তুলো: একদা অর্থকরী আজ প্রাণঘাতী

বছর ১৫ আগে, শিবাজী চাভালের এক একর তুলো চাষের পেছনে ব্যয় হত সাড়ে চার থেকে পাঁচ হাজার টাকা। কীটনাশক, সার, বীজের দামও ছিল বর্তমানের তুলনায় অর্ধেকেরও কম। জমিতে কাজ করেন যে সকল মজুররা, তাঁদের দৈনিক মজুরি এখন আগের তুলনায় দ্বিগুণ বা তারও বেশি। লাফিয়ে বেড়েছে বিদ্যুতের খরচও।

১৫ জন সদস্য নিয়ে প্রভাকরের যৌথ পরিবার। তাঁর কাকা শিবাজী প্রায় ৩০ একর জমির মালিক। এই ৩০ একর জমির প্রায় ১৫ একর তুলো চাষের জন্য বরাদ্দ ছিল। কিন্তু বিগত চার বছরে তুলো চাষের জন্য বরাদ্দ জমি ১৫ একর থেকে কমে দাঁড়িয়েছে মাত্র সাত থেকে আট একরে। এবং তুলোর পরিবর্তে সেই জমিতে অড়হর, মুগ, মাষকলাই, সোয়াবিনের মতো খাদ্যশষের চাষ হয় এখন।

তুলো জলখেকো ফসল, খাদ্যশস্যের চাইতে এতে অধিক পরিমাণে জল প্রয়োজন হয়। ২০১২ থেকে ২০১৫ সাল অবধি সমগ্র মারাঠওয়াড়াব্যাপী চার বছরের লাগাতার খরার জেরে তুলো চাষে ব্যাপক প্রভাব পড়ে। এই বছরেও অনিয়মিত বৃষ্টিপাত যথেষ্ট মাথাব্যথার কারণ হয়ে দাঁড়িয়েছে। নির্জলা বছরগুলিতে সেচের প্রয়োজনে বোরওয়েল খনন, জলের ট্যাঙ্কর ক্রয় তথা কূপ খনন বাবদ কৃষকদের ব্যাপক ব্যয় হয়।

তুলোর বাজার মূল্য অবশ্য সমানুপাতে বাড়েনি। “১৫ বছর আগে তুলোর বাজারদর ছিল কুইন্টাল প্রতি মোটামুটি ২০০০ টাকা,” জানান চাভাল। “প্রতি একরে আট কুইন্টাল ফসল উৎপাদন করলে মিলত নগদ ১৬ হাজার টাকা। তখন লাভের অংক ছিল প্রায় ১১,০০০ টাকা – ১৫ বছর পর এখন আমরা যা আয় করি তার মাত্র ৩০০০ টাকা কম।”

এই পড়তি দামের অনেকগুলো কারণের একটি হল ফসলের ন্যূনতম সহায়ক মূল্য নির্ধারণের সময় সরকারের তরফে চাষের কাজে আবশ্যিক দ্রব্যাদির ক্রমবর্ধমান খরচটিকে বিবেচনা না করা। অপর গুরুত্বপূর্ণ কারণটি প্রসঙ্গে বরিষ্ঠ কৃষক নেতা বিজয় জাভান্দিয়া জানান, আন্তর্জাতিক বাজারে তুলোর দরের ক্ষেত্রে আমেরিকান তুলো চাষিদের জন্য বিপুল পরিমাণে ভর্তুকি প্রদান করা হয়। এর নেতিবাচক প্রভাব পড়ে ভারতের নিজস্ব বাজারে তুলোর দামের ক্রমাগত ওঠানামার ওপর। “আখ ও তুলো উভয়ই অর্থকরী ফসল হিসেবে বিবেচিত হলেও, সেটা একই মাপকাঠিতে নির্ধারিত হয় না।“ আরও বলছেন তিনি, “বাজারে যখন প্রচুর পরিমাণে চিনির সরবরাহ থাকে, তখন ভর্তুকি প্রদত্ত দামে চিনি রপ্তানি করা হয়, ফলে এতে দামের হেরফের হয় না। তুলোর রপ্তানিতে কোনও ভর্তুকি নেই। একইভাবে চিনির ওপর আরোপিত আমদানি শুল্কের পরিমাণ ৫০ শতাংশ, যেখানে তুলোর ওপর কোনও আমদানি শুল্ক নেই।“

