ওসমানাবাদ: কৃষি বিমা আছে, ভরসা নেই

গত বছর ওসমানাবাদে মাত্র দু-সপ্তাহের টানা বৃষ্টিই বিগত চার মাসের পরিশ্রমের ফসল মাটিতে মিশিয়ে দেয় একেবারে। ঘন কালো মেঘের দল গজরাতে গজরাতে ফেটে পড়ে অঝোর বৃষ্টি নামায় অক্টোবর মাসে – ঝোড়ো হাওয়ায় উড়ে যায় ঘরের চাল, বেঘোরে মারা পড়ে গবাদি পশু, আর মাইলের পর মাইল বিস্তৃত ফসল ধুয়ে যায় বন্যার জলে।

সেই ধ্বংসস্তূপে সামিল ছিল মহারাষ্ট্রের ওসমানাবাদের মহালিঙ্গি গ্রামের দুই কৃষক শারদা আর পাণ্ডুরঙ্গ গুণ্ডের ফসলও। “আগে কেটে রাখা আমাদের প্রায় ৫০ কুইন্টাল সোয়াবিন, সব ছারখার হয়ে গেল,” হাহাকারের মতো শোনায় ৪৫ বছরের শারদার কথাগুলো। “আমাদের জমিতে হাঁটুজল জমে গেছিল। ওতেই সবকিছু শেষ করে দিল।”

ভারতীয় আবহাওয়া দফতরের তথ্য অনুযায়ী, ২০২০ সালের অক্টোবরে ওসমানাবাদ জেলায় বৃষ্টিপাত হয়েছিল ২৩০.৪ মিলিমিটার – যা জেলায় ওই মাসের স্বাভাবিক গড় বৃষ্টিপাতের তুলনায় ভয়ানক রকম বেশি, হিসেব মতো ১৮০ শতাংশ।

আর সবচেয়ে লোকসান হয়েছিল পাণ্ডুরঙ্গ আর শারদার মতো কৃষকদেরই।

যখন বছর পঞ্চাশের অসহায় পাণ্ডুরঙ্গের চোখের সামনে তিল তিল করে তাঁর সমস্ত ফসল বৃষ্টিতে ভেসে যায়, সে সময় মান্ডিতে (কৃষি বাজারে) সোয়াবিন বিক্রি হচ্ছিল ন্যূনতম সহায়ক মূল্য কুইন্টাল প্রতি ৩,৮৮০ টাকা দরে। অর্থাৎ শারদা ও তাঁর ক্ষতি হয়েছিল প্রায় ১,৯৪,০০০ টাকার। "তাছাড়া ৮০,০০০ টাকা লাগিয়েছিলাম সেবারের চাষে," লোকসানের হিসেবটা আরও খোলসা করেন শারদা, "বীজ, সার, কীটনাশক এই সব না কিনলে চলে, বলুন! খেতিজমিতে চার মাসের ওপর হাড়ভাঙা খাটুনির দাম না হয় বাদই দিচ্ছি। কিন্তু হঠাৎ করে এমন বৃষ্টিটা এল, আমরা কিছু করতেই পারলাম না।”

এইরকম অপ্রত্যাশিত দুর্যোগ থেকে আগেভাগে নিজেদের বাঁচাতে এই দম্পতি তাঁদের সোয়াবিনের ফসল বিমা করিয়েছিলেন প্রধানমন্ত্রী ফসল বিমা যোজনা (পিএমএফবিওয়াই)-র অধীনে – যা প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদি ২০১৬ সালে চালু করেন "বীজ বোনার আগে থেকে শুরু করে ফসল কাটার পরের সময়কাল পর্যন্ত সমস্ত অনিবার্য প্রাকৃতিক ঝুঁকির বিরুদ্ধে কৃষকদের ফসলকে সার্বিক সুরক্ষা দেওয়ার উদ্দেশ্যে।"

