শিবকাশী: আগুন খেলায় জীবন বাজি

"একটা ভয়ানক বিস্ফোরণের আওয়াজ পেয়ে আর মেঘের মতো গলগলানো ধোঁয়া দেখে পড়িমরি সেদিকে ছুটে গেলাম আমরা। বিস্ফোরণের চোটে কারখানার খানিকটা দেওয়াল ধসে গেছে। দেখি, ধ্বংসস্তূপের মধ্যে থেকে দৌড়ে বেরিয়ে আসছেন লিঙ্গসামি – অর্ধ-উলঙ্গ, জামাকাপড় সব পুড়ে খাক। চিকিৎসার জন্য নিয়ে যাওয়ার সময় বারবার নিজের কথা জিজ্ঞেস করতে লাগলেন – বেঁচে আছেন কি না, সত্যিই জানটা রেহাই পেয়েছে কি না। দু-চাকার গাড়িতে বসতেই পারছিলেন না ঠিক করে, ঠেলাগাড়িতে শুইয়ে হাসপাতালে নিয়ে যেতে হল।" ঘটনার একদিন পর স্থানীয় সাংবাদিক মারীস্বরন কথাগুলো বলছিলেন আমায়। ২০২৫ সালের ১ জুলাই যেখানে বিস্ফোরণটা হয়েছিল, শিবকাশীর সেই বাজি কারখানা থেকে তাঁর বাসা হাঁটা দূরত্বে।

একদিন পর অকুস্থলে নিজেই হাজির হলাম। কারখানার দরজায় তালা, একটা ইউনিটের কাঠামো ভেঙেচুরে শেষ হয়ে গেছে। আশেপাশে পাকা রাস্তার বালাই নেই, নিজের দু-চাকা বাহনটি এই এত অব্দি নিয়ে আসতে কম বেগ পেতে হয়নি। ভাবছিলাম, এখান থেকে লোকজনকে ২৫ কিলোমিটার দূরের হাসপাতালে নিয়ে যেতে কী ভোগান্তিটাই না হয়েছে!

বিস্ফোরণের দিন সকালে প্রায় জনা কুড়ি লোক নিজেদের এই কর্মক্ষেত্রে উপস্থিত হন। আটজনের ঘটনাস্থলেই মৃত্যু ঘটে, দুজন দিনকয়েক পর আহত অবস্থায় মারা যান ও আরও তিনজন গুরুতর জখম নিয়ে হাসপাতালে ভর্তি থাকেন বহুদিন।

সেই বাচ্চাবেলা থেকেই বাজিতে বড্ড ভয় ছিল আমার। পাছে হাত-পা পুড়িয়ে ফেলি, ভেবে বুক কাঁপত। কিন্তু সেদিন শিবকাশী সরকারি হাসপাতালে গিয়ে বুঝলাম আমার একটা আতঙ্কও এই ভয়াবহ দুঃস্বপ্নের ধারেপাশে আসে না। হাসপাতালের আপৎকালীন বিভাগ ভর্তি শুধু পোড়া শরীর। এ অবস্থায় দুর্ঘটনাকবলিত মানুষ কিংবা তাঁদের ভেঙে-পড়া পরিজনদের সঙ্গে কীভাবেই বা কথা বলা যায়? অগত্যা বিকেলটা কাটিয়ে ফিরে এলাম।

সাতচল্লিশ বছর বয়সি লিঙ্গসামির অবস্থা আশঙ্কাজনক। সারা দেহই পুড়েছে তাঁর, ডাক্তারি ভাষায় ১০০ শতাংশ অগ্নিদগ্ধ। কথা বলার চেষ্টা করতে গিয়ে দেখলাম খুব একটা কিছু বলতে পারছেন না। বারবার শুধু একটা জিনিসই জিজ্ঞেস করে গেলেন: এ যাত্রা বেঁচে ফিরতে পারবেন কি না। সন্ধেবেলা হাসপাতাল থেকে বেরিয়ে আসার পর ফোন পেলাম, চিরতরে জ্বালা জুড়িয়েছে তাঁর। হাসপাতালের বেডে তাঁর শেষ কথাগুলো এখনও কানে বাজে। অথচ এই লোকই সারাজীবন আগুন নিয়ে খেলেছেন, শুধু মেয়েদুটোকে ঠিকমতো লেখাপড়া করাবেন বলে। তাঁর দুই মেয়েই এখন নিজেদের মেধার জোরে জোড়া-ডিগ্রিধারী।

