কুয়ো খুঁড়তে গিয়ে দেনায় ডুবছেন চাষিরা

করভারি রামরাও জাধভের কুয়ো খোঁড়ার আবেদন মঞ্জুর হয়ে গেছে তিন বছর আগে। এ বাবদ জেলা প্রশাসনের থেকে তাঁর ২.৯৯ লক্ষ টাকার ভর্তুকি পাওয়ার কথা। কিন্তু তিনি জানাচ্ছেন, “সে টাকা আজও চোখে দেখিনি, উলটে নিজে কুয়ো খুঁড়তে গিয়ে ১.৫ লক্ষ টাকার দেনা হয়ে গেছে।”

৪৮ বছরের জাধভ থাকেন আওরঙ্গাবাদের ফুলাম্বরি তালুকের গানোরি গ্রামে। চার একর জমিতে তুলো আর বাজরা ফলান, কাছের পাহাড় থেকে বয়ে আসা একটি ঝোরা থেকে চাষের জল নেন। কিন্তু মারাঠওয়াড়া অঞ্চল খরাপ্রবণ, তাছাড়া নিজের কুয়ো থাকলে চাষবাস ও পশুপালন দুইই অনেক সহজ হয়, ভেবেছিলেন জাধভ।

সেইমতো ২০১৩ সালের শুরুর দিকে একটা আবেদন জমা করেন তিনি। তার জন্য জমি-সংক্রান্ত বেশ কিছু নথি দেওয়া বাধ্যতামূলক ছিল। তার জন্য ঘুরতে হয়েছে তালাতি (গ্রামীণ হিসাবরক্ষক), গ্রাম পঞ্চায়েত, এবং পঞ্চায়েত সমিতির (গ্রাম পঞ্চায়েত ও জেলা পরিষদের মধ্যে সংযোগ রক্ষাকারী সংস্থান) দপ্তরে। নথিগুলি পেতে এবং জেলা পরিষদ থেকে কাজের নির্দেশনামা বার করাতে প্রতিটি ধাপে তাঁর থেকে ঘুষ চাওয়া হয়েছে। “অক্ষম চাষির কি আর সামর্থ্য আছে প্রশাসনের বিরুদ্ধে যাওয়ার,” বলছেন তিনি।

চাষি নিজের জমিতে কুয়ো খোঁড়ার আবেদন করলে এবং সে আবেদন মঞ্জুর হলে, তবেই মহাত্মা গান্ধী গ্রামীণ রোজগার নিশ্চয়তা আইনের (মনরেগা) বলে রাজ্য সরকারের তরফে সেই চাষিকে ২.৯৯ লক্ষ টাকার ভর্তুকি দেওয়ার নিদান আছে। এই টাকা থেকে পাইপ ইত্যাদি সরঞ্জাম কেনা এবং শ্রমিকদের বেতন দিতে পারেন চাষি। যা খরচ হবে তা পঞ্চায়েত সমিতি থেকে কিস্তিতে আদায় করা যাবে।

কিন্তু প্রক্রিয়ার শুরুতেই, নিজের জমির কাগজপত্রটুকু বার করতে গিয়েও জাধভেরটাকার দরকার পড়ে। স্থানীয় মহাজনের কাছ থেকে ৪০,০০০ টাকা ঋণ নেন মাসিক ৫ শতাংশ সুদের হারে – অর্থাৎ বছরে ৬০ শতাংশের বিশাল ধাক্কা। অতীতে খরার সময়ে ব্যাংক থেকে ঋণ নিয়েছেন জাধভ, কিন্তু মহাজনের থেকে নেওয়া সেই প্রথম। “৩০,০০০ টাকা ঘুষ দিয়ে ১০,০০০ টাকা রেখেছিলাম কুয়ো তৈরির প্রাথমিক কাজের জন্য,” বলছেন তিনি। “ভেবেছিলাম তাড়াতাড়িই মহাজনকে ফেরত দিয়ে দিতে পারব। যাদের সঙ্গে কথা বলেছিলাম সবাই আমায় প্রতিশ্রুতি দিয়েছিল যে কাজটা হয়ে যাবে।”

২০১৫ সালের ফেব্রুয়ারি মাসে তিনি প্রশাসনিক অনুমোদন পান, আর কাজ শুরু করার নির্দেশনামা এসে যায় অল্পদিনেই। তাঁর বিশ্বাস আরও দৃঢ় হয় যে মনরেগা তহবিল হাতে পেলে ঋণটা তিনি ঠিকই শোধ করে দিতে পারবেন। কাজেই মহা উদ্যমে মজুর লাগিয়ে নিজের জমির অনতিদূরে কুয়ো খোঁড়ার কাজ শুরু করে দেন তিনি।

