মেলঘাটের জঙ্গলে বাঘ-ঠাকুরের প্রতাপ

ফসলের খেতে বাঘ এলে আমাদের কোরকু সমাজে তাকে শুভ বলে মনে করি। বাঘের পায়ের ছাপ কৃষকের ধনসম্পদ বৃদ্ধির ইঙ্গিত দেয়। চারিদিকে সমৃদ্ধি ডেকে আনে।

আমি রামলাল। আমার জন্ম মহারাষ্ট্রের মেলঘাট টাইগার রিজার্ভের [এমটিআর] বাফার অঞ্চলের পায়ভিহীর গ্রামে। আর আমি বসন্ত, এমটিআরের মূল এলাকা বোরাট্যাখেড়ার বাসিন্দা। আমরা দুজনেই কোরকু আদিবাসী এবং দুজনেই কয়েক প্রজন্ম ধরে এই জঙ্গলে বসবাস করে আসছি।

গরু অথবা ষাঁড়ের গোবরে বাঘের নখের ছাপ দেখতে পাওয়া যে শুভ, আমাদের বেড়ে ওঠা এই জ্ঞান নিয়েই। ছাপযুক্ত গোবরের টুকরোটি খামারে এনে রাখা হয়। মনে করা হয়, এটি থাকলে ঘরে কখনও অন্নের অভাব হবে না।

আমরা ভুট্টা, জোয়ার, ধান, গম, বাজরা, সোয়াবিন, চিনাবাদাম, তিল, অড়হর, মুগ, ছোলা এবং অন্যান্য ডাল জাতীয় শস্য উৎপাদন করে থাকি। বেশিরভাগ নিজেরাই খাই এবং সামান্য কিছু অংশ বিক্রি করি। আমাদের সম্প্রদায়ের বেশিরভাগ চাষিরই জঙ্গলে চাষাবাদের জন্য নিজস্ব বনাধিকার রয়েছে। আমরা বৃষ্টির উপরেই নির্ভরশীল, তবে, সেচের জন্য কাছেপিঠের নদী অথবা কুয়োর জলও ব্যবহার করে থাকি।

টাইগার রিজার্ভে জঙ্গল সাফারি করতে আসা পর্যটকদের কাছে বাঘ দেখতে পাওয়া একটি রোমাঞ্চকর এবং গর্বের ব্যাপার। এমনকি মাঝেমধ্যে তাঁরা নিজেদেরই বাঘ মনে করে বসেন!

তবে আমরা, কোরকুরা বাঘের ঘনঘন দেখা পাওয়াকে মোটেই শুভ বলে মানি না: “কুলা মামা আম চোলাকা বাকি দুগু [বাঘ মামা, আমাদের কাছে নিজেকে ধরা দিওনা কখনও]।” কোরকু ভাষায় আমরা বাঘকে মামা বলে সম্বোধন করে থাকি। এই সম্বোধনে জন্মদাত্রী মা এবং সুরক্ষা প্রদানকারী মামা, দুজনকেই মর্যাদা জানানো হয়।

অতএব, জঙ্গলে বাঘের উপস্থিতিকে বরণ করে নিলেও, আমরা মোটেই তাদের চোখের দেখা দেখতে চাই না।

এমটিআর অঞ্চলে এই মুহূর্তে রয়েছে আনুমানিক ৩০-৩৯টি বাঘ। অঞ্চলটির অবস্থান মহারাষ্ট্র ও মধ্য প্রদেশের সাতপুরা পর্বতমালার পাদদেশে। মধ্য ভারতের ২৭৬৯ বর্গকিলোমিটার শুষ্ক পর্ণমোচী বন জুড়ে বিস্তৃত এই অঞ্চল।

[শুধু বাঘই নয়, এই বনে চিতাবাঘ, বুনো কুকুর, ডোরাকাটা হায়না, নেকড়ে, শৃগাল, খ্যাঁকশিয়াল, ভালুক, শম্বর হরিণ, নীলগাই, বুনো মহিষ, প্যাঙ্গোলিন, চার শিংওয়ালা হরিণ, বুনো শুয়োর, দাগযুক্ত হরিণ, ভোঁদড়, স্লথ ভালুক, ভারতীয় হরিণ, বানর প্রভৃতি অসংখ্য প্রাণীর বাস।]

