রাচেনাহাল্লি: লকডাউনে ত্রাণের হাহাকার

রাচেনাহাল্লির এক বস্তিতে বাস করেন মক্তুম্বে এম.ডি.। কোভিড-১৯ লকডাউনের এই দুঃসময়ে পরিবারকে কী খাওয়াবেন, সেই দুশ্চিন্তায় তাঁর রাতের ঘুম উড়েছে। “আমার স্বামী সপ্তাহে একদিন মজুরি পেতেন। সেই টাকা দিয়েই আমরা খাবার কিনতাম। গত দুই সপ্তাহ ধরে কেউ একটা টাকাও পাইনি, তাই আমাদের রেশন কেনাও বন্ধ,” বেঙ্গালুরু শহর স্তব্ধ হওয়ার ১০ দিন পর যখন দেখা হল, কথাগুলো বলছিলেন ৩৭ বছর বয়সি এই গৃহিণী। তাঁর রংমিস্ত্রি স্বামী সপ্তাহে প্রায় ৩,৫০০ টাকা আয় করতেন। কিন্তু ২৫ মার্চ থেকে লকডাউন শুরু হওয়ার পর তাঁর আর কোনও কাজ জোটেনি।

তিন সন্তানের এই দম্পতি কাজের সন্ধানে ১০ বছর আগে বেঙ্গালুরুতে পাড়ি দিয়েছিলেন। তাঁরা কর্ণাটকের বিজয়পুরা (পূর্বতন বিজাপুর) জেলার তালিকোটা (স্থানীয় নাম তালিকোটি) শহর থেকে এসেছেন। পরিবারটি পুরোপুরি মক্তুম্বের স্বামী মৌলাসাব দোদামানির প্রতি রবিবারে পাওয়া সাপ্তাহিক মজুরির ওপর নির্ভরশীল। “হপ্তায় একবার আমরা চাল-ডাল-তেল কিনতাম। পাঁচ কিলো চাল, এক কিলো তেল আর ডাল দিয়েই কোনও মতে দিন কাটত। এখন সব বন্ধ। আমাদের কোথাও বেরোতে দেওয়া হচ্ছে না। পেটের তাগিদে আমরা একটু বাইরে বেরোতে চাই।“

৪ এপ্রিল যখন দেখা হল, উত্তর বেঙ্গালুরুর এই পরিযায়ী দিনমজুরদের বস্তির বাসিন্দারা তাঁদের দুর্গতির নানা কাহিনি শোনালেন। কেন্দ্রীয় অর্থমন্ত্রীর ত্রাণ প্যাকেজের প্রতিশ্রুতিতে দেওয়া সরকারি ভর্তুকিযুক্ত খাদ্যশস্য পাওয়ার অধিকার এঁদের কারও নেই। অনেকেরই রেশন কার্ড নেই। উত্তর কর্ণাটকের রায়চুর জেলার ৩০ বছর বয়সি মাণিক্যাম্মা বুঝিয়ে বললেন যে, কারও কার্ড থাকলেও তা তাঁদের গ্রামের ঠিকানায় নথিভুক্ত। “সেই কার্ড এখানে অচল,” আক্ষেপ তাঁর।

“কাজ নেই, আমরা এখন হাবুডুবু খাচ্ছি। খুব কষ্ট হচ্ছে। বাচ্চাগুলো আছে, ঘরভাড়া মেটানো যে কীভাবে হবে জানি না,” প্রশ্ন তাঁর। লকডাউনের আগে মাণিক্যাম্মা ও তাঁর স্বামী হেমন্ত রাজমিস্ত্রির জোগাড়ে হিসেবে কাজ করতেন; প্রায় সাত বছর আগে তাঁরা বেঙ্গালুরু আসেন। দম্পতির চার সন্তান রয়েছে।

মাণিক্যাম্মার মতোই রায়চুর থেকে আগত লক্ষ্মী এন. (২৭) মোটামুটি একই সময়ে এই শহরে পা রেখেছেন। লকডাউন শুরু হওয়ার আগে পর্যন্ত তিনি উত্তর বেঙ্গালুরুর বিভিন্ন নির্মাণপ্রকল্পে কাজ করতেন। “আমরা সিমেন্ট মাখি আর পাথর ভাঙি। এই খাটুনির জন্য দিনে ৩০০ টাকা মজুরি পাই,” জানালেন তিনি। রাচেনাহাল্লিতে এক কামরার এক অস্থায়ী চালার জন্য মাসে ৫০০ টাকা ভাড়া গুনতে হয় তাঁকে; সেখানে তিনি একাই থাকেন।

