বাঘ তাড়িয়ে পেট চলে না সুন্দরবনের সুপারম্যানদের

"রয়্যাল বেঙ্গল টাইগার গ্রামে ঢুকলে সে এক হুলুস্থূল কাণ্ড ঘটে!” বলছেন লুতফর মোল্লা।

গ্রামে বাঘ ঢোকার খবর পেলেই লুতফর নিজের সাঙ্গোপাঙ্গদের নিয়ে তাড়াতে ছোটেন। রাজ্য বন দফতর সুন্দরবনের কুলতলি ব্লকে যে দুটো কুইক রেসপন্স টিম গড়েছে, গত চার-পাঁচ বছর ধরে তারই একটার দায়িত্ব লুতফরের কাঁধে। তাই বাঘ তাড়ানো দলের এই সর্দারের কথা জানতে পেরে চর্মচক্ষে সুপারম্যানকে দেখব বলে একদিন রওনা দিয়েছিলাম তাঁর গাঁয়ের উদ্দেশে।

গন্তব্য মৈপিট কোস্টাল থানা এলাকার পূর্ব গুড়গুড়িয়া গ্রাম। পথ রুক্ষ। পিচের প্রলেপ পড়েনি। মাটির এবড়ো-খেবড়ো রাস্তা। সাবধানে না হাঁটলে হোঁচট খেতে হবে। পথের পাশে পাশে বয়ে চলেছে কালো জলের গহীন মাতলা নদী। টানা আধ ঘণ্টা হেঁটেও মাতলায় দেখা মিলল না কোনও নৌকার। নদীর ওপারে ঘন অরণ্য।

ভুবনেশ্বরী পঞ্চায়েতের পূর্ব গুড়গুড়িয়া গ্রামের জনসংখ্যা প্রায় ৫৬০০ (২০১১ সালের জনগণনা অনুযায়ী)। বেশিরভাগ বাসিন্দাই হিন্দু, তবে মুসলমান সম্প্রদায়ের মানুষজনও কম নেই। গ্রামবাসীদের মধ্যে অধিকাংশ মৎস্যজীবী, কেউ কেউ কৃষিকাজও করেন।

শুনেছিলাম বটতলার কাছেই লুতফর থাকেন। সেখানে পৌঁছে তাঁর বাড়ির খোঁজ করলাম। ব্যাগ ভর্তি কাঁকড়া নিয়ে বটতলা সংলগ্ন কালীমন্দিরের চাতালে অপেক্ষা করছিল এক কিশোর। শুধোল, "কলকাতা থেকে আসছেন? আমি লুতফর মোল্লার বড়ো ছেলে। আপনার অপেক্ষাতেই আছি।"

কাছেই বাড়ি লুতফরের। বাড়ি বলতে তিন শতক (১০০০ বর্গফুট) জমির ওপর কেন্দ্রীয় সরকারের প্রধানমন্ত্রী আবাস যোজনায় তৈরি ইটে গাঁথা খানতিনেক মাঝারি সাইজের ঘর। সঙ্গে একফালি বারান্দা, পাকা ছাদ। ঢুকেই সবচেয়ে বড়ো ঘরটায় খাটের উপর আধশোয়া কারও ক্ষীণ গলা শোনা গেল, "আর বলবেন না, কদিন ধরে জ্বরে পড়ে আছি।" ইনিই লুতফর মোল্লা তাহলে! এ যে দেখি অসুখে কাবু নেহাতই ছাপোষা এক মানুষ। গ্রামে বাঘের হানা ঠেকাতে দড় লুতফর ট্রেনিং পাওয়া মস্ত পালোয়ান হবেন ভেবেছিলাম কিনা!

