खड़िया बोलने वाली एक आख़िरी मां

ए बेरा बेटी इयम तंय मार्ची बारी ते, बेरा बेटी इयम तंय
धांय से ददा जो डेनाम रे, बिहा गोटे नी
मन मजूर डेना ला रे, बिहा गोटे नी
मार्ची बारी ते, बेरा बेटी इयम तंय
धांय से ददा जो डेनाम रे, बिहा गोटे नी

[मिर्ची के खेत में बेटी रो रही है
दद्दा जाओ न रिश्ता करा दो
मन मिला हमारा, पसंद आ जाए तो मेरा ब्याह करा दो
मिर्ची के खेत में बेटी रो रही है
दद्दा जाओ न जल्दी बात बढ़ा दो
पसंद आ जाए तो मेरा ब्याह करा दो]

लखेश्वरी बाई, खड़िया गाते समय एक अलग दुनिया में पहुंच जाती हैं. आंखें झुकाए, वह अपने हाथ में पकड़े माइक्रोफ़ोन को निहार रही है. यह उनके लिए एक असामान्य क्षण है. लखेश्वरी के आस-पास बहुत कम लोग उन्हें गाते हुए या उस भाषा में बोलते हुए सुनने में रुचि रखते हैं, जिसे हम रिकॉर्ड कर रहे हैं. लेकिन हर शब्द के साथ, उनका मन पल भर में 160 किलोमीटर दूर रायगढ़ पहुंच जाता है, जहां इन्हीं ध्वनियों ने उनके बचपन के दिनों को भर दिया था.

“अब मैं किससे बात करूं? सास-ससुर तो नहीं रहे. मैं बच्चों से कहती हूं, 'अपनी मातृभाषा में मुझसे बात करो और मुझसे सीखो.' लेकिन ये बच्चे कहां सुनते हैं? पोते-पोती की तो बात ही छोड़िए, मैं ही इस पूरे गांव में अकेली बची हूं जो खड़िया बोलती है."

महासमुंद ज़िले के इस गांव में ‘जूना’ के नाम से जानी-पहचानी जाने वाली लखेश्वरी बाई, बुढुवा खड़िया से शादी के बाद यहीं बस गईं, जो अब साठ साल के हो चुके हैं. राज्य सरकार से मिली दो एकड़ ज़मीन से घर का ख़र्च नहीं चल पाता, इसलिए पति-पत्नी दोनों खेतिहर मज़दूरी करते हैं. लखेश्वरी कहती हैं, “जब मैं रायगढ़ से यहां आई, तो अपने सास-ससुर से खड़िया में बात करती थी. अब वे गुज़र चुके हैं और मेरे पास कोई नहीं है जिससे मैं यह भाषा बोल सकूं.” उनके पति बुढुवा बताते हैं, “मैं शब्दों का सही उच्चारण नहीं कर पाता, इसलिए मैं इसका इस्तेमाल नहीं करता. यहां तो छत्तीसगढ़ी का राज है. इस भाषा को कौन समझेगा?”

नौ दशक से भी ज़्यादा समय पहले खड़िया जनजाति के कुछ परिवार आजीविका की तलाश में रायगढ़ से पाटनदादर चले आए थे. गांव में आज भी इस जनजाति के चार-पांच परिवार हैं, लेकिन वे सभी छत्तीसगढ़ी बोलते हैं. लखेश्वरी इस गांव में खड़िया बोलने वाली इकलौती मां हैं.

खड़िया ऑस्ट्रो-एशियाई भाषा समूह से संबंधित है, जो मुख्य रूप से ओडिशा, झारखंड और पश्चिम बंगाल में फैले खड़िया जनजाति के क़बीलों द्वारा बोली जाती है. छत्तीसगढ़ में इनकी आबादी लगभग 49,000 है, जो रायगढ़ और जशपुर ज़िलों के आसपास बसे हुए हैं. उनकी भाषा की अपनी कोई लिपि नहीं है (यह अक्सर लिखने के लिए देवनागरी, बंगाली या ओडिया लिपि का उपयोग करती है), जिसे यूनेस्को द्वारा संभावित रूप से कमज़ोर भाषा के रूप में वर्गीकृत किया गया है.

लखेश्वरी कहती हैं, “मैं अपने दोनों बेटों और बेटी से खड़िया में बात करती रही. लेकिन उन्होंने कभी जवाब नहीं दिया. पोते–पोती इसे थोड़ा-बहुत समझते हैं, लेकिन उन्हें बोलना पसंद नहीं है. वे सभी छत्तीसगढ़ी ही बोलते हैं.”

छत्तीसगढ़ के रायपुर में स्थित पंडित रविशंकर शुक्ल विश्वविद्यालय में मानव विज्ञान के प्रोफ़ेसर अशोक प्रधान कई आदिवासी समुदायों के साथ काम कर रहे हैं. इस भाषा के पतन को लेकर वे बताते हुए कहते हैं, “जैसे-जैसे वनों की कटाई बढ़ती गई,वनों में रहने वाली इस आदिवासी जनजाति के सदस्य आजीविका की तलाश में मैदानी इलाक़ों में बसने लगे. युवा पीढ़ी छत्तीसगढ़ी या संबलपुरी जैसी स्थानीय भाषाओं को अपना रही है. और जैसे-जैसे परिवार अपनी मातृभाषा बोलना बंद करते हैं,समुदाय के बुज़ुर्गों के साथ यह भाषा भी ख़त्म होती जाती है.”

लखेश्वरी और बुढुवा के दोनों बेटे - भागीरथी और दशरथी - चालीस से ज़्यादा उम्र के हैं और उत्तर प्रदेश के ईंट भट्टों में काम करने के लिए पलायन कर गए हैं. उनकी बेटी भगवती (43) विवाहित हैं और पड़ोस के गांव में रहती हैं. उनका 19 वर्षीय पोता मितराम तमिलनाडु में एक कारखाने में काम करता है. वह कहता है, “मुझे खड़िया बोलना पसंद नहीं है. मैं थोड़ा-बहुत समझ लेता हूं. लेकिन अब मैं तमिल सीखना और समझना शुरू कर रहा हूं. कामचलाऊ बोल भी लेता हूं,” वह हमें छत्तीसगढ़ी में बताता है.

दादी के साथ रहने वाला बड़ा पोता कलपराम कहता है, “मुझे छत्तीसगढ़ी में बात करने की आदत है. यहां हर कोई यही भाषा बोलता है. इसलिए मेरे मुंह से भी यही निकलता है. मैं खड़िया नहीं जानता.”

लखेश्वरी को अपनी भाषा में बात करने का मौक़ा सिर्फ़ तभी मिलता है, जब वह अपने मायके जा पाती हैं. “साल- दो साल में जब मायके जा पाती हूं, तो वहां दिल खोलकर बातें करते मन ख़ुशी से भर जाता है, पर यह भी दो चार दिन ही चलता है.”

“अपन बोली हिरदे ले निकरथे, ओकर बात कुछु अऊ हे [अपनी बोली दिल से निकलती है, उसकी बात ही कुछ और है].”

अज़ीम प्रेमजी यूनिवर्सिटी की मदद से पारी ने ‘लुप्तप्राय भाषा परियोजना’ शुरू की है. परियोजना का मक़सद भारत की संकटग्रस्त भाषाओं का, उन्हें बोलने वाले आम अवाम व उनके जीवन अनुभवों के ज़रिए दस्तावेज़ीकरण करना है.

यह स्टोरी मूलतः हिन्दी में लिखी गई है.