পাণ্ডুরঙ্গ বিমা বাবদ ১,৯৮০ টাকা প্রিমিয়াম দেন - যা তাঁর ২.২ হেক্টর (৫ একরের সামান্য বেশি ) জমিতে-বোনা ফসলের বিমার পরিমাণ ৯৯,০০০ টাকার ২ শতাংশ। প্রকল্পমাফিক সোয়াবিন, বাজরা, অড়হর, তুলো ইত্যাদি যা জুলাই থেকে অক্টোবরের মধ্যে হয় সেইসব খরিফ ফসলের জন্য চাষিকে সর্বাধিক ২ শতাংশ বিমা প্রিমিয়াম দিতে হয়। নির্ধারিত কৃষি বিমা কোম্পানি অর্থাৎ এক্ষেত্রে বাজাজ আলিয়াঞ্জ জেনারেল ইনশিওরেন্স কো. লিমিটেডের বাকি টাকা মেটানোর দায় কেন্দ্র ও রাজ্য সরকারের।

কিন্তু, আড়াই লক্ষ টাকারও বেশি ক্ষয়ক্ষতির ধাক্কায় গুণ্ড পরিবার বিপর্যস্ত হয়ে পড়লে পাণ্ডুরঙ্গ যখন তাঁর বিমা দাবি করেন, কোম্পানি মোটে ৮,০০০ টাকা হাতে ধরিয়ে দেয়।

শারদা আর পাণ্ডুরঙ্গের ওই বিমার টাকাগুলোর ভীষণ প্রয়োজন ছিল। ২০২০ সালের মার্চে কোভিড-১৯ অতিমারির প্রাদুর্ভাব বাড়ার পর থেকেই মারাঠওয়াড়া তথা তার অন্তর্ভুক্ত ওসমানাবাদ জুড়ে কৃষকরা একটানা ক্ষতির সম্মুখীন হচ্ছিলেন। ক্রমশ আরও বেহাল দশা হয়েছিল কৃষি অর্থনীতির আর বন্যায় ফসলের লোকসানে পরিবারটির আর্থিক সঙ্কট তীব্র হয়ে উঠেছিল আরও।

ওসমানাবাদ কৃষি দফতরের তথ্য অনুযায়ী, ২০২০-২১ সালের খরিফ মরসুমে ৯,৪৮,৯৯০ জন কৃষক তাঁদের ফসলের বিমা করিয়েছিলেন। তাঁরা মোট ৪১.৮৫ কোটি টাকা প্রিমিয়াম দেন। রাজ্য সরকার দেয় ৩২২.৯৫ কোটি টাকা, আর কেন্দ্র ২৭৪.২১ কোটি টাকা। সব মিলিয়ে বাজাজ আলিয়াঞ্জ কৃষক ও সরকারের কাছ থেকে মোট ৬৩৯.০২ কোটি টাকা সংগ্রহ করে।

কিন্তু অক্টোবরে অতিবৃষ্টিতে ফসল ধ্বংস হওয়ার পর, মাত্র ৭৯,১২১ জন কৃষকের দাবি মেটায় এই কোম্পানি, আর তাঁদের প্রাপ্য মোট ৮৬.৯৬ কোটি টাকা বিলি করে। অর্থাৎ বাকি ৫৫২.০৬ কোটি টাকা কোম্পানি নিজের কাছে রেখে দেয় বেমালুম।

বিমা কোম্পানির ওয়েবসাইটে পিএমএফবিওয়াই অভিযোগ-নিষ্পত্তি শাখার যেসব অফিসারদের নাম আছে, তাঁদেরকে ২০২১ সালের ২০ অগস্ট পারির তরফ থেকে একগুচ্ছ প্রশ্ন ইমেল মারফত পাঠানো হলেও কোনও উত্তর আসেনি। পরে সেই প্রশ্নমালাই ৩০ অগস্ট বিমা কোম্পানির মুখপাত্রকে পাঠানো হলে তিনি জানিয়ে দেন, বাজাজ আলিয়াঞ্জ এই বিষয়ে কোনও মন্তব্য বা প্রতিক্রিয়া জানাবে না।

কেন বাকি কৃষকদের বিমার দাবি খারিজ করা হল, তার উত্তর আজও অজানা। কৃষকদের ধারণা, ৭২ ঘণ্টার মধ্যে বিমা কোম্পানিকে ক্ষয়ক্ষতির খবর না দেওয়ার 'নিয়মভঙ্গ'-কে অজুহাত করে তাঁদের প্রাপ্য ক্ষতিপূরণ আটকে রাখা হয়েছে।

