‘लड़कियों को बार-बार परीक्षा में बैठने का मौक़ा कहां मिलता है?’

“परीक्षा की तैयारी करना हमारी ज़िम्मेदारी है. पास होने की ज़िम्मेदारी हमारी है. यह सुनिश्चित करना कि प्रश्नपत्र सुरक्षित रहें, अधिकारियों का काम है,” अपना ग़ुस्सा ज़ाहिर करते हुए अंशु कुमारी कहती हैं.

क़रीब 24 साल की अंशु कुमारी को अच्छी तरह मालूम है कि प्रतियोगी परीक्षाओं का दबाव कैसा होता है. स्कूल में कंप्यूटर पढ़ाने के साथ-साथ वह एक मुक्त विश्वद्यालय से बी. एड. की पढ़ाई भी कर रही हैं. उनका लक्ष्य सरकारी स्कूल में अध्यापक बनने का है. इसके साथ-साथ वह केंद्रीय शिक्षक पात्रता परीक्षा (सीटीईटी) की भी तैयारी कर रही हैं.

साल 2023 और 2024 में अंशु ने सरकारी नौकरी की उम्मीद से बैंक भर्ती की परीक्षा दी थी. जब सारी कोशिशें विफ़ल हो गईं, तो उन्होंने पढ़ाने की तरफ़ अपना रुख़ कर लिया, और उनकी रातें राज्य शिक्षक भर्ती परीक्षाओं के लिए पढ़ाई में बीतने लगीं.

अंशु व उनका परिवार बिहार के बेगूसराय ज़िले के बरौनी से आता है. साल 2000 के आस-पास उनका परिवार फ़रीदाबाद आ गया, जहां उनके पिता को एक प्रिंटिंग प्रेस में मज़दूरी करने का काम मिला.

हाल ही में हुए पेपर लीक की घटनाओं ने उन्हें सरकार के प्रति निराशा और ग़ुस्से से भर दिया है. “अगर वे इतना [पेपर लीक को बचाने का काम] भी नहीं कर सकते, तो स्टूडेंट्स कहां जाएंगे?,” अंशु पूछती हैं.

“अगर आप [सरकार] ये नहीं कर सकते, तो हट जाइए,” साधना जादौन कहती हैं, जो जंतर-मंतर पर हमारी बातचीत को ध्यान से सुन रही हैं.

हरियाणा के एक प्राइवेट स्कूल की प्रिंसिपल साधना, बार-बार होने वाले पेपर लीक के ख़िलाफ़ सामाजिक कार्यकर्ता सोनम वांगचुक और कॉकरोच जनता पार्टी (सीजेपी) द्वारा शुरू किए गए विरोध प्रदर्शन में शामिल हुई थीं. उनका कहना था कि इससे लोगों का सरकार, व्यवस्था और सरकारी संस्थानों से भरोसा उठता जा रहा है. जंतर-मंतर पर एक महीने से भी ज़्यादा समय से चल रहे इस प्रदर्शन को अपनी पहली जीत 25 जुलाई 2026 को मिली, जब केंद्रीय शिक्षा मंत्री धर्मेन्द्र प्रधान ने इस्तीफ़ा दे दिया.

अध्यापिकाओं ने पारी की संवाददाताओं को बताया कि उनके जैसे कम आय वाले परिवारों के लिए सरकारी नौकरियां ही सबसे बड़ी उम्मीद होती हैं. वैसे ही महिलाओं को औपचारिक क्षेत्र की नौकरियों के बेहद कम अवसर मिलते हैं, जिसमें सरकारी नौकरियां भी शामिल हैं.

“भारत में लड़कियों को वैसे भी कौन पढ़ाता है. पांच बार लड़कियों को एग्जाम में कौन बैठाता है?,” आगरा, उत्तर प्रदेश की रहने वाली साधना पूछती हैं, जिनकी शादी 18 साल की उम्र में हो गई थी. आज वह 35 साल की हैं, और एक समय पर उन्होंने घर की ज़िम्मेदारियों को संभालते हुए प्रतियोगी परीक्षाओं के लिए कड़ी मेहनत की थी. उन्होंने दो बार स्टाफ़ सिलेक्शन कमीशन (एसएससी) का भी पेपर दिया. “दोनों ही बार राज्य में हुई सांप्रदायिक हिंसा की वजह से पेपर रद्द कर दिया गया,” वह उस समय को याद करते हुए बताती हैं.

