‘আমরা এখন স্বনির্ভর আর সংগঠিত’

“আগে আমাদের জীবন নাটকের মতো ছিল। সামান্য রোজগারের জন্য গ্রামে গ্রামে, শহরে শহরে, আমাদের নন্দী (শিবের বাহন হিসেবে পূজিত ষাঁড়) নিয়ে ঘুরে ঘুরে মানুষের মনোরঞ্জন করতাম। নিজেদের নামে বাড়ি-জমি কিছুই ছিল না। একজায়গায় থাকতাম না বলে বাচ্চারা পড়াশোনা করতে পারত না।“

মহারাষ্ট্রের বীড জেলায় তিরমালি নন্দিওয়ালে যাযাবর জনজাতির মানুষ ভুরা গায়কোয়াড়ের কথা শুনছি আমরা। তিনি ও তাঁর আদিবাসী জনগোষ্ঠীর জনা তিনশো মানুষ বাস করেন বীড শহর থেকে ১১০ কিলোমিটার দূরে অষ্টি তালুকের কানাডি বুদ্রুক গ্রামে। গ্রামের ঠিক বাইরে একটা রাস্তার উপরে তাঁদের বস্তিখানা।

“আজ থেকে ২৫ বছর আগে আমরা ঘোরা ছেড়ে দিয়ে, এই উষর মাটিতে চাষবাস করার সিদ্ধান্ত নিই,” বলছেন গায়কোয়াড়। কিন্তু একদা যাযাবর এই গোষ্ঠীর জন্য এক জায়গায় শিকড় মেলা সহজ কাজ হয়নি। প্রথমত, ৩,২০০ জনবসতির গ্রামের উচ্চবর্ণের লোকজন নবাগতদের ভাল চোখে দেখেনি। এলাকার আদিবাসী ও দলিত অধিকার কর্মীদের সাহায্যে নন্দিওয়ালে জনগোষ্ঠীর তরফে তফসিলি জাতি ও জনজাতি (হিংসা নিরোধী) আইনের অধীনে অষ্টি থানায় একটি অভিযোগ দায়ের করা হয়। পরবর্তীকালে বিবদমান দুই গোষ্ঠী একটা মধ্যস্থতায় এলে সেই মামলা তুলে নেওয়া হয়।

কিন্তু তারপর দেখা দেয় অন্য এক সমস্যা। “আমাদের চাষবাসে সে অর্থে কোনও অভিজ্ঞতা ছিল না,” বলছেন গায়কোয়াড়। “কাজেই আমরা অন্যদের থেকে শিখব মনস্থ করি। একদিন আমরা কয়েকজন গিয়ে আমাদের প্রতিবেশী দলিত গ্রামবাসীদের অনুরোধ করি আমাদের চাষের কাজ শেখাতে। ওঁরা খুবই ভদ্র আর নম্র ব্যবহার করেন, আমাদের শেখাতে রাজিও হয়ে যান। আমাদের জীবন একটা নতুন লক্ষ্যের দিকে চালিত হয়, যার হাতিয়ার ছিল চাষের সরঞ্জাম আর কৃৎকৌশল। পুরুষ-নারী নির্বিশেষে আমাদের গোটা জনগোষ্ঠী রাতদিন পরিশ্রম করতে শুরু করেন এই ঊষর জমিকে সবুজ বানানোর লক্ষ্যে। আমাদের মধ্যে অনেকেই এখন চাষের কাজে দক্ষ হয়ে উঠেছেন, একটা স্থায়ী গ্রাম্য সংস্কৃতিও তৈরি হয়েছে।“

যাযাবর জীবনধারার কারণে, ১৯৯১ সালের আগে নন্দিওয়ালেদের পৈত্রিক বাড়ি বা ডাক ঠিকানার মতো কোনও আত্মপরিচয় ছিল না। অর্থাৎ নির্বাচনী তালিকায় তাঁদের নাম থাকত না, তাঁরা ভোট দিতেন না, এবং তাঁদের কোনও নাগরিক অধিকারও ছিল না। এই একই কারণে মহারাষ্ট্র সরকারের হাতে রাজ্যে কতজন তিরমালি নন্দিওয়ালে আছেন তার কোনও ভরসাযোগ্য পরিসংখ্যান ছিল না। কালে কালে অবশ্য তাঁদের গ্রাম পঞ্চায়েতের ভোটার তালিকায় অন্তর্ভুক্ত করা হয়েছে, তাঁরা র‍্যাশন কার্ড এবং অন্যান্য নথিপত্রও পেয়েছেন।

তিরমালি নন্দিওয়ালে জনগোষ্ঠী আঠারা (১৮) আলুটেদার জাতির অন্যতম। এই ১৮ জাতি এবং বারা (১২) বালুটেদার জাতিগুলি মহারাষ্ট্রে পেশাভিত্তিক জাতিব্যবস্থার অংশ। আগেকার দিনে বালুটেদাররা কাজ করে পয়সা পেতেন, কিন্তু আলুটেদারদের কাজের বিনিময়ে টাকা চাওয়ার অধিকার ছিল না, যেহেতু জমি মালিক কৃষকগোষ্ঠী তাঁদের কাজকে নিচু চোখে দেখত। তাঁদের কাজ ছিল নানা আঙ্গিকের সাংস্কৃতিক পরিবেশনার মাধ্যমে প্রভাবশালী জাতির মানুষদের মনোরঞ্জন করা।