ওসমানাবাদ শহর থেকে ২৫ কিলোমিটার দূরে ওয়াড়গাঁও গ্রামের ৫৫ বছর বয়সি বিভীষণ ওয়াডকরের গলায় আর্তি – বিমার নিয়মগুলো তো কৃষকের সুবিধার জন্য হওয়া উচিত, বিমা কোম্পানির নয়। “মনে হল আমরা যেন ক্ষতিপূরণের জন্য ভিক্ষে চাইছি, অথচ আমরা তো প্রিমিয়াম দিয়েছি, আমাদের বিমার টাকা পাওয়ার হক আছে।”

বিভীষণ ২০২০ সালের অক্টোবরে ৬০-৭০ কুইন্টাল সোয়াবিন হারান, “আমি ফসল খামারে তুলে প্লাস্টিকের চাদর দিয়ে ঢেকে রেখেছিলাম বৃষ্টির হাত থেকে বাঁচানোর জন্য।” কিন্তু তাঁর খেত জুড়ে বৃষ্টির তীব্রতা আর হাওয়ার ঝাপটায় যথেষ্ট পরিমাণে ঢাল হতে পারেনি ওই একফালি পলিথিন। দাপুটে বর্ষণে জমির মাটিও ধুয়ে চলে গিয়েছিল তাঁর। “প্রায় গোটা ফসলই নষ্ট হয়ে গেল, বাকি ছিল শুধু ২-৩ কুইন্টাল," আক্ষেপ করেন তিনি, "ওটুকু দিয়ে আর আমি করবটা কি?”

তাঁর ৬ একর খেতজমির বিমা হয়েছিল ১,১৩,৪০০ টাকার, যার জন্য ২,২৬৮ টাকা প্রিমিয়াম গুণতে হয় তাঁকে। কিন্তু ৭২ ঘণ্টার মধ্যে বিমা কোম্পানিকে তাদের অনলাইন ওয়েবসাইটে বা টোল-ফ্রি নম্বরে ফোন করে খবর না দিতে পারায় তাঁর দাবি খারিজ হয়ে যায়। “আমরা ফসল বাঁচাব, জমি থেকে জল বার করার চেষ্টা করব, নাকি বসে বসে বিমা কোম্পানিকে ফোন করার কথা ভাবব?" সাফ প্রশ্ন তাঁর, "টানা দুই সপ্তাহ ধরে বৃষ্টি হচ্ছিল তখন, ৭২ ঘণ্টার মধ্যে খবরটা দেবই বা কি করে?”

সেই তীব্র মেঘভাঙা বৃষ্টিতে গাছ উপড়ে যায়, ভেঙে পড়ে বিদ্যুতের খুঁটি। “কতদিন ধরে কারেন্ট ছিল না," মনে পড়ে বিভীষণের। "ফোন চার্জ করতে পারছিলাম না। ওদের [বিমা কোম্পানির] হেল্পলাইন সকাল ৯টা থেকে রাত ৯টা পর্যন্ত চলে। মানে হাতে মোটে ৩৬ ঘণ্টা মেলে, ৭২ ঘণ্টা না। ওই রকম গণ্ডগোলের মধ্যে কি সবদিকে খেয়াল রাখা যায়! ওদের নিয়মগুলো আসলে মোটেই আমাদের পক্ষে নয়।”

ডিসেম্বর ২০২০-তে এক বৈঠকে ওসমানাবাদের জেলা শাসক কৌস্তুভ দিবেগাঁওকর, চাষিদের ও বিমা কোম্পানির অফিসারদের সঙ্গে বসে পিএমএফবিওয়াই লাগু করার প্রক্রিয়াটি খতিয়ে দেখেন আর বাজাজ আলিয়াঞ্জকে তাদের ৭২ ঘণ্টার নিয়মটি শিথিল করার প্রস্তাব দেন। বলা বাহুল্য, সে প্রস্তাব গ্রাহ্যই করা হয়নি।

চাষিদের ন্যায্য দাবি মেটানোর ব্যাপারে বিমা কোম্পানির ভেদাভেদের বিরুদ্ধে ১৫ জন কৃষকদের একটি দল শেষমেশ ২০২১ সালের ৭ জুন বম্বে হাইকোর্টে একটি রিট আপিল করে। বাজাজ আলিয়াঞ্জ ছাড়াও ওই আপিলে বিবাদী পক্ষ হিসেবে কেন্দ্র ও রাজ্যের কৃষি দফতর এবং ওসমানাবাদের জেলা শাসকের নামও ছিল। এ আবেদনে কৃষকদের পাশে দাঁড়ান বিধায়ক কৈলাস পাটিল ও সাংসদ ওম রাজে নিম্বলকর, ওসমানাবাদের এই দুই নেতাই ছিলেন মহারাষ্ট্রের তৎকালীন জোট সরকারের শাসকদল অর্থাৎ শিবসেনার লোক।

