पीलीभीत: बांसुरी को सुरों से नवाज़तीं मोना

मोना की आंखें बंद हैं. एक हाथ में वह गरम लोहे की छड़ पकड़े हैं, और दूसरे में खोखली बांस की डंडी. कमरा धुएं से भरा है. आंखें बंद रखते हुए वह छड़ से बांस में एक छेद करती हैं, फिर दूसरा छेद, और फिर एक और. कुल मिलाकर छह छेद.

आंखें खोलते हुए वह कहती हैं, "बांसुरी बनाने के लिए हुनर चाहिए और ज़्यादा बांसुरी बनाने के लिए तेज़ी चाहिए." फिर हंसते हुए जोड़ती हैं, "मर्द यह काम नहीं कर सकते. यह मुश्किल काम है."

मोना (वह इसी नाम का इस्तेमाल करती हैं) तीसरी पीढ़ी की बांसुरी बनाने वाली हैं. क़रीब 35 साल की मोना कहती हैं, "बांसुरी एक साधारण, लेकिन जटिल वाद्य है. बिना छेद के यह सिर्फ़ बांस की डंडी है, लेकिन सही छेद के साथ इसमें सारे सुर उतर आते हैं, यह कान्हा जी का प्रतीक है."

वह बिना प्लास्टर वाले एक कमरे के बीच में बैठी हैं, जहां पास में मिट्टी का चूल्हा जल रहा है. छत पर बनी एकमात्र खिड़की से धूप अंदर आ रही है, बाहर आसमान में पतंगें उड़ रही हैं.

मोना, उत्तर प्रदेश के उत्तरी किनारे पर बसे पीलीभीत शहर में रहती हैं. मोना जैसे बांसुरी कारीगरों की जड़ें यहां सदियों पुरानी हैं. हिमालय की तराई में स्थित यह शहर भारत की लगभग 90 प्रतिशत बांसुरी का उत्पादन करता है. इस काम में इस्तेमाल होने वाला बांस असम से लाया जाता है.

मोना कहती हैं, "जबसे मुझे याद है, मैंने हमेशा बांसुरी बनते हुए देखी है." उन्होंने यह काम अपनी मां से सीखा. "जब मैं बहुत छोटी थी, मैं अपनी मां को आग के सामने बैठकर बांस में छेद करते हुए देखती थी." उस छोटी लड़की ने पहले देखकर और फिर अभ्यास करके यह काम सीखा.

सुबह के नौ बजे हैं और अप्रैल के इस गर्म दिन में हवा भी गर्म है. मोना छत पर बने अपने कार्यस्थल पर पहुंचती हैं और जल्द ही उनकी पड़ोसी शबनम और भतीजी सोनम, जो दोनों बीस के आसपास की उम्र की हैं, उनसे जुड़ जाती हैं. दोपहर 2 बजे तक तीनों मिलकर 500 बांसुरी बना लेती हैं और कुल मिलाकर क़रीब 300 रुपए कमाती हैं. एक साल में यह संख्या लगभग 2 लाख बांसुरी की होती है.

इतनी बड़ी संख्या में बांसुरी बनाने के बावजूद, मोना पारी से कहती हैं, "मैंने कभी ख़ुद बांसुरी बजाने के बारे में नहीं सोचा, क्योंकि महिलाएं बांसुरी नहीं बजातीं. मेरे पति बहुत अच्छा बजाते हैं, मुझे उन्हें सुनना अच्छा लगता है."

मोना एक टूटी हुई बांस की डंडी दिखाते हुए समझाती हैं, "अगर हम छेद करते समय ज़्यादा या कम दबाव डालें, तो बांस अंदर से फट जाता है और पूरा टुकड़ा खराब हो जाता है."

महिलाएं आरी, ब्लेड, ट्यूनर चाकू जैसे तेज़ औज़ारों का इस्तेमाल करती हैं और फिर सतह को चिकना करने के लिए रेगमाल पेपर का उपयोग करती हैं. मोना बताती हैं कि आरी से बांस की डंडी काटी जाती है, ब्लेड, छैनी और चाकू से उसे छीलकर आकार दिया जाता है. ट्यूनर चाकू और लोहे की छड़ से छेद बनाए जाते हैं.

मोना बताती हैं, "हाथ में चोट लगना या जलना बहुत आम है. अगर चोट थोड़ी गहरी हो जाए, तो लगभग एक हफ़्ते तक काम नहीं कर पाते और रोज़ की कमाई भी छूट जाती है."

