অপ্রাপ্তির গুমোটে বাদাবনের ভোটপর্ব

“সরকারের কাছে সুন্দরবন মানেই শুধু বন-জঙ্গল, এখানকার মানুষগুলোকে ওরা দেখে না,” রাখঢাক না করেই বলেন গীতা মৃধা। ২০১২র ফেব্রুয়ারি মাসে বাঘের হানায় প্রাণ গিয়েছে গীতার স্বামীর, পেশায় মৎস্যজীবী ছিলেন তিনি। ক্ষতিপূরণ পাওয়ার কথা ছিল বটে কিন্তু কিছুই মেলেনি বলে জানান গীতা, তাঁর মতো গ্রামের বেশ ক'জন মহিলার একই অবস্থা। মৎস্যজীবী স্বামীরা মারা গেছেন বাঘের হানায় আর তারপর প্রাপ্য ক্ষতিপূরণটুকুও হাতে আসেনি কারও।

“ভোট চাইতে ওদের তবু ভুল হয় না”, গীতা বললেন। তিনি নিজেও অবশ্য ভোট দিয়েছেন। “দেশের লোক হিসেবে নিজের কর্তব্যটুকু করেছি, এই আর কি,” বলেন তিনি। সুন্দরবনের রজত জুবিলি গাঁয়ে গীতার ঘর।

দক্ষিণ ২৪ পরগনা জেলার রজত জুবিলি গ্রাম, গোসাবা ব্লকের লাহিড়ীপুর গ্রাম পঞ্চায়েতের ২২টা গাঁয়ের অন্যতম। এখানকার বাসিন্দাদের অধিকাংশই তফসিলি জাতিভুক্ত (এসসি)।

৩০ এপ্রিল গোসাবার গ্রাম-গ্রামান্ত থেকে মানুষজন এই বিধানসভা নির্বাচনে ভোট দিয়েছেন। তাঁদের অনেকেরই বাস রজত জুবিলির আশেপাশে, ভোটকেন্দ্র থেকে কমবেশি দেড়-দুই কিলোমিটার তো হবেই। এতটা পথ হেঁটেই এসেছিলেন তাঁরা। অনেকেই আবার সুদূর কলকাতা অথবা রাজ্যের নানান এলাকা থেকে ট্রেন, নৌকা আর ভ্যানোয় (মোটরচালিত ভ্যানরিকশা) করে হাজির হন এখানে।

ভোট চলল সকাল ৭টা থেকে সন্ধে ৬টা পর্যন্ত। দুপুরবেলার আগুনতাত এড়াতে ৯৫ বছরের ফুলবাসী ও তাঁর বৌমার মতো অনেকেই সকাল সকাল ভোট দিয়ে গেছিলেন।

নিজেদের গ্রামের প্রধান প্রধান সমস্যাগুলো সংক্ষেপে জানিয়ে দেন রজত জুবিলির বাসিন্দা বীণা মৃধা: “এখানে কোনও হাসপাতাল নেই, শুধু একটাই বড়ো হাসপাতাল গোসাবায়। দু'বার নৌকা পালটে তারপর ভ্যানোয় চেপে তবে গিয়ে সেখানে পৌঁছানো যায়। তাছাড়া বাঘ-কুমিরের ভয় তো লেগেই আছে। আমাদের গাঁয়ের লোক কিংবা গরু-ছাগল হরহামেশাই মারা যায় ওদের হাতে। তার ওপর নিজেদের খেতের চাল বেচতে গিয়েও ঠিকঠাক দর পাই না আমরা - ওই টেনেটুনে কুইন্টাল পিছু ৬৫০ টাকা, যেখানে বাজার দর কিনা ৮০০ টাকা প্রতি কুইন্টাল। সরকার বলেছিল আমাদের থেকে দানা কিনে নেবে, তা সেসবের পাটও চুকেছে। রেশন কার্ডে অজস্র ভুল। অনেকেই পাওনা রসদটুকুও পাই না। এদিকে আমাদের রাস্তা ঘাটগুলো খানিক চওড়া করা দরকার, নদী থেকে আরেকটু উঁচুও করতে হবে।”

তাঁদের গ্রামে উচ্চশিক্ষা প্রতিষ্ঠান না থাকার ব্যাপারেও আফসোস করেন বীণা, “আমার মেয়েটা কলকাতায় পড়ছে। অনেক খরচ করে ভর্তি করেছি ওখানে। এখানে মাছ ধরা বা মধু সংগ্রহ করা ছাড়া আর তো কোনও কাজের উপায় নেই।”