কৈলাস পাটিল ও তিনি কেন ওই আপিলকে সমর্থন করছেন, এর জবাবে নিম্বলকর বলেন, “বৃষ্টিতে ফসল নষ্ট হওয়ার পর রাজ্য ও কেন্দ্র কৃষকদের ক্ষতিপূরণ দিয়েছে। খোদ সরকার যেখানে কৃষকদের ক্ষতি স্বীকার করেছে তখন বিমা কোম্পানি কোন যুক্তিতে নিয়মের অজুহাত দেখিয়ে ওদের দাবি খারিজ করতে পারে? এই জন্যেই আমি আর কৈলাস পাটিল মামলার পাশে দাঁড়িয়েছি।”

মামলার রায় যাই হোক না কেন, ওসমানাবাদের কৃষকেরা পিএমএফবিওয়াই-এর ওপর সম্ভবত আর ভরসা করতে পারছেন না, আস্থা হারাচ্ছেন ক্রমশ। ২০২১ সালের ৩ অগস্ট মারাঠি দৈনিক ‘সকাল’ তাদের রিপোর্টে জানায়, ওসমানাবাদে বছর বছর পিএমএফবিওয়াই প্রকল্পে আবেদনকারীর সংখ্যা কমছে। ২০১৯-এ যেখানে ১১.৮৮ লক্ষ কৃষক প্রিমিয়াম দিয়েছিলেন, সেখানে ২০২০ সালে দেন মোটে ৯.৪৮ লক্ষ। ২০২১ সালে সংখ্যাটা আরও কমে দাঁড়ায় ৬.৬৭ লক্ষ, গত বছরের তুলনায় প্রায় এক-তৃতীয়াংশ কম।

ফসল বিমার উদ্দেশ্য হওয়ার কথা যে কোনও অনিশ্চিত পরিস্থিতিতে কৃষকদের ভরসা জোগানো। “কিন্তু আজকাল বিমা নিজেই অনিশ্চিত হয়ে গেছে," ব্যঙ্গ ফোটে বিভীষণের কথায়, "আমাদের যে একটু ভরসা জোগাবে, তাও পারেনি। এখন আবহাওয়া যেভাবে খামখেয়ালি হয়ে পড়ছে, তাতে তো একটা নির্ভরযোগ্য ফসল বিমা খুবই জরুরি।”

গত দুই দশকে বৃষ্টির ধরনধারণ যে বদলেছে তা বেশ খেয়াল করেছেন বিভীষণ। বুঝিয়ে বলেন, “বর্ষার চারমাসে শুখা দিনের সংখ্যা বেড়ে গেছে। আর যখন বৃষ্টি হচ্ছে, অঝোরে হচ্ছে। চাষের সাংঘাতিক ক্ষতি হয় এতে। আগে গোটা বর্ষাকাল জুড়ে প্রায় সমানভাবে বৃষ্টি হত। এখন হয় খরা, নয়তো বন্যা।”

প্রায় দু' দশক আগে মারাঠওয়াড়ায় সোয়াবিন চাষ শুরু করেন চাষিরা, কারণ এই শস্য আবহাওয়ার অল্পবিস্তর তারতম্য সহ্য করতে পারে। “কিন্তু এখন [আবহাওয়ার] যা হেরফের হচ্ছে, সোয়াবিনের পক্ষেও মানিয়ে নেওয়া মুশকিল," চিন্তিত শোনায় বিভীষণকে, "অক্টোবর ২০২০ সালের বৃষ্টি এখনও আমাদের তাড়িয়ে বেড়াচ্ছে।"

ওসমানাবাদের জেলা শাসকের রিপোর্টে চাষিদের লোকসানের খতিয়ান মেলে। মোট ৬.৫ লক্ষ একর কৃষিজমি ক্ষতিগ্রস্ত হয়, আয়তনে যা প্রায় ৫ লক্ষ ফুটবল মাঠের সমান। ৪.১৬ লক্ষ কৃষকের এক-তৃতীয়াংশ পর্যন্ত জমি ছারখার হয়। তাছাড়া বন্যার জেরে ৪ জন ব্যক্তি ও ১৬২টি গবাদি পশুর জীবনহানি ঘটে। মাটিতে মিশে যায় ৭টি বাড়ি, তছনছ হয় ২,২৭৭টি।

