নাগরিকত্বের সংকটে পশ্চিমবঙ্গের মতুয়া প্রাণকেন্দ্র

মে ২০২৬-এর এক রবিবার, বিরাট ভিড় জমেছে পশ্চিমবঙ্গের উত্তর ২৪ পরগণায় মতুয়া সম্প্রদায়ের আধ্যাত্মিক প্রাণকেন্দ্র ঠাকুরবাড়ির আঙিনায়। কিন্তু মন্দিরে পুজো দিতে আসেননি বেশিরভাগই। গ্রীষ্মের কাঠফাটা রোদ মাথায় করে লম্বা লাইনে তাঁরা এসে দাঁড়িয়েছেন তাঁদের নাগরিকত্বের প্রমাণ হতে পারবে এমন নথিপত্রের আশায়।

তাঁদের সবার নাম বাদ পড়েছে ভোটার তালিকার স্পেশ্যাল ইন্টেনসিভ রিভিশন বা এসআইআর প্রক্রিয়ায়। রাজ্যের প্রায় ৯০ লক্ষ ভোটারদের মধ্যে এঁরা অন্যতম। ২০২৬-এর এপ্রিলের রাজ্য নির্বাচনে তাঁরা ভোটদান করতে পারেননি।

১৫টি মতুয়া-প্রধান বিধানসভা কেন্দ্রে নাম বাদ পড়া মানুষজনের তালিকায় হিন্দু নামের ছড়াছড়ি।

ঠাকুরবাড়ির ভিড়ে আছেন ললিতা ঢালি, স্বামী কার্তিকের সঙ্গে এসেছেন হিন্দু কার্ড নিতে। ৪৩ বছর বয়সি কাবিলাসপুরের বাসিন্দা প্রায় ৩০ কিলোমিটার রাস্তা স্কুটি চেপে এসেছেন। চূড়ান্ত এসআইআর তালিকায় তাঁর নাম ওঠেনি, কিন্তু কার্তিকের উঠেছে।

ললিতার বাবা ও ঠাকুর্দা গত শতকের পাঁচের দশকে ভারতে আসেন, কিন্তু ১৯৮৪ সালে আবার বাংলাদেশ ফেরত যান। “ওর বাবা এপার-ওপার করত। কে জানে কোন পারে জন্মেছে,” বলছেন ৫৩ বছরের কার্তিক।

মতুয়ারা উনিশ শতকের শেষ প্রান্তে গড়ে ওঠা এক ব্রাহ্মণ্যবাদবিরোধী সম্প্রদায়ের সদস্য। অখণ্ড বাংলার পূর্বপ্রান্তে নিম্নবর্ণ, মূলত নমঃশূদ্রদের সংগঠিত করার প্রচেষ্টা করেছিলেন হরিচাঁদ ঠাকুর, সেখান থেকেই তাঁরা এসেছেন। নমঃশূদ্ররা আজ পশ্চিমবঙ্গে তফসিলি জাতি হিসেবে তালিকাভুক্ত। “দেশভাগের পর পূর্ব পাকিস্তান অর্থাৎ অধুনা বাংলাদেশে ধর্মভিত্তিক উৎপীড়নের শিকারও হয়েছিলেন নমঃশূদ্ররা,” যোগ করলেন অয়ন গুহ। ইউনাইটেড কিংডমের সাসেক্স বিশ্ববিদ্যালয়ের ফেলো অয়ন দীর্ঘদিন পশ্চিমবঙ্গের জাতিভেদ প্রথার রাজনৈতিক দিকটি নিয়ে গবেষণা করেছেন।

ঠাকুরবাড়িতে ললিতার মতো এমন হাজার হাজার মানুষ আসছেন যাচ্ছেন, কেউ নতুন নথি বানাতে, কেউ পুরানো নথি যাচাই করাতে। কেউ কেউ এসেছেন হিন্দু কার্ড আর মতুয়া কার্ড করানোর খরচাপাতি কত সেসব জানতে।

হিন্দু কার্ডের জন্য ১৭০ টাকা আর নাগরিকত্বের কার্ডের জন্য ৫০০ টাকা দিয়েছেন ললিতা। “অনেক টাকা, না?” বলে আরও যোগ করলেন, “জেরক্স করাতেও টাকা গেছে।“ এইভাবেই নানান কার্ডের পেছনে মানুষের খরচ হচ্ছে ২০০-৮৫০ টাকা। কোনও কোনও ক্ষেত্রে আবার হাজার টাকার বেশি খসে যাচ্ছে শুধু নাগরিকত্ব প্রমাণ করার জন্য।

“আমরা সবাই ভোটার – আমার বাবা-মা, ভাই, আমাদের তিন মেয়ে, ললিতার ভাইবোন… শুধু ওর নামটাই কাটা পড়েছে,” বলছেন মহারাষ্ট্রের ইমারতি ক্ষেত্রে কর্মরত পরিযায়ী শ্রমিক কার্তিক।

