কোলাপুরের আখের খেতে ফসল ওঠে তেতো

স্নান সেরে তাঁবুর বাইরেটায় এসে বসেছেন সোমেশ্বর একনাথ সালগর, নভেম্বরের মিঠে রোদে চিরুনি বোলাচ্ছেন ভিজে চুলে। একটুখানি অবসরের দুর্লভ এক মুহূর্ত – দিন তাঁর শুরু হয়েছে ভোর চারটেয়, শেষ হবে ১২-১৩ ঘণ্টা পর।

সোমেশ্বর একজন ফাড়করি (আখ কাটাই করেন যাঁরা), আরও কয়েকশো শ্রমিক ও তাঁদের পরিবারের সঙ্গে কোলাপুরে এসেছেন এখানকার বহু চিনি কারখানায় কাজের খোঁজে। কোলাপুর জেলার পারগাঁও ভাদোলে অঞ্চলের ওয়ার্না চিনি কারখানায় গোটা গোটা পরিবার তাঁবু খাটিয়ে সংসার পেতে ফেলেছে, আগামী চার থেকে পাঁচ মাস এখানে আখ কাটার কাজে নিযুক্ত থাকবে তারা।

বেশিরভাগই এসেছেন মারাঠওয়াড়ার বীড ইত্যাদি খরাপ্রবণ অঞ্চল থেকে। সোমেশ্বর ভাউ পরিবার নিয়ে এসেছেন বীড জেলার মুঙ্গি থেকে। সেখান থেকে কোলাপুর জেলা অবধি ৬৫০ কিলোমিটার পথ আসতে তাঁদের লেগেছে তিন দিন। রাজ্যে সবচেয়ে বেশি আখ চাষ হয় এখানে।

“আমার স্ত্রী পরিমলা আর তিন ছেলে সঙ্গে এসেছে। প্রমোদ, বিনোদ আর দশরথ,” জানালেন তিনি। তাঁদের ঘরকন্নার জিনিসপত্র সব একটা ট্র্যাক্টর-ট্রলিতে চাপিয়ে নিয়ে এসেছেন। তাঁবুর ভিতরে রয়েছে বস্তা বস্তা দানাশস্য আর একটা গ্যাস সিলিন্ডার।

“আমরা মুকাদমের [ঠিকাদার] সঙ্গে এসেছি, সে কোয়টা [যুগল] প্রতি দেড় লাখ [টাকা] আগাম দিয়েছে আমাদের,” জানালেন সোমেশ্বর ভাউ। ট্র্যাক্টর-ট্রলিখানার দেখভাল আর ডিজেলের পিছনে ইতিমধ্যেই ২৫,০০০ টাকা বেরিয়ে গেছে তাঁর।

“এখানে আখ কেটে আগামের টাকা শোধ করব [মজুরি দিয়ে]। এ’বছর না পারি তো পরের বছর,” বলছেন তিনি। “আমরা দিনে ১২-১৩ ঘণ্টারও বেশি কাজ করি। নারী-পুরুষ সবাই আখ কাটে, পাতা ছাড়ায়, তারপর ট্রলিতে ডাঁই করে রাখে,” যোগ করেন সোমেশ্বর ভাউ। কাটা আখের টন প্রতি মজুরি ২৭৩ টাকা।

“লাই বেকার কাম আহে হে [খুব খারাপ কাজ]। একদম গায়েগতরে খেটে তবেই দুটো পয়সা আসে।”

সোমেশ্বর ভাউয়ের স্ত্রী পরিমলার দিন আরও দীর্ঘ। খেতে কাজ করার পাশে পাশে ঘরদোরও সামলাতে হয় তাঁকে, এমন ঘর যাতে বিজলি নেই, শৌচাগার নেই, জলের টানাটানি। “ভোর ৩টেয় দিন শুরু হয় আমার, রাত ১০টায় শেষ হয়,” তাঁবুর বাইরে জল গরম করতে করতে বলেন তিনি। সারাদিন পিঠে একটা ব্যথা লেগে আছে পরিমলা তাইয়ের, কিন্তু একটু যে বিশ্রাম নেবেন তার জো নেই। “কাজ করব, তবেই খেতে পাবো,” বলছেন তিনি।

