দাম্পার সঙ্গীহারা শেষ হাতিটি

“ওর দাঁতের একটা ধাক্কাতেই সাত বস্তা ফসল নষ্ট হয়ে গেছিল।”

এক বছর পেরিয়ে গেছে। তবে আজও রাম্পারা দাম্পারেঙ্গপুই গ্রামে, নিজের বাড়িতে একলা একটি হাতির তাণ্ডবের কথা ভুলতে পারেন না।

সাত বস্তা ফসলের পরিমাণ পাঁচ টিন সর্ষের সমান, ওজনে যা প্রায় ১০-১৩ কিলো। মিজোরামে খাবার রাখার বস্তার মাপ বা ওজন বোঝানোর জন্য ঐতিহ্যগতভাবে টিনের কৌটো ব্যবহার করা হয়।

“হাতিতে চেটে দেওয়ায় সর্ষেটা এখন নষ্ট হয়ে গেছে,” জানান তিনি। হাতিটি তাঁর বাঁশের মাচায় জমিয়ে রাখা ধানগুলোও স্রেফ জিভের এক ধাক্কাতেই নষ্ট করে ফেলেছে।

তবে এই ৭৩ পার করে আসা মানুষটি আদতে স্বভাবতই দয়ালু। “মায়ুং [হাতি] এমনি ভালো। মানুষের উপর সাধারণত হামলা করে না। খুব জোর, ফসল নষ্ট করে। খাবারের খোঁজে আসে, তারপর আবার ফিরে যায়।” পেশায় কৃষক ও বাঁশজাত হাতে গড়া শিল্পদ্রব্যেরর কারিগর রাম্পারা রিয়াং আদিবাসী সম্প্রদায়ভুক্ত।

পারিকে তিনি আরও জানালেন যে হাতিটি নাকি বেশ লাজুক। “মানুষের গলার আওয়াজ পেলেই নিজের কানগুলো নিচু করে ফেলে।” ইদানিং চাষজমিতে ওর আনাগোনাও নাকি বেশ কমে গেছে। ২০২২ আর ২০২৩ এর মাঝে তিন-চারবার, ২০২৪ সালে দু’বার আর ২০২৫-এ কেবল একবার হানা দিয়েছে হাতিটি।

এক দশকেরও বেশি সময় ধরে এই হাতিটি জঙ্গল, গ্রাম আর খেতজমির সীমানায় ঘুরে বেড়াচ্ছে। সবসময়ই একা। ভারতের অন্যান্য জায়গায় যেখানে হাতিরা (এলিফাস মাক্সিমাস) দলবদ্ধভাবে থাকে এবং মাদি হাতি ও বাচ্চারা মিলেমিশে ঘোরাঘুরি করে, সেখানে মিজোরামের মামিত জেলার এই হাতিটি একদম একা। এই জেলাতেই রাজ্যের বৃহত্তম অভয়ারণ্য ‘দাম্পা টাইগার রিজার্ভ’ অবস্থিত। এই সংরক্ষিত এলাকাটাই হয়তো মিজোরামের অবশিষ্ট ১৬টি হাতির শেষ আশ্রয়স্থল হতে চলেছে। মনে রাখা দরকার, ভারতের ২২,৪৪৬টি হাতির মধ্যে এটি সামান্য একটি অংশ মাত্র।

“বছরে কেবল দুবার এই একলা হাতিটির দেখা পাই। মনে হয় যেন নিজের কাছে অনেকটা সময় ধরে রেখে, যত্ন করে বড়ো করা একটি মায়ের সন্তানকে দেখছি,” জানান রিয়াং সম্প্রদায়ের প্রাক্তন মাহুত নন্দিয়া।

হাতিটি চিরকাল এমন একা ছিল না। তিন দশক আগে, এখানে কমপক্ষে ২৫টি হাতি ঘুরে বেড়াত - কিছু পোষা, কিছু বুনো। নন্দিয়ার মতে, এদের মধ্যে কিছু বাংলাদেশ চলে গেছে। বাকিরা শিকারিদের হাতে মারা গেছে।