এবারের নির্বাচনে ভোটকেন্দ্র হয়েছিল রজত জুবিলি হাইস্কুল। স্কুলের ভেতরে, ভোটের দায়িত্বে ডাক্তারি টিম হিসেবে কাজ করছিলেন গোসাবা হাসপাতালের স্বাস্থ্যকর্মী লখি হাউলি মণ্ডল ও ইলা সরকার মণ্ডল। লখি বলেন, “আমরা সমস্ত ভোটারদের ওআরএস খাওয়াই। কেউ অসুস্থ হয়ে পড়লে ওষুধবিষুধও দিই তাঁদের। অনেকে আবার বাড়িতে রুগী থাকলে তার জন্যেও ওষুধ নিয়ে যান।”

দুজনেই সকাল ৭টা থেকে বিকেল ৬টা পর্যন্ত ভোটের জায়গাতেই ছিলেন। এই কাজের জন্য কি টাকাপয়সা পেয়েছিলেন কিছু? “এখনও কিছু জানি না [কত পাব]। ডিউটি শেষ হলে তবেই জানা যাবে,” উত্তর দেন লখি।

স্বামী-স্ত্রী বিনোদ ও সবিতা সর্দারও ছিলেন ভোটের দায়িত্বে। পোলিং অফিসারদের এটা-সেটা দরকার পড়লে সেসবের বন্দোবস্ত করাই ছিল তাঁদের কাজ। বিনোদ জানান, “টুকটাক জলখাবার বা একটু চাঙ্গা হওয়ার জিনিস চান অফিসাররা। আমরা চা-কফি-সিগারেট যখন যেমন দরকার এনে দিই।” সর্দার দম্পতি তফসিলি জনজাতির (এসটি) মানুষ। নিজস্ব জমিজমা বলতে কিছুই নেই তাঁদের। অদ্ভুতভাবে, তাঁদের ভোটের ডিউটির ধরন হিসেবে লেখা ছিল ছিল, 'কন্টিনজেন্ট মিনিয়াল (ফরমায়েশি নফর)'।

সুন্দরবনের স্যাঁতসেঁতে গুমোট গরমে ভোট দিতে বেরোনো মুখের কথা নয়। গরম থেকে খানিক স্বস্তি দিতে ভোটারদের জন্য আখ আর ছোলা দিয়ে তৈরি বাতাসার শরবতের বন্দোবস্ত করেন স্থানীয়রা। উদ্যোগীদের মধ্যে বিভিন্ন রাজনৈতিক দলের লোকেরাও ছিলেন। পান-বিড়ির ব্যবস্থা রাখতেও ভোলেননি তাঁরা।

বিপ্লবী সমাজতন্ত্রী দল (RSP), তৃণমূল কংগ্রেস, বা ভারতীয় জনতা পার্টির মতো পরস্পরবিরোধী দলগুলো ছোটো ছোটো ছাউনি খাটিয়ে রেখেছিল। সেখানে পার্টির লোকেরা ভোটারদের সাহায্য করছিলেন সাধ্যমতো – কারও ভোটার আইডি নম্বর মিলিয়ে নিতে অসুবিধে হলে কিংবা প্রথমবার ভোট দিতে আসা লোকজনকে ভোটদানের কায়দা-কানুন শেখাতে এগিয়ে আসছিলেন তাঁরা। এইসব ছাউনি পোলিং বুথ থেকে অন্তত ২০০ মিটার দূরে রাখার হুকুম ছিল।

গ্রামের সর্বত্রই ছিলেন কেন্দ্রীয় রিজার্ভ পুলিশ বাহিনীর কর্মীরা। ঠায় বসে ছিলেন ভোটকেন্দ্রে, গ্রামজুড়ে টহলও দিচ্ছিলেন মাঝেমাঝে। ছবিতে নিজেদের মুখ দেখাতে একেবারেই গররাজি ছিলেন তাঁরা। একজনের কথায় অবিশ্যি হেতুটা স্পষ্ট হয়ে গেল, “এই তো সবে একটু চা খেতে বেরোলাম। আপনি যদি ছবি তোলেন, যে আমরা আরামসে গাছের তলায় বসে চা খাচ্ছি, সবাই ভাববে নির্ঘাৎ কাজে ফাঁকি দিচ্ছি আমরা।”

পারি ফেলোশিপের অধীনে এই প্রতিবেদনটি রচিত।

অনুবাদ: দীপান্বিতা ভট্টাচার্য্য
অনুবাদ সম্পাদনা: রম্যাণি ব্যানার্জী