সৌরবিদ্যুৎ আর নারী সংহতিতে ঝলমলে এডামালাকুড়ি

৬০ জনে মিলে প্রায় ১০০টা সৌর প্যানেল মাথায় করে হাতি অধ্যুষিত পাহাড় আর জঙ্গলের মধ্য দিয়ে ১৮ কিলোমিটার হেঁটে নিজেদের গ্রামে পৌঁছে দিয়ে ইতিহাস গড়েছেন এডামালাকুড়ির মহিলারা। কেরালার সব থেকে প্রত্যন্ত এলাকার মধ্যে পড়ে এই পঞ্চায়েত ও তার নির্বাচিত গ্রামপরিষদটি। তাপবিদ্যুৎ পৌঁছায়নি এখনও গাঁয়ে। বিচ্ছিন্ন এই অঞ্চলের ২৪০টি পরিবারের কাছে বিজলির একমাত্র উৎস সৌরবিদ্যুৎ। তাতে ছোটো ছোটো টেলিভিশন যন্ত্র অব্দি চলে!

গ্রামের সকলের ঘরে সৌরবিদ্যুৎ পৌঁছে দেবার জন্য বারবার পঞ্চায়েতকে অনুরোধ করেছিলেন এই মহিলারা। তারা নড়ে চড়ে বসার পর কাজটা নিজেদের কাঁধেই তুলে নেন তাঁরা। পেট্টিমুড়ি থেকে এডামালাকুড়ি পৌঁছাবার একটিই রাস্তা; পাহাড়ি, উঁচু-নিচু, বিপদসংকুল। এই পথ বেয়ে পায়ে হেঁটে ৯ কিলোগ্রাম ওজনের প্যানেলগুলো বয়ে গ্রামে নিয়ে এসেছেন মহিলারাই। ইদুক্কি জেলার এই গ্রাম পঞ্চায়েতটিই কেরালার প্রথম আদিবাসী পঞ্চায়েত। এই অঞ্চলে এমনিতে মাল বওয়ার কাজে পুরুষদের অধিকার একচেটিয়া বললেই চলে। সেই ছবিটা পাল্টাবার জন্য এখানকার মেয়েরা সকলে মিলে একটি “চোমাটু কোট্টাম” অর্থাৎ মাথায় মোট বওয়া শ্রমিকদের একটি দল বানিয়েছেন।

এই মহিলারা সকলেই আদিবাসী অর্থাৎ ভারতের সর্বপ্রথম বাসিন্দা (এর মধ্যে বিভিন্ন জনজাতির মানুষ আছেন)। এডামালাকুড়ির মেয়েরা সবাই মুথাভান জনজাতিভুক্ত। কেরালার অভূতপূর্ব দরিদ্র-দূরীকরণ ও লিঙ্গ-সাম্য বিষয়ক প্রকল্প কুদুম্বশ্রীর বর্তমান সদস্য সংখ্যা প্রায় ৪০ লক্ষের কাছাকাছি। এই মহিলাদের প্রায় সকলেই বর্তমানে এই প্রকল্পের সদস্য।

“প্যানেলগুলো নিয়ে পায়ে হেঁটে গাঁয়ে পৌঁছাতে নয় ঘণ্টা সময় লেগেছে,“ পঞ্চায়েতের কুদুম্বশ্রী বিভাগের অধ্যক্ষ রমণী অর্জুনন বললেন। (কুদুম্বশ্রীকে তাঁরা সিডিএস বা কমিউনিটি ডেভেলপমেন্ট সোসাইটি - সমাজ উন্নয়ন সংস্থা বলে ডাকেন।) “যাদের গায়ে বেশি জোর, তারা একটার জায়গায় দুটো করে প্যানেল মাথায় করে বয়ে এনেছে; অন্যরা একটা করে। রাস্তার যা অবস্থা, নিজেই তো দেখলেন। কিন্তু আমরা পেরেছি।”

