পোতুরাজুর ক্রুদ্ধ ভয়াল নাচ আর চাবুকের মার

দুপুরে নিজের পারিবারিক আস্তানা থেকে বেরোনোর সময় ৭৬ বছরের বৃদ্ধা ঠাকুমা পোসানি লক্ষ্মী আম্মাকে প্রণাম করে বেরিয়েছিলেন ৩২ বছর বয়সি পোসানি অশ্বিন। আর তিন ঘণ্টা পর যখন বাড়ি ফিরলেন, পাকাপাকি ভাবে না হলেও আগাগোড়া রূপান্তরিত এক মানুষ হয়ে, তখন ঠাকুমা এসে পায়ের ধুলো নিলেন তাঁর। এই দুই আপাতবিরোধী শ্রদ্ধা প্রদর্শনের মধ্যে আসলে থেকে গিয়েছে একটা গোটা গোষ্ঠীর বিশ্বাসকে মূর্ত করে তোলা শতাব্দীপ্রাচীন এক আচার-অনুষ্ঠান – পোতুরাজুর বিরাসত।

রাস্তার পাশের ফুটপাথ আর বাড়ির ঝুল-বারান্দাতে দাঁড়ানো ভক্তের দল সকলেই অশ্বিনের উপর পুষ্পবৃষ্টি করছিলেন। তখন অশ্বিন যেন আর নিজের মধ্যে নেই। উগ্রমূর্তি পোতুরাজু হয়ে ঝড়ের বেগে ঘরে ফিরছেন তিনি। সারা গায়ে কুমকুম (সিঁদুর) আর হলুদ, হাতে মোটা দড়ির চাবুক, ফোঁসফোঁস করছেন রাগে। দক্ষিণ পূর্ব হায়দরাবাদের মেকাল বান্দা এলাকায় লক্ষ্মী নিলয়মের দুয়ার পেরিয়ে ভেতরে ঢুকে চাবুক আছড়ে ছত্রখান করে দিলেন হইহই জনতার ভিড়। অন্দরে ঠাকুমার মুখোমুখি দাঁড়াতেই নমস্কার জানিয়ে সাশ্রুনয়নে নাতির পা ছুঁলেন বৃদ্ধা। অশ্বিনের আট বছরের মেয়ে শাস্রা অবিশ্যি ভয়ে কাঁটা হয়ে মা কবিতার পিছনে লুকোচ্ছিল তখন। বাবাকে এই রূপে দেখতে তো এখনও অভ্যস্ত নয় বেচারি। তার দাদা দশ বছরের ঋত্বিকও বাবার এই ভয়ঙ্কর অবতারটির থেকে দূরে দূরেই ছিল।

“পোতুরাজু হয়ে যাওয়ার পর এক্কেবারে একটা ঘোরের মধ্যে থাকি জানেন," বলেন অশ্বিন। "নিজের শরীরের উপর আর কোনও জোর খাটে না আমার। দেবীর ইচ্ছামতো কাজ করি তখন। এমনকি কখন বাড়ি ফিরি কিছুই টের পাই না। দেবীই আমাকে পথ দেখিয়ে নিয়ে যান।“

আজ পাঁচ বছর হল, বোনালুর দিন পোতুরাজু হয়ে উঠছেন অশ্বিন। আষাঢ় মাসে অর্থাৎ জুন-জুলাইতে দেবী মহাঙ্কালীর উদ্দেশ্যে এই বাৎসরিক উৎসব পালন করা হয়। মেকাল বান্দা থেকে প্রায় ১২ কিলোমিটার দূরে গোলকোণ্ডা দুর্গে শুরু হয় অনুষ্ঠান। শহরের বিভিন্ন অঞ্চলে চারটে রবিবার ধরে আমোদ-আহ্লাদ চলে।

