জৌলুস হারাচ্ছে টামটাদের তামার কারিগরি

তিনি কাজে বুঁদ হয়ে থাকবেন আর লোকে যেতে-আসতে সারাটাক্ষণ সে দৃশ্যের ছবি আর ভিডিও তোলার আবদার জুড়বে। ব্যাপারটায় এখন বিলক্ষণ অভ্যস্ত হয়ে গিয়েছেন পঞ্চাশের কোঠার নবীন কুমার টামটা। উত্তরাখণ্ডের এই আলমোড়ায় তাম্রকার হিসেবে তাঁর ভারি নামডাক, তামার তৈরি শিল্পকাজ বা গেরস্থালির জিনিসপত্রের ওপর হাতুড়ি ঠুকে সূক্ষ্মাতিসূক্ষ্ম নকশা কুঁদে তোলেন তিনি।

লোকে বলে, কতশত বছর আগে নাকি রাজস্থান থেকে হিমালয়ের এই কুমায়ুন অঞ্চলে এসে হাজির হয়েছিলেন একদল তাম্রকার। প্রথমটায় লোহাঘাটের গোসনি গাঁয়ের কাছে থিতু হন তাঁরা। পরে যখন রাজ্যের রাজধানী চম্পাবৎ থেকে সরিয়ে আলমোড়ায় আনা হল, কয়েকটি পরিবার ফের চলে এল এইখানে। এই তাম্রশিল্পীদেরই সুদীর্ঘ বংশধারার উত্তরাধিকার বয়ে নিয়ে চলেছে টামটা সম্প্রদায়।

অনেকদিন পর্যন্ত তামার কাজ পরিবারের মধ্যেই সীমাবদ্ধ ছিল। "সবাই হাসি-মশকরা-গপ্পগুজব করে বেড়াত। রেষারেষি চলত বটে। তবে সেই তাগিদেই সবাই আরও ভালো কাজ করত," বলেন কারিগর প্রদীপ টামটা।

গোটা প্রক্রিয়াটার সঙ্গে অঙ্গাঙ্গীভাবে জুড়ে থাকতেন মেয়েরা। কাছের জঙ্গল থেকে চুল্লিতে দেওয়ার কাঠকুটো কুড়িয়ে আনতেন, তৈরি জিনিসগুলো পালিশ করতেন, চুল্লির পাখা ঘুরিয়ে দিতেন দরকারমাফিক, ঢালাইয়ের জন্য ধাতব চূর্ণ বানিয়ে দিতেন সযত্নে। রাঁধাবাড়া আর পরিবারের দেখভালের ফাঁকে ফাঁকে নকশা খোদাই কিংবা হাতুড়ি মারার আগে ধাতব চাদর গরম করে নেওয়ার মতো সূক্ষ্ম মাপনির্ভর কাজগুলোও করতেন অনেকে।

তামার জিনিসপত্র কুমায়ুন অঞ্চলের ঐতিহ্য ও সংস্কৃতির অঙ্গ। ঘড়া, ঢোল, থালা ইত্যাদি আরও নানান কিছুর চাহিদায় আগে কখনওই পড়তি আসেনি খুব একটা। “পহেলে পূজা মে থালি লগতি থি, বাজা লাগতা থা, শাদি হো তোহ বড়ে বড়ে বর্তন লগতে থে, পর আব সব বদল গয়া [আগে পুজো-পার্বণে থালি ব্যবহার হত, বাজনা-টাজনা বাজাত সবাই, বিয়েশাদিতে বড়ো বড়ো বাসনকোসনের দরকার পড়ত। এখন সব যেন কেমন পাল্টে গেছে],” আক্ষেপ করেন নবীন টামটা।

স্থানীয়দের মনে পড়ে, এককালে এই টামটা মহল্লার ৩০-৪০টা পরিবার ভোর ৪টে থেকে হাতুড়ি পিটতে শুরু করত, গভীর রাত পর্যন্ত সেই শব্দ পেতেন তাঁরা। “সোনে ভি নহি দেতে থে [ঘুমোতেও দিত না একটু],” হেসে বলেন এক স্থানীয় বাসিন্দা।