कई कारीगर बांस को सुखाने की प्रक्रिया में निकलने वाले धुएं के लंबे समय तक संपर्क में रहने के कारण सांस की बीमारियों से भी जूझते हैं. मोना कहती हैं कि समय के साथ उनकी आंखें कमज़ोर हो गई हैं और उनकी पीठ में दर्द रहता है. वह जोड़ती हैं, "अब तो मैं अपनी आंखों की हालत के कारण सुई में धागा भी नहीं डाल सकती."

मोना, शेख़ मंसूरी समुदाय से ताल्लुक़ रखती हैं, जिसे राज्य में अन्य पिछड़ा वर्ग (ओबीसी) के रूप में सूचीबद्ध किया गया है. वह पारी से बताती हैं, "पहले केवल हमारा समुदाय ही इस पेशे में था. लेकिन अब अन्य जातियां भी इस काम से कमाई करने लगी हैं."

मोना का अनुमान है कि पूरे शहर में लगभग 100–150 महिलाएं इस काम में लगी हैं. उनका काम महत्वपूर्ण है, लेकिन बांसुरी की सप्लाई और बिक्री पर थोक व्यापारी और खुदरा विक्रेता नियंत्रण रखते हैं. वही इसकी क़ीमत, मज़दूरी तय करते हैं और पीलीभीत के बाहर, आमतौर पर मथुरा में, ख़रीदारों से सौदा करते हैं. दिहाड़ी मज़दूर, जो ज़्यादातर पुरुष होते हैं, बांस को बांसुरी का आकार देते हैं और 500 टुकड़ों के लिए उन्हें लगभग 300–350 रुपए मिलते हैं, जो उत्तर प्रदेश में अर्ध-कुशल और कुशल मज़दूरी (465.13 रुपए और 521 रुपए) से काफ़ी कम है.

मोना की दिनभर की लगभग 300 रुपए की कमाई सोनम और शबनम के साथ बांटी जाती है, जिससे उनकी आय न्यूनतम मज़दूरी से भी काफ़ी कम रह जाती है.

मोना ‘काशकाराें’ (थोक व्यापारी) के अधीन दिहाड़ी मज़दूर के रूप में काम करती हैं. काशकारों के पास कच्चा माल ख़रीदने, मज़दूर रखने और बांसुरियों को पीलीभीत के बाहर के बाज़ारों तक पहुंचाने के लिए ज़रूरी पूंजी होती है. मोना के पति शकील अहमद कहते हैं, "काशकारों की पत्नियां बांसुरी बनाने का काम नहीं करतीं, क्योंकि उन्हें इसकी ज़रूरत नहीं होती. उनके पास परिवार चलाने के लिए पर्याप्त साधन होते हैं.”

मोना याद करते हुए कहती हैं, "पांच साल पहले [2020 में], हमने [मैं और मेरे पति] यूनियन बैंक से 50,000 रुपए का क़र्ज़ लिया था, ताकि हम अपना बांसुरी बनाने का छोटा व्यवसाय शुरू कर सकें." उनकी आवाज़ में उत्साह के साथ थोड़ी उदासी भी झलकती है. "हमने 3–4 लाख रुपए तक के बड़े क़र्ज़ का भी सोचा था, लेकिन गारंटी न होने के कारण हमें मना कर दिया गया."

मोना जैसे कारीगर बताते हैं कि वे असम से आने वाले बांस को स्थानीय विक्रेताओं से महंगे दाम पर ख़रीदते हैं. उनका मुनाफ़ा बहुत कम होता है. वह बताती हैं, "छोटी बांसुरी [10 इंच] पांच से 10 रुपए में बिकती है और बड़ी [15 इंच] क़रीब 20 रुपए में," वह लंबाई के हिसाब से क़ीमत बताती हैं.

लेकिन बाज़ार में मोना की बांसुरी आकार और गुणवत्ता के अनुसार लगभग 50 रुपए में बिकती है. उनके पति शकील हर महीने अमृतसर जाकर स्थानीय मेलों में बांसुरी बेचते हैं. लेकिन यह अनियमित आय उन्हें आर्थिक मुश्किलों से बाहर निकालने के लिए पर्याप्त नहीं है. वे अक्सर तैयार बांसुरी उसी व्यापारी को कम दाम पर बेच देते हैं, जिससे उन्होंने बांस ख़रीदा था. इससे वे क़र्ज़ और निर्भरता के चक्र में फंसे रहते हैं. आज वे 6.4 प्रतिशत ब्याज दर वाले क़र्ज़ की क़िस्त के रूप में हर महीने 1,000 रुपए चुका रहे हैं, लेकिन लगातार घाटे के कारण अभी तक क़र्ज़ ख़त्म नहीं कर पाए हैं.

अनुवाद: प्रतिमा