“এক একটি প্যানেলের জন্য আমরা এক একজন ৮৫ টাকা করে পেয়েছি,” রমণী জানালেন। “সঙ্গে পঞ্চায়েতের তরফ থেকে আরও ১৮০ টাকা করে, কারণ এনআরইজিএসে [জাতীয় গ্রামীণ রোজগার নিশ্চয়তা প্রকল্প] এই দৈনিক মজুরিই ধার্য করা আছে।” যাঁরা দুটো করে প্যানেল এনেছেন, তাঁরা ৩৫০ টাকা করে পেয়েছেন। যে ‘পাহাড় ভাঙা’ খাটনি হয়েছে, এই টাকা সে তুলনায় খুবই সামান্য। কিন্তু এই বিচ্ছিন্ন অঞ্চলে নিয়মিত মজুরি খেটে তাঁরা যা রোজগার করেন, তার থেকে অনেকটাই বেশি। তাঁরা সবসময়ই কিছু বাড়তি কাজের সন্ধানে থাকেন বলে জানালেন এই আন্দোলনের নেত্রী, নম্র, মধুভাষী, ঋজু রমণী।

এডামালাকুড়ি গ্রামে আরও অনেক সাহসী পদক্ষেপ নিয়ে চলেছেন এই কুদুম্বশ্রী বা সিডিএস মহিলারা। তাঁরা ছোটো ছোটো জমিতে গোষ্ঠীনির্ভর যৌথ চাষ করেন। তাঁরা মূলত জৈব চাষ পদ্ধতিতে খাদ্যশস্য ফলান, ঝুম চাষের মাধ্যমে বিভিন্ন সময়ে নানা ধরনের ফসল ফলে। “আমরা মোটেও রাসায়নিক সার ব্যবহার করি না, একটুও না। আর চাষের জন্য গাছপালাও কাটি না আমরা।”

কাজটা অমানুষিক কঠিন। কিন্তু তাঁরা সকলেই সফল চাষি। তবে, এই জঙ্গলের হাতি, বুনো শুয়োর আর অন্যান্য জন্তুজানোয়ার প্রায়ই খেতে ঢুকে ফসল খেয়ে যায়। চাষবাস এমনিতেই ঝুঁকিপূর্ণ পেশা, এখানে তার সঙ্গে সঙ্গে পশুর আক্রমনের ভয়টাও রয়েছে। এঁদের চাষের জমি সবই ‘অরণ্য ভূমি’, অতএব পাট্টা নেই কারও, পাবেনও না কখনও। কিন্তু, খেতজমির অদৃশ্য সীমানাগুলি আর কারও চোখে ধরা না পড়লেও, এখানকার জনজাতির মানুষদেরকে কাছে পরিষ্কার। এই নিয়ে কোনও ঝুটঝামেলা আর দ্বন্দ্ব নেই তাঁদের নিজেদের মধ্যে।

“এডামালাকুড়িতে ৪০টা সিডিএসএর দল আছে। তার মধ্যে ৩৪টাই চাষের কাজ করে। এক একটা দল ৫ জন সদস্য বা ৫টি পরিবার নিয়ে তৈরি,” রমণী জানালেন। তাঁর সঙ্গে বসেছিলেন শান্তি শিবম, কামাক্ষী দেবেন্দ্রন, কৌশল্যা লোগানন, মল্লিকা মুত্তুপন্ডি-সহ প্রায় জনা তিরিশেক কুদুম্বশ্রী সদস্য। তাঁরাও জানাচ্ছিলেন নিজেদের বক্তব্য। বহু কণ্ঠে ফুটে উঠছিল ভিন্ন ভিন্ন বাস্তব।

“আমাদের কৃষি সংঘ [চাষের দল] রাগি, ধান ও আরও নানান খাদ্যশস্য চাষ করে। অনেকে সাবুদানা আর কাঁচকলাও ফলায়।” কেউ কেউ প্রাকৃতিক পদ্ধতিতে এলাচের চাষও করে থাকেন। “তবে খাদ্যশস্যই আমাদের প্রধান ফসল।”

“এমনিতে সব ঠিকঠাকই চলছে। ফলনও বেশ ভালোই হয়। কিন্তু দুটো সমস্যায় জেরবার হয়ে যাচ্ছি। একদিকে বুনো জানোয়ারের আক্রমণে প্রায় ৫০ শতাংশ ফসল নষ্ট হয়ে যায়। আর অন্যদিকে, বুনো হাতিতে ভরা জঙ্গল দিয়ে ১৮ কিলোমিটার হেঁটে গিয়ে একমাত্র বাজারে পৌঁছাতে হয় আমাদের। কিছু ফসল বেঁচে গেলে বেচব কোথায়?”