ঘরভাড়া ছাড়াও লকডাউনে খাবারের আকাশছোঁয়া দাম নিয়ে সবাই আতঙ্কিত। “টাকা না থাকলে জিনিস কিনব কোথা থেকে? জমানোর মতো কিছুই আমাদের থাকে না। কাজ থাকলে তাও পেট চলত, কিন্তু সেই কাজটুকুও আমাদের থেকে কেড়ে নেওয়া হল,” বলছিলেন ৩৩ বছর বয়সি সোনি দেবী। তিনি রাচেনাহাল্লির কাছেই একটি আবাসন কমপ্লেক্সে সাফাইকর্মী হিসেবে কাজ করেন।

সোনির মাসিক আয় ৯,০০০ টাকা। যদিও তিনি মে মাসে কাজে ফিরেছেন, কিন্তু তাঁকে মার্চের মাইনে বাবদ দেওয়া হয়েছে মাত্র ৫,০০০ টাকা আর এপ্রিল মাসে যখন তিনি কাজে যেতে পারেননি, সেই সময়ের জন্য একপয়সাও জোটেনি। ১১ বছরের কমবয়সি তিন সন্তানকে নিয়ে এপ্রিল মাসটা এক চরম সংকটে কেটেছে তাঁদের। তাঁর স্বামী লখন সিং অনিয়মিত নির্মাণকর্মী, যেদিন কাজ পান সেদিন ৪৫০ টাকা মজুরি ঘরে আনেন; তবে হৃদরোগের কারণে তাঁর শরীর বেশি ধকল সইতে পারে না। মক্তুম্বের মতোই সোনি এক খুপরি ঘরে থাকেন এবং মাসে ২,০০০ টাকা ভাড়া দেন। মাস সাতেক আগে সোনিরা ঝাড়খণ্ডের গিরিডি জেলা থেকে সপরিবারে বেঙ্গালুরুতে চলে আসেন; তাঁর ১৩ বছরের বড়ো মেয়েটি গ্রামে আত্মীয়দের কাছেই রয়ে গেছে।

এপ্রিলের শুরুতে যখন দেখা হল, সোনি সবজির চড়া দাম নিয়ে বেশ উদ্বিগ্ন ছিলেন। “এক কিলো পেঁয়াজ ছিল ২৫ টাকা; এখন সেটা ৫০ টাকা। এই অসুখ আসার পর থেকে আমাদের বাড়িতে সবজি রান্না করাই একপ্রকার উঠে গেছে।“ কিছুকাল জনৈক সদয় ব্যক্তির পক্ষ থেকে বস্তির বাসিন্দাদের জন্য রান্না করা খাবার আসত। “দিনে একবার আমরা তৈরি খাবার পেতাম,” সোনি দেবী জানালেন।

“সবজির স্বাদ আমরা ভুলেই গিয়েছি!” মক্তুম্বে আক্ষেপ করেন। “নাগরিক সমাজ থেকে যেটুকু চাল দেওয়া হচ্ছে, সেটুকুর ওপরই আমাদের বেঁচে থাকতে হচ্ছে।“ একটি স্বেচ্ছাসেবী সংস্থা যখন শুকনো রেশনের কিট দিল, তা প্রয়োজনের তুলনায় ছিল সামান্য। “কেউ পেল, কেউ পেল না। এতে সবকিছু খুব কঠিন হয়ে পড়ছে,” জানালেন তিনি।

হতাশা উগড়ে দিয়ে মাণিক্যাম্মা যোগ করলেন, “কেউ যদি খাবার দিতে চায়, তবে তা সবাইকেই দেওয়া উচিত, না হলে কাউকেই দিতে হবে না। আমরা এখানে ১০০ জনের ওপর মানুষ আছি। খাবার নিয়ে আমাদের মধ্যে যেন মারামারি না লাগে।“