বীড থেকে সালগর পরিবারকে এখানে আসতে হয় কারণ চাষ করে জীবনধারণের জন্য পর্যাপ্ত বৃষ্টিপাত হয় না তাঁদের এলাকায়।

মহারাষ্ট্রে পরিযায়ী শ্রমিকের সংখ্যা ৭৯ লক্ষ (২০১১ আদমসুমারি) – সারা দেশের সমস্ত রাজ্যের মধ্যে সর্বোচ্চ। হাড়কাঁপানো ঠান্ডা, জলের অভাব আর অস্বাস্থ্যকর পরিবেশ উপেক্ষা করে প্রতি বছর আখের খেতগুলিতে কাজ করতে আসেন ৮-১০ লক্ষ পরিযায়ী শ্রমিক।

ত্রিপল, বাঁশ আর প্লাস্টিকের তৈরি তাঁবুতে থাকেন, তার জন্য মাসে ১,০০০ টাকা ভাড়া দিতে হয়। পাঁচজনের পরিবারের জন্য জায়গা খুব কম।

পাশের তাঁবুতে মারুতি কেন্দ্রে আর তাঁর স্ত্রী সিন্ধু এসেছেন বীড জেলার পারালি ব্লকের ওয়াকা থেকে। সঙ্গে এসেছে তাঁদের চার ছেলেমেয়ে – পায়েল, প্রেম, রানি আর বালাজি, সবার বয়স ছয়ের নিচে।

“গ্রামে আমাদের চার একর জমি আছে। বাজরা আর তুলো ফলাই। বাড়ির জন্য যথেষ্ট,” বলছেন সিন্ধু। সোমেশ্বরের পরিবারের মতো মারুতি ও সিন্ধুও জাতে বাঞ্জারি, রাজ্যে যাযাবর জাতির তালিকাভুক্ত। “আমরা এক মুকাদমের [ঠিকাদারের] সঙ্গে এসেছি যার থেকে আমরা ৪ লাখ [টাকা] অগ্রিম নিয়েছি,” বলছেন তিনি। সিন্ধু ভালো করেই জানেন এ’বছর পুরো টাকা ফেরাতে পারবেন না তাঁরা। “আমচিয়ানে ফেড়ানা হোত নাহি [আমরা এই ঋণের চক্রে ফেঁসে গেছি],” যোগ করেন তিনি। পয়সাওয়ালা ঠিকাদারের কাছে কর্জদার হয়ে থাকার উষ্মা ঝরে পড়ে গলায়।

তাঁবুর সামনেটা ঝাঁট দিচ্ছে ছয় বছরের পায়েল। পরনে স্কুলের ইউনিফর্ম – সিরসালার যশরাজ পাবলিক স্কুল। “মাঝি শালা সুটালি [আমার স্কুল ছেড়ে গেছে],” জানালো সে। গ্রামে তাকে দেখার কেউ নেই, তাই বাবা-মায়ের সঙ্গে এখানে চলে এসেছে। বাবা মারুতি জানালেন, তাঁর দুই সন্তান বেসরকারি স্কুলে পড়ে, কারণ গ্রামের কাছাকাছি কোনও সরকারি স্কুল নেই। “দু’জনের স্কুলের মাইনে দিয়েছি ৪০,০০০ টাকা,” বলছেন বাবা।

“আমাদের স্কুলে কবিতা পড়ায়, চকোলেট আর কেক খেতে দেয়,” স্কুলের মধুর স্মৃতি ভাগ করে নেয় পায়েল। কিন্তু বছর বছর ছয় মাস করে দেশান্তর গেলে প্রাথমিক স্কুলটুকু (১-৪ ক্লাস) পাশ করাই বিরাট সমস্যা।

কাজের খোঁজে যে পরিবারগুলি আসে, বেশিরভাগই মারাঠওয়াড়ার খরাপ্রবণ এলাকা এবং তার আশপাশের অঞ্চলগুলির বাসিন্দা। বাবা-মায়ের সঙ্গে দেশান্তরে যায় বলে স্কুলছুট হয়ে যায় বাচ্চারা।

