‘মেয়েদের বারবার পরীক্ষা দেওয়ার সুযোগ কে দেবে বলুন তো?’

“পরীক্ষার প্রস্তুতি নেওয়ার দায়টা না হয় আমাদের, কিন্তু পরীক্ষার পদ্ধতি স্বচ্ছ রাখার দায়িত্ব তো কর্তৃপক্ষের,” বলে ওঠেন অংশু কুমারী। স্পষ্টতই ক্ষুব্ধ তিনি।

বছর ২৪-এর এই ছাত্রী প্রতিযোগিতামূলক পরীক্ষাগুলির চাপ সম্পর্কে যথেষ্ট অবগত। স্কুল শিক্ষিকা হওয়ার পাশাপাশি তিনি এই মুহূর্তে একটি মুক্ত বিশ্ববিদ্যালয় থেকে এডুকেশন নিয়ে স্নাতক স্তরের পড়াশোনাও চালিয়ে যাচ্ছেন। এরই সঙ্গে সরকারি বিদ্যালয়ে শিক্ষকের চাকরির জন্য সেন্ট্রাল টিচার এলিজিবিলিটি টেস্টের (সিটেট) প্রস্তুতিও চলছে।

সরকারি চাকরির আশায় ২০২৩ ও ২০২৪ সালে বেশ কয়েকটি ব্যাংকের পরীক্ষায় বসেছিলেন অংশু। তবে, কোনওটাতেই সফল হননি। অগত্যা, শিক্ষকতাই বেছে নেন তিনি। পাশাপাশি চলতে থাকে রাত জেগে সরকারি স্কুলে শিক্ষক নিয়োগ পরীক্ষার প্রস্তুতি।

২০০০-এর পরপরই বিহারের বেগুসরাই জেলা থেকে ফরিদাবাদে চলে আসে অংশুর পরিবার। সেখানেই তাঁর বাবা একটি ছাপাখানায় শ্রমিক হিসেবে কাজ শুরু করেন।

প্রশ্নপত্র ফাঁসের ঘটনা অংশুকে রাষ্ট্রের প্রতি যারপরনাই ক্ষুব্ধ ও বীতশ্রদ্ধ করে তুলেছে। “একটি সামান্য বিষয় [প্রশ্নপত্র ফাঁস হওয়া] আটকাতে না পারলে ছাত্রছাত্রীরা যাবে কোথায়?” প্রশ্ন করেন তিনি।

“যে সরকার সঠিক পদক্ষেপ নিতে অপারগ, তার তো গদি ছেড়ে দেওয়া উচিত,” বলে ওঠেন সাধনা জাদৌন। গত সপ্তাহের গোড়ার দিকে যন্তর মন্তরে দাঁড়িয়ে আমাদের কথপোকথন শুনছিলেন তিনি।

পাশের রাজ্য হরিয়ানার একটি বেসরকারি স্কুলে প্রধান শিক্ষিকা হিসেবে কর্মরত সাধনাও এই আন্দোলনে অংশগ্রহণ করেন। রাষ্ট্রীয় প্রতিষ্ঠান এবং বৃহত্তর শাসনব্যবস্থার বিরুদ্ধে বাড়তে থাকা অনাস্থা এবং একের পর এক প্রশ্নপত্র ফাঁসের ঘটনাকে কেন্দ্র করে সমাজকর্মী সোনাম ওয়াংচুক এবং ককরোচ জনতা পার্টির উদ্যোগে শুরু হওয়া গণবিক্ষোভে সামিল হন তিনি। গত ২৫ জুলাই, ২০২৬ তারিখে কেন্দ্রীয় শিক্ষামন্ত্রী ধর্মেন্দ্র প্রধানের পদত্যাগ এই অন্দোলনের প্রথম বড়ো জয় হিসেবে উদযাপিত হয়।

অনেক শিক্ষকেরাই পারি’র প্রতিবেদকদের জানান যে তাঁদের মতন স্বল্প আয়ের পরিবারগুলির জন্য সরকারি চাকরিই একমাত্র ভরসা। একই সঙ্গে, সংগঠিত কর্মসংস্থানের ক্ষেত্রগুলিতে মহিলাদের জন্য এটাই সবচেয়ে বড়ো ও বৈষম্যহীন একটি সুযোগ।

