খোনোমার খোফি ঝুড়ির কারিগরদের কথা

“প্রতিটি আংগামি পুরুষেরই খোফি (ঝুড়ি) বোনার কাজটা জানা উচিত,” নাগাল্যান্ডের খোনোমা গ্রামের ৩৯ বছর বয়সি কারিগর পেলেসালি কুওতসো বলেন। জ্যুসা (বাঁশ) ও থুনিয়ে (বেত) দিয়ে তৈরি আঙ্গামীদের ঐতিহ্যবাহী ঝুড়ি খোফি জ্বালানি কাঠ, চাল, উৎপাদিত ফসল অথবা অনুষ্ঠানের সামগ্রী রাখার কাজে ব্যবহৃত হয়। “আমাদের ঐতিহ্যে এটির বেশ বড়ো ভূমিকা রয়েছে। চিরকাল এটির মর্ম আমাদের বুঝে চলা উচিত,” তাঁর আরও সংযোজন।

এককালে এই সম্প্রদায়ের জীবন ও জীবিকার অবিচ্ছেদ্য অংশ হলেও, আজ খোনোমা গ্রামে ১৫টিরও কম পরিবার খোফি-বুননের ধারাটি টিকিয়ে রেখেছেন, তাও মূলত প্রবীণেরাই। পেলেসালি অবশ্য ব্যতিক্রম।

বছর পঞ্চাশের কেপে থোটোর হাত অভিজ্ঞ নিপুণতায় বাঁশের ফালি ছেঁটে চলেছে। হালকা আলোয় ঘেরা তেরহু নামে শুকনো পাতায় বোনা বাঁশ, কাঠ এবং বেতের তৈরি একটি আধ-ঢাকা কাঠামোর উপর বসে থাকতে দেখা যায় তাঁকে। তেরহুর ছায়ায় দুপুররোদের তেজ থেকে স্বস্তি মেলে।

“আমার জন্ম বুননশিল্পীদের পরিবারে। আমাকে এবং আমার তুতো ভাইদের সকলকেই এই খোফি- বোনার কাজটি শেখানো হয়েছে,” বাঁশের ফালিগুলো নিয়ে কাজ করতে করতেই বলে ওঠেন কেপে।

নাগাল্যান্ডের ১৭টি স্বীকৃত আদিবাসী গোষ্ঠীর মধ্যে আংগামিরা অন্যতম। উনিশ শতকের গোড়া থেকেই ব্রিটিশ ঔপনিবেশিক দখলের বিরুদ্ধে নাগা প্রতিরোধের এক অন্যতম ঐতিহাসিক স্থান খোনোমা। রাজ্যের রাজধানী কোহিমা থেকে প্রায় ২০ কিলোমিটার পশ্চিমে অবস্থিত এই আংগামি গ্রামটি সম্প্রদায় ভিত্তিক সংরক্ষণ ব্যবস্থার জন্য পরিচিত। আশপাশের জঙ্গলে শিকার করা ও গাছ কাটার উপর নিষেধাজ্ঞা এবং জৈব চাষের ধারা তার মধ্যে অন্যতম।

২০ বর্গ কিলোমিটারের পাহাড়ি এলাকা জুড়ে বিস্তৃত এই গ্রামটির বৈশিষ্ট্য এর পাথুরে রাস্তাঘাট, ধাপচাষের ধানখেত এবং ঐতিহ্যবাহী বাড়িগুলোর বাইরে পরিপাটি করে সাজানো জ্বালানি কাঠের স্তূপ।

৪০০’র সামান্য বেশি আংগামি পরিবার নিয়ে গঠিত এই গ্রামটির জনসংখ্যা ১৯৪৩ (জনগণনা ২০১১)। গ্রামটি মূলত পাথুরে ধাপজমিতে ধানচাষ, ঝুম চাষ ও বনজ দ্রব্য সংগ্রহের উপরেই নির্ভরশীল। আশপাশের জঙ্গলগুলি সম্প্রদায়ের মানুষদের দ্বারাই সংরক্ষিত, বিশেষ করে খোনোমা প্রকৃতি সংরক্ষণ ও ট্রাগোপান অভয়ারণ্যের মধ্যস্থতায়।

প্রজন্মের পর প্রজন্ম ধরে পুরুষদের প্রায় ধ্যানমগ্ন একাগ্রতায় খোফি ঝুরি বুনতে দেখে বড়ো হয়েছেন কেপে। প্রতিটি আঁশ ঝুড়ির কোণে শক্ত করে বাঁধতে হয় এবং তারপর একবার বুনন শুরু হলে শেষ না হওয়া পর্যন্ত মাঝপথে থামা যায় না। থামলেই, বাঁধন আলগা হয়ে যায়।