স্থানীয় লাল দরওয়াজ়া সিংহবাহিনী মহাঙ্কালী মন্দিরের প্রধান পোতুরাজু অশ্বিন। “গাঁওদেবী সাত বোনের রক্ষাকর্তা এই পোতুরাজু (কয়েকটি ব্যাখ্যামতে বিষ্ণুর অবতার)," বলেন অশ্বিনের বাবা, ৬১ বছর বয়সি পোসানি বাবু রাও। ১৯৮৩ থেকে ২০১৩ সাল অবধি তিনি খোদ পোতুরাজু হতেন। রাজ্যের লোকসংস্কৃতির অংশ এই দেবতারা। তাঁদের মধ্যে সবচেয়ে বড় মহাঙ্কালীকে ঘিরেই মূলত এই উৎসব (মন্দিরের ওয়েবসাইটের মতে)। ভক্তদের বিশ্বাস, দেবী রোগবালাই দূর করেন। বাবু জানান, “পোতুরাজু দেবীর ভাই। দেবীকে খুশি করার জন্য দুই থেকে পাঁচ ঘণ্টা পর্যন্তও নাচ করেন তিনি।"

“যে মেয়েরা [মন্দিরে] বোনাম নিয়ে আসেন, তাঁদেরকেও আগলে রাখেন," পোতুরাজু সম্বন্ধে এ কথাটাও জানাতে ভোলেন না বাবু। তেলুগুতে বোনাম মানে খাবার। এর থেকেই উৎসবের নাম বোনালু। ঐতিহ্য অনুসারে, মহিলারা নতুন মাটির বা পেতলের পাত্রে দুধ আর গুড় দিয়ে চাল রাঁধেন। পাত্রগুলোকে নিমপাতা, হলুদ আর সিঁদুরে সাজানো হয়। মেয়ে-বউরা এগুলো মাথায় করে মন্দিরে নিয়ে যান আর দেবীকে শাড়ি, চুড়ির সঙ্গে ওই ভোগটুকুও নিবেদন করেন।

বোনালু শুরু হওয়ার ১৫ দিন আগে থাকতেই প্রস্তুতি নিতে শুরু করেন অশ্বিন। এই সময়ে তিনি আমিষ, মদ খান না। প্রার্থনায় মশগুল হয়ে থাকেন। উৎসব শুরুর আট দিন আগে মন্দিরের পুরোহিত মন্দিরের ভেতরে রাখা ঘটমের (দেবীর আদলে সাজানো একটি তামার ঘট) সামনে এক গুচ্ছ পুজোআচ্চা শুরু করেন।

বোনালুর দিন মন্দির কমিটির সদস্যরা অশ্বিনের বাড়ি যান (তাঁর পারিবারিক ভিটে থেকে কয়েক মিটার দূরে), আর তালবাদ্যের(পার্কাশন) বাজনদার দলের সঙ্গে শোভাযাত্রা করে মন্দিরে নিয়ে আসেন তাঁকে। ভক্তদের ভিড়ের মধ্যে দিয়ে এইভাবে হেঁটে আসতে মোটামুটি আধ ঘণ্টা লেগে যায়। মন্দিরের ভিতর অশ্বিন আশীর্বাদ চেয়ে নেন দেবী মহাঙ্কালীর কাছে – সিংহবাহিনী মা কালী তিনি। এবার পুরোহিত এসে অশ্বিনের হাতে ধরিয়ে দেন ভাণ্ডার (কুমকুম, হলুদ, নারকেল তেল এবং জুঁই-গোলাপ ও গাঁদার একটি মালা)। তাঁর পরিবারের এক সদস্যই 'ভাণ্ডারী', তিনি বয়ে নিয়ে চলেন এ সব। অশ্বিন বলেন, “মন্দির থেকে আমায় সব উপচারই দেওয়া হয়। খাতায়কলমে মন্দিরের নিয়োগ করা একমাত্র পোতুরাজু আমি। উৎসবের সময়ে আরও অনেক পোতুরাজু দেখবেন কিন্তু তাঁদের কেউ আমাদের পরিবারের নন। ওরা মজা করার জন্য এ সব করে, এমনকী সেলফি তুলতেও ছাড়ে না।"