“একটা মেয়েকে কে বারবার পরীক্ষা দেওয়ার জন্য সুযোগ দেয় বলুন তো?” প্রশ্ন করেন সাধনা। উত্তরপ্রদেশের আগ্রায় বেড়ে ওঠা এই সাধনার ১৮ বছর বয়সেই বিয়ে হয়ে যায়। বর্তমানে ৩৫ বছর বয়সি সাধনা একটা সময় সাংসারিক দায়িত্ব সামলানোর পাশাপাশি প্রতিযোগিতামূলক পরীক্ষাগুলোরও প্রস্তুতি চালিয়ে যাচ্ছেন। দুবার স্টাফ সিলেকশন কমিশনের (এসএসসি) পরীক্ষাতেও বসেছেন তিনি। অথচ, “দু’বারই রাজ্যে সাম্প্রদায়িক দাঙ্গার জেরে পরীক্ষা বাতিল হয়ে যায়,” জানালেন সাধনা।

তবে হাল ছাড়ার পাত্রী নন তিনি। বিএড (ব্যাচেলর অফ এডুকেশন) কোর্স করার পর তাঁর লক্ষ্য ছিল উত্তরপ্রদেশ টিচার্স এলিজিবিলিটি টেস্টে (ইউপিটেট) উত্তীর্ণ হওয়া। তবে, অশান্তির জেরে সেই পরীক্ষাও প্রথমবার বাতিল হয়। দ্বিতীয়বার তো প্রশ্নপত্রই ফাঁস হয়ে গিয়েছিল।

তবে, তৃতীয় প্রচেষ্টাটিই ছিল সবচেয়ে বেদনাদায়ক। অর্ধেক উত্তর লিখে উঠতে না উঠতেই পরিদর্শকেরা আচমকা পরীক্ষার হলে ঢুকে সবার খাতা কেড়ে নিতে শুরু করেন।

“আবার নাকি প্রশ্ন ফাঁস হয়ে গেছিল,” বলতে বলতে গলা ভেঙে যায় সাধনার। “সেই দুঃখ ভাষায় প্রকাশ করা যায় না,” কান্নায় ভেঙে পড়েন তিনি। কাছে দাঁড়িয়ে প্রতিবাদে যোগ দেওয়া যে তরুণ সমস্তটা নীরবে শুনছিলেন, তিনি হাতে করে সাধনার দিকে একটি জলের বোতল এগিয়ে দেন।

একেই বিয়ের পর পড়াশোনা চালিয়ে যাওয়া এক চরম লড়াই। তার উপর বারংবার পরীক্ষার ক্ষেত্রে এই ধাক্কা সামলানো মুখের কথা নয়।

“ভারতে মেয়েদেরকে এমনিতেই বেশিদূর লেখাপড়া করতে উৎসাহিত করা হয় না। আমি বেঁচে আছি…নিজের জীবন শেষ করে দিইনি। কিন্তু আমাদের পরের প্রজন্মও যে এই পরিস্থিতির সঙ্গে মানিয়ে নেবে, তারও তো কোনও নিশ্চয়তা নেই,” আমাদের জানালেন তিনি।

যন্তর মন্তর সংলগ্ন এলাকায় পরিবহণ ব্যবস্থা বন্ধ থাকায় সন্ধ্যা, সাধনা, অংশু এবং প্রিয়াঙ্কা ফরিদাবাদ থেকে অটোরিকশা ভাড়া করে বিক্ষোভে যোগ দিতে আসেন।

যে বিদ্যালয়ে তাঁরা পড়ান, সেখান থেকে সরাসরি, পরিবারকে কিছু না জানিয়ে চলে এসেছেন আন্দোলনস্থলে। “আন্দোলনের সময় পুলিশ যেভাবে মেয়েদের টেনে-হিঁচড়ে নিয়ে যাচ্ছে এবং হেনস্থা করছে, সেইসব ভিডিও দেখার পর কোন পরিবার নিজেদের মেয়েদের এখানে আসতে দেবে? আমাদের পরিবারও আমাদের অনুমতি দেয়নি, কিন্তু আমরা বিশ্বাস করি যে শিক্ষা ছাড়া নিজের ভবিষ্যৎ গড়া অসম্ভব,” বলে ওঠেন অংশু।