কিন্তু কাজের নির্দেশনামা বেরিয়ে যাওয়ার পরেও পঞ্চায়েত সমিতি থেকে টাকা পেলেন না জাধভ। বাড়ি থেকে ১৫ কিলোমিটার দূরে ফুলাম্বরিতে সমিতির দপ্তরে বারবার গেছেন তিনি, কখনও শেয়ারের রিকশায়, কখনও পায়ে হেঁটে। তাঁর অভিযোগ কেউ শুনতে চায়নি। “টাকার পিছনে ছুটে ছুটে শুধু আমার আর্থিক ক্ষতি হয়েছে তাই নয়,” বলছেন জাধভ, “আমার শ্রম ঘন্টাও অপচয় হয়েছে এর পিছনে।”

ততদিনে কুয়ো ২০ ফিট গভীর হয়ে গেছে। আর কয়েক সপ্তাহ কাজ চললেই মাটি ফুঁড়ে জল দেখতে পাবেন জাধভ। কিন্তু সরকারি তহবিল তখনও হাতে আসেনি। বারবার দেরিতে অবশেষে জাধভেরস্বপ্নের প্রকল্প থমকে যায়। “মজুররা কাজ ছেড়ে দিল, আর আমি ওদের দোষও দিতে পারি না,” বলছেন তিনি। “আমি ওদের বকেয়া মেটাতে পারিনি। কেন কাজ চালিয়ে যাবে?”

কুঁড়েঘরের সামনে ইট-পাথরে ঘেরা আধা-বানানো কুয়োটা জাধভকে প্রতিদিন তাঁর ক্ষয়ক্ষতির কথা মনে করায় – ধারদেনা, চক্রবৃদ্ধি হারে বাড়তে থাকা সুদের হার, মজুরের খরচ এবং ঘণ্টার পর ঘণ্টা পরিশ্রম – এত সবকিছু একটা কুয়োর জন্য, যা এখন একটা গর্ত হয়ে পড়ে রয়েছে।

গানোরিতে অবশ্য তাঁর কাহিনি খুব অস্বাভাবিক কিছু নয়। এপ্রিলের খর রোদে দিগন্তবিস্তৃত চাষজমির মাঝে দাঁড়িয়ে থাকা গ্রামটি আওরঙ্গাবাদ শহর থেকে ৩৫ কিলোমিটার দূর। দুই পাহাড়ের কোলে গ্রাম, চারদিকে অজস্র জলের উৎস। পাহাড়ে ঝোরার সংখ্যা দেখে অনেকেই কুয়ো খোঁড়ার আবেদন করেছিলেন। বহু বছর কেটে গেছে, জাধভের মতো অপেক্ষায় আছেন আরও ১৭ কৃষক।

মুসা নুর শাহের চার একর জমি আছে। ঘুষের টাকা জোটাতে তাঁর ১০টি মুরগি ও ছয়টি ছাগল আর এক চাষির কাছে ৫০,০০০ টাকায় বিক্রি করে দিতে বাধ্য হয়েছেন তিনি। “[বিভিন্ন লোককে] মোট ২০,০০০ টাকা দিয়েছি, তারপর কাজের নির্দেশনামা বেরোয়,” বলছেন তিনি। “আমি কুয়ো খুঁড়তে শুরু করে দিই, কিন্তু তারপর ওরা আরও টাকা চায়, বলে আমার কাগজপত্র নাকি ঠিকঠাক নেই।”

বছর পঁয়তাল্লিশের মুসার অক্ষর পরিচয় নেই, কুয়ো খুঁড়তে নামার আগে তাঁর ব্যাংক অ্যাকাউন্ট পর্যন্ত ছিল না। “ওরা আমায় একটা খুলতে বলল যাতে কুয়োর টাকা সরাসরি চলে আসে,” জানাচ্ছেন তিনি। “সরকারি যোজনায় ভরসা করার মাশুল গুনছি আমি। আমার ধারদেনা বেড়েছে, জন্ত-জানোয়ার কমে গেছে। আমার আর্থিক সব পরিকল্পনা ঘেঁটে গেছে। আমার মেয়ের বিয়ে এক বছর ধরে আটকে আছে।”