বন বিভাগের কর্মকর্তারা অসমের একটি পুরুষ হাতির সঙ্গে মা হাতিটির প্রজননের ব্যবস্থা করেছিলেন। অতঃপর, হাতিটি দুটি যমজ সন্তানের জন্ম দেয় - একটি ছেলে, একটি মেয়ে। তবে প্রসবের সময়, ২০০৬ সালে মা হাতিটি মারা যায় বলে জানান নন্দিয়া। পুরুষ বাচ্চাটি বাঁচেনি আর বাবা হাতিটিও এক বছরের মাথাতেই মারা যায়।

“একটি বাচ্চাই জঙ্গলে এখনও খেলে বেড়ায়,” মামিত জেলার একলা হাতিটির কথা উল্লেখ করে বলে ওঠেন নন্দিয়া।

দাম্পারেঙ্গপুই এবং তেইরেই এলাকায় ঝুম চাষের জমি, ছোটো নদী এবং হাতি চলাচলের পুরনো পথগুলোতে সবচেয়ে বেশি হাতি চোখে পড়ার খবর পাওয়া যায়।

দাম্পারেঙ্গপুইয়ের কৃষক কাউলার ফসল হাতিতে নষ্ট করে ফেলে। ৫৩ বছরের এই কৃষক ঝুম চাষ ও দিনমজুরির উপর বেঁচে আছেন, যা থেকে দিনে ৪০০-৫০০ টাকা আয় হয়।

২০২৫ সালে, হাতিটি তাঁর গ্রাম থেকে সাত কিলোমিটার দূরে মাউবুয়া তে তাঁর ২ হেক্টরের খেতে একটি বাঁশের মাচা গুঁড়িয়ে তো দেয়-ই, সেই সঙ্গে ধান, লঙ্কা, সর্ষে, কুমড়ো এবং বেগুন সমেত সমস্ত ফসল নষ্ট করে ফেলে।

“মাচাটি মেরামত করতে ১৫০০০ টাকা এবং তিন মাস সময় লেগেছিল,” ছয় সন্তানের বাবা কাউলা জানান। “প্রতিটা টাকাই আমাদের পকেট থেকেই যায়। কোনও ক্ষতিপূরণ পাইনি। মজুরদের খরচ জোগাতে পারি না, তাই বদলে তাদের দুই টিন চাল দিই।”

২০১০ সালের পর ২০২৫-এ ফের একবার ক্ষতিপূরণের আবেদন করেন তিনি। দুবারই আবেদন বাতিল হয়ে যায়।

“যতটা পারি, বাঁচানোর চেষ্টা করি, কিন্তু জানি না কতদিন টিকবে,” কাঠের বাড়ির একপ্রান্তে ছোট্ট রান্নাঘরটিতে কাজ করতে করতে বলে ওঠেন কউলা।

আর রাম্পারার মতে, “ব্লং বাই মুসু তঙমো জাগা লে মুং রাও ফো খাখোম খা ইয়ে টংমাই মো জাগা অং মাই উয়ানো হিং ইয়ে মা চৌং উও।“ [আমাদের মনে হয়, হাতিটির জন্য এই জঙ্গল আর এখানকার মানুষজন - দুটোই নিরাপদ আশ্রয়ে পরিণত হয়েছে।]

এখানকার অধিকাংশ বাসিন্দাই রিয়াং এবং মিজো জনজাতির মানুষ। তাঁদের ভাষা মিজো এবং কাউ ব্রু। প্রধান জীবিকা ঝুম চাষ। হাতি, এমনকি একলা একটি হাতিও ফসল ও ঘরবাড়ির অপূরণীয় ক্ষতি করতে সক্ষম।

এই সংরক্ষিত অরণ্যটি প্রচুর সংখ্যক ক্লাউডেড লেপার্ড (নিয়োফেলিস নেবুসা), ভারতের ১৫টি প্রাইমেট প্রজাতির মধ্যে ৮টি, যেমন ফায়ারস লিফ মাঙ্কি (ট্রাচিপিথেকাস ফায়রেই) এবং হুলক গিবনের (জেনাস হুলক) বাসস্থল। বনের নিচের অংশে মালয়ান সান ভাল্লুক (হেলারক্টোস মালয়ানাস) খাবার খুঁজে বেড়ায়। আর বনের ছায়ায় ওঁত পেতে থাকে বাঘ (প্যানথেরা টাইগ্রিস), মার্বলড ক্যাট এবং এশীয় সোনালি বুনো বিড়াল (পার্ডোফেলিস মারমোরোটা অ্যান্ড ক্যাটাপুমা টেমিনকি)।

