घातक – और सामाजिक – वायरस से निपटना

इससे कोई फ़र्क़ नहीं पड़ा कि एक को छोड़ कर घर के बाक़ी सभी लोगों का कोरोना वायरस परीक्षण निगेटिव आया था। सरपंच ने गांव वालों की सहमति से एक फ़रमान जारी कर दिया था। परिवार एक महीने के लिए अपना घर नहीं छोड़ सकता – हालांकि अनिवार्य क्वारंटाइन की अवधि 14 दिन ही थी। उनमें से एक वायरस से संक्रमित हो गया था।

उस्मानाबाद जिले में उनका पहला सूचित मामला होने की वजह से स्थिति और भी बदतर हो गई। वह तबलीगी जमात की एक धार्मिक सभा में भाग लेने के बाद पानीपत, हरियाणा से लौटे थे।

एक ओर जहां उनका इलाज महाराष्ट्र में उस्मानाबाद के उमरगा तालुका के सरकारी अस्पताल में चल रहा था, वहीं दूसरी ओर उनके परिवार को एक तरह से उनके घर में ही क़ैद कर दिया गया था। “इसका मतलब था कि हम अपनी फ़सल भी नहीं काट सकते थे,” 31 वर्षीय मोहम्मद सलमान (बदला हुआ नाम) कहते हैं। “काटने के लिए तैयार फ़सल सड़ती रही क्योंकि मेरा परिवार घर के अंदर ही बंद था। उनमें से कुछ फ़सलों को जानवरों ने नष्ट कर दिया और बाक़ी फ़सल सूख गई। हम कुछ भी नहीं बचा सके। हमें 50,000 रुपये का घाटा हुआ।”

सलमान 24 मार्च को पानीपत से लौटे थे – जिस दिन प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी ने भारत में कोविड-19 को फैलने से रोकने के लिए देशव्यापी बंद की घोषणा की थी। उसी हफ्ते, दिल्ली के अधिकारियों ने पाया कि 1926 में स्थापित, राजधानी के पुराने इस्लामी संगठनों में से एक, तबलीगी जमात के मुख्यालय, मरकज़ निज़ामुद्दीन में 2,000 लोग ठहरे हुए थे। वे 13 से 15 मार्च तक दिल्ली में होने वाली एक धार्मिक सभा में भाग लेने के लिए इकट्ठा हुए थे, जो वायरस का हॉटस्पॉट निकला। उस कार्यक्रम के बाद, एक नकारात्मक अभियान शुरू हुआ, जिसके द्वारा पूरे समुदाय को बदनाम करने की कोशिश की गई।

इससे कोई फ़र्क़ नहीं पड़ा कि सलमान और उनकी पत्नी ने उस सभा में भाग नहीं लिया था। “गांव के लोग मेरी पीठ पीछे बातें करने लगे,” वह कहते हैं। “मेरे अंदर कोई लक्षण नहीं था। लेकिन ग्राम पंचायत ने हमें परीक्षण कराने के लिए कहा। वे कोई जोखिम नहीं लेना चाहते थे। मुसलमानों को पूरे भारत में कोरोना वायरस फैलाने के लिए दोषी ठहराया गया। मेरे गांव के लोग मुझे शक की नज़रों से देखते थे।”

स्थिति जल्द ही खराब होने वाली थी। परीक्षण के बाद 2 अप्रैल को पता चला कि सलमान कोरोना वायसर पॉज़िटिव हैं। “सौभाग्य से, मेरे परिवार के बाक़ी सभी लोगों का परीक्षण निगेटिव आया,” वह कहते हैं। “मुझे अगले दिन अस्पताल ले जाया गया।”

हालांकि, नुकसान पहले ही हो चुका था। “गांव के लोगों ने कोरोना वायरस लाने के लिए मेरे परिवार को ताना देना शुरू कर दिया,” वह कहते हैं। “सरपंच ने कहा कि मेरा परिवार एक महीने के लिए घर से बाहर नहीं निकलेगा। अच्छी बात यह रही कि हमारे पड़ोसियों सहित, कुछ सभ्य लोगों ने यह सुनिश्चित किया कि मेरे परिवार को घर में भोजन मिलता रहे। लेकिन हमें अपनी रबी की फ़सल को भूलना पड़ा, जिसे हमने पिछले छह महीनों में खून-पसीने की मेहनत से तैयार किया था।”