তারপর থেকে টামটা কারিগরদের সংখ্যাটা কমতেই থেকেছে দিনের পর দিন। আলমোড়ায় শেষ যে কয়েকজন তাম্রশিল্পী আছেন, তাঁদেরই অন্যতম নবীন কুমার। একসময় যে দলিত কারিগর সম্প্রদায়ের এত রমরমা ছিল, এখন তাঁরাই গুটিকয় শিল্পী আর তাঁদের সহকারীতে এসে ঠেকেছেন। যন্ত্রে বানানো তামার শিল্পকাজ আর গেরস্থালীর জিনিসের বাড়বাড়ন্ততেই কোণঠাসা হয়ে পড়েছে এই কারিগরি। "এরকমও সময় গেছে যে দিনে চার-চারটে পাত্তর বানিয়ে বিক্রিও করে ফেলেছি আমরা। এখন তো এক মাসেও ওটুকু বেচতে কালঘাম ছুটে যায়," বুঝিয়ে বলেন তিনি।

সে যতই ধরে-ধরে ঘণ্টার পর ঘণ্টা নিপুণভাবে কাজ করতে হোক, হাতে গড়া তামার জিনিস ওজন হিসেবেই বিক্রি হয়: ৫০০ গ্রামের ঘড়ার দাম পড়ে ১০০০ টাকা। এদিকে বাজারে ওই একই ওজনের তামার দর ৭৫০ টাকা। অথচ মেশিনে-বানানো ওই ওজনের পাত্রই ছাড়-টাড় দিয়ে কমবেশি ৫০০ টাকায় কেনা যায়। ওসব তৈরি হয় রামপুর আর মোরাদাবাদের কারখানায়, এক এক পাল্লায় অনেকগুলো বানানো হয় বলে দরেও কিছু কাটছাঁট করতে পারে ওরা।

তেমনি, টামটাদের হাতে গড়া জলের ফিল্টারের দাম পড়ে ৪০০০ টাকা, যন্ত্র সেখানে অর্ধেক দাম দিয়ে খদ্দের টেনে রাখে দিব্যি। খোদাই করা হস্তনির্মিত তামার থালি ৭০০-১০০০ টাকায় বিকোয় আর মেশিনে বানানো থালি ৩০০ টাকাতেই ঘরে আনা যায়। কিন্তু, টামটা কারিগরেরা স্থির বিশ্বাসে জানান, মেশিনে বানানো জিনিসের চেয়ে তাঁদের কাজ তিনগুণ বেশি টেকসই, আয়ু বাড়াতে সেগুলো গরম করে মেরামত করাও যেতে পারে।

"আজকাল কাস্টমাররা আর বাসনকোসনের জন্য এত খরচাপাতি করতে চায় না। মেশিনে বানানো জিনিসপত্র হাতের সামনে তৈরিই থাকে, দামে সস্তা পড়ে, দেখতেও চকচকে," বেশ বোঝেন নবীন। যন্ত্রে বানানো জিনিসপত্রে কিছু জোড়া-টোড়ার ব্যাপার থাকে না, খদ্দেররা বলেন তাঁরা ওরকম আগাগোড়া মসৃণ, সাফসুতরো জিনিসই হাতে পেতে চান।

সম্প্রতি বরং স্মারক বা ছোটোখাটো উপহার জাতীয় জিনিসের চাহিদা বেড়েছে – এই যেমন ফুলদানি, প্রদীপ, ব্রেসলেট, আংটি – এসব কিনতে পকেটেও তেমন টান পড়ে না, খদ্দেরদেরও পছন্দসই হয়। তবু স্থানীয় বাজারে বাসনপত্র আর বাদ্যযন্ত্রের চাহিদায় ভাটা পড়ায় টামটা কারিগর পরিবারগুলো বিপর্যস্ত হয়ে পড়েছে একদম, এখন প্রবল অনিশ্চয়তায় টালমাটাল তাঁদের ভবিষ্যৎ।