ভাণ্ডার নেওয়ার পর নিজের পরিবারের ভিটেতে ফেরেন অশ্বিন। পোসানি পরিবারের বয়োজ্যেষ্ঠ পুরুষেরা বসে পাসু বানান— হলুদ, কুমকুম, তেল আর জল মিশিয়ে। ততক্ষণে স্নান সেরে নেন অশ্বিন। কেবল নিম্নাঙ্গে রক্তাভ একটি অন্তর্বাস পরে পরিবারের সদস্য আর মন্দির প্রতিনিধিদের সহায়তায় নিজের সর্বাঙ্গে ওই পাসু মেখে নেন তিনি। একটা চারলা চোলা (চাবুক) ও ঘুঙুরবাঁধা কোমরবন্ধ রাখা থাকে একদা পোতুরাজুর ভূমিকা নেওয়া পরিবারের অন্য মৃত সদস্যদের ছবির পাশে। এই গোটা সময়টা ধরে বাড়ির বাইরে বাদ্যকরদের বাজনা চলতে থাকে। সারা গায়ে পাসু মাখা হয়ে যাওয়ার পরে ঘরের ভিতর সকলে দেবীর উদ্দেশে মন্ত্র পড়েন। চারলা কোলাটিকে পাসুতে ডুবিয়ে অশ্বিনকে দেন বড়রা, কোমরে সেই ঘুঙুরও বেঁধে দেন তাঁরাই। এবারে অশ্বিন পোতুরাজু।

“কখন পোতুরাজু আসবেন সেই আশায় ভক্তরা নিজেদের বাড়ির দরজার বাইরে অপেক্ষা করেন,” জানান অশ্বিন। তাঁর বাবা বাবুর কথায়, তাঁর পরিবারে এগারো বছর ধরে চলে আসা এই ঐতিহ্যকে বয়ে নিয়ে চলার কাজে তিনি ছিলেন ষষ্ঠ প্রজন্ম। তেলঙ্গানার ওবিসি তালিকায় সংযোজিত মুদিরাজ জাতের এই পরিবার। বাবু হায়দরাবাদ মিউনিসিপ্যাল কর্পোরেশনের পরিবহণ দপ্তরের ফোরম্যান ছিলেন। এখন অবসর নিয়েছেন। জানালেন, “১৯০৮ সালে মুসি নদীতে (হায়দরাবাদ এই নদীর তীরে অবস্থিত) বন্যা হয়।কলেরার প্রকোপ শুরু হতে মারাও যান প্রচুর মানুষ। জল বাড়তে বাড়তে চারমিনার অবধি পৌঁছে গিয়েছিল। তখনকার হায়দরবাদের নিজ়াম মির ওসমান আলি খান এবং তাঁর প্রধান মন্ত্রী মহারাজা কিষেন পরশাদ নদীর ধারে গিয়েছিলেন, এক কুলো ভর্তি চাল, সোনা, মণিমানিক, হীরে ও আরও নানা দামি জিনিস নিয়ে। তাঁরা সেগুলি নদীকে অর্ঘ্য দিয়ে নদীদেবীর কাছে বন্যা কমানোর প্রার্থনা করেছিলেন।“ সত্যিই নাকি জল নেমে যায় সেবার আর এক বছর আগে অর্থাৎ ১৯০৭ সালে বানানো লাল দরওয়াজ়া মন্দির ধীরে ধীরে গুরুত্ব পেতে থাকে।

অতীত দিনের কথা ভাগ করে নেন বাবু, ”আমাদের পিতৃপুরুষ সিঙ্গারাম বাব্বাইয়াকে মন্দির কর্তৃপক্ষ ১৯০৮ সালে প্রথম পোতুরাজু হিসেবে নিযুক্ত করেন।”এক শতকের বেশি সময় পরেও মন্দিরের সঙ্গে জুড়ে থাকা সেই ঐতিহ্য, রীতি পালন করে চলেছে এই পোসানি পরিবার।

অশ্বিনের ৩৩ বছর বয়সি বোন টি মল্লিকা রাকেশ বলছেন, “এটা আমাদের পারিবারিক ঐতিহ্য। আমরা এটা চালিয়ে যাব।“ এ বিষয়ে নিজের আবেগ গোপন করেন না পেশায় গৃহিণী মল্লিকা, “এটা দেবীর সেবা। বোনালুর সপ্তাহে আমাদের পরিবারের সঙ্গে দেখা করার জন্য লোকজন আসতেই থাকেন আশপাশের এলাকা থেকে। বোনালুর দিন যাঁরা আসেন তাঁদের সকলকে খাবার ও মদ দেওয়া হয়। খাবারের মধ্যে থাকে ভাত, পুরী, খাসির মাংস ও মুরগীর মাংসের ঝোল। মদ আসে স্থানীয় দোকান থেকে।“