২০২০ সালের অক্টোবরের বন্যায় ওয়াড়গাঁও গ্রামে ৩৪ বছরের গোপাল শিণ্ডের ৬ একর খেত ডুবে যায়। তাঁর মতে, ঠিক এই বছরটাতেই কৃষকদের সত্যি সত্যি বিমার দরকার ছিল। বৃষ্টিতে ২০ কুইন্টাল সোয়াবিন লোকসান করে বিমার তরফে মাত্র ১৫,০০০ টাকা ক্ষতিপূরণ পাওয়া গোপাল বলেন, “কোভিড-১৯ ছড়িয়ে পড়ার পর, হাটবাজার মাসের পর মাস বন্ধ থাকায় কম ভুগিনি আমরা। ফসলের দাম বিচ্ছিরি ভাবে মার খেয়েছিল। লকডাউনের জেরে অনেক চাষিই মজুত ফসল বাজারে নিয়ে যেতে পারেনি। আমাদের দুবেলা খাবারই জুটত না ঠিক করে। অথচ এমন অবস্থাতেও বিমা কোম্পানি আমাদের ক্ষতির সুযোগ নিয়ে মুনাফা করেছিল।”

চাষবাস থেকে আসা রোজগারের খামতি পুষিয়ে নিতে বেশ কয়েকজন কৃষক নির্মাণকর্মী কী চৌকিদার হিসেবে বা এমনি আরও টুকটাক কাজ শুরু করেছিলেন। কিন্তু অতিমারি এলে কাজহারা হন সবাই। আগে পাণ্ডুরঙ্গ গুণ্ডও ট্রাক চালিয়ে মাসে ১০,০০০ টাকা রোজগার করতেন, সেও ওই কোভিড-১৯ অব্দিই। শারদা দুঃখ করেন, “আমাদের সংসার চালানোর একটা বড়ো উপায় বন্ধ হয়ে গেল তখন।"

তখনও তাঁদের ২২-বছরের মেয়ে সোনালির দু'বছর আগেকার বিয়ের দেনা শোধ করছিলেন পাণ্ডুরঙ্গ। শারদা জানান, “ওর বিয়ে দিতে আমরা প্রায় দু'লাখ টাকার কাছাকাছি ধার করেছিলাম।" এর মধ্যে কাজ হারিয়ে দিশেহারা হয়ে যান পাণ্ডুরঙ্গ, উপরন্তু তাঁদের আয়ের শেষ ভরসা সোয়াবিন ফসলটুকুও নষ্ট হয়ে গিয়ে আঁকড়ে ধরার মতো খড়কুটোও আর বাকি ছিল না যেন।

গত বছর নভেম্বরের একদিন, নিজের জমিতে গাছ থেকে ঝুলে পাণ্ডুরঙ্গ আত্মঘাতী হন।

এখন শারদা একাই খেত সামলান বটে কিন্তু সংসার চালাতে তা যথেষ্ট নয়। তাঁর ১৭ বছরের ছেলে সাগর ওসমানাবাদে দিনমজুরের কাজ শুরু করেছে এখন, আর ছোটো ছেলে বছর পনেরোর অক্ষয় ডেলিভারি বয় হিসেবে লেগে পড়েছে একটা মোবাইল দোকানের কাজে। স্কুল ছাড়তে হয়েছে দুজনকেই। পাণ্ডুরঙ্গ নিজের জীবন শেষ করলেও, তাঁর মৃত্যুতে পরিবারের বাকি তিনটি মানুষের জীবন অনিশ্চয়তা আর নিরাপত্তাহীনতার অন্ধকারে ডুবে আছে আজও।

প্রতিবেদককে দেওয়া এক স্বতন্ত্র সাংবাদিকতা গ্র্যান্টের অধীনে পুলিৎজার সেন্টারের সহায়তায় চলা একটি সিরিজের অংশ এই প্রতিবেদন।

অনুবাদ: সুদর্শনা মুখোপাধ্যায়
অনুবাদ সম্পাদনা: রম্যাণি ব্যানার্জী