भागो! बाघ आया…

जब लक्ष्मण बैठा के साले ने फ़ोन करके उन्हें बताया कि उनकी पत्नी बीमार है, तो उन्होंने बिना देर किए घर जाने के लिए ट्रेन पकड़ ली.

प्रवासी मज़दूर लक्ष्मण (50) पत्थर काटने वाली फैक्ट्री में काम करने के लिए अक्सर बिहार से आंध्रप्रदेश जाते थे. जब उन्हें पत्नी की बीमारी की ख़बर मिली, तो उन्होंने एक अनारक्षित टिकट लिया और घर जाने के लिए निकल गए. दो दिन बाद वे पश्चिम चंपारण ज़िले में स्थित अपने गांव जिमरी पहुंचे. यह यात्रा 2000 किलोमीटर से भी अधिक की थी.

आख़िरकार, घर पहुंचने के बाद उन्होंने राहत की सांस ली, क्योंकि उनकी पत्नी की सेहत में काफ़ी सुधार आ चुका आ चुका था, लेकिन उनकी पत्नी उनके गले लगाकर बेतहाशा रोने लगी, “मेरी समझ में कुछ नहीं आया. मैंने पत्नी से पूछा कि वह क्यों रो रही है,” लक्ष्मण उस घटना को याद करते हुए कहते हैं.

“एक बाघ ने हमारे बेटे राजकुमार को मार डाला,” चंदावती देवी ने कांपती आवाज़ में बताया. क़रीब 47 साल की चंदावती इस ख़बर को सुनकर बेहोश हो गई थीं, जिसके बाद लक्ष्मण को वापस बुलाया गया था.

राजकुमार, जो अपने मां-बाप की तीसरी सन्तान था, बकरी चराने गया था. क़रीब 13 साल का राजकुमार अक्सर बकरियों को चराने वाल्मीकि टाइगर रिज़र्व के आसपास के इलाक़े में ले जाया करता था, जो उसके घर से मुश्किल से एक किलोमीटर की दूरी पर था.

लेकिन 14 मई 2022 को जब वह अपनी बकरियों को चरा रहा था, तो उसपर एक बाघ (पैंथेरा टाइग्रिस) ने हमला कर दिया. एक राहगीर ने पूरी घटना को देखा और गांव की तरफ़ भगा. राजकुमार का निष्प्राण शरीर बगहा के अनुमंडलीय अस्पताल में ले जाया गया, जो 25 किलोमीटर दूर था, और वहां उसे मृत घोषित कर दिया गया.

वन्य जीवों द्वारा मारे गए व्यक्ति के परिवार को वन, पर्यावरण और जलवायु परिवर्तन मंत्रालय की ओर से 10 लाख रुपए का मुआवज़ा दिया जाता है. यह मुआवज़ा उन इंसानों के लिए होता है जो बफर जोन में रहते हैं, न कि उस इलाक़े में जहां मानव गतिविधि पूरी तरह से निषेध है. वाल्मीकि टाइगर रिज़र्व का मुख्य क्षेत्र 598.45 वर्ग किलोमीटर में फैला है; और 300.93 वर्ग किलोमीटर बफर जोन है.

“मुख्य इलाक़े को भौतिक रूप से चिन्हित नहीं किया गया है, तो स्थानीय लोगों को पता नहीं होता कि वे कहां प्रवेश कर रहे हैं,” जुनैद कहते हैं, जो तीन दशकों से टाइगर रिज़र्व में ट्रैकर के रूप में काम कर रहे हैं. “इसीलिए लोग ग़लती से मुख्य इलाक़े में दाख़िल हो जाते हैं,” वे आगे बताते हैं.

राजकुमार के परिवारवाले कहते हैं कि बाघ ने 13 वर्षीय बच्चे के शरीर को मुख्य इलाक़े में घसीट लिया. और, इसी वजह से सारी स्थितियां बदल गईं. “वन विभाग के अधिकारियों ने मुझे बताया कि शव को मुख्य इलाक़े से बरामद किया गया था,” लक्ष्मण ने इस रिपोर्टर को बताया. “मुख्य इलाक़े में मेरे बेटे की ली गई तस्वीरें और वीडियो सोशल मीडिया पर पोस्ट हो गए, इसलिए मैं मुआवज़ा नहीं पा सकता.”

लक्ष्मण अधिकारियों के दावे को नकारते हुए कहते हैं, “एक 13 साल का लड़का घने जंगल में कैसे जा सकता है? बाघ मुख्य क्षेत्र से बाहर आया, मेरे बेटे को मार डाला और और उसे घसीटकर जंगल में ले गया.” शोक में डूबे पिता आगे कहते हैं, “वह पढ़ाई में बहुत अच्छा था और सरकारी नौकरी करना चाहता था.”

हिमालय की शिवालिक पर्वतमालाओं में स्थित वाल्मीकि टाइगर रिज़र्व (वीटीआर), 1994 में प्रोजेक्ट टाइगर का हिस्सा बना और यहां बाघों की संख्या में ज़बर्दस्त वृद्धि हुई. साल 2006 में 10 के मुक़ाबले 2022 में बढ़कर यह संख्या 54 जा पहुंची. “यह एक उच्च घनत्व वाला बाघ क्षेत्र है, इसलिए यहां मनुष्यों और बाघों के बीच संघर्ष और टकराव की संभावना अधिक होती है,” नेशनल टाइगर कंज़र्वेशन अथॉरिटी (एनटीसीए) की रिपोर्ट ‘भारत में बाघों की स्थिति – शिकारी और शिकार’ में कहा गया है.

आसपास के 8-9 संवेदनशील गांवों में रहने वाले लोग अक्सर जंगल के बफ़र ज़ोन में ईंधन की लकड़ी और अपने जानवरों को चारे के लिए जाते हैं.

साल 2022 में, बाघ के हमलों में नौ लोगों की मौत हुई. वीटीआर एक ऐसा टाइगर रिज़र्व है, जहां इंसान और वन्यजीवों के बीच टकराव की स्थिति बनी हुई है. ज़्यादा जानकारी के लिए फ़िल्म देखें: बाघों और इंसानों का टकराव.

अनुवाद: प्रभात मिलिंद