পেটের দায়ে কৃষক আর মালির দ্বৈত ভূমিকায়

কোলহাপুর জেলার টাকভাড়ে গ্রামের বাসিন্দা মারুতি নির্মল পেশায় চাষি ও মালি – দুই-ই। আট গুন্ঠা (০.২ একর) জমিতে আখ চাষ করেন তিনি। জমিটি তাঁর বাবা, রাজারামের নামে লেখা।

মারুতির পাড়াপড়শিরাও আখ চাষ করেন। তাঁদের জমির মধ্যে কোনও স্পষ্ট ভাগ না থাকায়, মারুতি বললেন, “কিছুদিন পর যখন পাশের ওই জমির আখ নুয়ে পড়ে, তখন কাছের ফসলের গায়ে ছায়া পড়ে যায়। তখন, আমি সোয়াবিন বা চিনেবাদাম চাষ করলে জমির ভাগ বরাবর কিছু ফসল ঠিকমতো রোদ পায় না। সবে তো ওই ০.২ একর জমি আমার সম্বল, ফলে এই অল্প ফসল ঠিকমতো না হলেও আমার জন্য সেটা যে অনেক বড়ো ক্ষতি।“

আখ চাষ থেকে বেশি লাভ হয় না তাঁর, জমিখানা এতটাই ছোটো। চাষ করতেই প্রায় দশ হাজার টাকা খরচা করতে হয় তাঁকে। ২০১৫ সালে মারুতি সত্তর হাজার টাকা দিয়ে একটা বোরওয়েল বসান। সেখান থেকে জল নিয়ে আর বৃষ্টির ভরসায় আট টন উৎপাদন হয়েছে তাঁর; প্রতি টন ২,৭০০ থেকে ৩,০০০ টাকায় বিক্রি হবে বাজারে। “সব ঠিকঠাক থাকলে ১৮ মাসের [আখ চাষের] মরসুমে আমার খুব বেশি হলে ১৪,০০০ টাকা আয় হয় চাষবাস থেকে,” মারুতি জানালেন।

অগত্যা, আজ বছর কুড়ি হল মারুতি চাষের পাশাপাশি মালির কাজও করছেন। টাকভাড়ে থেকে প্রায় সাত কিলোমিটার দূরের ইচলকরঞ্জি শহরের চারটি বাড়িতে মালির কাজ করে মাসে মোটামুটি ৬,০০০ টাকা আয় হয় তাঁর।

আজকের আর্থিক অবস্থাও বহু কষ্টে অর্জন করেছেন মারুতি। ১৯৮৪ সাল থেকে টানা আট বছর শিবনাকওয়াডি গ্রামের একটি সুতোকলে দিনে পাঁচ টাকায় শ্রমিক হিসেবে কাজ করেছেন তিনি। তারপর কিছুদিন গতর খাটিয়েছেন খেতমজুরের কাজে। ১৯৯৭ থেকে ২০০১ পর্যন্ত মারুতি ছিলেন মহারাষ্ট্র রাজ্য বিদ্যুৎ পর্ষদের মালি। সেখানে তাঁর দৈনিক আয় ছিল ২০ টাকা। “টাকাটা এতই কম ছিল যে আমি আরও কয়েকটি বাড়িতে মালির কাজ করতে শুরু করি, তা থেকে দিনে ১৫০ টাকা রোজগার করতাম। এই অল্প আয় নিয়েই আমি খুশি ছিলাম। এখন আমার দৈনিক আয় ৩০০ টাকা। কিন্তু আজকালকার দিনে সেটা মোটেই যথেষ্ট নয়।“

২০১২ সালে মারুতি স্টেট ব্যাঙ্ক অফ ইন্ডিয়া থেকে ১.৪ লাখ টাকা শিক্ষাঋণ নিয়েছিলেন। “হাতে কিচ্ছুটি ছিল না, তাও আমি ছেলে-মেয়েকে পড়াশোনা শিখিয়েছি,” তিনি বললেন। তাঁর মেয়ে কমার্সে স্নাতক, পরে বিয়ে করেছেন। মারুতির ছেলে কোলহাপুর জেলায় মেকানিকাল ইঞ্জিনিয়ারিং পড়েছেন, এবং এখন কর্ণাটকের বেলাগমের একটি কোম্পানিতে কাজ করেন। মারুতির স্ত্রী শোভা গৃহিণী। “ঋণের সুদটা এখন আমার একটা বড়ো মাথাব্যথা,” বললেন মারুতি। এখনও অবধি ৩২,০০০ টাকা ফেরত দিতে পেরেছেন তাঁরা।

অসংখ্য চাষি এভাবেই একাধিক কাজ করতে বাধ্য হন। একটা পথ হল খেতমজুরি করা। তবে মারুতি জানাচ্ছেন, তিনি মালির কাজ নিয়েছেন কারণ, বাগানের কাজ করতে তাঁর ভালো লাগে। তাঁর কথায়, “গরিব চাষি গরিবই থেকে যাবে। আমি আর কতটুকুই বা রোজগার করি বলুন। তবু, দিনকাল যতই খারাপ হোক, হাল ছাড়লে চলবে না।”

অনুবাদ: শ্রীপূর্ণা মজুমদার
অনুবাদ সম্পাদনা: স্মিতা খাটোর