নবীনের সঙ্গে আমাদের প্রথম মোলাকাত তাঁর কারখানায়। কারখানা বলতে – এককালে ব্রিটিশ আউটপোস্ট হিসেবে পরিচিত এই পাহাড়ি শহরের এক সরু গলির মধ্যে টিন আর কাঠে বানানো একটা নড়বড়ে ছাউনি। এত বছর ধরে দুটো চুল্লি থেকে ধাতু নিষ্কাশনের গনগনে আগুন-ধোঁয়া সয়ে কালো হয়ে উঠেছে মাথার ওপরের ছাদখানা, তাতে আবার ছড়ানো-ছেটানো অজস্র ছিদ্র আর ফাটল। উত্তরাখণ্ড জুড়ে এবারের বর্ষার মুষলধার বৃষ্টিতে সাইকেল টায়ার আর পাখা দিয়ে বানানো তাঁর অস্থায়ী চুল্লিটারও বারোটা বেজে গিয়েছে। কবে চুল্লি শুকোবে, তবে ফের কাজে লাগতে পারবেন, সে আশাতেই হাপিত্যেশ করে বসে আছেন নবীন।

এ শহরে টামটা সম্প্রদায়ের তিনজন পুরুষ তামা কারিগরই পরস্পরের নিকটাত্মীয়। পনেরো বছর বয়সে কারিগরিতে হাতেখড়ি হয় নবীনের। জানান, তিনি ও তাঁর চাচাতো ভাই, অর্থাৎ বছর সাতচল্লিশের প্রদীপ কুমার টামটা একইসঙ্গে কাজ শিখেছিলেন। "বচপন মে আগ দেখ কর, ধুঁয়া দেখ কে বড়ি উৎসুকতা হোতি থি কি ক্যা হো রহা হ্যায় [ছোটো বেলায় আগুন দেখে, ধোঁয়া দেখে খুব কৌতূহল হত। ভাবতাম, কী হচ্ছে রে বাবা!]," মৃদু হাসেন প্রদীপ।

২০২১ সালে রাজ্য সরকারের তরফ থেকে নিজের কারিগরির স্বীকৃতিস্বরূপ শিল্পরতন সম্মান পান নবীন। ওই বছরেই আবার উত্তরাখণ্ডের টামটাদের কাজ ভৌগোলিক নির্দেশক বা জিআই তকমা পায়। টামটা কারিগরদের আশা ছিল, এবার হয়তো একটু ব্যবসাপতি বাড়বে, হাল ফিরবে শিল্পটার। কিন্তু লাভের লাভ কিছুই হল না। "একটা জিআই তকমা জুটল বটে কিন্তু ও দিয়ে হবেটা কি? সরকারের একটু মদত করা উচিত, কাঁচামালটুকু কিনে দিলেও বড়ো ভালো হয়," সাফ অভিমত নবীনের। এও জানান, আজ বহুদিন যাবৎ সরকার নানানরকম সুবিধে দেবে বলে আসছে, অথচ একটা কথাও রাখেনি।

আরেক মাথাব্যথার কারণ হয়ে দাঁড়িয়েছে কাঁচামালের ওপর চড়া জিএসটি (পণ্য ও পরিষেবা কর), তায় আবার জিনিসপত্রের দাম এমনিতেই আকাশছোঁয়া। শিল্পীদের চলবে কি করে? "২০১০ সালেও আমরা হররোজ ১০০০ টাকা করে উপায় করতাম, লাভের অঙ্কটা ৫০০-৬০০ তো হতই। বেশ চলছিল," বলেন নবীনদের আরেক নিকট আত্মীয় হরি প্রসাদ টামটা, নিজেও অভিজ্ঞ কারিগর তিনি। "এদ্দিন বাদেও [উপার্জন] একই রয়ে গেছে। রোজগারই বা কি করব, জমাবই বা কতটুকু?" জীবনযাত্রার খরচ যে স্বভাবতই বেড়েছে, সে প্রসঙ্গই উঠে এসেছিল তাঁর কথায়।

আগে বেশিরভাগ কাঁচামালই স্থানীয়ভাবে জোগাড় হত নিকটবর্তী বাগেশ্বর থেকে, কারিগরদের সংখ্যা বেশি থাকার দরুণ সরাসরিই আনা যেত সেসব। কিন্তু এখন চাহিদা তলানিতে, কারিগররাও আর কয়েকজনই মাত্র পড়ে রয়েছেন, অতএব কাঁচামাল কিনতে দালাল ধরা ছাড়া উপায় থাকে না। "তামার রোল কিনি পাইকিরি কারবারিদের থেকে, ওরাও কমিশন নেয়, ৭০০ টাকার জিনিসটা ১০০০ টাকায় বিক্রি করে। তাছাড়া চিপউডও [চুল্লির জ্বালানি হিসেবে ব্যবহৃত পাইন গাছের কাঠ] কিনতে হচ্ছে, কারও তো আর জঙ্গলে যাওয়াই হয় না তেমন," সমস্যাটা খোলসা করেন হরি প্রসাদ।