ফলন পড়তি, বংশানুক্রমিক জমির উপর বাড়তে থাকা চাপ, সব মিলিয়ে কেজ ব্লকের তারনালি থেকে আসা বন্দু বঙ্গারের মতো ক্ষুদ্রচাষিদের হাতে আর কোনও বিকল্পই খোলা থাকছে না। ছোটো মেয়েকে কোলে নিয়ে গাছের তলায় বসে বন্দু বলছেন, “আমরা যৌথ পরিবার, একবারে পাঁচ একর জমির মালিকানা আছে। শুধু বাজরার একবারের ফসল হয়। একেবারেই লাভজনক নয়, ফলন যা হয় তাতে চাষের খরচই ওঠে না।”

পরিবারের বেশিরভাগ সদস্যই নির্মাণক্ষেত্রে ৫০০ টাকা রোজে দিনমজুরি খাটেন। “চুলা গরম রাখতে হলে খাটতে হবে,” যোগ করেন বন্দু।

কোলাপুরের এই চিনি কারখানায় “কাজ শুরু হয় একদম ভোরে, ৪টের সময়। গতকালের বাসি ভাকরি খেয়ে কাজে লেগে পড়ি। কোনও বাঁধাধরা সময় নেই,” জানালেন তিনি। “আখের বান্ডিল ট্রলিতে ওঠানো কঠিন কাজ। র‍্যাম্পের ধাপগুলো অসমান। এই করতে গিয়ে আমার মা খুব জোর চোট পেয়েছেন,” যোগ করেন তিনি।

কিন্তু এছাড়া বিকল্পও নেই। বন্দু ও তাঁর স্ত্রী এবং আরও দুই দম্পতিকে একসঙ্গে মোট ৭ লক্ষ টাকার অগ্রিম শোধ করতে হবে। “শোধ করতে না পারলে মহাজনরা গুণতে শুরু করে দেবে,” বলছেন তিনি। এবারে ধার শোধ করতে না পারলে ঋণ গড়িয়ে যায় পরের বছরে, আরও একটা ঋণের দুষ্টচক্রে জড়িয়ে পড়েন তাঁরা। মহাজনরা প্রতি মাসে ৩ থেকে ৫ শতাংশের চড়া হারে সুদ নেয়, সারা বছরে সেটা গিয়ে দাঁড়ায় বার্ষিক ৩৬ থেকে ৬০ শতাংশে। কিন্তু বন্দুর কথায়, মানুষের এ ছাড়া কোনও উপায় নেই, তাই দরকার পড়লে ওদের কাছেই যেতে হয়।

সন্ধ্যা হয়ে গেছে, হাওয়ায় শীত শীত ভাব, কিন্তু বাচ্চাদের কাজ এখনও চলছে। আখের ডগা কাটা হচ্ছে পশুখাদ্য হিসেবে বিক্রির জন্য। বন্দুর দুই ছেলে বিজয় আর অজয় আখের বান্ডিল আর ডগাগুলো বাঁধতে সাহায্য করছে। এক বান্ডিলে থাকে ১০টা ডগা, আর ২৫টা বান্ডিলের দাম পাওয়া যায় ১০০ টাকা। এই ডগাগুলো গরুছাগলের খাবার হিসেবে ব্যবহার হয়।

“আমি পাঁচ ক্লাসে পড়ি, আর বিজয় তিন ক্লাসে,” জানালো অজয়। তারনালির অহিল্যাদেবী আশ্রম স্কুলের ছাত্র তারা। “এ’বছর স্কুল যাইনি,” জানায় সে। “স্কুলে টিচাররা আমায় পরের ক্লাসে উঠিয়ে দেবে। আমি পড়তে পারি, ১০-এর ঘর পর্যন্ত নামতা বলতে পারি।” তবে তার মনে হয় বিজয়ের ভাগ্য অত ভালো হবে না, কারণ ও শুধু ১১-র ঘরের নামতা বলতে পারে। “ও ক্লাস ফোরে উঠবে না।”

“আমাদের স্কুলটা একটা বিরাট বাংলো। দিনে চারবার খেতে দেয়। আমরা বইখাতাও পাই,” জানালো বিজয়। অজয়ের দিদি স্বাতী সাত ক্লাসে পড়ে। কিন্তু সে আর স্কুলে যায় না। “ও আমাদের সঙ্গে কারখানা চলে এসেছে,” বলছে সে। বাবা বন্দুর কানে যায় আমাদের কথোপকথন। “আখ কেটে পরিবারকে খাওয়াব না ছেলেমেয়ের স্কুলে খরচা করব? আমার তিন প্রজন্ম আখ কাটাইয়ের কাজ করছে। আমাদের দুঃখ-দুর্দশার দিকে সরকারের নজর দেওয়া উচিত।”