"বাবা তো বলত বাজি কারখানায় নাকি ড্রাইভারের কাজ করে, নিজেও যে বিস্ফোরক বানাত – জানতামই না আমরা। এ পরিণতি কিছুতেই মেনে নিতে পারছি না, ভেতরটা ছিঁড়ে যাচ্ছে যন্ত্রণায়," বলতে বলতে বড়ো মেয়ে কৃষ্ণবেণীর গলা কেঁপে ওঠে। এক বছর আগে পেশায় বাসচালক লিঙ্গসামি ভিরুধুনগর জেলার শিবকাশীতে এই বাজি কারখানায় যোগ দেন। "ড্রাইভারই ছিলেন তবে রাসায়নিক মেশানোর কাজও করতেন। গাড়ি চালিয়ে যেটুকু যা রোজগার হত, তাতে সংসার চলত না। এখন দুটো আইবুড়ো মেয়েকে নিয়ে একলা পড়ে রইলাম আমি। কিভাবে ওদের বিয়ের বন্দোবস্ত করব কে জানে," শূন্যদৃষ্টিতে তাকিয়ে থাকেন স্ত্রী রাজাম্মল।

জেলার চিন্নগমনপট্টি গাঁয়ের তিন বাসিন্দা – কমল কুমার, মায়াকৃষ্ণন আর সেলভমের মালিকানাধীন এ কারখানায় একশো জন কর্মী নিযুক্ত আছেন। তাঁরা সকলেই দলিত, আপাদমস্তক অসুরক্ষিত একটা পরিস্থিতিতে কাজ করতে হয় তাঁদের। জরুরি প্রশিক্ষণ তো দূর অস্ত, বিপজ্জনক জিনিসপত্র নিয়ে ঘাঁটাঘাঁটি করার সময় নিরাপত্তা সরঞ্জাম মেলে না, এমনকি দেশের শ্রম আইন মোতাবেক যে ঠিকঠাক একটা কর্মচারী রাজ্য বিমা (ইএসআই) বা অন্যান্য সুযোগসুবিধে পাওয়ার কথা – তাও জোটে না অনেকের।

আমরা তো জিজ্ঞেস করেই খালাস: এরকম একটা কাজে আসতে গেলেন কেন?

"সবই আমাদের কপাল," বলেন আটচল্লিশ বছরের মুরুগা লক্ষ্মী, ওই একই কারখানার জখম কর্মীদের তালিকায় তিনিও রয়েছেন। "দিনে গোটা ৫০০ টাকা কামানোর তাগিদে এইখেনে কাজ করতে আসি।" মোটামুটি ২৫ কিলোমিটার দূরে সুলক্করাই বলে একটা সেন্সাস টাউনের বাসিন্দা মুরুগা, রোজ কাজে আসার জন্য কারখানা মালিকদের ঠিক করা একটা টেম্পোয় চড়ে বসেন বাড়ির কাছে একটা নির্ধারিত জায়গা থেকে। সকাল সাতটা থেকে সেই রাত বারোটা অব্দি খেটেখুটে একশা হন। অথচ এই এতক্ষণ কাজের জন্যই তাঁর জায়গায় অন্যান্য পুরুষ কর্মীরা পান প্রায় হাজার টাকা করে।

“স্বামী মারা যাওয়ার পর আমিই আমার পরিবারের একমাত্র রোজগেরে। দুটো বাচ্চাকে মানুষ করার দায়িত্বও আমার কাঁধে,“ বলেন একক অভিভাবক মুরুগা। “২০০ টাকা মাইনেতে কাগজ কলে কাজ করতাম, ওটুকুতে চলত না। তাই ৩৭০ টাকা রোজের হিসেবে বাজি কারখানায় কাজ ধরা। যখন বাহারি সব বাজির জন্য মশলা মেশানো শুরু করলাম, মাইনে বেড়ে দিনপিছু ৫০০ টাকা হল,” তিনি বলেন।