“ভালো করে দেখুন, আজকের দিনে সবদিকেই দৈনন্দিন খরচ বেড়েছে। একেবারে আকাশ ছুঁয়েছে। দেখুন দেখি, চাকুরিজীবীদের [শিক্ষক, সরকারি কর্মী বা ব্যাংক কর্মী] বেতন কতটা বৃদ্ধি পেয়েছে, আর তাদের আয়ের সঙ্গে আমাদের আয়ের অঙ্ক তুলনা করুন। বলুন তো, এই ব্যবধান আদৌ ন্যায্য?” জানাচ্ছেন তিনি।

ক্রমবর্ধমান উৎপাদন খরচ আর পড়তি লাভের জেরে তুলো চাষিরা নাজেহাল। পরিবার পরিজনের জরুরি চিকিৎসা, আত্মীয়ের বিয়ের মতো ঘটনা, এমনকি সন্তানদের বিদ্যালয়ের আনুষাঙ্গিক খরচ জোগাতে গিয়েও ব্যাংক থেকে ধারকর্জ করতে কিংবা পাঁচ শতাংশ মাসিক সুদে মহাজনের কাছ থেকে টাকা নিতে বাধ্য হচ্ছেন তাঁরা।

প্রভাকর দুই বোনের বিয়ের খরচ বহন করেছেন ব্যাংক থেকে প্রায় আট লাখ ঋণ নিয়ে, যার বেশিটাই নেওয়া হয়েছিল ২০১২ থেকে ২০১৫ সালের মধ্যবর্তী খরার বছরগুলিতে। এই অর্থ পরিবারটিকে আর্থিক মন্দার সময়টায় খানিক সাহায্য করেছিল। তবে, যেহেতু রাজ্য সরকারের ঋণ মুকুবের সীমা দেড় লক্ষ টাকা, অতএব প্রভাকরের পরিবার ঋণ মুকুবের জন্য বিবেচিত হয়নি। “মহাজনের কাছে আমার ঋণ এখনও নেই বটে কিন্তু এভাবে আর কতদিন টানব?”

কৃষিক্ষেত্রের সংকট তথা তার সমাধানকল্পে ২০০৬ সালে কেন্দ্রে আসীন কংগ্রেস সরকারের তত্ত্বাবধানে গঠিত স্বামীনাথন কমিশন প্রদত্ত রিপোর্ট -এর সুপারিশ অনুযায়ী কেন্দ্রীয় সরকার উৎপাদন খরচের সঙ্গে ৫০ শতাংশ যোগ করে একটি ন্যূনতম সহায়ক মূল্য দিয়ে কৃষকদের সাহায্য করুক। কিন্তু সরকার এ বিষয়ে পদক্ষেপ গ্রহণে বিরত থাকে। ২০১৪ সালে বিরোধী দল ভারতীয় জনতা পার্টি, দেশ জুড়ে কৃষিপ্রধান অঞ্চলে এই রিপোর্টে প্রদত্ত সমাধানগুলিকে বাস্তবায়িত করার আশ্বাস দিয়ে ব্যাপক প্রচার চালায়। কিন্তু ক্ষমতায় আসার পর তারাও সুপারিশগুলির বাস্তবায়ন করেনি।

পারভানির এক বরিষ্ঠ সাংবাদিক তথা সাহিত্য একাডেমি পুরস্কারে সম্মানিত আশারাম লোমতে জানাচ্ছেন, কৃষকদের জন্য তুলো চাষের পরিবর্তে অড়হর চাষ বিশেষ ফলপ্রসূ হচ্ছে না। কারণ এই ফসলগুলির জন্যও যথাযথ ন্যূনতম সহায়ক মূল্য দেওয়া হয় না। তাছাড়াও, এই খাদ্যশস্যগুলিতে লাভ তুলনামূলক কম।

প্রায় ১৫ বছর আগে ভারতে বোলওয়ার্ম প্রতিরোধে সক্ষম জিনগতভাবে বিবর্তিত তুলোর একটি প্রজাতি আনা হয়। এর নাম বিটি কটন। আজকাল এই বিশেষ প্রকারের তুলো চাষেও কীটনাশকের প্রয়োজন হয়। লোমতে জানাচ্ছেন, “বিটি ভারতে আসার আগে কৃষকরা কীটনাশকের খরচ বাবদ ব্যাপক অর্থ ব্যয় করতেন। কিন্তু ২০০০ সাল থেকে, সেই ব্যয় হ্রাস পায়। তবে বিটি কেবল ৪ থেকে ৫ বছর আশানুরূপ ফলাফল দেয়। তারপর, ফসল নষ্ট হওয়া থেকে রক্ষা করতে কীটনাশক প্রয়োগ করাটা বাধ্যতামূলক হয়ে দাঁড়িয়েছে, যা স্বভাবতই তাঁদের উৎপাদন খরচ অনেকটা বাড়িয়ে দিয়েছে।