অন্যায় দেখে দেখে বীতশ্রদ্ধ হয়ে গানোরির কুয়ো খোঁড়ার আবেদন জানানো এক কৃষকের ছেলে সুনীল রোঠে গত মার্চে গ্রাম সেবকের দপ্তরে ঢুকে পড়েন। তাঁকে বলা হয়, হাজার হাজার চাষি ঘুষ দিয়েছেন, শুধু গানোরির চাষিরাই দিয়েছেন এমনটা নয়। সুনীল তাঁর স্মার্টফোনে সেই কথোপকথন রেকর্ড করেন এবং ওয়াটসঅ্যাপে ছড়িয়ে দেন। স্থানীয় সংবাদসংস্থাগুলি যখন এই নিয়ে খবর করতে শুরু করে, এপ্রিলের দ্বিতীয় সপ্তাহে ডিভিশনাল কমিশনার পুরুষোত্তম ভাপকর তদন্তের নির্দেশ দেন, এবং প্রশাসন থেকে প্রতিশ্রুতি দেওয়া হয়েছে যে কাজ শীঘ্রই চালু হবে। এদিকে বিপদে পড়ার ভয়ে চাষিরা স্বীকারই করতে চাইছেন না যে তাঁরা কাউকে ঘুষ দিয়েছেন।

তদন্তের জেরে হয়তো একটা-আধটা বদলি বা সাসপেনশন হতে পারে – কিন্তু বাস্তবে খুব বেশি পরিবর্তনের সম্ভাবনা কম। গানোরির চাষিদের কথা সংবাদমাধ্যমে পৌঁছেছিল রোঠের রেকর্ডিং এবং টাকা দেওয়ার পরেও তাঁদের প্রকল্প গতি পায়নি বলে। তাঁদের কুয়োর টাকা চলে এলে যে দুর্নীতির দুষ্টচক্রে তাঁরা বাঁধা পড়ে আছেন তা নির্বিরোধে চলতে থাকত। চাষিদের সহায়তার লক্ষ্যে আনা এমন প্রচুর যোজনাই বাস্তবে তাঁদের ধনাপ্রাণে মারছে।

কৃষিপ্রধান মারাঠওয়াড়া অঞ্চলে কাগজেকলমে অনুমোদনের পরেও যে এত কম সংখ্যক কুয়ো আদতে তৈরি হয়েছে, তাতে এই বিষয়টার প্রতিফলন দেখা যায়। ২০০৮ সালে মহারাষ্ট্রে মনরেগা লাগু হওয়ার পর থেকে, ডিভিশনাল কমিশনারের দপ্তর প্রদত্ত তথ্য অনুযায়ী এই অঞ্চলে মোট ৮৯,৪৬০টি কুয়ো অনুমোদিত হয়েছে, কিন্তু কাজ শেষ হয়েছে মাত্র ৪৬,৫৩৯টির। আওরঙ্গাবাদ জেলায় অনুমোদিত হয়েছে ৬,৬১৬টি কুয়ো, কিন্তু কাজ শেষ হয়েছে মাত্র ২,৪৯৩টির, আর কাজ শুরুই হয়নি ৫৬২টির।

কথা থেকে কাজে রূপান্তরের এই হতাশাব্যঞ্জক হার সংশোধন করতে ২০১৬-১৭ অর্থবর্ষে আওরঙ্গাবাদ জেলায় ২,৫০০টি কুয়োর কাজ শেষ করার লক্ষ্যমাত্রা নেয় রাজ্য সরকার ও জেলা প্রশাসন। চলতি বছরের ৩১ মার্চ অবধি মাত্র ৩৩৮টির কাজ শেষ হয়েছে। একইভাবে, মারাঠওয়াড়ায় ৩৯,৬০০টি ব্যক্তিগত পুকুর খোঁড়ার অনুমোদন দেওয়া হয়েছিল, কিন্তু শেষ হয়েছে মাত্র ৫,৮২৫টি।

ওদিকে গানোরিতে ২০১৬ সালের এপ্রিলে নিজের আধ একর জমি বন্ধক দিয়ে এক মহাজনের থেকে ৪০,০০০ টাকা ধার করেছেন জাধভ, মজুরি খরচ মেটাতে, যা এতদিনে প্রায় ৬০,০০০ টাকার কাছাকাছি পৌঁছে গেছে। বকেয়া টাকা চুকিয়ে দিতে পেরেছেন, কিন্তু বন্ধক দেওয়া জমি ছাড়াতে পারেননি। গত বছর চাষের মরসুমের টাকা ওঠাতে তাঁর চারটে গরুর দুটো ৩০,০০০ টাকায় বেচে দিয়েছেন; এই বছর আরও টাকার দরকার।

“নিজের একটা কুয়ো হবে স্বপ্ন দেখতাম, মাথায় মহাজনের ঋণের চাপ ছিল না,” বলছেন জাধভ। “এই কুয়ো আমার আর্থিক বন্দোবস্তটাকে একেবারে ধসিয়ে দিয়েছে। সুদের হার বেড়েই চলেছে, আর এখন বর্ষার আগে খরিফ মরসুমের প্রস্তুতির জন্যও টাকা তুলতে হবে। এখন আর কেই-বা আমায় ধার দেবে…”

অনুবাদ: দ্যুতি মুখার্জি