সবচেয়ে খারাপ অবস্থা আদিবাসী শ্রমিকদের – অনেকেই পড়তে পারেন না, টাকাপয়সার হিসেবও ভালো বুঝতে পারেন না সবসময়। গ্রামে জমিজমা আছে অল্প কয়েকজনেরই, নিজের বা অন্যের খেতে আগাছা নিড়ানি ইত্যাদি কাজ করে দিন গুজরান করেন।

অনেক ইতস্তত করে এই প্রতিবেদকের সঙ্গে কথা বলতে রাজি হলেন পরিযায়ী শ্রমিক কমলেশ রামসিং রাওতোড়ে। ৩২ বছরের পাওরা আদিবাসী যুবক জানালেন, “আমরা জলগাঁওয়ের চোপড়া তালুক থেকে এসেছি। নাসিক গেছিলাম কাজের খোঁজে। গ্রামের জমিতে বনদপ্তরের করা নার্সারিতে অল্প কিছু কাজ পেলাম শুধু।” এই কাজে আট ঘণ্টার জন্য নারী-পুরুষ উভয়েই পান ১৩০ টাকা, যোগ করলেন তিনি।

তাই কমলেশ আর তাঁর পরিবার এক মালক-এর (ঠিকাদার) সঙ্গে এখানে এসে তাঁবু ফেলেছেন। “জলের জন্য টেপা কল আছে একটা কিন্তু বিজলি নেই,” যোগ করেন তিনি। কমলেশ ও তাঁর স্ত্রী আর এক দম্পতির সঙ্গে যৌথভাবে এই কাজের জন্য মোট ১ লক্ষ টাকা অগ্রিম নিয়েছেন। আখ কেটে দুই থেকে চারটি ট্রলি ভর্তি করতে তাঁদের দিনে ১৪-১৬ ঘণ্টা খাটতে হয়।

কমলেশ ও তাঁর লোকজন জানেন না কীভাবে তাঁদের মজুরির হিসাব হয়, কীভাবেই বা অগ্রিমের সঙ্গে সেই হিসাব মেলানো হয়। “যদি মালকের কাছে জানতে চাই, উনি শুধু বলেন, ‘তোমরা ধার নিয়েছ, এখন কাজ করো মন দিয়ে’।” কমলেশের স্ত্রী অন্তসত্ত্বা। তাই নিয়েই কাজ করে চলেছেন অগ্রিমের কারণে।

“ইয়ে পোড়েয়া, ইকদা ইয়ে,” ছেলে পবনকে ডাক দেন কমলেশ, যে এখন কোনও এক কারণে কান্না জুড়েছে। স্কুলে যায় না সে। “আমরা সবাই দিনমজুর। স্কুল নিয়ে কারও মাথাব্যথা নেই। আমাদের সম্প্রদায়ের বহু মানুষ একদম নিরক্ষর।” এখানকার আদিবাসীরা কথা বলেন আহিরানি ভাষায়, কিন্তু স্কুল চলে মারাঠিতে। “সেটাও একটা সমস্যা, কারণ এখানে কেউ সে ভাষা বোঝে না,” বলছেন কমলেশ।

তাঁর চিন্তা হয়, এই দেশান্তরে চলে আসার জেরে বাচ্চারা স্কুলে যেতে পারছে না। তারপরেই একটু থেমে, ভেবে নিয়ে বলেন, “গ্রামেও খুব একটা আলাদা কিছু নয় ব্যাপারটা। যাদের জমি আছে, তাদের ছেলেমেয়েরাই শুধু স্কুলে যায়।”

“খুশি থাকো, দুঃখে থাকো, আমাদের শুধু কাজই কাজ। চিনি কারখানা যতক্ষণ না বন্ধ হচ্ছে আমরা ফিরতে পারব না,” বলছেন কমলেশ।

“এ তো দাসখৎ।”

মূল প্রতিবেদনটি মারাঠি ভাষায় লিখিত।

অনুবাদ: দ্যুতি মুখার্জি