কারখানায় এখন মহিলা কারিগর বলতে একা গীতা টামটাই কাজটা করে চলেছেন আজও। প্রায় ২১ বছর আগে এ পরিবারে বিয়ে হয়ে আসার পর কারিগরি কাজে যোগ দেন। তাঁর মনে পড়ে, বাড়ির মেয়েরা মিলে দল বেঁধে জঙ্গলে যাওয়ার কথা। "প্রথম যখন জঙ্গলে গেছি, কিচ্ছু তো জানি না। বাকি মেয়েরা শিখিয়েছিল, কোন কাঠ বেছে নিতে হয়, কীভাবে বান্ডিল করতে হয়। সবটুকু হাতে ধরে শিখিয়েছিল," নতুন বৌটি তখন আত্মীয়তার নিবিড় বাঁধনে বাঁধা পড়ছিল রোজ, সেসব মধুর স্মৃতি জমিয়ে রাখেন গীতা।

মেয়েরা যোগ দেওয়ায় বাচ্চাদেরও কাজের জায়গায় আসতে হচ্ছিল তখন। প্রদীপ টামটার মতে, মেয়েদের যোগদানের পর ওই পরিবার আর গোষ্ঠীর বোধটা আরও জোরদার হয়ে উঠেছিল। পাল্লা দিয়ে বেড়েছিল উপার্জন। এখন একা একা কাজ করতে হয় বলে সময়ও বেশি লাগে বলে জানান কারিগরেরা। এদিকে কাঠকুটো বাজার থেকেই কিনতে হয়, তাতেও খরচা পড়ে।

"সবকিছুই পাল্টে গেছে। আগে যখন মেয়েরাও সবার সঙ্গে মিলে কাজ করত, কত মজা হত। এখানে একা আমিই পড়ে আছি এখন, মেয়েদের কয়েকজন বাড়ি বাড়ি কাজ ধরেছে, বাকিরা টুকটাক যা জুটছে, করছে," বিমর্ষ শোনায় গীতাকে।

টামটা পরিবারের অনেক মহিলাই এখন একটু স্থায়ী রোজগারের খোঁজে বাড়িতে-হোটেলে গৃহশ্রমিক কাজ করেন। বাচ্চাদের স্কুলের মাইনেটুকু জোটাতে গীতা নিজেও অন্য বাড়ির বাচ্চাদের দেখভাল করতেন। পর্যটনকেন্দ্র হিসেবে আলমোড়ার কদর বাড়ার পর হোটেল-ব্যবসাতে জোয়ার এসেছে। ফলে জোগাড়ের কাজে কিংবা সাফাইকর্মী হিসেবে স্থানীয় মেয়েদের কাজের সুযোগও বেড়েছে অনেকখানি।

নতুন প্রজন্মের কেউ আর এ কাজ চালিয়ে যেতে চায় না। রাজ্যের তরফ থেকে ব্যবস্থা না নেওয়া হলে, শোচনীয় পরিণতি হবে এ শিল্পের, টের পান নবীন। "ছেলেপুলেদের শেখাতে চাই, কিন্তু পয়সা না পেলে এ কাজ করবে কে?"

আমাদের ক্যামেরা বার করতে দেখে, হালকা ব্যঙ্গ ফোটে তাঁর কথায়, "আও আও ফোটো লোগে ইয়া ভিডিও বানাওগে? যো ভি করোগে হামারা ক্যা ভালা উসসে? যো হোগা ভালা, উয়ো তুমহারা হোগা [এসো এসো, ফটো-ভিডিও কি তুলবে তোলো? আমাদের আর কি? লাভ যা হবার, তোমাদেরই হবে]।"

এই প্রতিবেদন মৃণালিনী মুখার্জী ফাউন্ডেশন (এমএমএফ) প্রদত্ত একটি ফেলোশিপের সহায়তায় লিখিত।

অনুবাদ: রম্যাণি ব্যানার্জী