প্রধান শিক্ষিকা সাধনা তাঁদের সকলকে একত্রিত করেন। “আমাদের মনে হয়েছিল, আজ যদি আমরা রুখে না দাঁড়াই, তাহলে নিজেদের মনেই একটা অপরাধবোধ থেকে যাবে। এত বছর ধরে বুকের ভিতর যেই কষ্টটা আমরা বয়ে বেড়াচ্ছি, তা নিয়ে একবারও মুখও খুললাম না - এই আফসোস তাড়া করে বেড়াবে। ভিতরে জমতে থাকা সমস্ত ক্ষোভ উগরে দিতে চেয়েছিলাম আমরা,” জানাচ্ছেন সাধনা।

দারিদ্র্যের কবল থেকে মুক্তি পেতে সন্ধ্যা সাগর ও তাঁর পরিবারের কাছে সরকারি চাকরিই একমাত্র ভরসা। “আমিই একমাত্র সদস্য যাকে ঘিরে আমার পরিবারের সমস্ত আশা-আকাঙ্খা। ওদের একটাই স্বপ্ন - আমি যেন লেখাপড়া শেষ করে একটি সরকারি চাকরি পাই।” চার ভাইবোনের একজন, বছর ২৩-এর এই তরুণী রাজ্যের সরকারি চাকরির জন্য প্রতিযোগিতামূলক পরীক্ষাগুলি উত্তীর্ণ হতে দৃঢ়প্রতিজ্ঞ।

উত্তরপ্রদেশের ইটাওয়া জেলার তুলসীপুর গ্রামের এক প্রান্তিক কৃষক পরিবারে সন্ধ্যার বেড়ে ওঠা। তাঁদের নিজস্ব দুই বিঘারও কম (প্রায় ১.২ একর) জমিতে,তাঁদের সংসারের খোরাকির জন্য গম ও ধান চাষ করা হয়। চরম দারিদ্র্যের কারণে সন্ধ্যার ছোটো ভাইকে পড়াশোনার পাশাপাশি খুব অল্পবয়সেই সংসারের হাল ধরতে কাজে নেমে পড়তে হয়। অন্যদিকে তাঁর দিদিদেরও বিয়ে হয়ে যায় কমবয়সেই।

ইটাওয়া থেকে দুই বছর আগে তাঁদের পরিবার হরিয়ানার ফরিদাবাদে একটি ঘর ভাড়া করে চলে আসে। বর্তমানে সন্ধ্যা একটি বেসরকারি স্কুলে শিক্ষকতা করেন এবং তাঁর ভাই একজন ফার্মাসিউটিক্যাল ডেলিভারি এজেন্ট হিসেবে কাজ করেন। দুজনে মিলে টেনেটুনে যে ২২,০০০ টাকাটা আয় করেন, তার প্রায় এক-চতুর্থাংশই ঘরভাড়ায় ব্যয় হয়ে যায়।

এই বেসরকারি চাকরিটি অবশ্য সন্ধ্যার চূড়ান্ত লক্ষ্য নয়। তিনি স্পষ্টই জানিয়ে দেন যে কেবল আর্থিকভাবে স্বনির্ভর হওয়ার জন্যই এই মুহূর্তে তাঁর এই কাজটি করা দরকার। এর পাশাপাশি তিনি যে সরকারি নিয়োগ পরীক্ষাগুলিও নিয়মিত দিয়ে যাচ্ছেন, সেকথাও জানালেন পারি’কে।

২০২২ সালে উত্তর প্রদেশ পুলিশ নিয়োগের পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হন সন্ধ্যা। তখন মনে হয়েছিল এটা এক অসম্ভব বড়ো সাফল্য। তবে কিছুদিনের মধ্যেই প্রশ্নপত্র ফাঁসের ঘটনায় পরীক্ষা বাতিল হয়ে যায়। “সেবারই প্রথম পরীক্ষায় বসি। তবে বাবা-মা তখন ভেঙে পড়তে দেননি। বরং আমার পাশে থেকে আমায় উদ্বুদ্ধ করে গেছেন।”

