“കര്ഷകനായുള്ള എന്റെ 21 വര്ഷത്തെ ജീവിതത്തില് ഇത്തരം ഒരു പ്രതിസന്ധി ഞാന് അഭിമുഖീകരിച്ചിട്ടില്ല”, ചിത്തര്കാട് ഗ്രാമത്തിലെ തണ്ണിമത്തന് കര്ഷകനായ എ. സുരേഷ്കുമാര് പറയുന്നു. പ്രദേശത്തെ മറ്റു നിരവധി കര്ഷകരെപ്പോലെ 40-കാരനായ കുമാര് പ്രധാനമായും നെല്ല് കൃഷി ചെയ്യുന്നു. പക്ഷെ ശീതകാലത്ത് തന്റെ 5 ഏക്കര് സ്ഥലത്തും സുഹൃത്തുക്കളില് നിന്നും ബന്ധുക്കളില് നിന്നും പാട്ടത്തിനെടുത്ത 18.5 ഏക്കര് സ്ഥലത്തും തണ്ണിമത്തനും കൃഷി ചെയ്യുന്നു. തമിഴ്നാട്ടിലെ ചെങ്കല്പെട്ട് ജില്ലയിലെ ചിത്തമൂര് ബ്ലോക്കില് അദ്ദേഹത്തിന്റെ ഗ്രാമത്തില് മൊത്തം 1,859 ആളുകളാണ് വസിക്കുന്നത്.
“65-70 ദിവസങ്ങള് കൊണ്ട് തണ്ണിമത്തന് പാകമാവുന്നു. മാര്ച്ച് 25-ന് ലോക്ക്ഡൗണ് പ്രഖ്യാപിച്ചപ്പോള് ഫലങ്ങള് വിളവെടുത്ത് തമിഴ്നാട്ടിലും ബെംഗളുരുവിലും കര്ണ്ണാടകയിലെ മറ്റു ഭാഗങ്ങളിലും നിന്ന് അവ വാങ്ങുന്നവര്ക്ക് എത്തിച്ചു കൊടുക്കാനായി ഞങ്ങളെല്ലാവരും തയ്യാറെടുത്തിരുന്നു”, അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു. “ഇപ്പോള് അവ ചീയാറായിരിക്കുന്നു. ഒരു ടണ്ണിന് 10,000 രൂപയാണ് വാങ്ങുന്നവരില് നിന്നും ഞങ്ങള്ക്കു ലഭിക്കുന്നത്. പക്ഷെ, ഇത്തവണ 2,000 രൂപയില് കൂടുതല് തരാമെന്ന് ആരും പറഞ്ഞിട്ടില്ല.”
തമിഴ് പഞ്ചാംഗം അനുസരിച്ച് മാര്ഗഴി, തായ് മാസങ്ങളില് മാത്രമെ തമിഴ്നാട്ടില് തണ്ണിമത്തന് കൃഷി ചെയ്യൂ. ഇത് ഏകദേശം ഡിസംബര് മുതല് ഫെബ്രുവരി വരെയുള്ള മാസങ്ങളിലാണ്. ഈ സമയത്താണ് ഈ പ്രദേശത്ത് തണ്ണിമത്തന് നന്നായി വളരുന്നത്. പൊള്ളുന്ന തെക്കന് വേനല്ക്കാലം തുടങ്ങുമ്പോള് ഫലങ്ങള് വിളവെടുപ്പിന് പാകമാവും. തണ്ണിമത്തന് ഉത്പാദിപ്പിക്കുന്ന സംസ്ഥാനങ്ങളില് 8-ാം സ്ഥാനമാണ് തമിഴ്നാടിനുള്ളത് - 6.93 ആയിരം ഹെക്ടര് സ്ഥലത്തു നിന്നും 162.74 ആയിരം മെട്രിക് ടണ് ഫലങ്ങള് ആണ് ഉത്പാദിപ്പിക്കുന്നത്.
“എന്റെ പാടത്തിന്റെ വിവിധ ഭാഗത്തെ വിളകള് രണ്ടാഴ്ചയിലൊരിക്കല് പാകമാകുന്ന തരത്തിലാണ് ഞാന് കൃഷിയിരക്കിയിരിക്കുന്നത്. പാകമായി കുറച്ചു ദിവസങ്ങള്ക്കകം വിളവെടുത്തില്ലെങ്കില് ഫലങ്ങള് നഷ്ടപ്പെടും”, കുമാര് (മുകളില് കവര് ചിത്രത്തില് കാണുന്നയാള്) കൂട്ടിച്ചേര്ത്തു. “ഞങ്ങളോട് ഒരു ലോക്ക്ഡൗണിനെക്കുറിച്ചും പറഞ്ഞിരുന്നില്ല. അതുകൊണ്ടുതന്നെ എന്റെ ആദ്യത്തെ വിളവെടുപ്പ് കഴിഞ്ഞപ്പോള് [മാര്ച്ച് അവസാനം] അവ വാങ്ങാനുള്ളവരോ ചരക്കുകള് വഹിക്കാനുള്ള ട്രക്ക് ഡ്രൈവര്മാരോ ഉണ്ടായിരുന്നില്ല.”
ചിത്തമൂര് ബ്ലോക്കില് കുറഞ്ഞത് 50 തണ്ണിമത്തന് കര്ഷകര് ഉണ്ടെന്ന് കുമാര് കണക്കുകൂട്ടി പറയുന്നു. നിരവധി കര്ഷകരും അവരുടെ ഫലങ്ങള് ചീഞ്ഞു പോകട്ടെ എന്നു വയ്ക്കുകയോ തീര്ത്തും കുറഞ്ഞ വിലയ്ക്കു വില്ക്കുകയോ ചെയ്യുന്നു