যদিও খুব অল্পবয়সেই কাজটি শিখলেও কেপে কোনও দিন সেভাবে চর্চা করেননি। বরং কখনও মা-কে বেত জোগাড় করে দেওয়া এবং বাঁশ ও বেত বিক্রি করতে সাহায্য করা, ধানখেতে কাজ করা অথবা কোহিমার ব্যস্ত বাজারে মা-বাবার ছোট্ট মুদির দোকানের কাজে হাত লাগাতেন তিনি।

মাত্র দুই দশক আগে, ৩০ বছর বয়স থেকে খোফি বোনার কাজটাই তাঁর স্থায়ী পেশা হয়ে ওঠে। খোনোমায় বুননশিল্পীদের সংখ্যা প্রতিনিয়ত কমতে দেখে বাবার থেকে উত্তরাধিকার সূত্রে পাওয়া এই শিল্পের প্রতি তাঁর আকর্ষণ বাড়ে এবং একে ধরে রাখার উদ্যম তৈরি হয়। “প্রতিটি জিনিসই হাতে বোনা। আমাদের বাপ- ঠাকুরদা নিজেদের হাতেই সব বুনতেন আর আমাদেরও তাই শেখানো হয়েছে। তাছাড়াও, খোনোমায় এই শিল্পের জন্য উপযুক্ত মেশিন পাওয়া মুশকিল।”

শক্তি ও নমনীয়তার কারণে খোনোমায় বুননের কাজে ভারতীয় টিম্বার বাঁশই (বাম্বুসা টুলডা) ব্যবহার করা হয়। এটি খুব সহজেই সূক্ষ্ম ফালিতে চিরে শক্ত করে বোনা যায়। এই বাঁশের তৈরি ঝুড়ি ফেটে না গিয়ে ভারী ওজন বইতে সক্ষম।

“যাঁরা আমাদের বানানো ঝুড়ি কেনেন, তাঁরা তো কেবল তৈরি জিনিসটাই দেখতে পান। একটা ঝুড়ি বানাতে যে কতটা সময় লাগে, তা তো তাঁরা জানেনই না,” খোফির গোলাকার ধার এবং চৌকো ভিত তৈরি করার জন্য বাঁশের ফালিগুলো একটি কাঠ অথবা লোহার পাতের উপর শক্ত করে বুনতে বুনতে কথাগুলো বলে ওঠেন অভিজ্ঞ কারিগর কেপে। তাঁর সরঞ্জামের মধ্যে রয়েছে একটি দাও (চওড়া ব্লেডের ছুরি) এবং আঙুল যাতে কেটে না যায়, তার জন্য মোটা একটি কাপড়ের টুকরো।

“তেরুজো থেকে জল নিয়ে এসেই কাজে লেগে পড়ি,” সম্প্রদায়ের পানীয় জলের কলটির কথা উল্লেখ করে বলে ওঠেন কেপে। “বাঁশগুলো ভিজিয়ে রাখতে হয় তিন থেকে সাতদিন। এই কাজটির জন্যই সময় লাগে সবচেয়ে বেশি। বাঁশগুলো যথেষ্ট নরম ও নমনীয় হওয়ার জন্য অপেক্ষা করতে হয়, যাতে করে ঝুড়ি বানানোর সময় সেগুলি সরু সরু ফালিতে চেরা যায়।”

ছোটো ঝুড়িগুলো বুনতে সময় লাগে এক সপ্তাহ থেকে ১০ দিন এবং বড়োগুলো বানাতে অনেক সময় ৪০ দিনও লেগে যায়। শেষ হওয়ার পর, প্রতিটি ঝুড়ির সঙ্গে একটা বিনুনি করা খেলি (মাথার বেল্ট অথবা স্ট্র্যাপ) লাগানো হয়। ঝুড়ির উপরের অংশটি মসৃণ করার জন্য ছাই এবং বেতের গুঁড়ো দিয়ে পালিশও করা হয়। ৫০০০ থেকে ১৫০০০ টাকায় এগুলি বিক্রি হয়।

খোফি বুননের অর্থনীতিতে শিল্পীদের শ্রম ও দক্ষতা স্থান এবং স্বীকৃতি কোনওটাই পায় না। একজন শিল্পীর পক্ষে এক মাসে কেবল দুটো থেকে চারটে ঝুড়িই বানানো সম্ভব। যাতায়াত এবং কাঁচমালের খরচ বাদ দিলে একটি ঝুড়ি থেকে গড় আয় হয় ১০০০ থেকে ১৫০০ টাকা। সুতরাং, খোফি বুনে একজন কারিগর মাসে কেবল ৪০০০ থেকে ৬০০০ টাকা রোজগার করতে পারেন।

