सेम्मांजेरी: ‘हमारे यहां हर साल सुनामी आता है’

समूह में इकट्ठा हुईं सेम्मांजेरी की महिलाएं कहती हैं, “हमें खाने के पैकेट मत दीजिए, हम राशन की दुकान से चावल ख़रीद सकते हैं. बाढ़ के पानी का कोई हल ढूंढिए.”

सेम्मांजेरी, कांचीपुरम ज़िले की पुरानी महाबलीपुरम रोड पर पड़ता है और चेन्नई से 30 किलोमीटर दूर दक्षिण दिशा में स्थित है. नवंबर 25, 2020 को यह इलाक़ा भारी बाढ़ की चपेट में था.

इस तरह का जलभराव इस निचले इलाके़ के लोगों के लिए कोई नई या असामान्य बात नहीं थी. साल 2015 में चेन्नई की अत्यंत कुप्रबंधित बाढ़ में सेम्मांजेरी भी पानी में डूबा हुआ था. इस घटना से सीख लेते हुए, अगले कुछ सालों में कम से कम चेन्नई के कुछ इलाक़ों की नालियों को सुधारा गया था.

हालांकि, सेम्मांजेरी (या सेम्मांचेरी) को नज़रअंदाज़ कर दिया गया. शायद इसलिए, क्योंकि यहां शहरी विकास परियोजनाओं के चलते विस्थापित हुए परिवार रहते हैं. सेम्मांजेरी के कई निवासी चेन्नई में घरेलू कामगार या सफ़ाई कर्मचारी, ऑटोरिक्शा ड्राइवर हैं या अन्य छोट-मोटे काम करते हैं.

जब अत्यंत विनाशकारी चक्रवात निवार, तमिलनाडु के तट से टकराया, तब सेम्मांजेरी के घरों के अंदर और बाहर रास्तों पर बारिश का पानी जमा हो गया - एक फ़ुट घर के भीतर और बाहर दो फ़ीट तक. कडलूर में 250 मिलीमीटर और चेन्नई में 100 मिलीमीटर से ज़्यादा बरसात हुई थी.

पारी ने नवंबर 27 को सेम्मांजेरी का दौरा किया. तब तक चक्रवात को पुडुचेरी के पास (नवंबर 25, रात के 11:15 बजे), चेन्नई के दक्षिणी तट को पार किए एक दिन बीत चुका था. इस चक्रवात के कारण 3 लोगों की मृत्यु हुई, 1.38 लाख लोग प्रभावित हुए (अख़बारों के मुताबिक़), 16,500 हेक्टेयर में उगी फ़सलों को नुक़सान पहुंचा, और कई तटीय शहरों और इलाक़ों में बाढ़ आ गई.

सेम्मांजेरी के क़रीब 30,000 निवासियों के लिए ये सब जाने-पहचाने दृश्य थे – घर में घुसा चला आता पानी, घर के सामानों का नुक़सान, कई दिनों तक बिजली का कटना, ऊपरी मंज़िलों पर बसे पड़ोसियों के साथ रहने की मजबूरी. शौचालय बाढ़ के पानी से बजबजा रहे थे, नाले बाहर को बह रहे थे; सांप और बिच्छू घरों के भीतर घूमते पाए जा रहे थे, और घरों की दीवारें भुरभुराने लगी थीं.

लेकिन ऐसे हालात पैदा क्यों हुए? सिर्फ़ इसलिए नहीं कि यह निचला इलाक़ा था. हाल ही में खड़ी की गईं इमारतों की वजह से पानी निकलने के रास्ते और भी कम हो गए हैं. आस-पास की उपराती झीलों और प्रशासन द्वारा जलाशयों से छोड़ा गया अत्यधिक पानी - सब मिलकर सेम्मांजेरी में बार-बार बाढ़ की स्थिति पैदा करते हैं.

जब भी यहां मूसलाधार बरसात होती है, सड़कों पर नदियां बहने लगती हैं, और गाड़ियां नावों की तरह तैरती हुई नज़र आती हैं. बच्चे कपड़े की जालियों से सड़क के बीचोबीच मछलियां पकड़ते हैं, और उनकी माओं का दिन पांच लीटर वाली बाल्टियों से घर में भरे पानी को निकालने में निकल जाता है.

उनमें से एक महिला ने हमसे कहा, “हमारे यहां हर साल सुनामी आता है, लेकिन वोट मांगने के अलावा यहां कोई झांकने नहीं आता. हम लोग साल 2005 में चेन्नई के फ़ोरशोर एस्टेट, उरुर कुप्पम, और अन्य इलाक़ों से यहां रहने आए थे. जिन नेताओं और अधिकारियों ने हमें घर छोड़ने पर मजबूर किया, वो तो खु़शी से अपने मालिगई [बड़े मकानों] में रहते हैं. और हमारी हालत देखिए!"

एक-फ़ुट पानी में खडे़ बच्चों और औरतों की मांग बहुत छोटी सी है - बाढ़ का पानी निकलने का रस्ता.

अनुवाद: पीयूषा वी.