২০০৪ সালে প্রকাশিত বি.ভি. ভানু সম্পাদিত দ্য পিপল অফ ইন্ডিয়া: মহারাষ্ট্র বইতে নন্দিওয়ালেদের ভিতরে নানান উপগোষ্ঠীর উল্লেখ আছে, যেমন ফুলমালি নন্দিওয়ালে, দেবওয়ালে নন্দিওয়ালে এবং তিরমালি নন্দিওয়ালে। তিরমালিরা ৮০০ বছর আগে অন্ধ্রপ্রদেশ থেকে মহারাষ্ট্রের আহমেদনগর, পুণে, সামগ সাঙ্গলি, সাতারা, কোলাপুর, আওরঙ্গাবাদ, জলগাঁও এবং বীড জেলাগুলিতে চলে আসেন। বইটিতে বলা হচ্ছে, শত শত বছর ধরে এই যাযাবর গোষ্ঠীর মেয়েরা টুকিটাকি জিনিস আর দেশি ওষধি বিক্রি করতেন; আর পুরুষরা ছিলেন শিল্পী, ষাঁড় নিয়ে নাচ ও গান করে জীবিকা নির্বাহ করতেন।

আজ তিরমালিদের কানাডি বুদ্রুকে স্থায়ী জীবনযাপন করতে দেখলে অনেকেই অবাক হন। নানা যাযাবর জনজাতির সঙ্গে কাজ করা আইনজীবী ও রাজর্ষি শাহু গ্রামীণ বিকাশ প্রকল্প-এর সদস্য সতীশ গায়কোয়াড় দীর্ঘদিন ধরে নন্দিওয়ালেদের লড়াই প্রত্যক্ষ করেছেন। বলছেন, “২৫ বছরের লড়াইয়ের পর আজ ওঁদের গোষ্ঠীগতভাবে ১৫০ একর চাষজমি আছে। পানীয় জল, বিদ্যুৎ সংযোগ, এবং অন্যান্য বুনিয়াদি সুবিধা (যেমন সরকারি স্কুলে ভর্তি এবং মহারাষ্ট্র সরকার প্রদত্ত বাস টিকিটের ছাড়) পান তাঁরা। জনজাতির বাচ্চারা আজকাল স্কুল-কলেজে যাচ্ছে, স্বনির্ভর হচ্ছে।“

আদিবাসী ও দলিত সমস্যা নিয়ে কাজ করা সংগঠন প্রকল্প দীর্ঘদিন ধরে নন্দিওয়ালেদের সাহায্য জুগিয়ে আসছে। সেখানকার কর্মীদের সঙ্গে আলাপ-আলোচনা নন্দিওয়ালেদের নিজেদের যাযাবর জীবনযাত্রায় বদল আনার সিদ্ধান্তে প্রভাব ফেলেছে। প্রকল্প-এর এক সুপরিচিত আন্দোলনকর্মী-আইনজীবী বল্মীক নিকলজে নন্দিওয়ালেদের তরফে সেই তফসিলি জাতি/জনজাতি আইনের মামলাটি দায়ের করেছিলেন, তাদের কানাডি বুদ্রুকে বসতি গড়ার লক্ষ্যে।

নিকলজে জানাচ্ছেন, বহু তিরমালি নন্দিওয়ালে আজ কলেজ গ্র্যাজুয়েট। তাঁদের একজন রমেশ ফুলমারি বীড জেলার পুলিশ দপ্তরের বিশেষ নিরাপত্তা বাহিনীতে যোগ দিয়েছেন; আর একজন, রামা ফুলমারি, বাস কনডাক্টর হিসেবে কাজ করেন। অন্যদের কাছে এগুলো খুব সাধারণ কাজ হতে পারে, কিন্তু এককালীন যাযাবর গোষ্ঠীর এই মানুষদের কাছে এই সুযোগ অভাবনীয়। তিরমালি নন্দিওয়ালে ছাত্রনেতা সাহেবা বাজিরাও যেমন বলছেন, “আমরা এখন সাক্ষর, স্বনির্ভর এবং সংগঠিত।“

কিন্তু এই আদিবাসী গোষ্ঠীর মানুষদের হাতে এখনও জমির পাট্টা আসেনি। নিকলজে বলছেন, “মহারাষ্ট্র ভূমি রাজস্ব কোড [১৯৬৬] এবং ১৯৬৪ থেকে ২০১১ সালের মধ্যে ভূমিহীন তফসিলি জাতি ও জনজাতি, যাযাবর জনজাতি এবং অপরাধী-তকমা থেকে বিমুক্ত জনজাতিগুলির [ডিনোটিফায়েড ট্রাইব] তরফে সরকারি চারণভূমিতে (গৈরন) ‘দখলদারি’ আইনসিদ্ধ করতে নেওয়া একাধিক সরকারি সিদ্ধান্ত অনুসারে, এই জমিতে যাঁরা ২৫ বছরের বেশি সময় ধরে চাষবাস করছেন তাঁরা জমির মালিক হয়ে যাবেন। তিরমালি নন্দিওয়ালে গোষ্ঠী এই চারণভূমিতে [অন্ততপক্ষে] ১৯৯১ থেকে আছে, কিন্তু তাঁদের নামে জমির পাট্টা দেওয়া হয়নি।“

তাঁর কথায়, আগামী বছরগুলিতে এটাই হতে চলেছে তাঁদের সবচেয়ে বড়ো লড়াই।

উপরের ছবিটি দীপা কৃষ্ণন-এর নেওয়া।

হিন্দি থেকে অনুবাদ করেছেন বিলাসপুরের রাজস্থান পত্রিকায় কর্মরত সম্পাদক বরুণ শ্রীবাস্তব। এই প্রতিবেদনের প্রথম সংস্করণ ২৮ জুলাই, ২০১৬ তারিখে ক্যাচ নিউজ-এ প্রকাশিত হয়।

অনুবাদ: দ্যুতি মুখার্জি