এরপর তিনি স্টাফ সিলেকশন কমিশনের পরীক্ষায় বসেন। তবে কাট অফের চেয়ে কম নম্বর পাওয়ায় এবারেও সাফল্য মেলে না। এই বছর তিনি উত্তরপ্রদেশ পুলিশ কনস্টেবল নিয়োগের পরীক্ষায় বসেন এবং বর্তমানে ক্লার্ক পোস্টের মতো গ্রুপ সি সরকারি চাকরির জন্য প্রিলিমিনারি এলিজিবিলিটি টেস্ট (পিইটি)-এর প্রস্তুতি নিচ্ছেন।

বিহারের বৈশালি জেলার বছর ৩১-এর প্রিয়াঙ্কা যাদব বিয়ের পরে ২০১৫ সালে ফরিদাবাদে চলে আসেন। সেখানেই তিনি বিএড কোর্সটি শেষ করেন। বেশ কয়েকবার সিটেট পরীক্ষা দেওয়ার পর অবশেষে গত বছর সেটি উত্তীর্ণ হন। বিহার সরকার শূন্যপদের ঘোষণা করার পর একটি সরকারি স্কুলে আবেদন জানানোর অপেক্ষায় ছিলেন তিনি। তবে নিয়োগ প্রক্রিয়া এখনও শুরু হয়নি।

“প্রস্তুতি নিতেই থাকি আর অপেক্ষা করেই যাই…পদ আর খালি হয় না,” বলে ওঠেন প্রিয়াঙ্কা যাদব। প্রাথমিক স্কুলের শিক্ষিকা হিসেবে তিনি দেখেছেন, কেমন করে মানুষজন বিহার থেকে দিল্লির রাজধানী অঞ্চলে চলে আসেন এই আশায় যে সেখানে তাঁদের সন্তানসন্ততিরা আরও ভালো শিক্ষার সুযোগ পাবে এবং পরবর্তীকালে প্রতিযোগিতামূলক পরীক্ষাগুলোতে ভালো ফল করতে পারবে।

“যখন সরকার আমার কাছ থেকে সুযোগ কেড়ে নিল, আমি নিজেই নিজের জন্য সুযোগ তৈরি করার সিদ্ধান্ত নিলাম,” জানান সাধনা। “আমি প্রমাণ করতে চেয়েছিলাম যে আমারও গুণ রয়েছে। যখন কেউই আমার মেধাকে স্বীকৃতি দিতে চাইল না, আমি আমার নিজের একটি স্কুল খুলে ফেললাম।”

আন্দোলনকারীদের প্রতি সংহতিতে সাধনা যখন দিল্লির প্রতিবাদস্থলে, তখন যাঁরা আসতে পারেননি, তাঁরাই তাঁর স্কুল পরিচালনার দায়িত্ব পালন করছেন। আসার আগে, সাধনা তাঁদেরকে বলে আসেন, “আপ য়াঁহা স্কুল সম্ভাল লিজিয়ে, হাম মোর্চা সম্ভাল লেতে হ্যায়। [আপনারা এদিকে স্কুল সামলান, আমি ওদিকে আন্দোলন সামাল দিই]।”

কেন্দ্রীয় মন্ত্রীর পদত্যাগের পর তাঁর সহকর্মী সন্ধ্যা বলেন, “এটা একটা বড়ো জয়, সত্যি। তবে আমি এখনই উদযাপন করতে পারছি না।” ফোনের ওপার থেকে আরও যোগ করেন, “আবার যে কোনও প্রশ্নপত্র ফাঁস হবে না, এই বিষয়ে কোনও নিশ্চয়তা আদৌ আছে কি? আসলে এখন পুরো শিক্ষা ব্যবস্থারই আমূল পরিবর্তন দরকার।”

মূল প্রতিবেদনটি ইংরেজি এবং হিন্দি - দুই ভাষায় লেখা।