একলা হাতিটির সঙ্গে নন্দিয়ার সম্পর্ক বহুদিনের। বছর ৬৩টির এই ব্যক্তি ১৯৮৭ থেকে শুরু করে দুই দশক এই হাতিটির মায়ের মাহুত হিসেবে কাজ করেছেন। সে ছিল অসম থেকে নিয়ে আসা একটি পোষা হাতি। “যখনই এই হাতিটাকে দেখি, মনে অনেক আবেগ কাজ করে। খুব আনন্দ হয়,” একলা হাতিটির ব্যাপারে বলে ওঠেন নন্দিয়া। নিজের আদরের পোষা হাতির গল্প করার সময়, ওঁর স্ত্রী পাশে বসে মিটিমিটি হাসেন। বিছানার চাদর টাঙিয়ে সাময়িকভাবে অন্ধকার করে রাখা তাঁদের ঐতিহ্যবাহী ব্রু মাচা ঘরে বসে আমাদের কথাবার্তা চলতে থাকে।

মাতৃহীন এই মেয়ে হাতিটি প্রজননের জন্য একটি পুরুষ সঙ্গী খুঁজছে বলেই বিশ্বাস নন্দিয়ার। হাতিটি অস্থির হয়ে দূরে চলে গেলে তাঁর চিন্তা হয়। মাঝে মধ্যে ওকে মিজোরাম-ত্রিপুরা সীমান্তের সেগুন বাগানের কাছে দেখা যায়। জায়গাটি ঝুঁকিপূর্ণ।

অসম থেকে আনা তিনটি পোষা হাতিকে সেখানে সেগুন কাঠের গুঁড়ি সরানোর কাজে ব্যবহার করা হয়। বন কর্মকর্তাদের ভয়, এই বুনো মেয়ে হাতিটি যেন কাঠ-মাফিয়াদের হাতে ধরা না পড়ে। তাই, এই অঞ্চলটির খুব কাছে চলে এলে, লোক লাগিয়ে ওকে দূরে সরানোর ব্যবস্থা করা হয়।

৪৫ বছর বয়সি লালমেলথা গত ১০ বছর ধরে দাম্পার তেইরেই এর বিট অফিসার হিসেবে কর্মরত। তিনি জানান যে হাতিটির প্রজননের বিষয়ে কথাবার্তা চলছে।

“দাম্পায় এই মাদি হাতিটির পক্ষে জঙ্গলে একা বসবাস করা মানসিকভাবে খুব চাপের। বন দফতর যদি এর প্রজননের কোনও ব্যবস্থা নিতে পারে, তাহলে স্থানীয় হাতিদের বিলুপ্ত হওয়া থেকে বাঁচানো সম্ভব। খুব বেশি টাকাপয়সারও প্রয়োজন পড়ে না এতে,” জানান বন্যপ্রাণী বিশেষজ্ঞ আনোয়ারউদ্দিন চৌধুরি, যাঁর গবেষণা মিজোরামে হাতির সংখ্যা হ্রাসের বিষয় নিয়ে।

২০০১ সালের একটি গবেষণায় দেখা গেছে যে এককালে মিজো, লাই, মারা, ব্রু, চাকমা ও হামারের মতো স্থানীয় জনজাতিদের মধ্যে হাতি শিকার ও তার মাংস খাওয়ার চল ছিল।

