड़ची कोल्लन परिवारों को अभूतपूर्व संकट का सामना करना पड़ा, लेकिन उनका मानना है कि अच्छे दिन आने वाले हैं। दिसंबर में, उनके संगठन के पास मरम्मत करने के लिए 12 वाद्ययंत्र आए, और जनवरी में नए वाद्ययंत्रों के बारे में पूछताछ शुरू हो गई थी। “ऐसा लगता है कि हम फरवरी के अंत तक, कम से कम छोटे तरीक़े से ही, पटरी पर वापस आ जाएंगे,” वह कहते हैं। “मुझे नहीं लगता कि 2021 में 2020 की पुनरावृत्ति होगी।”
हिंदी अनुवाद: मोहम्मद क़मर तबरेज़