বউ আর দুই ছেলে নিয়ে সংসার ৪০ ছুঁইছুঁই লুতফরের। মৃগী রোগে ভুগে ভুগে বড়ো ছেলে সেলিম, ১৭, নবম শ্রেণির পর স্কুল ছেড়েছে। ছোটো ছেলে সালাউদ্দিন, ১২, অবশ্য রায়দিঘির এক মাদ্রাসায় পড়াশোনা করে হোস্টেলে থেকে। লুতফরের স্ত্রী সালেয়া, ৩৩, পুরোদস্তুর গৃহিণী। নিজেরা লেখাপড়া করতে পারেননি বলে স্বামী-স্ত্রী সন্তানদের শিক্ষায় খামতি রাখেননি। লুতফরের কথায়: “আমি এবং আমার ভাইবোনেরা কেউই ইস্কুলে পড়ার সুযোগ পাইনি। খবরের কাগজ, বই কিছু পড়তে পারি না।” তবে নিজে নিজে যে নামসইটুকু করতে শিখেছেন, সেকথা জানাতে ভোলেন না।

“সালাউদ্দিনকে লেখাপড়া শিখিয়ে মানুষ করার স্বপ্ন দেখি…," একান্ত সাধটুকু গোপন করেন না সালেয়া।

ভাবছি এইবার বুঝি লুতফর বাঘের গল্প পাড়বেন, কিন্তু নাহ্‌ আবারও আত্মকথায় ফেরেন তিনি। টানাটানির সংসারে বেড়ে ওঠা জেলে পরিবারের সন্তান লুতফরের কাছে বাঘ তো আর রহস্য-রোমাঞ্চের খোরাকমাত্র নয়, বরং রোজকার জীবন জুড়ে বিরাজমান। সে জীবনের আর পাঁচটা কিসসা লুতফর না বলে পারেন না।

“বাবা-মা ভীষণ গরিব ছিলেন। দু'জনে রোজগার করলেও সংসার চলত না চলার মতো করে। নদী খাঁড়িতে মাছকাঁকড়া ধরতেন ওঁরা। আমরা তিন ভাই, তিন বোন আর বাবা-মা বছরের পর বছর খড়ের চালের মাটির ঘরে দিন কাটিয়েছি খুব কষ্টে। ভীষণ পরিশ্রম করতে করতেই বাবা-মা দু'জনে অসুস্থ হয়ে পড়েন। সে অসুখ আর সারাতে পারিনি, ভুগে ভুগে চোখের সামনে ওঁরা মরে গিয়েছেন।"

"১৪ বছর বয়স থেকে আমার জীবন সংগ্রামের শুরু। সেইসময়ে নদীতে মিন-বাগদা ধরতাম। আরেকটু বড়ো হয়ে অন্যের নৌকায় ভেসে পড়তাম মাছ ধরতে। তখন সাত-দিন অন্তর বাড়িতে ফিরতাম।"

জ্বর জড়ানো আলস্য ঝেড়ে, খাট ছেড়ে লুতফর এসে পড়েছেন নদীর পাড়ে। কাদামাটিতে উবু হয়ে বসে তীর ঘেঁষে রাখা একখানা নৌকার মেরামতির কাজে হাত লাগিয়ে বলতে শুরু করলেন, “এখানে সারাবছরই বাঘের ভয়। শীতকালে প্রজননের সময় কিংবা একই তল্লাটে দুটো পুরুষ বাঘ চলে এলে তাদের রেষারেষির ফলে বাঘ ঢোকে গাঁয়ে।”

জেলেজীবনের দীর্ঘ অভিজ্ঞতায় লোকালয়ে বাঘের আনাগোনা নিয়ে স্পষ্ট ধারণা জন্মেছে লুতফরের। জানালেন, “তাছাড়া, বনের খাবারে টান পড়াটাও একটা কারণ।”