हार मानना उन्हें मंज़ूर नहीं था. साधना ने पहले अपनी बी. एड. की पढ़ाई पूरी की. इसके बाद, उत्तर प्रदेश शिक्षा पात्रता परीक्षा (यूपीटीईटी) की तैयारी शुरू की. पहले की तरह एक पेपर सांप्रदायिक हिंसा की वजह से निरस्त कर दिया गया. वहीं दूसरी बार पेपर लीक हो गया और परीक्षा रद्द कर दी गई.

तीसरी बार उनके लिए दोबारा कोशिश करना, पेपर देना और भी ज़्यादा निराश करने वाले था. साधना ने अपना आधे से ज़्यादा पेपर पूरा कर लिया था, तभी अधिकारी परीक्षा हॉल में आते हैं और परीक्षा पत्र इकट्ठा करने लगते हैं.

“पेपर दोबारा से लीक हो गया था,” यह कहते हुए उनकी आवाज़ भारी हो जाती है. आंखों में आंसू लिए वह कहती हैं, “इस दर्द को मैं समझा नहीं सकती.” इतने में एक युवा प्रदर्शनकारी जो चुपचाप खड़ा उनकी बातें सुन रहा होता है, उन्हें पीने के लिए पानी देता है.

बार-बार इस तरह के झटकों ने उनके लिए मुश्किलें बनाई रखीं, क्योंकि शादी के बाद पढ़ाई ज़ारी रखना अपनेआप में एक संघर्ष है.

“आज हम सिर्फ़ इसलिए खड़े हैं, क्योंकि हमने दर्द को देखा और जिया है. मैंने आत्महत्या करने की कोशिश नहीं की. पर यह ज़रूरी नहीं है कि मेरे बच्चे ऐसा नहीं करेंगे, आगे आने वाली पीढ़ी ऐसा नहीं करेगी,” वह पारी को बताती हैं.

संध्या, साधना, अंशु और प्रियंका, फ़रीदाबाद से ऑटो रिक्शा लेकर विरोध प्रदर्शन में शामिल होने पहुंची थीं. प्रदर्शन के दौरान जंतर-मंतर के आसपास सभी सार्वजनिक वाहनों को बंद कर दिया गया था.

इनमें से किसी ने भी इस बारे में अपने परिवार को नहीं बताया था कि प्रोटेस्ट में शामिल होने जा रहीं. वे सभी अपने स्कूल से सीधे यहां पहुंची थीं, जहां वे पढ़ाती हैं. “लड़कियों को ग़लत तरह से उठाया जा रहा है. उन्हें ग्रुप की तरफ़ से बचाया जा रहा है, फिर भी पुलिस उनको घसीट रही है. ये सब देखने के बाद कौन-सी फैमिली आपको यहां आने देगी?,” अंशु कहती हैं. “फैमिली ने आने की परमिशन नहीं दी, क्योंकि उनके लिए हमारी सुरक्षा पहले है. पर हमारा मानना यह है कि पढ़ाई के बिना आप कुछ नहीं कर सकते.”

साधना सबको साथ लेकर आईं. “हमें लगा कि अगर आज हम खड़े नहीं होंगे, तो हमें हमेशा इस बात का अफ़सोस रहेगा कि जिस दर्द को लेकर हम चल रहे हैं, हमने उसके बारे में कभी बोला ही नहीं. कुछ न सही तो फिर भी, हम बस अपने अंदर का ग़ुस्सा बाहर निकालना चाहते हैं,” साधना पारी को बताती हैं.

प्रतियोगी परीक्षाओं के ज़रिए सरकारी नौकरी पाना ही संध्या और उनके परिवार के लिए ग़रीबी से छुटकारा पाने का एक रास्ता है. “मेरे परिवार की सारी उम्मीदें मुझ पर हैं. उनका सपना है कि मैं अपनी पढ़ाई पूरी करूं और मुझे कोई सरकारी नौकरी मिले. मेरा लक्ष्य सिर्फ़ सरकारी नौकरी पाना है,” 23 वर्षीय संध्या कहती हैं. चार भाई-बहनों में वह अकेली हैं जो प्रतियोगी परीक्षा पास करके सरकारी नौकरी पाने की जद्दोजहद में डटकर लगी हुई हैं.

संध्या, उत्तर प्रदेश के इटावा ज़िले के तुलसीपुर गांव में रहने वाले एक छोटे किसान परिवार से आती हैं. परिवार के पास तक़रीबन दो बीघा (लगभग 1.2 एकड़) से भी कम ज़मीन है, जिस पर वे गेहूं व चावल उगाते हैं. इस उपज से ही उनका घर चलता है. ग़रीबी के बीच घर चलाने की मजबूरी में उनके छोटे भाई ने कम उम्र से ही काम करना शुरू कर दिया, और संध्या ने अपनी पढ़ाई ज़ारी रखी. वहीं सभी बड़ी बहनों की शादी कर दी गई.