“পোতুরাজুর রশির বাড়ি রোগ সারিয়ে দেয়[এমনটাই লোকজনের বিশ্বাস]। লোকে লাইন দিয়ে দাঁড়িয়ে থাকে বাড়ি খাওয়ার জন্য”, বলছেন মল্লিকা। পোতুরাজু হয়ে অশ্বিন জনতাকে রশির বাড়ি মারেন, তারা পালালে তাদের তাড়া করেন। কিছুক্ষণ বাদে ভক্তরা তাঁকে ঘিরে ধরলে তিনি নাচতে শুরু করেন। বাড়ি বাড়ি গিয়ে দাঁড়ান তিনি, সেখানে ভক্তরা তাঁর পা ধুইয়ে দেয়, পা ছোঁয়, তাঁকে শাল, ফুলের মালা পরিয়ে দেয়। তিনি তাদেরও রশির বাড়ি মারেন। ভক্তদের কাছে এটাই আশীর্বাদ।

“বাবা-মায়েরাও চান, যাতে পোতুরাজুর রশির বাড়ি সন্তানের গায়েও লাগে। তারা সুস্থ থাকবে তাতে। বাচ্চাদের মারি না, তাদের গলায় চারলা কোলা বেঁধে দিই, আশীর্বাদ করি,” বলছেন অশ্বিন। “আমাদের পরিবারই এই অনুষ্ঠানের জন্য সকল খরচ বহন করে (প্রতি বছর প্রায় তিন লক্ষ টাকা)। মন্দির থেকে আমায় ২১০০ টাকা দেয়, সঙ্গে আড়াই গ্রামের একটা সোনার আংটি,” সংযোজন তাঁর।

পোতুরাজুর এই শোভাযাত্রা মন্দিরের আশপাশের অলিগলি দিয়ে চলে। কয়েক ঘণ্টা নাচ ও জনতাকে রশির বাড়ি মারার পরে অশ্বিন লাল দরওয়াজ়া মন্দিরে ঢোকেন। সেখানে শান্তি ক্রিয়া হয়, যাতে অশ্বিনকে পোতুরাজু অবতার ছেড়ে যান। মন্দিরের পুরোহিত অশ্বিনের উপর জল ঢালেন, তাঁকে আরও হলুদ-কুমকুম দেওয়া হয়। অশ্বিন বাইরে এসে সেগুলি ভিড় জমানো জনতার মধ্যে বিতরণ করে দেন।

এর পর আসে রঙ্গম বা ভাগ্যগণনার পালা। দেবী মহাঙ্কালীর ভর পাওয়া এক মহিলাই হয়ে ওঠেন দৈববাণীর বক্তা(অন্য এক প্রতিবেদনে আরও বলা আছে তাঁকে নিয়ে)। লোকজনের ভালো-মন্দ, আবহাওয়া এই সব নিয়ে ভবিষ্যদ্বাণী করেন তিনি। তাছাড়া পুরোহিত, ভক্তরা যা প্রশ্ন করেন, তিনি তার উত্তরও দেন।

তার পরে ঘটম সরিয়ে দেওয়া হয়। সেটি বয়ে নিয়ে মিছিল করে চলেন ভক্তরা। তার পর সেই ঘটকে মুসি নদীতে বিসর্জন দেন পুরোহিত ও মন্দির কর্তৃপক্ষ। এর মধ্যে দিয়ে উৎসব শেষ হয়ে যায় খাতায় কলমে।

পরের দিন সেই অশ্বিন, যিনি কিনা হয়ে উঠেছিলেন ভয়াল পোতুরাজু, সাত বোনের রক্ষাকর্তা, রশির বাড়িতে ছিল যাঁর আশীর্বাদ, তিনিই আবার হয়ে যান সেই যানবাহন- যন্ত্রপাতির কারবারি। দৈনন্দিন জীবনে, তিনি পুরনো হায়দরাবাদ শহরের উপ্পুগুডায় নিজেদের পারিবারিক ফার্মে ওসব যন্ত্রপাতি বিক্রি করেন। দিব্যি চলে দোকানটা।

“আজ প্রায় পাঁচ বছর হল ওঁকে পোতুরাজু হতে দেখছি। পোতুরাজু হিসেবে এক্কেবারে অন্যরকম লাগে,“ বলছেন আঠাশ বছরের কবিতা, “কিন্তু উনি যখন সব শেষে বাড়ি ফিরে আসেন, তখন সেই আমার পুরনো স্বামী।”

অনুবাদ: রূপসা