কথায় কথায় আরও জানা গেল, জলবায়ু পরিবর্তনের ধাক্কায় নানান সংকটের মুখোমুখি হচ্ছে সুন্দরবন। এর জেরে গত কয়েক বছরে এখানকার জীবন আরও কঠিন হয়ে উঠেছে। সাগরে বাড়তে থাকা জলস্তর, নদীর ভাঙনে তলিয়ে যাওয়া দ্বীপ, নোনা জলে জেরবার নদীনালা আর চাষের জমি, কমতে থাকা ম্যানগ্রোভ অরণ্য এই নিয়েই সুন্দরবনের একদিন প্রতিদিন। “ফলে বাসস্থান হারিয়ে, খাবারের খোঁজে অনিবার্য হয়ে উঠছে বাঘে-মানুষে সংঘর্ষ।“ পড়ুন: রয়াল বেঙ্গলের খাসজমিনে প্রাণ হাতে কাঁকড়া শিকার

"বাঘ তাড়ানোর কায়দা আছে,” খোলসা করেন লুতফর, “নদী পেরিয়ে গ্রামে বাঘ ঢুকলে বন দফতরের দেওয়া লাঠি, চকলেট বোম, দড়িদড়া নিয়ে বেরিয়ে পড়ি আমরা।”

বাঘ তাড়াতে কামান দাগার দরকার পড়ে না শুনে খানিক নিশ্চিন্ত হলাম বটে, তবে সরঞ্জামের বহর শুনে খুব একটা ভরসা যে জাগল না, বলাই বাহুল্য। লুতফরের কিন্তু উৎসাহের কমতি নেই, "সঙ্গে একটা জাল নিয়ে যাই, তাই দিয়ে এলাকাটা ঘিরে ফেলা হয়। গাছের গায়ে জোরসে লাঠির বাড়ি মারি, চকলেট বোম ফাটাই আর সকলে একসঙ্গে গলা ফাটিয়ে চিৎকার করি। সেই ভয়েই জঙ্গলে পালায় বাঘমামা!" বলতে বলতেই বেশ গর্বভরে জানিয়ে দিলেন, "নাহ, এপর্যন্ত বাঘ তাড়াতে গিয়ে কখনও বিপদে পড়িনি।"

তবে মোদ্দা কথা ভয় দেখিয়ে, তাড়া করে লোকালয় থেকে বাঘেদের নিরাপদে বনে ফেরত পাঠিয়ে আদতে উভয়েরই প্রাণ বাঁচান লুতফর মোল্লা আর তাঁর দলবল, গ্রামবাসীদের হাতে বিপন্ন এই চারপেয়েদের মারা যাওয়ার আশঙ্কাটাও তো উড়িয়ে দেওয়া যায় না। আর ষোলোআনা ঝুঁকি সত্ত্বেও যাঁরা সাহসে বুক বেঁধে সবটুকু সামাল দেন তাঁদের সকলে হিন্দু-মুসলিম উভয় সম্প্রদায়ভুক্ত ছাপোষা গ্রামবাসী। সংসার চালাতে এই জঙ্গল আর সুন্দরবনের নদনদীর মুখ চেয়েই থাকতে হয় তাঁদের। ভয়ডরের বিশেষ তোয়াক্কা করলে চলে না। কুলতলির দুই কুইক রেসপন্স টিমে দলপিছু ১২-১৩ জন করে আছেন তাঁরা, অথচ বন দপ্তরের তরফে আলাদা করে প্রশিক্ষণ তো দূর অস্ত, নিরাপত্তা সুনিশ্চিত করারও বালাই নেই খুব একটা।

তার ওপর শুধু, "বাঘ তাড়িয়ে পেট চলে না," সাফ জানান লুতফর। তাঁর কথায়, "বাঘ তাড়ানোর কাজে জনপ্রতি ১,০০০ টাকা মেলে। বছরে কম করে তিন-চারবার বাঘ তাড়াতে হয়-ই।" অর্থাৎ বছরে বড়োজোর ৪-৫,০০০ টাকা। অতএব লুতফর, একটা কাজের ভরসায় না থেকে, পেট চালাতে সম্বৎসর নানান কাজ করেন। বছরের ৯ মাস নদী আর খাঁড়িতে মাছ-কাঁকড়া ধরেন তিনি।

