তুবড়ি প্রতিযোগিতা ঘিরে সরগরম পূর্বান্নপাড়া

পশ্চিমবঙ্গের হাওড়া জেলার মাকড়দহ গ্রামের পূর্বান্নপাড়ায় (বানানভেদে পূর্বাহ্ন পাড়া) উজ্জ্বলতম, উচ্চতম ও সর্বাধিক সময় জ্বলবে এমন তুবড়ি তৈরির প্রতিযোগিতাটি প্রতিবছর আয়োজিত হয়। আদ্যিকাল থেকে এই প্রথা চলে আসছে বলেই এলাকার মানুষজন জানেন। ক্রিসমাস ট্রি বা রোমান মোমবাতি-সদৃশ আতসবাজি তুবড়ির কিন্তু একেবারে লাগসই কোনও পশ্চিমা সংস্করণ নেই। গ্রামবাংলায়, তুবড়ি গড়ায় দক্ষ লোকজন কালিপুজোর সময় নিজেদের ভাইপো তথা অল্পবয়সি ছেলেপিলেদের তুবড়ি-সহ নানান আতসবাজি বানানোর তালিম দিয়ে থাকেন। প্রতিযোগিতাটি দীপাবলির সপ্তাহ দুয়েক পরে অনুষ্ঠিত হলেও, আদতে তা দীপাবলির উদযাপনের অংশ বলেই ধরা হয়।

সন্ধ্যার ঠিক আগে, পূর্বান্নপাড়ার প্রধান চত্বর, যেখানে আর পাঁচটা অনুষ্ঠানই আয়োজিত হয়, সেখানেই দুটি বাঁশের খুঁটি পুতে প্রস্তুতিপর্বের সূচনা হয়। তৃতীয় একটি বাঁশ রাখা থাকে প্রতিযোগিতায় সামিল তুবড়িগুলির উচ্চতা মাপার জন্য, যা প্রায় ৭০ ফিট অবধি ওঠে।

ইতিমধ্যে, দুটি দলসহ দক্ষিণবঙ্গের নানান গ্রামগঞ্জ থেকে তুবড়ি বানিয়েরা এসে পৌঁছেছেন। গ্রামের ভিন্ন ভিন্ন গোপন কোণে প্রতিযোগিতার ভাগীদার নিজ নিজ তুবড়ির ব্যবস্থাপনায় লেগে পড়েছেন। সালপিটার, সালফার এবং কাঠকয়লার পাউডার সদৃশ মিশ্রণে লোহাগুঁড়ো মিশিয়ে, পোড়ামাটির একটি গোল খোলের মধ্যে এঁটে ভরা হয়। খোলের মাথায় একটি ছোটো গর্ত করা থাকে, যার মাধ্যমে পাউডারে আগুন পৌঁছায়। তুবড়ির ভেতর মালমশলা কতটা পরিমাণে থাকবে আর তা কতটা মিহি হবে সে ব্যাপারে আবার প্রতিটি দলের নিজস্ব গোপন কৌশল রয়েছে। উপাদানগুলো একেবারে সদ্য গুঁড়ো করে তাজা অবস্থায় মেশালে তুখোড় ফলাফল আশা করা যায়।

স্থানীয় কারখানাগুলিতে ভিনদেশি ধাতব কুচির আগমন হওয়ায় তুবড়ি কারিগরেরা সেগুলো নিয়েও পরীক্ষানিরীক্ষা করছেন। এই যেমন, একটি দল অ্যান্টিমনির ব্যবহার শুরু করেছে বলে জানা গেছে। লোহার বদলে অ্যালুমিনিয়াম কুচির ব্যবহারও বেশ প্রচলিত। (লোহা পুড়লে হলুদ রঙের ফুলকি হয়, অ্যালুমিনিয়াম উজ্জ্বল সাদা রঙে পোড়ে যা বেশি নজরকাড়া হলেও অ্যালুমিনিয়াম কিন্তু তুবড়ির উচ্চতা এবং আয়ু কমিয়ে দেয়।)

মাটির খোল অবশ্য প্রতিটি দলকেই কিনতে হয়। প্রচণ্ড তাপ এবং চরম চাপ সহ্য করার ক্ষমতা থাকতে হবে এই পোড়ামাটির খোলগুলির। জনৈক প্রবীণ কুমোরের হাতে তৈরি মাটির খোলই সবকটা দল কিনতে চায়। ওই কুমোরকে ছাড়া এই তুবড়ি প্রতিযোগিতার কথা ভাবাই যায় না।

গ্রামের যে শিব মন্দিরের সামনেটা অনুষ্ঠান উপলক্ষ্যে সাজানো হয়েছে, একটা দল তার ঠিক পেছনে বসে তুবড়ি প্রস্তুত করছে। পাউডার গুঁড়ো করে, মিশিয়ে, খোলের মধ্যে ঠেসে ভরা হয়েছে। প্রতিযোগিতার নিয়ম অনুযায়ী, খোলের ব্যাস চার ইঞ্চির মধ্যেই হতে হবে।

২০১৩ সালে নভেম্বরের এই রাতে ১২৪টি তুবড়ি জ্বলে উঠবে। মন্দিরের পিছনে অবস্থানরত নানান দল পুরস্কার হিসেবে কোনও না কোনও স্থানীয় ব্যবসায়ীর দেওয়া কয়েক হাজার টাকা নগদমূল্যের পুরস্কার বগলদাবা করে বাড়ি ফিরবে।

একটা তুবড়ি জ্বালিয়ে প্রতিযোগিতার সূচনা হয়। বহু তুবড়ির-ই ফেটে যাওয়ার প্রবণতা থাকে, তাই ভাঙ্গা টুকরো থেকে দর্শকদের বাঁচাতে আতসবাজি জ্বালানো হয় চৌকো একটা ধাতব ফ্রেমের ভেতরে। এই ফ্রেম জনৈক স্থানীয় ইঞ্জিনিয়ার তৈরি করেছেন। একটু এদিকওদিক হলেই তুবড়ি আস্ত একটি বোমা হয়ে উঠতে পারে, আর তেমনটা প্রায়শই ঘটে।