“একে তো কাজের কোনও শেষ নেই, তার উপর উপযুক্ত টাকাও মেলে না। লোকজন তাই ছেড়ে দেয়,” জানান পেলেসালি। তিনি এও স্বীকার করেন যে “নিজের হাতে কিছু গড়ে তোলার মধ্যে একটা সন্তুষ্টি আছে।”

কোহিমা বাজারে পরিবারের তৈরি ছোট্ট মুদির দোকানটিও সামলান পেলেসালি। তিনি জানান যে বাড়তি আয়ের জন্য এখানকার বহু কারিগরই চাষাবাদ অথবা মজুরির কাজ করেন এবং ফুরসত পেলে ঝুড়ি বোনেন।

“আগে শহরে গিয়ে দোকান দিতাম, ঝুড়ি বিক্রি করতাম। এখন তো সবই আগে থেকে বায়না দেওয়া হয়। এমনকি আংগামিরাও আজকাল আর তেমন কেনে না,” বলেন পেলেসালি।

ঐতিহ্যগতভাবে, আংগামি মেয়েরা এই শিল্পে একটি গুরুত্বপূর্ণ অথচ কম দৃশ্যমান একটি ভূমিকা পালন করতেন।

“এমন অনেক আংগামি মহিলাদের আমি জঙ্গলে যাওয়ার পরিকল্পনা করতে দেখেছি। বাঁশ খোঁজার সুবিধের জন্য আকাশ পরিষ্কার কিনা দেখেই তাঁরা দিন ঠিক করেন,” জানান ২৯ বছরের সেনসেন পেসিয়ে, যাঁর ছোট্ট দোকানটিতে শুকনো বুনো ফুল এবং গমের ডাঁটা বিক্রি হয়। “তাঁরা ঘণ্টার পর ঘণ্টা ধরে জঙ্গলের প্রতিটি কোণে তল্লাশি চালান। এই প্রক্রিয়াটি বহুদিন ধরে চলতে পারে।”

ঝুড়ির নকশা ও ব্যবহারের ক্ষেত্রেও মহিলাদের প্রভাব থাকে। খোনোমার আঁকাবাঁকা পথে ভারী বোঝা বওয়ার সুবিধের জন্য বিনুনি করা খেলি ব্যবহারের পরামর্শ মহিলারাই দিয়েছিলেন।

“আংগামি মহিলারা জঙ্গল থেকে কাঁচামাল জোগাড় করে এনে বাঁশগুলি প্রস্তুত করেন। বুননের কাজ তাঁরা করেন না। খোপি বুনন সাধারণত পুরুষের কাজ হিসেবেই দেখা হয়,” জানান উরা আকাডেমির শিক্ষক কিক্রুনেইনুও জেডবি লিজিৎসু। এই আকাডেমি আংগামি মাতৃভাষা সংরক্ষণের কাজ করে।

বর্তমানে, মেয়েদের এই প্রক্রিয়ায় অংশগ্রহণ অনেক কমে গেছে। অনেকেই এখন চাষবাস, ঘরবাড়ির কাজ অথবা গেঁজানো সয়াবিন, লঙ্কা, রসুন এবং বাঁশের কোড়ল দিয়ে তৈরি অ্যাক্সোন চাটনির মতো ঘরে বানানো জিনিসপত্র বিক্রি করার কাজে মন দিয়েছেন।

“আমরা মহিলারাই এই ঝুড়িগুলো খেতে ব্যবহার করি অথবা বাজারে নিয়ে যাই। তবে এখন বেশিরভাগ মহিলাই খোফি ব্যবহার করেন না। প্লাস্টিকের ব্যাগ অথবা অন্যান্য ঝোলা জাতীয় জিনিস ব্যবহার করা অনেকটাই সহজ কিনা,” জানান কিক্রুনেইনুও।

এই পরিবর্তনের পাশাপাশি, স্থানীয় বাঁশ সংগ্রহ করাও কঠিন হয়ে দাঁড়িয়েছে, যার ফলে উৎপাদন খরচ বেড়ে গেছে। 'ইন্ডিয়া স্টেট অফ ফরেস্ট রিপোর্ট (ISFR) ২০২৩' অনুযায়ী, ২০২১ থেকে ২০২৩ সালের মধ্যে নাগাল্যান্ডে বাঁশ বনাঞ্চলের পরিমাণ মাত্র ০.০৮৪ শতাংশ বৃদ্ধি পেয়েছে।

