খেলনা শহরের ইতিকথা

শহরখানা ছোটো হলেও ইতিহাস তার লম্বা। তেলেঙ্গানার আদিলাবাদ জেলায় অবস্থিত নির্মল তার নামটি পেয়েছে সপ্তদশ শতকের রাজা নিম্মা নাইড়ুর থেকে, যিনি শিল্পকলা এবং বিশেষ করে খেলনা তৈরির শিল্প নিয়ে উৎসাহী ছিলেন। সেকালে তিনি প্রায় ৮০ জন শিল্পীকে নিয়ে এসে এখানে খেলনা শিল্পের পত্তন করেছিলেন, যা পরবর্তীকালে এই শহরের সাংস্কৃতিক তাৎপর্য বহুলাংশে বাড়িয়ে দেয়।

আজকের দিনের নির্মল মূলত আদিলাবাদ শহর কিংবা কাছের কুন্তলা জলপ্রপাত দেখতে যাওয়া মানুষের কাছে একটু দাঁড়িয়ে নেওয়ার জায়গা। কিন্তু যে কথা অনেকেই জানেন না সেটা হল এক লক্ষেরও কম মানুষের বাসস্থান এই ছোট্ট শহরটিতে নরম কাঠের খেলনা শিল্প আজও বেঁচে আছে, খান চল্লিশ পরিবারের হাত ধরে।

নির্মলের খেলনা কারিগরদের বিশেষত্ব হল, তাঁরা খেলনা বানানোর উপাদান সংগ্রহ করেন যে ফুল-লতাপাতা এবং জীবজন্তুদের থেকে, তাদের আকারেই বানানো হয় খেলনা। প্রাকৃতিক কাঠ ব্যবহারের পাশাপাশি নানান আকার ও পরিমাপ সম্পর্কে বিস্তারে জানতে হয় তাঁদেরকে, যাতে পশুপাখি হোক বা ফল, খেলনার প্রতিটি ডৌল যেন নিখুঁত হয়।

এ শহরের সমস্ত খেলনা নির্মাতা থাকেন একটি নির্দিষ্ট কলোনিতে, নামমাহাত্ম্যে যা অনন্য – কলা নগর। যে কারখানায় খেলনা তৈরি হয় ঠিক তার পিছনের এলাকাতেই অবস্থিত এই বসতি। সেই কারখানারই এক সুদক্ষ কারিগর নামপাল্লি লিম্বিয়া। তাঁর বাবাও ছিলেন দক্ষ কারিগর, তাঁর থেকে কীভাবে এই কাজ শিখেছেন, গর্বভরে জানান তিনি। “জন্ম থেকে এই শিল্প দেখে, শিখে এবং যাপন করে বড়ো হয়েছি! আমার কাছে এটা সহজ। কিন্তু আপনাকে বলি, এখন নতুন করে শেখা সহজ হবে না। ধরুন আপনি যদি শিখতে চান… পারবেন না। এই কলার সঙ্গে ঘর করতে হবে তার জন্য,” বলছেন তিনি।

লিম্বিয়ার চোখেমুখে ক্লান্তি, কিন্তু পালিশের কাজে হাত চলছে অবিরাম। খেলনা তৈরি হয় ‘পোনিকি চেক্কা’ [পোনিকি গাছের কাঠ] নামে এক বিশেষ ধরনের কাঠ দিয়ে। এই খেলনা কোনওদিন ভাঙবে না, নষ্ট হবে না, দাবি তাঁর। এরপর যে জিনিসটা দেখালেন সেটার নাম বললেন লাপ্পাম, আঠার মতো দ্রব্যটা খেলনা পালিশ ও মজবুত করতে ব্যবহৃত হয়। “তেঁতুলের বীজ পেষাই করে তার থেকে লাপ্পাম তৈরি করা হয়।”