প্রায় এক বছর হল কাজ করছেন এখানে, তারপরেই এই অগ্নিকাণ্ড। “আমি তো সব ঠিকঠাকই করছিলাম, অন্য কারও ভুলে প্রাণটা যেতে বসেছিল আর কি। দৌড় লাগিয়েছিলাম বটে কিন্তু পা পিছলে গেল। বিস্ফোরণে হাত-পা পুড়ে একাকার দশা। কি করব কিছুই ভেবে পাচ্ছিলাম না, হাতে জল ঢেলে নিয়েছিলাম তাড়াতাড়ি। আগেই আমায় একবার গোদের অপারেশন করাতে হয়েছিল। আবার পা দুটো ফুলে উঠছে কদিন হল। তাই তক্ষুনি ভালো ছুটতে পারিনি। পরিবারের কষ্ট দেখেই তো চাকরিটা নিয়েছি। কাকেই বা দোষ দিই বলুন তো?"

দীপাবলি আমাদের কাছে শুধু বাজি আর আলোর এক উদযাপন। কিন্তু এত রোশনাইয়ের নেপথ্যে যাঁরা থাকেন, যাঁদের লড়াই চোখে পড়ে না, গল্পগুলোও না-শোনাই থেকে যায়, সেই মানুষগুলোর জীবনের আঁধার বাস্তবের কথা এদ্দিন ভেবেই দেখিনি। বছরভর যাঁরা ওই অন্ধকার ঠেলে কাজ করে চলেন তাঁদের উদযাপন করার কথা কেন মনে হয় না আমাদের?

অর্থমন্ত্রী থাঙ্গম থেনারাসু আবার আপাতভাবে ওই মহৎ উদ্দেশ্য তথা "শিবকাশীর প্রবাদপ্রতিম বাজি শ্রমিকদের সম্মানে" কারনেসান জংশনে যে ভাস্কর্যটি উন্মোচন করেছেন – তাতে ব্যাপারটা আরও বড়ো প্রহসন হয়ে উঠেছে। কারখানা মজুরের একখানা বিচ্ছিন্ন, অতিকায় হাতের তালুর ওপর ফুলঝুরি উঁচিয়ে দাঁড়ানো লিলিপুট এক বালক – এ শহর যে কত শ্রমিকের অকালমৃত্যু দেখেছে তার কি কোনও হিসেব মেলে এহেন শিল্পশোভায়? তবে ভাস্কর্যটা নিজেই কিন্তু ইতিমধ্যেই তিন-তিনখানা বিস্ফোরণের সাক্ষী – যার প্রথমটা ঘটেছিল জুলাই মাসে, মূর্তিস্থাপনের পর একটা গোটা মাস পেরোতে না পেরোতেই।

দেশলাই আর বাজি তৈরির কেন্দ্রস্বরূপ এই জেলায় ১০০০ টারও বেশি লাইসেন্সপ্রাপ্ত ইউনিট আছে, আর সেসব জায়গায় ওই প্রবল ঝুঁকির কাজ আঁকড়ে রয়েছেন প্রায় তিন লাখ মানুষ। এই কর্মীদের প্রায় ৫৫ শতাংশই মহিলা, তাঁদের পুরুষ সহকর্মীদের চেয়ে কম মাইনের বিনিময়ে গতর খাটান তাঁরা। শুধু ২০২৫ সালেই, ১৮ খানা বিস্ফোরণের সাক্ষী থেকেছে শিবকাশী, মারা গেছেন ৩০ জন, গুরুতর আহতের সংখ্যা ২৯। কারখানা মালিকরা বাজি তৈরিতে চিনকে টেক্কা দিচ্ছেন ভেবে যতই বড়াই করুন না কেন, জেলা কালেক্টরের দপ্তর থেকে পাওয়া পরিসংখ্যান বলছে, ২০১১ থেকে ২০২৩ সালের মধ্যে ১৯০ টা অগ্নিকাণ্ডে ৩৩৭ জন শ্রমিকের মৃত্যু হয়েছে এ শহরে।