सलमान के पास 4.5 एकड़ खेत है, जो उनके गांव से तीन किलोमीटर दूर है। आठ सदस्यीय परिवार – सलमान, उनकी पत्नी, दो बच्चे, भाई, भाभी और उनके माता-पिता – ख़रीफ़ के मौसम में सोयाबीन और मूंग की खेती करते हैं और रबी में ज्वार और चने उगाते हैं। “हमने अपनी फ़सल काटने के लिए मज़दूरों को काम पर रखने की कोशिश की, लेकिन कोई भी हमारे लिए काम करने को तैयार नहीं था,” वह कहते हैं। “हमारे खेत में दो बोरवेल और एक कुआं है। फिर भी, खेत सूख गए क्योंकि किसी ने हमारी मदद नहीं की।”

महाराष्ट्र में अब कोरोना वायरस के 4.8 लाख से अधिक मामले दर्ज किए गए हैं। लेकिन लॉकडाउन के शुरुआती दिनों में लोग बहुत ज़्यादा भयभीत थे। भविष्य डरावना लग रहा था। सूचना की कमी थी और घबराहट बहुत ज़्यादा।

“लॉकडाउन के कारण हर कोई परेशान था,” सलमान कहते हैं। “किसानों को अपनी फ़सल मंडी तक ले जाने में संघर्ष करना पड़ रहा था। हमें जो नुक़सान हुआ, उसकी वजह से हम काफ़ी चिंतित थे, ऊपर से, वायरस से संक्रमित हो जाने का डर। ऐसा लग रहा था कि हमारा समाज अपने दुख के लिए किसी खलनायक की तलाश कर रहा है। और मुसलमान निशाना बन गए।”

टेलीविज़न चैनलों ने मुसलमानों के उत्पीड़न को आगे बढ़ाने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई, सलमान कहते हैं। “लॉकडाउन के दौरान लोगों के पास कोई काम नहीं था,” वह कहते हैं। “वे दिन भर अपने मोबाइल फ़ोन पर समाचार क्लिप देखते थे। और समाचारों में केवल मुसलमानों को दोषी ठहराया जा रहा था।”

एक मराठी चैनल ने तो परीक्षण पॉज़िटिव आने के बाद सलमान की फ़ोटो भी दिखानी शुरू कर दी। “वह क्लिप व्हाट्सएप पर वायरल हो गई,” वह कहते हैं। “तालुका में हर किसी ने इसे देखा। लोग मुझे अलग तरह से देखने लगे। मेरे परिवार शर्म महसूस करने लगा। यह अपमानजनक था।”

अस्पताल में, चीज़ें बेहतर थीं। सलमान भर्ती होने वाले पहले मरीज़ों में से एक थे, और उन्होंने पाया कि डॉक्टर ज़्यादा ध्यान दे रहे हैं – और अस्पताल में रोगियों की संख्या भी ज़्यादा नहीं थी। “मेरा चेक-अप नियमित रूप से होता था,” वह बताते हैं। “मेरा वार्ड साफ-सुथरा था। अस्पताल ने जब मुझे 20 दिनों के बाद छुट्टी दी, तो उन्होंने एक छोटा उत्सव समारोह आयोजित किया, क्योंकि मैं ठीक होने वाला सबसे पहला व्यक्ति था।”

शिल्पा और तनुज बहेटी इस मामले में कम भाग्यशाली थे। जालना जिले का यह दंपति जब जून के अंतिम सप्ताह में कोविड-19 पॉज़िटिव पाया गया, तो उस वक्त तक महाराष्ट्र में 1.5 लाख से अधिक मामले सामने आ चुके थे। यह वायरस सिर्फ शहरी केंद्रों तक सीमित नहीं था। और भीतरी प्रदेश में स्वास्थ्य के कमज़ोर बुनियादी ढांचे चरमरा चुके थे।

उस्मानाबाद से 220 किलोमीटर दूर, जालना शहर के निवासी – शिल्पा और तनुज ने शुरू के दो दिन जिले के सिविल अस्पताल में बिताए, और उसके बाद एक हफ्ता अस्थायी क्वारंटाइन केंद्र में। वे जिस तरह से दोनों जगहों पर पहुंचे, वह अपने आप में असामान्य था।