নাম বাতিলের কারণে বাড়ছে ভয়ও। “ফোনে কত কিছু দেখি [নাম কাটা যাওয়া মানুষদের ব্যাপারে]। ভয় করছে, চিন্তা হচ্ছে,” বলছেন ললিতা। এবার নাগরিকত্ব সংশোধনী আইনের পথ ধরে নিজের নাগরিকত্বের জন্য নতুন করে আবেদন করবেন তিনি।

রিনার [নাম পরিবর্তিত] পরিস্থিতি আরও স্পর্শকাতর, তাঁর স্বামীর নাম বাদ পড়েছে। “এই দেশে আমার কেউ নেই,” গাইঘাটা ব্লকের চিকনপাড়ার বাসিন্দা জানালেন পারি-কে। তাঁর বাবা, সৎমা, ভাইবোন-সহ গোটা পরিবার বাংলাদেশে।

৪০ বছরের রিনা জানাচ্ছেন, তিনি বাংলাদেশে নমঃশূদ্র সম্প্রদায়ে জন্মেছেন, কিন্তু মতুয়া সম্প্রদায়ের সংস্কৃতি বা ঐতিহ্য সম্পর্কে খুব একটা জানেন না। ভারতে এসেছেন এই ২০ বছর হল। বাংলাদেশের ফরিদপুর জেলার পাটবালি গ্রামে জন্ম তাঁর, তখন এক বছর বয়সি ছেলেকে নিয়ে এদেশে এসেছিলেন।

“আমার যখন আড়াই বছর বয়স আমার মা মারা যান। সৎমা আমায় শান্তিতে থাকতে দিচ্ছিলেন না। ১৭ বছর বয়সে বাবা আমার বিয়ে দিয়ে দেয়, আর স্বামী আমায় অত্যাচার করত। আমি খুব কষ্টে দিন কাটাচ্ছিলাম,” তাঁর বাঁশের ঘরখানার উঠোনে দাঁড়িয়ে বলছেন রিনা। এখানে থাকার দুই দশকে একবারও বাড়ি ফিরে যাননি তিনি। সবচেয়ে কাছের সীমান্ত চেকপয়েন্টটি বনগাঁয়, তাঁর বাড়ি থেকে প্রায় ২০ কিলোমিটার দূর।

প্রায় এক দশক রিনা কাটিয়েছেন নদিয়া জেলার কল্যাণীতে, সেখানে ছেলেকে মানুষ করতে নানান কাজ করেছেন – গৃহশ্রমিক, ডাক্তারের সহায়িকা, রাঁধুনি ইত্যাদি। দ্বিতীয়বার বিয়ে করে যখন চিকনপাড়ায় এলেন, তখন কিছু নথিপত্র বানিয়েছিলেন, কিন্তু এবারের সংশোধিত ভোটার তালিকায় তাঁর নাম ওঠেনি। একটা শুনানিতে গেছিলেন, সেখানে “এক কপি করে ফোটো তুলল খালি,” বলছেন তিনি। দৃশ্যতই সন্ত্রস্ত রিনা জিজ্ঞেস করছেন, “আমার বাবা-মা তো বাংলাদেশে, তাঁদের কাগজ কেমন করে দেব?”

নাম বাদ যাওয়ায় ২৭ লক্ষেরও বেশি মানুষ ট্রাইবুন্যালে আপিল করেছিলেন, কিন্তু ভোট দিতে পারেননি।

রিনার দ্বিতীয় বিয়ের সন্তান এক আট বছরের কন্যা আছে। ছেলেমেয়ের ভবিষ্যৎ নিয়েও চিন্তায় তিনি। ছেলে মুম্বই চলে গেছেন, সেখানে একটা হোটেলে কাজ করেন। তাঁর স্বামীর একটি পায়ে প্রতিবন্ধকতা আছে, তিনি শিলিগুড়ির একটি কেক কারখানায় কাজ করেন। তিনি নাগরিকত্ব সংশোধনী আইনে ইতিমধ্যেই নাগরিকত্বের আবেদন করেছেন। কিছুদিন আগে পর্যন্ত রিনা কাছেই একটি বাড়িতে গৃহশ্রমিক হিসেবে কাজ করতেন, কিন্তু এখন স্বামী ও ছেলের উপার্জনই ভরসা।

রাজ্যের উত্তর ২৪ পরগণা জেলার গাইঘাটা (সিডি) ব্লকের চিকনপাড়ায় কাঁচা ও পাকা বাড়ি মিলেমিশে আছে। এই গ্রামে গেলে নজরে পড়বে ফুলের মালা ভরা বড়ো বড়ো প্লাস্টিকের বস্তা – বাসিন্দারা বেশিরভাগই মালা তৈরি ও বিক্রি করেন। যুবসমাজের অধিকাংশই কাজের খোঁজে দেশান্তরি হয়েছেন, থেকে গেছেন মূলত বয়স্করা, জানাচ্ছেন এখানকার বাসিন্দারা।

এখানকার অধিকাংশ মতুয়া বাসিন্দার নামই এসআইআর-এর পরে ‘বিচারাধীন’ তালিকায় ঢুকে বসে আছে। যাঁদের নাম ভোটার তালিকা থেকে বাদ পড়েছে, তাঁদের বাদ পড়ার কারণ অস্পষ্ট, এমনকি বুথ লেভেল অফিসারদের (বিএলও) কাছ থেকেও কোনও সদুত্তর পাওয়া যাচ্ছে না।