বহু বছর আগে নির্মলের একদল কারিগর একত্রিত হয়ে একটা সোসাইটি পত্তন করেন এবং রাজ্য সরকারের দেওয়া জমিতে একটা কারখানা দাঁড় করান। কারখানার কারিগর হিসেবে কতগুলো এবং কী কী ধরনের খেলনা বানাচ্ছেন তার নিরিখে মাসে ৬,০০০ থেকে ৭,০০০ টাকা রোজগার করেন লিম্বিয়া।

হাতের খেলনা হরিণটা সরিয়ে রেখে দীর্ঘশ্বাস ফেলেন তিনি: “পরিস্থিতি ক্রমশ কঠিন হচ্ছে। উপকরণ জোগাড় করতে পারিই না আর। এই কাঠ আনতে জঙ্গলের গভীরে যেতে হয়। যে পরিমাণ খাটনি যায় সেই হিসেবে যদি দাম রাখতে যাই, তাহলে আর লোকে কিনতে চায় না। আমার সন্তানদের একাজ শেখাবো, কারণ এটা আমাদের বংশানুক্রমিক ঐতিহ্য, কিন্তু আমি চাই না ওরা রোজগারের জন্য এই পথ বেছে নেয়। আশা রাখি পড়াশোনা করে শহরে যাবে, চাকরি করবে। ওদের ভবিষ্যতের জন্য চিন্তা হয়।”

পোনিকি গাছের কাঠ নরম, নির্মলের আশপাশের জঙ্গলে পাওয়া যায়। আগেকার দিনে আলাদা করে গাছ লাগানো বা চাষ করার দরকার পড়ত না, কারণ এমনিই চারপাশে প্রচুর গাছ ছিল। কিন্তু এখন কাঠের জোগানে টান পড়েছে, আর জঙ্গলে যাওয়ার উপর ক্রমশ আরও আরও নিষেধাজ্ঞা জারি হচ্ছে। বেশিরভাগ কারিগরই তাই এই পেশা ছেড়ে চলে যাচ্ছেন, এতে কোনও ভবিষ্যৎ দেখতে পান না তাঁরা।

আর একজন কর্মী জানালেন, সবথেকে বেশি সমস্যায় আছেন কলোনির বৃদ্ধা মহিলারা যাঁরা এই কাজ করে সংসার চালান। কারখানার পুরুষ কর্মীরা কাঠ জোগাড় করে এনে দেন, এবং মহিলারা আধুনিক সরঞ্জাম বা যন্ত্রপাতি ছাড়াই সেই কাঠ কুঁদে খেলনা বানান।

কলোনির বাসিন্দা বুসানি লক্ষ্মী জানালেন, কয়েক বছর আগে স্বামীকে হারিয়েছেন তিনি, সন্তান নেই তাঁদের। তাঁকে সাহায্য করার কেউ নেই, তাই হাতে উপায়ও নেই বিশেষ। বিয়ের পর থেকে স্বামীকে এই খেলনা বানানোর কাজে সাহায্য করে এসেছেন। এই কাজটাই শুধু জানেন তিনি।

“মাঝে মাঝে খুব কঠিন হয়ে যায়। কাঠের জোগান কম থাকলে কারখানা আগে নিজেদের দরকার মেটায়, তারপর বাকি যা পড়ে থাকে সেটা আমাদের পাঠায় খেলনা বানানোর জন্য। খেলনা প্রতি ২০ টাকা পাই, তাই দিয়েই রোজকারের প্রয়োজন মিটিয়ে নেওয়ার চেষ্টা করি,” সদ্য বানানো খেলনা আতাগুলি শুকোতে দেওয়ার জন্য বাইরে বেরোতে বেরোতে বললেন তিনি। এক সপ্তাহে খান পঞ্চাশেক খেলনা বানান তিনি, অতএব মাসের শেষে রোজগার হয় মাত্র হাজার চারেক টাকা।

লক্ষ্মীর প্রয়োজন বলতে খালি কাঠের জোগান। যতদিন কাঠের জোগান আছে, ততদিন চালিয়ে নিতে পারবেন, বলছেন তিনি। “ওটা থেমে গেলে আমিও থেমে যাব,” হাসেন লক্ষ্মী।

অনুবাদ: দ্যুতি মুখার্জি