‘দ্য ওয়াইল্ড এলিফ্যান্ট এলিফাস ম্যাক্সিমাস ইন মিজোরাম‘ শীর্ষক বইটিতে উল্লেখ করা হয়েছে যে বিশ শতকের ছয়ের দশকে বিদ্রোহ ও আধুনিক আগ্নেয়াস্ত্র উত্থানের ফলে চোরাশিকার ‘অকল্পনীয়ভাবে বৃদ্ধি’ পায়। চরমপন্থীরা কেবল মাংসের জন্যই নয়, বরং ‘আইভরি’ অথবা হাতির দাঁতের জন্যও হাতিদের হত্যা করত। অস্ত্র কেনার টাকা জোগাড় করার জন্য পরবর্তীকালে সেসব দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ার বাজারে বিক্রি করা হত।

আট এবং নয়ের দশকের মধ্যে অবশিষ্ট হাতিগুলো দাম্পা অভয়ারণ্য এবং নেংপুই বন্যপ্রাণী অভয়ারণ্য-সহ পশ্চিম ও দক্ষিণের ছোটো ছোটো এবং বিচ্ছিন্ন এলাকায় অবরুদ্ধ হয়ে পড়ে। বাস্তু ধ্বংস ও অন্তঃপ্রজননের সম্ভাবনার ফলে এই মারাত্মক বিচ্ছিন্নতা প্রাণীগুলোকে এক ‘ভবিষ্যৎহীন’ অবস্থায় ফেলে দেয়।

“দাম্পায় সবচেয়ে বড়ো প্রাণী হাতি। খাড়া পাহাড়ের উপর এমন ঘন ও দুর্গম জঙ্গলে যে কোনও প্রাণী খুঁজে পাওয়া যেখানে বেশ কঠিন, সেখানে হাতিদের দেখা পাওয়া তুলনামূলকভাবে সহজ - যদিও তা সচরাচর ঘটে না,” জানান লালমেলথা। রিয়াং আদিবাসী সম্প্রদায়ের মানুষ লালমেলথা আরও জানান, “যখনই হাতিটাকে দেখি, মনে হয়, ওকেও প্রজননের একটা সুযোগ দেওয়া উচিত, যাতে করে একা থাকার বদলে ও নিজের একটা পরিবার পায়।”

“আমি প্রাণীটিকে ৫০-৬০ বার দেখেছি,” এস. স্যামুয়েল বেশ নির্লিপ্তভাবেই বলে ওঠেন। দাম্পা ফরেস্ট ইন্সপেকশন বাংলো থেকে কয়েক পা দূরে, সিম কার্ড এবং স্ন্যাকসের দোকানের মাঝে একটি বাড়ির বাইরে বসে আছেন তিনি। প্রাণীটিকে কখন, কোথায় দেখতে পাওয়া যাবে, তা সহজেই অনুমান করে নিতে পারেন তেইরেইয়ের এই বছর ৫০-এর বাসিন্দা।

দাম্পার বনরক্ষীদের অধিকাংশই চুক্তিভিত্তিক কর্মী। তাঁদের প্রধান কাজ রুটিন টহল দেওয়ার সময় বিভিন্ন প্রাণীর উপস্থিতির তালিকা বানানো। “চেকলিস্ট থেকে প্রাণীগুলোকে চিহ্নিত করার সময় মনে হয় দারুণ কিছু অর্জন করে ফেলেছি,” মিজো জনজাতি সম্প্রদায়ের স্যামুয়েল জানান।

ফসল কাটার মরসুমে তেইরেই নদীর দুই তিন কিলোমিটার উজানে লুইনারে অবস্থিত তাঁর দুই হেক্টরের খামারটিতেও হাতিটি আসে। স্যামুয়েল সারা বছর ঘুরিয়ে ফিরিয়ে বিভিন্ন ফসল চাষ করেন, যেমন - ধান, ভুট্টা, কুমড়ো, সর্ষে, কচু, শুকনো শিম, বাঁধাকপি ও বেগুন।

“ও কখনও মানুষকে আক্রমণ করেনি; তবে, বলা তো যায় না,” বলেন তিনি। “খাবারের খোঁজে ও মাঝে মধ্যে চোরাশিকার আটকানোর জন্য গড়ে ওঠা ক্যাম্পের নজরদারি ছাউনির কাছকাছি চলে যায়। সাই [হাতিটি] চুপিচুপি আসার চেষ্টা করে বটে, তবে বাঁশঝাড়ের মধ্যে ডালপালা ভাঙার মড়মড় শব্দে তৎক্ষণাৎ ওর উপস্থিতি টের পাওয়া যায়।