চিকনপাড়ায় নিজেদের পাকাবাড়ির সামনে বসে ঘোষণা করলেন অমলকৃষ্ণ হালদার: “আমার ভোট নেই তো কী হয়েছে? আমি আজ আছি কাল নেই।“

১৯৮৫ সালে বাংলাদেশের খুলনা থেকে ভারতে আসেন অমল। তখন ২৮ বছর বয়স, কলকাতার ইমারতি ক্ষেত্রে কাজ করতেন, থাকতেন উত্তর ২৪ পরগণা জেলার কানুপুরে। পশ্চিমবঙ্গে আসার মোটামুটি আট মাস পরে এই চিকনপাড়ায় এসে খেতমজুরির কাজে লাগেন অমল।

সম্প্রদায়ের অনেকের মতোই গত দুই নির্বাচনে মমতা বন্দ্যোপাধ্যায়ের সর্বভারতীয় তৃণমূল কংগ্রেসকে ভোট দিয়েছেন তিনি। নানান সময়ে নানান রাজনৈতিক দল মতুয়া মহাসংঘের ‘বড়মা’ বীনাপাণি দেবীর পৃষ্ঠপোষকতা প্রার্থনা করেছে। এই এলাকায় মতুয়া মহাসংঘের প্রতিষ্ঠাতা গুরুচাঁদ ঠাকুরের পৌত্র পি. আর. ঠাকুরের স্ত্রী ছিলেন বীনাপাণি দেবী। ২০১৯ সালে তাঁর মৃত্যু হয়, এবং পরিবারের মধ্যে রাজনৈতিক আনুগত্য নিয়ে দ্বন্দ্ব তীব্র হয়ে ওঠে।

মমতার দলের প্রতি অমলের আনুগত্যে ভাঁটা পড়েছিল যখন ২০২৩ সালে মমতা তাঁদের আর এক ধর্মগুরু গুরুচাঁদ ঠাকুরের নাম ‘গরু চাঁদ’ বলেন মালদার এক গণবৈঠকে। “আমার ঠাকুরকে যে গরু বলে তার সঙ্গে আমি নাই, নাই, নাই,” মাথা নেড়ে বলেন অমল।

এখন তিনি ভারতীয় জনতা পার্টির (বিজেপি) বড়ো সমর্থক, নিয়ম করে এই বিধানসভা কেন্দ্রে তাদের সভাসমিতিতে যান।

২০২০ সালে বনগাঁর একটি বিজেপি সভায় যাওয়ার সময় তাঁর এক দুর্ঘটনা ঘটে, তারপর থেকে অমল আর কাজ করতে পারেন না। তাঁর স্ত্রী শাশ্বতী কলকাতার বাঘাযতীন বাজারে ফুলের মালা বিক্রি করেন, মাসিক ৪,০০০ টাকা আয়। তাঁর নামও ভোটার তালিকা থেকে বাদ পড়েছে। বর্তমানে মুম্বই শহরে কর্মরত পরিযায়ী শ্রমিক ছেলের হয়েও আপিল করেছেন অমল।

অমল জানালেন, ২০১৯ সালে নাগরিকত্ব সংশোধনী আইন (সিএএ) বলবৎ হওয়ার পর তাঁর হিন্দু ও মতুয়া কার্ড নিয়ে তিনি ইতিমধ্যেই ঠাকুরবাড়ি ঘুরে এসেছেন নাগরিকত্বের আবেদন করতে। এই আইনে ৩১ ডিসেম্বর, ২০১৪-র আগে আফগানিস্তান, পাকিস্তান, ও বাংলাদেশে ধর্মের কারণে অত্যাচারিত সংখ্যালঘুদের ভারতের নাগরিকত্ব দেওয়ার ব্যবস্থা হয়েছে।

এলাকার নবনির্বাচিত বিধায়ক সুব্রত ঠাকুর ধর্মগুরু হরিচাঁদ ঠাকুরের বংশধর। গাইঘাটার বিধায়ক জোর দিয়ে বলছেন, “হিন্দুদের রক্ষা করতে হবে,” আর তার মধ্যে অবশ্যই সমস্ত জাতিই পড়ে। সিএএ-কে মতুয়াদের “রক্ষা কবচ” বলছেন তিনি। “সেইজন্যই মতুয়ারা এবার দলে দলে আমাদের ভোট দিয়েছেন,” ব্যাখ্যা করেন তিনি।

তৃণমূলের রাজ্যসভা সাংসদ মমতাবালা ঠাকুর কিন্তু পারি-কে জানাচ্ছেন যে বিরাট অংশের মতুয়ারা ভয় এবং ভবিষ্যৎ নিয়ে ধোঁয়াশায় আছেন। “মানুষ চারদিক ছুটছে নানান কাগজপত্র জোগাড় করতে। আমরা দেখছি সরকার ডিটেনশন শিবির বানাচ্ছে, মতুয়ারা ভয়ে আছেন তাঁদের কী হবে।“