কিছু বুননশিল্পী এখন প্রতিবেশী রাজ্য মণিপুর থেকে বাঁশ সংগ্রহ করেন। তবে এই পদ্ধতিটিও বেশ ব্যয়বহুল কারণ বাঁশগুলোকে ফেটে যাওয়া থেকে বাঁচানোর জন্য আঁকাবাঁকা পথে বেশ ধীরে গাড়ি চালাতে হয়। ফলত, চালকেরা বেশি ভাড়া দাবি করেন।

একটি ট্রাক যেখানে এক বা দুই টনের মাল বইতে পারে, সেখানে প্রায় ১০০ কিলো ওজনের এক বান্ডিল কাঁচা বাঁশ খুব সামান্যই জায়গা দখল করে। বুননশিল্পীরা অধিকাংশ সময়ই যাতায়াতের খরচটা নিজেদের মধ্যে ভাগ করে নেন।

“কাছেপিঠে বাঁশ পাওয়া গেলে সুবিধেও হয় আবার সাশ্রয়ও। না পাওয়া গেলে বেশি খরচ হয়ে যায় আর বোঝা হয়ে দাঁড়ায়,” বলেন পেলেসালি।

এই কাজের প্রভাবে বুননশিল্পীদের স্বাস্থ্যও ক্ষতিগ্রস্ত হয়।

“বছরের পর বছর ঝুঁকে ঝুঁকে কাজ করার জন্য পিঠে ভীষণ যন্ত্রণা হত,” বলেন চাটো কুওতসু, যাঁর বয়স এখন চল্লিশের কোঠায়। “কাঁধে তো সারাক্ষণই ব্যথা, এখন আবার চোখেও কম দেখছি। মনোযোগ দিয়ে কাজ করা আগের চেয়ে কঠিন হয়ে পড়েছে। লোকজন এখন আমাদের তৈরি জিনিস কিনতেও চায় না খুব একটা। এই কাজে আর তেমন আনন্দ খুঁজে পাই না।”

খোফি বুননশিল্পীদের সংখ্যা প্রতি বছর কমে আসছে। কেপের মতো প্রবীণ কারিগরদের ছেলেবেলাতেই এই শিল্পে হাতেখড়ি হয়ে থাকলেও, আজকের চিত্রটি বেশ অন্যরকম। তরুণ আংগামিরা এই কাজ কখনও শেখেনইনি। তাঁরা বরং শহরের নিরাপদ, বেতনভুক্ত চাকরিই পছন্দ করেন বেশি। ফলত, কোনও উত্তরসূরি না থাকায়, শিল্পটি ধীরে ধীরে হারিয়ে যেতে বসেছে।

নাগাল্যান্ডের শিল্প ও সংস্কৃতি বিভাগ কর্মশালা, হর্নবিল ফেস্টিভ্যাল প্রদর্শনী এবং নাগাল্যান্ড হ্যান্ডলুম অ্যান্ড হ্যান্ডিক্রাফটস ডেভেলপমেন্ট কর্পোরেশনের মাধ্যমে পাওয়া ক্ষুদ্র অনুদান খোফি বুনন প্রসারে কিছু সহায়তা করেছে।

তবে বুননশিল্পীরা স্বল্পমেয়াদী হস্তক্ষেপ, ক্রেতাদের কাছ থেকে দেরিতে পাওয়া দাম এবং অন্যান্য সমস্যার কথাও তুলে ধরেন। আংগামি ট্যুর গাইড ভিবু ইরালু উল্লেখ করেন যে, এই ঝুড়িগুলোকে বাজারে পাঠানোর প্রক্রিয়ায় প্রায়শই কোনও না কোনও বিঘ্ন ঘটে। “জিনিসগুলো ক্রেতাদের কাছে পৌঁছানোর প্রক্রিয়ায় অনেক ঘাটতি রয়েছে,” জানান তিনি। একথাও যোগ করেন যে তাঁর তুতো ভাইদের মধ্যে যাঁরা এই কাজে এখনও নিযুক্ত, তাঁরাও একই সমস্যার সম্মুখীন হয়ে চলেছেন।

এত বাধাবিপত্তির মাঝেও খোফি বুনন বাঁচিয়ে রাখার দায়িত্ব মূলত আংগামি সম্প্রদায়ের উপরই বর্তায়। “কাজটি ধীরে সুস্থে করতে হয়। তবে ধরন যাই হোক, এটা তো আমাদের ঐতিহ্য,” জানান পালেসালি। “এই শিল্পের মাধ্যমেই আমরা আমাদের পরিচিতি বহন করে চলেছি।”

অনুবাদ: অধ্যেতা মিশ্র
অনুবাদ সম্পাদনা: স্মিতা খাটোর