১৪ এপ্রিল আবার আমি যখন রাচেনাহাল্লিতে ফিরে গেলাম, তখন মহিলারা আমাকে এমন একটি ঘটনার কথা জানালেন যা ৪ এপ্রিল তাঁদের সঙ্গে আমার দেখা হওয়ার ঠিক কয়েক ঘণ্টা পরেই ঘটেছিল।

সেদিন সন্ধ্যায় বস্তির বাসিন্দাদের বলা হয়েছিল যে দুই কিলোমিটার দূরে অমৃতাহাল্লিতে জারিন তাজ নামে এক স্থানীয় সমাজকর্মীর বাড়ি থেকে রেশন কিট সংগ্রহ করতে হবে। “তিনি আমাদের আশ্বস্ত করেছিলেন যে যাদের রেশন কার্ড নেই, তাদের রেশন দেওয়া হবে। তাই আমরা সেখানে গিয়ে লাইনে দাঁড়িয়েছিলাম,” মনে করে বলেন লক্ষ্মী।

এর পরের ঘটনাটি ছিল তাঁদের কল্পনাতীত। “আমরা লাইনে দাঁড়িয়েছিলাম, ঠিক তখনই কয়েকজন লোক এসে হম্বিতম্বি শুরু করল। তারা বলল, যে খাবার নেবে তাকেই মারধর করা হবে। আমরা আতঙ্কে কিছু না নিয়েই চম্পট দিলাম,” বলেন লক্ষ্মী। জারিন জানালেন, প্রায় ১৫-২০ জন লোক তাঁর বাড়ির বাইরে জড়ো হয়ে অকথ্য গালিগালাজ শুরু করেছিল।

“আমরা খাবার বিলি করছি দেখে তারা খেপে গিয়েছিল। তারা শাসাতে শুরু করল আর বলতে লাগল, ‘ওরা জঙ্গি, নিজামুদ্দিন থেকে এসেছে, ওদের খাবার নিও না, সংক্রমণ ছড়িয়ে যাবে’।“ পরে ৬ এপ্রিল, জারিন ও তাঁর ত্রাণের দলটি যখন কাছেই দাসেরাহাল্লিতে খাবার দিচ্ছিলেন, তখন আবারও একদল দুষ্কৃতি তাঁদের ওপর হামলা চালায়। “ক্রিকেট ব্যাট হাতে একদল লোক আমাদের ঘিরে ধরল। আমার ছেলে মারাত্মকভাবে জখম হয়েছিল,” জানান তিনি।

অবশেষে ১৬ এপ্রিল জারিনের দল রাচেনাহাল্লির দিনমজুরদের হাতে শুকনো রেশন কিট তুলে দিতে সক্ষম হয়। জারিনের দলের এক স্বেচ্ছাসেবী সৌরভ কুমার বলেন, “স্থানীয় কর্পোরেটর বিবিএমপি [পৌরসভা]-এর একটি গাড়ির ব্যবস্থা করে দিয়েছিলেন যাতে কিটগুলো বিলি করতে সুবিধা হয়।“

“এসব ফালতু রাজনীতি আমাদের বোঝার সময় নেই। আমাদের বাচ্চাদের মুখে খাবার দিতে হবে!” মক্তুম্বে পরে আক্ষেপ করে আমাকে বলেছিলেন। এই ঘটনাটি তাঁদের মনে গভীর আশঙ্কার জন্ম দিয়েছে। মক্তুম্বেকে দেখিয়ে সোনি দেবী বললেন, “আমি হিন্দু, আর ও মুসলিম। কিন্তু তাতে কী আসে যায়? আমরা তো পড়শি। সব শিশুই তো মায়ের কোল থেকে আসে, তাই না? আমরা আধপেটা খেয়ে থাকব তাও ভালো, কিন্তু এইসবের [ধর্মের লড়াইয়ে] মাঝে পড়ব না।“

মক্তুম্বের কথায়, “আমাদের মতো সাধারণ মানুষকে মাঝখানে পিষে চাটনি বানিয়ে দেওয়া হয়। গরিবদের কপালে এটাই জোটে। দিনশেষে আমরাই মরি।“

অনুবাদ: ঋত্বিক চ্যাটার্জী
অনুবাদ সম্পাদনা: স্মিতা খাটোর