दो साल पहले संध्या का परिवार हरियाणा के फ़रीदाबाद में एक किराए के कमरे में रहने आ गया. आज संध्या एक निजी स्कूल में प्राइमरी के बच्चों को पढ़ाती हैं. वहीं भाई दवाइयों की डिलीवरी करने का काम करता है. दोनों एक साथ मिलकर महीने के लगभग 22 हज़ार रुपए कमाते हैं, जिसका एक-चौथाई सिर्फ़ घर के किराए में चला जाता है.

संध्या के लिए निजी नौकरी करना उनका लक्ष्य नहीं है. वह बताती हैं कि यह काम वह सिर्फ़ अपनी आत्मनिर्भरता और घर के ख़र्चों के लिए कर रही हैं. इसके साथ ही वह लगातार सरकारी नौकरी के लिए परीक्षाएं भी देती आ रही हैं.

वह बताती हैं, “साल 2022 में मैंने सबसे पहले यूपी पुलिस का पेपर दिया था. मेरा वो पेपर क्लियर भी हो गया था, लेकिन पेपर लीक हो गया. वह मेरी पहली कोशिश थी. मेरी फैमिली ने मुझे संभाला, सहारा दिया और कहा कि अगली बार हो जाएगा, अगली बार कोशिश करना.”

साल 2023 में उन्होंने एसएससी की परीक्षा दी, लेकिन कट-ऑफ़ ज़्यादा होने की वजह से इस परीक्षा में भी रह गईं. इस साल उन्होंने यूपी पुलिस कांस्टेबल की परीक्षा दी, और अब वह क्लर्क जैसी ग्रुप सी की सरकारी नौकरियों को पाने के लिए प्रिलिमिनरी एलिजिबिलिटी टेस्ट (पीईटी) की तैयारी कर रही हैं.

वैशाली ज़िले से आने वाली 31 वर्षीय प्रियंका यादव साल 2015 में शादी के बाद फ़रीदाबाद आ गईं. यहां आकर सबसे पहले उन्होंने अपनी बी. एड. की पढ़ाई पूरी की. इसके बाद कई बार उन्होंने केंद्रीय शिक्षक पात्रता परीक्षा (सीटीईटी) का पेपर दिया और आख़िर में पिछले साल उनका पेपर क्लियर भी हो गया. बिहार सरकार ने जब शैक्षणिक पदों की भर्ती की घोषणा की, तो वह सरकारी स्कूल में शिक्षक की नौकरी के लिए आवेदन भरने की उम्मीद कर रही थीं. लेकिन अभी भी भर्ती प्रक्रिया का शुरू होनी बाक़ी है.

“हम तैयारी करते रहते हैं, इंतज़ार करते रहते हैं, लेकिन भर्ती नहीं निकलती,” वह कहती हैं. प्राइमरी स्कूल की अध्यापक होने के नाते, प्रियंका ने कई चीज़ों को क़रीब से देखा है. वह बताती हैं कि कई परिवार जो बिहार से पलायन करके दिल्ली एनसीआर में आकर बसते हैं, उनकी बस यही उम्मीद होती है कि उनके बच्चों को शिक्षा के बेहतर मौक़े मिलें.

“जब मुझे सरकार ने और इस सिस्टम ने मौक़ा नहीं दिया, तो मैंने अपने लिए एक मौक़ा बनाया. मैं दिखाना चाहती थी कि मेरे अंदर भी टैलेंट है, जिसकी वैल्यू [कीमत] ही नहीं समझी गई. इसलिए मैंने अपना ख़ुद का स्कूल खोला,” साधना कहती हैं.

एक तरफ़ साधना यहां प्रोटेस्ट में अपनी आवाज़ शामिल कर रही हैं, और स्कूल उन अध्यापकों द्वारा संभाला जा रहा है जो यहां नहीं आए. प्रोटेस्ट में आने से पहले साधना ने उनसे कहा था, “आप यहां स्कूल संभाल लीजिए, हम मोर्चा संभाल लेते हैं.”

जब केंद्रीय शिक्षा मंत्री ने अपने पद से इस्तीफ़ा दिया, तो उनकी सहकर्मी संध्या का बस यही कहना था, “यह जीत ज़रूर है, लेकिन मैं इसकी ख़ुशी नहीं मना रही,” पारी से फ़ोन पर बात करते हुए वह आगे कहती हैं, “इस बात की क्या गारंटी है कि अब आगे और पेपर लीक नहीं होंगे? पूरी शिक्षा व्यवस्था को सुधारने की ज़रूरत है.”

यह स्टोरी मूलतः अंग्रेज़ी व हिन्दी में लिखी गई थी.