আমরা কোরকুরা বিশ্বাস করি যে বাঘ কখনও জঙ্গলে বেড়ে ওঠা মানুষদের আক্রমণ করে না। কেবল বাইরে থেকে আসা মানুষদেরই ধরে।

ইদানিং দেখছি ২০-৩৫ বছরের জোয়ান ছেলেরাই বাঘের আক্রমণে আক্রান্ত হচ্ছে বেশি। জঙ্গলের মাঝে বেড়ে ওঠা প্রবীণদের মতো বন ও প্রাণী সম্পর্কে তাদের তেমন ধারণা তৈরি হয়নি।

বাঘের সঙ্গে ঠিক কেমন আচরণ করতে হয় জানে না, আশপাশে বাঘ রয়েছে কিনা, তা কিভাবে অনুমান করতে হয়, অল্পবয়সিদের সে সম্পর্কে কোনও ধারণাই নেই। সবচেয়ে বেশি আক্রান্ত তারাই হয় যারা আশপাশে বাঘের উপস্থিতিটাই উপেক্ষা করে। আসলে ছেলেবেলাটা তাদের জঙ্গলে কাটে নি কিনা।

ওরা যে জানে না, তার কারণ মেলঘাটে ব্যাঘ্র প্রকল্প পত্তনের পর থেকে, গত ২৫ বছর ধরে এই বন আমাদের জন্য বন্ধ। ওদের বরাবর বাইরেই রাখা হয়েছে। তাই ওরা জঙ্গলের আদবকায়দা বুঝে উঠতে পারে না।

[ব্যাঘ্র প্রকল্পগুলির আশপাশে বসবাসকারী মানুষদের জন্য, বর্তমান পরিকাঠামোগত প্রকল্পগুলি এলাকার জনজীবন এবং প্রকৃতিতে বদল এনেছে, যার ফলে জীবিকার সংকট তৈরি হয়েছে। এটি স্থানীয় সম্প্রদায়গুলিকে বনজ দ্রব্যের উপর বেশি নির্ভরশীল করে তুলছে, যার ফলে বাড়ছে মানুষ ও বন্যপ্রাণীর সংঘাত। অন্যদিকে, মধ্য ভারতে বাঘের সংখ্যা বাড়ার ফলে তারা কাছেপিঠের টাইগার রিজার্ভের বাফার অঞ্চলগুলোতে, এবং বাইরের খেত ও গ্রামগঞ্জে চলে আসছে। ভারতের ৩৬৮২টি বাঘের মধ্যে ১৪৩৯টির বিচরণ মধ্য ভারত এবং পূর্বঘাট পর্বতমালা জুড়ে। স্ট্যাটাস অফ টাইগার্স ২০২২ এর রিপোর্ট অনুযায়ী তাডোবা-আন্ধেরি ব্যাঘ্র প্রকল্পটিতেও বাঘের সংখ্যা উল্লেখযোগ্য ভাবে বৃদ্ধি পেয়েছে।]

আমাদের সম্প্রদায়ের কেউ যখন বনে গরু, মোষ চরাতে অথবা ছোটোখাটো বনজ দ্রব্য আনতে যায়, গ্রামে তাদের নিজেদের এবং তাদের পশুদের নিরাপত্তার জন্য একটি বারোয়ারি পূজা করা হয়।

[বাঘ মেলঘাটের জনজাতিগুলির আরাধ্য দেবতাদের মধ্যে অন্যতম।]

যখন মনে হয় গ্রামে বাঘের আক্রমণ বেড়েছে, পঞ্চায়েত থেকে সবার কাছে ৫০-১০০ টাকার অনুদান চাওয়া হয়। সেই টাকা দিয়ে নারকেল, খারিক [শুকনো খেজুর], লেবু, ঝান্ডা, চিনি, আগরবাতি, রাভা [সুজি], তেল, বকুড় [ছাগল], লঙ্কা, জিরা, হলুদ, টমেটো, নুন, পেঁয়াজ, রসুন, চাল ইত্যাদি জিনিসপত্র কেনা হয়।