ভারতে ঔপনিবেশিক আমল থেকেই চলে আসা এই শিল্প স্বাধীনতার পর থেকে গত ৭৮ বছরে আরও ফুলেফেঁপে উঠেছে। তামিলনাড়ু ফায়ারওয়ার্কস অ্যাণ্ড অ্যামোর্সেস ম্যানুফ্যাকচার্স অ্যাসোসিয়েশনের তথ্য অনুযায়ী ভারতের মোট বাজির আশি শতাংশই এখন বানানো হয় ভিরুধুনগরে, বাজারে অর্থমূল্যের নিরিখে তা দাঁড়ায় বার্ষিক ৬,০০০ কোটি টাকায়। বলা বাহুল্য, হিসেবটা প্রতি বছরই বাড়ছে।

আন্তর্জাতিক বাজি-বাজারের নিয়ন্ত্রণকে পাখির চোখ করে এই সমিতি আবার সম্প্রতি শিবকাশী বাজির জন্য "শিল্পজাত সামগ্রী" শ্রেণিবিভাগটির আওতায় ভৌগোলিক নির্দেশক বা জিআই ট্যাগের আবেদন জানিয়েছে। অন্যদিকে রাষ্ট্র বায়ুদূষণের ভয়ে বেরিয়াম নাইট্রেটের ব্যবহার নিষিদ্ধ করে নীতি-নিগম আনছে পরিবেশ-বান্ধব সবুজ বাজির জন্য।

এই জিআই খেতাব কিংবা পরিবেশ-বান্ধব বাজির ভাবনা নিয়ে ঠিক যতটা হৈহৈ চলছে, কারখানার মেঝেতে বসে বসে যে শ্রমিকেরা হাতে করে বিপজ্জনক রাসায়নিক মেশান তাঁদের প্রতি উদাসীনতাও ঠিক ততটাই তীব্র এখানে। এসব কারখানার অনেকগুলোরই লাইসেন্স নেই, নির্মাণের পরিকল্পনাতেও নিয়মকানুনের তোয়াক্কা করেনি কেউ, সর্বোপরি কর্মীদের জীবনের ঝুঁকি কমাতে সক্ষম অত্যাধুনিক যন্ত্রপাতি ছাড়াই রমরমিয়ে চলছে এদের কারবার।

শ্রমিকদের সঙ্গে কথা বলতে বলতেই প্রথম টের পেয়েছিলাম যে তামিলনাড়ুতে বাজি কারখানার মালিকদের নিজস্ব সমিতি আছে, শ্রমিকদের ওসব কিচ্ছুটি নেই। জীবনটাকেই বাজি রেখেই যাঁরা কাজ করেন-টিকে থাকেন, বছর বছর দীপাবলিতে যাঁদের ঘরে শুধুই আঁধার, যাঁদের ঘরে আলোর রোশনাই পৌঁছায় না, তাঁদের ক্ষোভ আর লড়াইয়ের দায়িত্ব কোন ইউনিয়নই বা নেবে?

যেখানে শ্রমিকদের মৌলিক অধিকারগুলোই মানা হয় না, সেখানে জিআই খেতাব দিয়ে হবেটা কি?

২০২৫ সালের ১ জুলাই শিবকাশীতে এক কারখানা বিস্ফোরণে যে ১০ জন শ্রমিক মারা যান, তাঁদের সকলের স্মৃতির উদ্দেশে এই প্রতিবেদন। বয়স আর গ্রামের নাম-সহ তাঁদের নাম:

বৈরমণি (৩৫), সুলক্কারাই
নাগপন্ডি (২৮), সর্বৈকরণপট্টি
রামজয়ম (২৭), মীনামপট্টি
মহালিঙ্গম (৪৬), মীনামপট্টি,
চেল্লাপান্ডি (৩০-এর আশেপাশে), অনুপানকুলাম
বাসিন্দা রামমূর্তি (৫৫), ও. কোভিলপট্টি
পুন্নিয়ামূর্তি (৪৭), ভিরুধুনগর
লক্ষ্মী (২৫-এর আশেপাশে), মধ্য সেনাই
লিঙ্গসামি (৪৭), সেভালপত্তি
আড়াগুরাজা (২৮), সেওয়াকরণপট্টি

অনুবাদ: রম্যাণি ব্যানার্জী