বাজার কতটা দরকার? “দেখুন, নিজেদের পরিবারের পেট ভরানোই প্রাথমিক লক্ষ্য। তারপর কিছু বেঁচে গেলে তবেই বেচার কথা উঠছে। বেচতে পারলে আমাদের সুবিধে হয় বই কি। ওই টাকায় সংসারের অন্যান্য দরকারি জিনিসপত্র কিনতে পারি। কিন্তু তার জন্য না আছে কোনও ঠিকঠাক রাস্তা, না আছে যানবাহন।“

“আমাদের গাঁয়ে কোনও একটা ব্যাংকের শাখা খোলার খুব দরকার। এখানে দু’একজনেরই কেবল ব্যাংকে অ্যাকাউন্ট আছে।” এখানকার গ্রাম পরিষদের অধ্যক্ষ এই সবে নিজের নাম সই করা শিখেছেন। এমনটা কেরালায় বিরল বটে। কিন্তু ব্যাংক খুললে নিজেরাই নিজেদের অ্যাকাউন্ট পরিচালনা করতে পারবেন। এই ব্যাপারে গ্রামের মহিলারা অত্যন্ত আত্মবিশ্বাসী। সিডিএসদলগুলি ইতিমধ্যেই নিজেদের কার্যকলাপ ও সঞ্চয়ের মাধ্যমে প্রায় ৫ লক্ষ টাকা তুলতে সক্ষম হয়েছেন। এই টাকা একটি সরকারি ব্যাংকে জমা করা হয়েছে। বাজার-নির্ভর লগ্নি করতে আগ্রহী নন এঁরা।

তাঁদের জন্য কোনটা বেশি জরুরি তাহলে? যৌথ চাষ না নিজের নিজের মতো ফসল ফলানো? তাঁরা জানালেন, দুটোরই নিজস্ব সুবিধে রয়েছে।

“যৌথ চাষ ভালো,” রমণী একথা বলতেই আশেপাশের আরও অনেকে মাথা নেড়ে সম্মতি জানালেন। “একজন একটু পিছিয়ে পড়লে সকলে মিলে তাকে সাহায্য করে। এটাই সবাই মিলে কাজ করার সুবিধে।” আরেকজন বললেন, “আমার একক চাষের পদ্ধতিও মন্দ লাগে না। তারও নিজস্ব কিছু সুবিধে আছে। তবে যৌথ চাষে আমরা নিজেদের বাড়ির সকলকে ভালোভাবে খাওয়াতে পারি। দল বেঁধে তো শুধু চাষই করি না! দলের সকলেই একে অন্যের ভরসার মানুষও হয়ে উঠি, সকলের থেকেই সাহায্য পাই। আমাদের পরিবারগুলিও বন্ধু হয়ে যায়। আমাদের কাছে এই আত্মীয়তাও জরুরি। তাহলে, দুরকম ভাবেই চাষ করব না কেন, বলুন তো?”

খাদ্যের সরবরাহ নিশ্চিত করার লক্ষ্যে পরিকল্পিত এই অভিনব কৃষি পদ্ধতি নিয়ে টরন্টোর ইয়র্ক বিশ্ববিদ্যালয়ের অধ্যাপক অনন্যা মুখার্জি লিখেছেন, “গোটা কেরালা জুড়ে প্রায় ২,৫০,০০০ কুদুম্বশ্রী মহিলারা এইরকম যৌথ কৃষির দল বানিয়েছেন। এই দলগুলি একসঙ্গে চাষের জমি ইজারা নিয়ে তাতে চাষ করে। সেই ফসলে তাঁরা নিজেদের পরিবারের ভরণ পোষণ করেন ও অতিরিক্ত খাদ্যশস্য স্থানীয় বাজারে বিক্রি করেন। তাঁর মতে, “এতে চাষের কাজে মহিলাদের অংশগ্রহণ বাড়ছে… (এবং) ফসল উৎপাদনে, তার বণ্টনে ও খাদ্য সরবরাহের ক্ষেত্রে উৎপাদকের ভূমিকা নিচ্ছেন তাঁরা।”

এড়ামালাকুড়ির মহিলারা অনেক প্রতিকূলতার সঙ্গে লড়তে লড়তেই এই সমস্ত করে চলেছেন নিরসল শ্রমে।

আমরা জিজ্ঞেস করেছিলাম, “আপনারা নিজেদের ঠিক কেমন ভাবে দেখতে পছন্দ করেন? উৎপাদক হিসেবে, খেতমজুর, নাকি বেতনভুক্ত কর্মচারি হিসেবে? এড়ামালাকুড়ির বিভিন্ন মহিলার গলায় একই প্রত্যয় - তাঁরা প্রত্যেকেই উৎপাদক; সেভাবেই নিজেদের দেখেন আর তাই চেয়ে এসেছেন শুরু থেকে।