"চৈত্র, বৈশাখ ও জ্যৈষ্ঠ মাসে নদীতে মাছের ডিম ফোটে। সে সময় নদীতে যাই না। তখন বনে মধু সংগ্রহ করতে যাই। বছরের অন্য সময়ে মাছ ধরে কোনও মতে দিন চলে যায়।" সবকাজ মিলিয়ে মোটামুটি মাসে গড়পড়তা ৮,০০০ থেকে ১০,০০০ টাকা আয় হয় তাঁর।

খেটেখুটে এদ্দিনে তিনটে নৌকো হয়েছে লুতফরের, “তাতে জেলের কাজ করে অন্তত ২০ জন গ্রামবাসীর বছরে ৯ মাস রোজগারের ব্যবস্থা হয়। কোনও কোনও পরিবারের স্বামী-স্ত্রী একসঙ্গেই ভেসে পড়েন মাছ-কাঁকড়া ধরতে।" এসব কাজে তো একা যাওয়া যায় না, তাই এই স্থানীয় মানুষজনও লুতফরের সঙ্গী হন। সেইসময়ে টানা ৮-৯ দিন নদীতে থাকেন ওঁরা। বিপদ মাথায় নিয়ে কাজ করতে হয় প্রায় ১৮ ঘণ্টা। বিশ্রামের তেমন কোনও অবকাশ নেই বললেই চলে। ফের গ্রামে ফিরে দিন পাঁচ-ছয় জিরিয়ে নিয়ে আবারও ভেসে পড়া। মনে পড়ল একটু আগেই সালেয়া বলছিলেন, “[নদীতে পাড়ি দেওয়ার] এই সময়ে খুব ভয়ে ভয়ে থাকি। সারাটাক্ষণ দোয়া করি নদী থেকে যেন ওঁরা সুস্থ শরীরে ফেরেন। আল্লাই একমাত্র ভরসা…"

বাদাবনে এসব কাজ দিনে দিনে কত কঠিন হয়ে উঠছে, তার খতিয়ান দিলেন কুলতলির বাসিন্দা, গণতান্ত্রিক অধিকার রক্ষা সমিতির দক্ষিণ ২৪ পরগণা জেলার কর্মী মিঠুন মণ্ডল। জাতীয় বাঘ সংরক্ষণ কর্তৃপক্ষের (ন্যাশনাল টাইগার করসার্ভেশন অথরিটি) অনুমান, ২,৫৮৪ বর্গকিলোমিটার জুড়ে বিস্তৃত সুন্দরবন টাইগার রিজার্ভ ৮৮ থেকে ১০০টি বাঘের ঠিকানা। মিঠুন বলছেন, “বাফার এরিয়াকে কোর এরিয়ায় ঢোকানোর ফন্দি করছে বন দফতর। গত কয়েক বছরে টাইগার জোন [ক্রিটিকাল টাইগার হ্যাবিট্যাট] বা কোর এলাকা বেড়েছে।” খোলসা করে বুঝিয়ে বললেন, "কোর এরিয়া বলতে বোঝায় বাঘের বিচরণের জন্যে সংরক্ষিত এলাকা। শুধু মধু সংগ্রহ করা যায় এই এলাকায়। এখানে আবার মাছ-কাঁকড়া সংগ্রহের সরকারি অনুমতি নেই, কেবল বাফার এলাকায় রয়েছে। বাফার এলাকা কমে যাওয়ায় লুতফরের মতো মানুষেরা পেটের দায়ে বাধ্য হয়ে কোর এলাকায় ঢুকছেন।“