বাঘ-দেবতাকে একটা ছাগল আর ভুমকাকে [যে পুরোহিত অনুষ্ঠানটি সম্পন্ন করেন] একখানা সিঁদুর মাখানো নারকেল দেওয়া হয়।

ভুমকা প্রার্থনা করেন, “আমরা তোমায় অর্ঘ্য দিলাম। দয়া করে আমাদের গ্রাম ছেড়ে চলে যাও আর আমাদের পশুদের ক্ষতিটতি কোরো না।”

প্রার্থনা শেষে পুরোহিত গ্রামের বয়স্ক ও যুবকদের, সাধারণত পুরুষদের তৈরি প্রসাদ পুজোর জন্য জড়ো হওয়া মানুষজনেদের মাঝে ওয়াড়িতে করে বিতরণ করে। [শাল ও পলাশ গাছের পাতা যা ডোঙার মতো ব্যবহার হয় খাওয়াদাওয়ায়, তাকেই ওয়াড়ি বলে।]

সকলে খেতে বসেন। আদিবাসীদের প্রধান ঘোষণা করেন যে খাবার সময় কেউ যেন একে অপরের সঙ্গে কথা না বলে। যে কথা বলবে তাকেই পুজোর সমস্ত খরচ বইতে হবে। এর কারণ হল, আমাদের বিশ্বাস যদি কেউ এই পুজো সম্পর্কে কথা বলে, তবে সমস্ত অনুষ্ঠানটিই বিফলে যায়।

অগত্যা, খাওয়ার পালা মিটলে তবেই আবার সকলে কথা বলা শুরু করেন।

বাঘ আমাদের এক অন্যতম দেবতা এবং তাঁর প্রতি শ্রদ্ধাশীল হওয়া উচিত – পুজোর মাধ্যমে আগামী প্রজন্মের কাছে এই বার্তাই পৌঁছয়। তারা জানতে পারে, আমাদের পূর্বজরাও তাঁর আরাধনা করেছেন।

মেলঘাটের গিরগুটি গ্রামে আমাদের সম্প্রদায়ের মানুষেরা বাঘ-দেবতার একটি পাথর-মূর্তি বসিয়েছেন। জায়গাটি রীতিমতো তীর্থস্থানে পরিণত হওয়ায় কোরকু সমাজের মানুষেরা চৈত্র মাসে [এপ্রিল নাগাদ] ওখানে তীর্থ করতে যান।

কোরকু সম্প্রদায়ের মানুষজন যখন বনে প্রবেশ করেন, আমাদের ভাষায় চিভিচ নামে একটি পাখি শিস দিয়ে কাছেপিঠে বাঘের উপস্থিতি সম্পর্কে সতর্ক করে দেয়। পাখির শব্দেই আমরা বুঝে যাই বাঘটি ১০০-২০০ মিটারের দূরত্বে রয়েছে কিনা। অতঃপর, পথ বদলে অন্য দিকে হাঁটা লাগাই।

এইভাবেই আমরা আমাদের বন-জঙ্গল, পশুপাখি এবং সম্প্রদায়কে সুরক্ষিত ও নিরাপদ রাখার চেষ্টা করে চলি।

মূল প্রতিবেদনটি কোরকু ও মারাঠি ভাষায় বিবৃত। আইটালিক্স ও ব্র্যাকেটের মধ্যে থাকা অংশগুলি পারি'র সম্পাদকীয় দলের সংযোজন।

প্রতিবেদনের লেখকরা কোএক্সিস্টেন্স ফেলোশিপ প্রোগ্রাম ২০২৩-২০২৫, টিডিইউ ব্যাঙ্গালোর অনুষ্ঠানে শরিক হয়েছিলেন।

অনুবাদ: অধ্যেতা মিশ্র
অনুবাদ সম্পাদনা: স্মিতা খাটোর