আমরা রমণীকে জিজ্ঞেস করেছিলাম যে, “আপনি বলছেন, এই অঞ্চলের আদি অধিবাসী হিসেবে খেতজমির পাশাপাশি জঙ্গলের নিয়ন্ত্রণও আপনাদের হাতেই থাকা উচিত! আপনি বলছেন যে নতুন রাস্তা তৈরির পরিকল্পনা চলছে, তাতে জঙ্গল নষ্ট হবে, মুথাভানরাও ক্ষতিগ্রস্ত হবেন। আবার অন্যদিকে ১৮ কিলোমিটার পাহাড়ি রাস্তা ভেঙে ফসল নিয়ে উজিয়ে বাজারে যেতে হয় বলে অভিযোগও করছেন! বলছেন একটা রাস্তা থাকলে কি ভালোই না হত! এটা তো একমুখে দুই কথা হয়ে গেল - তাই না?”

“একদমই না,” রমণীর সদৃঢ় জবাব। “আমরা তো আর খোলা লম্বাচাওড়া পাকা সড়ক চাইছি না। মোটামুটি জিপ চলাচলের মতো একটা রাস্তা চাইছি। তাতেও বনদপ্তরের জঙ্গলে যাওয়া আসার নিয়ম মেনেই নিয়ন্ত্রিত যাতায়াত করতে হবে। এর ফলে খনিওয়ালা, কাঠের কারবারি ও অন্যান্য বাইরের লোকেদের জঙ্গল ব্যবহারে নিয়ন্ত্রণ থাকবে। এরা আমাদের ওপর উড়ে এসে জুড়েও বসতে পারবে না, আবার ওদিকে আমাদের বাজারে যাবারও একটা উপায় হবে।”

কথায় কথায় সন্ধ্যা ঘনাচ্ছিল। “সোসাইটিকুড়ি”তে যোগ দিতে অনেক মহিলারাই দূর দূরান্তের গাঁ-গঞ্জ-জনপদ থেকে এসেছিলেন। আঁধার ঘনিয়ে আসায় ছমছমে পাহাড়ি জঙ্গলের ভিতর দিয়ে তাঁদের অনেকদূর হেঁটে ফিরতে হবে। তাই এবার তাঁদের রওনা দেবার পালা।

আমাদের এই আট স্যাঙাতের দলকেও সেই ১৮ কিলোমিটার পাহাড়ি রাস্তা ঠেঙিয়ে হেঁটেই আসতে হয়েছে এখানে। আমাদের মাথায় যদিও সৌরপ্যানেল ছিল না, কিন্তু তাতেই দম বেরিয়ে গিয়েছে। এই অসামান্য সিডিএস দলগুলির সঙ্গে আলাপচারিতা করার আশাতেই এখানে এসে পৌঁছাই আমরা। রাজ্যের রাজধানী তিরুবনন্তপুরমে সাক্ষাৎকারে কেরালার স্থানীয় প্রশাসনিক মন্ত্রী এম. কে. মুনীর আমাদের জানিয়েছিলেন যে সম্পূর্ণ কুদুম্বশ্রী প্রকল্পের মধ্যেও এডামালাকুড়ির দলগুলি ব্যতিক্রমী, অসামান্য। তখন যে একটু খটকা লাগেনি, তা নয়! মন্ত্রীমশাই নিজের বিভাগের কোনও বিষয় নিয়ে তারিফ করলে, সন্দেহ হওয়াটা অস্বাভাবিক নয়। এডামালাকুড়ির মহিলাদের সঙ্গে আলাপ হয় বুঝলাম, এঁরা যে সাফল্য অর্জন করেছেন, তার থেকে অনেক কমই বলেছিলেন মুনীর।

এই লেখার একটি সংক্ষিপ্ত সংস্করণ বিবিসি নিউজে (অনলাইন) ইংরিজি ও হিন্দিতে প্রকাশিত হয়েছিল। মালয়ালম ভাষায় সাপ্তাহিক মাতৃভূমি পত্রিকায় এটি প্রথম প্রকাশিত হয়।

অনুবাদ: তিতাস সমূহ
অনুবাদ সম্পাদনা: স্মিতা খাটোর