বাঘ বাবাজির অবশ্য অনুমতির বাধ্যবাধকতা নেই। তর্জনগর্জন করতে করতে তিনি যখন গাঁয়ে এসে হাজির হন, তাঁকে শায়েস্তা করার জন্য ডাক পড়ে লুতফর অ্যান্ড কোম্পানির। কিন্তু বাঘের হাত থেকে কজন বেঁচে ফিরল আর কাদের সাহসিকতার জোরে প্রাণগুলো রক্ষা পেল, সেসব পরিসংখ্যানের স্বীকৃতি তো সরকারি খাতায় পাওয়া যায় না। “ছাড়ুন তো!” ক্ষুব্ধ স্বরে জানান মিঠুন, “বাঘের হানায় জান-খোয়ালে প্রমাণের অভাবে 'বে-আইনি' বলে স্রেফ ধামাচাপা দিয়ে দেয় এরা [সরকারি কর্মকর্তারা]।” কোর এরিয়ায় বাঘের হানায় মৃতদের পরিবারও নাকি ক্ষতিপূরণ পাওয়ার যোগ্য বলে গণ্য হয় না।

বাঘ আর মানুষকে পরস্পরের হাত থেকে বাঁচালেও লুতফর মোল্লাদের কিন্তু প্রাণ তথা অঙ্গহানির ঝুঁকি আর অন্নসংস্থানের চিন্তা - কোনওটা থেকেই মুক্তি নেই।

পূর্ব গুড়গুড়িয়ায় নদীর পাড়ে বসে নৌকো সারাই করেই চলেন লুতফর,"যে কদিন বাঁচব আমাকে খেটেই খেতে হবে। হাত-পা ছড়িয়ে ফুরসতের জীবন কল্পনাই করতে পারি না,” অনিশ্চয়তার সুর বাজে তাঁর গলায়।

আমাকে বিদায় দিতে দিতে ম্লান হেসে বলেন, "আল্লা যদি রাখেন, তাহলে আবার দেখা হবে।"

পাছে কলকাতার ট্রেন মিস হয়ে যায়, তাই এগোতে থাকি দ্রুততায়। পিছন ফিরে দেখি নৌকা সারাইয়ে ব্যস্ত লুতফর মোল্লা নামে এক সুন্দরবনের সুপারম্যানের অবয়ব ক্রমশ ঝাপসা হচ্ছে মরে আসা আলোয়।

পুনশ্চ: পশ্চিমবঙ্গ সরকারের তরফে সুন্দরবন টাইগার রিজার্ভ (এসটিআর)-এর সীমানা পুনর্নিধারণ ও দক্ষিণ চব্বিশ পরগণার অন্যান্য ব্যাঘ্র-অধ্যুষিত অঞ্চলগুলো এসটিআরএর অন্তর্ভুক্ত করার যে প্রস্তাব রাখা হয়, ২০২৫ সালের ১৯ অগস্ট তাকে অনুমোদন দেয় কেন্দ্রীয় পরিবেশ, বন ও জলবায়ু পরিবর্তন মন্ত্রকের (এমওইএফসিসি) ন্যাশনাল বোর্ড অফ ওয়াইল্ডলাইফ (এনবিডবলিউএল)। এসটিআর সম্প্রসারিত হওয়ার পর মোট ৩৬২৯.৫৭ বর্গকিলোমিটার একালা জুড়ে ভারতের দ্বিতীয় বৃহত্তম ব্যাঘ্র সংরক্ষণ প্রকল্প হয়ে উঠবে। বিষয়টা নিয়ে চিন্তা ও সংশয় প্রকাশ করছেন এই নবনির্ধারিত সীমানার আওতায় চলে আসা এলাকাগুলির বাসিন্দারা, মূলত যাঁরা মৎস্যজীবী। এই পদক্ষেপে নানান নিয়ম-নিষেধের কড়াকড়ি বাড়বে আর রুজিরোজগারের টানে তাঁদের নিত্যদিনের গতিবিধি ব্যাহত হবে বলে আশঙ্কা করছেন তাঁরা।

মূল প্রতিবেদনটি বাংলায় লেখা।