হাতি এবং সম্বর হরিণের কারণে হওয়া অর্থনৈতিক ক্ষতির সঙ্গে নিজেকে মানিয়ে নিয়েছেন স্যামুয়েল। প্রতি বছর তাঁর ফসলের অন্তত ২৫ শতাংশ এই ধরনের হানায় ক্ষতিগ্রস্ত হয়। তাঁর সাত সন্তানের মধ্যে আইজলে কর্মরত দুই মেয়ের পাঠানো টাকায় পরিবারের অনেকটা সুরাহা হয়।

গত দশ বছরে একবারও তিনি ক্ষতিপূরণের আবেদন করেননি। ফসলের বিপুল ক্ষতির পরে কেবল ৪০০-৫০০ টাকার জন্য আমলাতান্ত্রিক জটিলতার মধ্যে দিয়ে যাওয়ার কোনও মানে হয় না তাঁর মতে। “দাবি অনুমোদিত হলেও টাকা পাওয়া যায় খুবই সামান্য। মাঝেমধ্যে তো কিছুই নয়,” যোগ করেন তিনি।

“সবজি বিক্রির মরসুমে, অর্থাৎ অক্টোবর থেকে মার্চ পর্যন্ত আমি ১.৫ লাখ টাকা আয় করি,” স্যামুয়েল জানান। “ফসল কাটার সময় বন্যপ্রাণীর হানায় প্রায় ১ লক্ষ টাকার ক্ষতি হয়, যা মোট ফসলের ৫০ শতাংশ। ফসলগুলো হাতির হাত থেকে সুরক্ষিত থাকলে আরও ১ লাখ আয় করতে পারতাম।”

মাঝেমধ্যে স্যামুয়েল ভাবেন বনদফতর যদি হাতিটির জন্য একটি সঙ্গী জোগাড় করে আনত, তাহলে হয়তো তাঁর ফসলগুলো রক্ষা পেত। ১৯৯৩ থেকে ২০১৮ অবধি বনরক্ষী হিসেবে কাজ করার সময়, হাতির সংখ্যা ছিল অনেক বেশি, ফলে মানুষের সঙ্গে সংঘাতও হত কম।

“কেউ হয়তো ভাবতে পারেন আমরা যেহেতু আর্থিকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত, সেহেতু হাতিটির মৃত্যু কামনা করছি,” বলে ওঠেন তিনি। “তবে সত্যিটা তো এটাই যে বন বিভাগ দুর্নীতিগ্রস্ত। ফসলের ক্ষতির ন্যায্য মূল্য পেলেই আমরা যে কোনও ভাবে এই ক্ষতি মানিয়ে নিয়ে সংসারের খরচ চালিয়ে নিতাম।“

রামপারা মনে করেন, হাতিটির কোনও সঙ্গী না জুটলে এবং একটি সুনিশ্চিত প্রজনন পরিকল্পনার অভাবে, মৃত্যুর সঙ্গেসঙ্গেই ওর সঙ্গেএই সম্প্রদায়ের যে আত্মিক বন্ধন রয়েছে, তা চিরতরে হারিয়ে যাবে।

“মুসু রাও মাং লে পাল কাম ইয়াগ ইয়ে মা তোং য়াগ য়া। ব্লুং নি তৌমুং তৌজা রাও ফো কাম য়াগ উও। মাউ থাং চিনি বুসকাং টঙ্গমো লে বেথা জালা খে ইয়ে নাইথাও ইযাগ ইয়ে নো চুং মা টং উও।[পুরুষ হোক অথবা মাদি হাতি, মনে হয় ও যেন একটা সঙ্গীর খোঁজেই বনে বনে ঘুরে বেড়াচ্ছে। কেবল মানুষই যে একাকীত্ব বোধ করে তা নয়। প্রাণীরাও তা যথেষ্ট অনুভব করে।]”

অনুবাদ: অধ্যেতা মিশ্র
অনুবাদ সম্পাদনা: স্মিতা খাটোর